铠甲的男人们。

另一侧的火炬也立刻被点亮，少女在一瞬间被包围了。

少女这才知道自己的轻率，她习惯了街上的纷杂气味，竟没有发现男人们已然逼近。

少女一边以吼声威吓敌人，一边拚命地挣扎，想要自网子逃脱。

其中一个男人，将抽出剑鞘的剑打在肩头，边嘲笑边俯视着少女。

“真让人吃惊啊!听说你飞越石壁，我还以为你是像只猴子一样的女孩呢!哪知道——竟然是这么一个上等货色啊!”

喜不自胜地如此说着的，是一位行着深褐色头发、年约二十五岁的青年。他似乎在男人中的身份特殊，只有他的铠甲周围镶着银边，装饰也比较讲究。

少女并不是很明白这个男人话中的意思，然而她感受到他身上的危险气息，也引起她强烈的厌恶感——那是接近野性的直觉。

少女在网中蜷曲起身子，想要伸出“爪子”。

两只手腕上所戴的手环开始隐约发出淡淡的光芒，那光芒就像具有自我意志的水般，包围着双手。

但是那光芒不久就像蜡烛的火被吹熄般，一下子就消失无踪。

少女困惑了，她平时总是得以伸出“光之爪”的——刚刚她从不知名的地方飞越石壁时也是一样，竟无法随意地伸出爪子。她觉得很奇怪，却不知道为什么会这样。

她再一次加强气势，手环终于出现了一点反应，再次发出光芒。

这爪子纵向撕裂了网子，划出只容头和身体穿过的裂口。与此同时，光之爪又消失了，再也没有任何反应。

这么一来，举着火炬的男人们紧张起来。

“怎么可能?她把用神钢编的网子撕裂了?”

“这家伙是妖怪吗……”

褐色头发的青年像是为了制止男人们的骚动，静静地发号施令。

“不要让她跑了，抓到的人有赏。”

男人们听到指示，随即有所反应，从街道前后举剑蜂拥而上。

少女瞬间跃起。

她跳得比人还要高，在男人们的头或肩膀上一蹬，穿越了他们的包围。

少女轻盈的身子飞舞在空中，咚咚咚咚，就像是拍打着节奏一样。

她穿越过高举的剑林，身形移动之快，有如狂风乱舞。

等男人们回过神来，她已落在数步之外的街道上。

看到这杂耍般的华丽动作，唯一做出响应的，只有褐色头发的男人——

男人在少女飞跃时，拔出了插在腰间的一把小刀。

他算准了少女着地的瞬间，射出锐利的刀子。

刀子化为一道闪光掠过少女的脚，划伤了她。

在落地瞬间遭袭的少女，就这样扑倒，发出不成言语的惨叫，倒在石板跑上。

比膝盖稍高处立刻流出鲜红色的血。

一头褐发的男人跑向少女，朝她的腹部用力一踢。军靴尖端所包覆的铁片部分，深深陷入胃部一带，少女的身体瞬间弹跳起来。

——那是毫不留情的一击。

一记闷响伴随着少女的呻吟声，她弓起背部、差点昏了过去。她好不容易才忍住不吐，一边不断颤抖着，一边以锐利的眼神抬眼看着男人。

男人嘴边浮现微笑，那是令人毛骨陈然的冷笑。

“看看你的对手吧!他会让你逃掉吗?你也不想要疼痛吧?”

少女不明白他的意思。只是认定了对方是有意加害自己的敌人，因此带着反抗之意瞪着他。

男人轻轻耸耸肩。背后的其他男人们，默默地凝视着他的举动。

“真伤脑筋，看到你那种恐怖的表情。”

男人的脚以迅雷不及掩耳的速度动了，随着一声钝响，军靴再次陷入了少女腹部。

少女因冲击而瞪大了眼，反射性地鼓起两颊。

男人以深深踢入少女腹部的脚，将她翻身仰躺，再以脚跟踩在她的腹部上。

少女纤细的身躯承受着他的体重，发出低低的惨叫，把刚吃下肚子的东西吐得一干二净。

她哆嗦着，身体有如弹跳般颤抖着。

她用两手抓住男人的脚，拚命地想要逃跑，但男人一脸笑意地俯视着她：

“你露出那么害怕的表情，岂不是让我想使你更痛吗?反抗我们是不会有好下场的喔，但要是你‘想更痛点’，那又另当别论了——”

少女眼眶里因痛苦而蓄满了泪．以奋不顾身的表情瞪着男人。

男人依旧踩着少女，把手上的剑以剑尖处朝向脚边：

“我先切断你的脚筋，应该就会比较乖一点了吧，之后再慢慢地——”

男人一边自言自语，一边用舌头舔湿嘴唇。那令人不寒而栗的微笑，正渴求着对暴力的扭曲欲望。

少女还想挣扎，虽然她不明白他的意思——但她接近本能的部分，认为自己“会被杀”。

男人高举起剑。

少女立刻闭上了眼。

接着下一瞬间，高亢的剑击之声冲击着少女的耳朵。

菲立欧人在酒铺。

这里距离繁华街道相当近，少女似乎稍早曾在此处现身，她以猫般的灵敏动作偷走了鱼类料理——醉客是如此说的。

听分散街道的卫兵们说，找寻少女有了重大的成果，由路人的话推出方向，并向附近的人家询问，确定了少女的所在地。

在卫兵群中，穿着黑色钢铁制铠甲的男人们也在附近走动。卫兵们像是顾虑他们，不太接近他们。

他们的步伐，在菲立欧眼中看来也是杰出战士的表情。他们体格健壮，给人的感觉跟一般的卫兵就是不同。

菲立欧叫住了身边的卫兵。

“那些人是你的同僚吗?”

年轻的卫兵压低了声音问答。

“怎么可能!‘他们’是恶名远播的神殿骑士团呢?”

菲立欧皱起眉头。

他只听过谣传，那是以守备各神殿为名的所设置的军队，其战斗力受到极高的评价——

不过，其实他们是中央的威塔神殿所派来的“监视者”。

为了使各神殿与各国不会对中央威塔神殿出现奇怪举动——或是为了防止有人煽动各种形式的动乱，他们会负责台面下的工作，这“台面下”的工作，也包含了暗杀对神殿而言不顺眼的重要人物。

很久以前，所谓的“骑士”似乎是对忠贞不二、有名誉的戳士之称号。然而今日只是单纯指称骑乘马匹的士兵，或是像神殿骑士团一样，被滥用为部队的名称。

菲立欧抱着些许兴趣及更大的不快感，看着这些骑工们。

“他们就是神殿骑士啊——”

负责照顾他的艾略特也警告过他：“要是遇上他们的话，别跟他们交谈。”当然，菲立欧也不是那种会掀起无谓争端的人。

卫兵继续嘀咕。

“说来奇怪，就算非比寻常，要动用骑士团来追捕一个区区可疑人物——应该有什么我们所不知道的隐情吧!”

卫兵边发牢骚般地说道，边回