间，可说是世界上最为奢华的宫殿。

司教马汀·迪古雷为了神姬的召唤，快速地进了宫殿内。背后跟随的是护卫他的几位健壮骑士与神官。

骑士们的外貌各具特色，和一般人十分不同。

一位是背负着长战斧的巨汉。

一位是左右腰间各自佩有大剑、身材中等的男子。

最后一位是肌肉发达的女子，双手均戴有神钢制的护腕。

由一脸温和的中年男子马汀·迪古雷带领着这样的一群人，总是给人一种不自然的感觉。

马汀身旁还有一个人，是一位年老的司教。

他驼着背，拄着一根橡木拐杖，表情比起马汀更加温和，笑眯眯地。虽然是与人为善的表情，但其实眼底深处却没有笑意。

一行人在巨大的铁门前停下脚步。

守候在眼前的女神宫们，慢慢地打开了门，露出了通往谒见神姬的道路。

大厅里规则排列的柱子前方，有个以白色帘幕围起来的空间。

坐在椅子上的女神官身影，就浮现在帘幕上。

一行人走到帘幕前几步，一起屈膝跪倒。

澄澈的女子声音自帘幕里响起：

“你来得正好。马汀司教。”

“是——”

听到这慰勉的话，马汀头也不抬地回答。

在帘幕另一边的神姬诺爱尔，以开朗的声音说道：

“就在刚才，佛尔南神殿的卡西那多司教送信来，说是会比计划停留的时间更久——也提到关于乌路可司祭的事呢！”

神姬的这番话，让马汀的肩膀微微颤抖着。

“乌路可在那边说，想要采取其他行动。卡西那多似乎是拗不过才答应她，但你身为一个父亲，不会感到不安吗？”

对于这个问题，马汀压低了声音回答：

“容我禀报，神姬。乌路可虽说还是个孩子，但也已经是个‘司祭’——身为父亲的我，是没有道理去限制她的行动的。”

“我并不是在劝你让她受到限制，而是在问你：身为父亲会有所‘不安’？还是不会呢？”

“……当然会感到不安。”

马汀以苦涩的声音答道。

神姬笑了，那是不加掩饰而沉稳的笑。

“你一开始这么说不就好了。父亲——马汀司教你从以前就是这样，会在奇怪的地方变得很顽固——”

被嘲笑的马汀眉头更加深锁说道：

“……神姬，既然您提起，说起来是您让乌路可太过任性……”

神姬以稳重的声音回应：

“乌路可也到了这个年纪了，自己应该也会想很多。我知道你身为父亲会有所不安——不过请相信那孩子吧！她比你想像中还要成熟，一定会找到自己该做的事的。”

“……是。”

马汀以低低的声音回应道，低下头去。

神姬诺爱尔与司祭乌路可，都是他的亲生女儿。只是，面对身为神姬的诺爱尔，马汀并不能说出态度强硬的话。

表面上，两人之间并不存在亲子的血缘关系。神姬属于神这一边的存在，形式上虽然诞生于人群中，但原则上她并不属于人类。

在亲生女儿面前，马汀恭敬地开口说道：

“神姬。卡西那多司教也写了信给我。在阿尔谢夫国内，国王与皇太子被‘来访者’杀害，这您已经听闻了吧？”

在薄薄的帘幕那一边，神姬的影子点了点头。

“嗯，真是可怕——”

“来访者现在正在逃亡，卡西那多司教手下的人已经展开行动。而我们也必须思考该如何因应——首先关于阿尔谢夫这件事，由毕兰却司教来向神姬报告。”

配合马汀的手势，一旁年老的司教慢慢地向前踏出一步说道：

“神姬您身体安好——真是好久不见了。”

“司教大人您也看起来很健康，太好了。”

两人相互问好后，老司教毕兰却以沙哑的声音开口说道：

“我们信教监察院之主、卡西那多大人虽然不在，但就在刚刚，北方已派来非正式的使者。”

“……塔多姆吗？”

神姬侧着头。

“是的，正如您所知，塔多姆和身为异教徒的北方民族与西方的拉多罗亚战斗，是我们的盟友。但是其领土多为荒地或沙漠，士兵粮食实在难以说是丰足。他们为了应付拉多罗亚与北方民族的威胁，对阿尔谢夫的肥沃土地甚为渴求。”

毕兰却的声音虽然柔软温和，但所说的内容却孕含着危险的气息。

“意思是——塔多姆想趁阿尔谢夫国王虚位的此时展开侵略，是吗？”

神姬的声音里带有不安的意味。

“正是如此。只是，那片土地上还有我们的盟友佛尔南神殿。对塔多姆而言，并无意对佛尔南造成危害，因此请求我们袖手旁观。”

听到毕兰却的报告，马汀插嘴说道：

“如您所知，阿尔谢夫与我们吉拉哈以及威塔神殿的关系，并不是非常密切。对我们而言，此时正是必须及早巩固对西方拉多罗亚防备的时期。要是现在塔多姆势力转弱，拉多罗亚就会直接对我们吉拉哈造成威胁了。”

“……你是说要对塔多姆的侵略袖手旁观？”

听到神姬发问，马汀与毕兰却不约而同地点点头。

老司教毕兰却微笑着说：

“这也与卡西那多大人的计划相符合。为了塔多姆，卡西那多大人认为应该‘在背地里支持北方民族’排除佛尔南神殿的危险分子。我已经向休坦贝克大司教报告过了，而大司教的意见也是一样。还希望能得到神姬的理解——”

“要引起战乱是吗？光是西方与北方、南方还不够，连东方也——”

听见神姬低沉的声音，毕兰却摇摇头道：

“不。这次可说是为了将战乱缩小到最小范围所做的处置。塔多姆的粮食问题相当严重。现在虽然还有战斗能力，但若是几年内发生歉收，拉多罗亚是不会放过这个机会的。佛尔南所生产的大地辉石与肥沃的土壤，对现在的塔多姆而言是必要的。阿尔谢夫的王族中也有理解此事、协助塔多姆的人在。暂时先让他自立为王，让阿尔谢夫与塔多姆缔结同盟，而为了这个目的，就必须尽速将阿尔谢夫内部的反塔多姆势力彻底铲除。塔多姆会为此而出兵，我们只要在旁观战，不必伸出援手——就只是这样而已．”

听到毕兰却的话，神姬诺爱尔侧着头，那剪影流露出一种悲悯之意。

“意思是——结果让阿尔谢夫成为塔多姆与我们的殖民地，让人民变成奴隶，不是吗？塔多姆要的应该不只是辉石，还有将其土地作为粮食生产地，并将其人民当作士兵或劳动力吧？”

“神姬您真是多虑了。”

毕兰却哈哈大笑：

“事情没有那么悲观。阿尔谢夫的土地相当肥沃，只要将其繁荣分一点给穷困的塔多姆就好了。当然，对阿尔谢夫的人民来说，可能必须觉悟到今后的生活会因此变