一只玄鸟。

因为玄鸟主要的羽毛是黑色的，远远看则很难分辨哪只是哪只。西兹亚所操纵的荷姆拉因为羽色特殊是另当别论，但出现的敌人是纯黑色的，完全地融入了夜空中。

（唯一能确定的，就是它不是站在我们这一边的——）

西兹亚一边在心里喃喃自语，一边双手拉着缰绳，将荷姆拉的嘴喙对准了对手。

玄鸟对玄鸟的战斗是相当少见的。原本能操控玄鸟的就只有北方民族，他们基本上是相当团结的。因反叛而离开族人的西兹亚等人算是少数派。

西兹亚本身很少有空中作战的经验，相信对手应该也是一样的。

只在一瞬间看出对手的动向。

对手玄鸟并未装配正式的装备。乍看之下像是西兹亚这边较为有利，但在动作轻巧上这一点却是大大不利。

对手玄鸟像是滑行般接近。西兹亚为了避开它的嘴喙，便将荷姆拉稍微诱导到旁边去。

就在双方交互攻击、擦身而过的瞬间——

在漆黑羽翼上闪动着的银色短发，进入了西兹亚的视野里。

西兹亚一惊，回头一看，对手所射出的箭正巧掠过她的鼻尖。落空的箭就这样落在眼下的街道之上。

西兹亚单手握住短剑。

操纵玄鸟的敌人——是她所认识的。

（那孩子也来到这个国家了啊！她为什么要帮那个王子大人——）

西兹亚淡淡笑着，让鸟回旋，紧追在对手身后。

（“我这边”的事也曝光了吗——）

雷吉克背后有塔多姆撑腰的事实——若是那个王子或外务卿拉希安·罗姆掌握到这个事实，先前他们跟王宫骑士团一起迅速逃亡的事，也就可以理解了。

西兹亚等人背叛了曾是自己伙伴的北方民族，受塔多姆所雇用。自己现在身处被昔日伙伴追杀的立场，这连她也有所自觉。

敌手玄鸟画了个大大的弧线，掉转方向，来到西兹亚的背后。反被对手追赶的西兹亚也不甘示弱，转了一个圈，变成双方绕着圆形相互追逐的形势。

这个圆愈来愈狭小。

两只玄鸟与操纵玄鸟的两人，一边测量爪子与嘴喙让对手负伤的时机，一边向彼此接近。

双方的目标都是最脆弱的乘坐者，为了抢先占得对方头上的有利攻击位置，两只鸟不停交错飞舞着。

对手的动作敏捷而谨慎，西兹亚只要稍一不慎便有可能丧命。

对手放箭，西兹亚则投出短剑回报，但空中强大的风则削弱了彼此的威力。

在重复着接近与离开中，西兹亚开始感到焦虑。

——药就快用完了——

几年前在潜入拉多罗亚时，西兹亚在那里盗出了被称为“死亡神灵”的力量。在用习惯之前，也吃了不少苦头，而现在已经纯熟到可以用在实战中了——但是运用那种力量有个副作用，就是非得依赖特殊药物，否则连日常生活都有问题。

服用过药物后，会让人强烈地想睡。虽说药就快用完了，但在战斗中吃药，其实可说是自杀行为。

至少在解决掉对手、离开这里以后——西兹亚如此想着，一边让玄鸟疾驰。

她急速上升、迷惑对手的视线，然后又急速下降。

——就在这一瞬间。

冰冷的某物碰触到她的脸颊。

急速下降的攻击被对手闪开，这次换西兹亚成了逃跑的一方。

西兹亚一边操控着荷姆拉，一边用一只手擦拭着脸颊。

红色鲜血流了满脸，这不是西兹亚的血，而是玄鸟——荷姆拉的血。

荷姆拉应该一次都还没接触到对手才对。对手所射的箭也完全没射中。

西兹亚惊讶不已，看着回旋中的荷姆拉双翼。

渐渐明亮的晨空中，她看见了从它的羽毛滴落的——鲜血。

西兹亚愕然。

那是它羽翼下的伤口——能想得到的原因只有一个。

在眼下一直仰望着这场战斗的王子，一定是在突然间的机会动了手脚、飞跃起来攻击——她绝对想不到他竟然触碰得到。但事实是荷姆拉现在羽翼上受了伤、正滴着血。

那应该只是擦伤吧！但是，激烈的空中战斗加重了羽翼的负担，使得伤口开始扩大。

西兹亚瞪大了眼，嘴边浮现浅笑。

——真不敢相信。

她如此想道。人在地上，竟然能用弓箭以外的武器让不断飞翔的玄鸟负伤——惯于操控玄鸟的西兹亚非常了解，这有多么不可能办到。

要是就这样持续在空中的战斗，伤口很有可能会更加扩大。而对手并非好对付的，她不可能在无法掌握伤势的情况下继续战斗。

走为上策——

西兹亚下了决断，便穿过对手身边，让荷姆拉向前直飞。

对手没有要追来的样子，虽然在背后以弓箭攻击，但箭被风吹歪了，射向了错误的方向。

西兹亚轻轻回过头，凝视着敌人的身影。

鸟背上的银发女子，正以非常严肃的眼神看向这边。

西兹亚一边逃，一边嘻嘻笑着。

（——长大了呢，原本是那么小的孩子……）

西兹亚暂时放下自己的事，如此想道。

她还憎恨着西兹亚，这在今天的战斗中就可充分得知。既然彼此都未能成功地杀害对方，想必今后还有机会交手吧！

当然，位在眼下的、那位有点怪异的王子也是一样——

西兹亚一边对这件事抱有些许期待，一边往王都上空飞去。

*

从地上仰望空中玄鸟之战的菲立欧，一注意到这场战斗已经结束，才放心地松了口气。

红色羽翼这一边，以在空中流畅的动作直线滑行，立刻从菲立欧等人的视野中消失。

配合这个变化，相斗的另一只玄鸟也降落到地面上。

就在菲立欧等人眼前，玄鸟柔软地收起双翼。

落到地面的鸟，背上有一个女子手握缰绳。

女子从玄鸟头部对菲立欧等人叫道：

“快点上来！卫兵们马上就会增派援手了！你们现在想被抓起来吗？”

听到这澄澈的声音，让菲立欧不停眨着眼，跟丽莎琳娜一样，这也是他所认识的人的声音。只是，他无法相信“她”就坐在鸟背上。

女子一边把银色短发往上拢好，一边用略为严肃的眼神看着菲立欧：

“别站在那儿发呆！动作快点！不然我要把你们丢下来了！”

“西、西瓦娜……”

菲立欧一边发出惊叫，一边跑到她身边。

那住在神域之街上的炼金术师——

就在前不久，这个不可思议的女子才向菲立欧提示雷吉克与塔多姆之间的关系——

她现在就坐在玄鸟的背上。菲立欧的混乱已到达极点。

“你为什么会在这里——不，更重要的是那只鸟——”

西瓦娜脸上连微笑都没有，用大姆指指向鸟背：

“我没空回答你。我也有一