是拥有略带红色的暗色羽毛、西兹亚的玄鸟——

“菏姆拉，你醒着吗？”

西兹亚温柔地对那只鸟说道。

玄鸟没有呜叫，只稍微动了一下泛着黑光的锐利嘴喙。它那纯黑的眼眸，映出黑暗中西兹亚的身影。

西兹亚对伙伴已醒这件事感到很满意，她一边解下一旁的绳索，一边打开帐篷的天棚。驾驶座的少女叫道：

“西兹亚大人，您要在这里——”

“来帮忙。必须给这孩子上装备。”

“——咦？要去袭击谁吗？”

少女惊叫出声。

“是的，十万火急。你也快点行动。”

西兹亚走近鸟背，开始快速地整理起放置帐篷各处的玄鸟装备。

少女慌张而迅速地开始帮忙。

腹部、爪子、额头——玄鸟身上各处都装有黑色的特殊装甲。

双翼上虽然没有任何装备，但所有装备都是由神钢所制的特殊订制品。若是完全装备完毕，就像是一只骑士般的鸟。

然后玄鸟站起身来，黑色眼珠凝视着在它庞然身躯周围忙碌工作着的两个女子。

西兹亚迅速地准备完毕，坐上了鸟背上的乘具。

“快天亮了，所以我会跟这孩子一起藏身在某处的森林。请你明天夜里把马车开到集合地点，把这孩子带回去。地点就在‘王者断崖’附近。因为那一带的人烟稀少——明白了吗？”

少女点点头。

西兹亚拿起藏在胸前的笛子，吹起一定的旋律。那是人所听不见的，但却会将指示传给鸟。

有着红色羽毛的鸟，立刻昂首展翅。

在一旁守候的少女虽然想说些什么，但西兹亚视若无睹，驾鸟高飞。她拉着通过鸟嘴的缰绳，以陡急的角度飞上了夜空。

忍耐着拍打在身上的风，飞上上空后，那里就是她一个人的世界了。

为了找寻王子等人的位置，一人一鸟四处张望着。

追捕猎物的红色双翼，宛如滑行般地遨翔在夜空中。

*

马队一行人以拉希安卿的领地为目标，一个劲儿地奔驰在王都之路上。

在骑着马的菲立欧身边并骑着的，就是在危急中救了他的贵族贝尔纳冯·李斯特霍克。

靠近一看，他是个还不到三十岁的年轻男子。若是没有那严重的烧烫伤痕的话，光看那五宫还可说是个美男子。

他的独眼浮现嘲弄般的笑意，在马背上对菲立欧说道：

“虽说如此，王子，您也真是太过胡闹了。竟然跟骑士两人就这样潜进王宫，这可不是正常人会做的事啊！就算您对王宫内部再怎么熟悉，身为王族，还真是果敢决断哪！”

听到对方指出这一点，菲立欧一边骑着马，一边报以苦笑。

“不是只有我们两人，还有另外一个人在城外准备好马匹，而且要是行动顺利，说不定还可以把威士托卿带回来。”

那个名字一说出口，菲立欧的语尾就带有遗憾。

被雷吉克看穿他的举动，是他这次最大的失败原因。

有着放荡习性、鸦片中毒的二王子——雷吉克给人的这种印象相当强烈，但这说不定是太看轻他了。只是，看穿菲立欧的举动，并设下圈套，这至少并不是一个笨蛋所做得到的。

贝尔纳冯嗤笑道：

“就算这样也只有少数几个人啊！您不觉得很危险吗？”

“要是人多反而容易被发现。其实我只要去侦察敌情就够了。只是因为警备太过疏忽，我们才会进入监牢——结果还是没能救出威士托卿和达斯堤亚卿……”

即使如此，也不是一无所获。不但和三王子达成共识，也知道威士托等人是被囚禁于戒备森严的高塔附近。

只是——还是有明显的失败。

菲立欧一边握住缰绳，一边小声地对贝尔纳冯说道：

“贝尔纳冯卿——其实就在今晚，我被皇兄套上了杀害正妃的罪名。”

贝尔纳冯眯起单眼，而在同一匹马上、紧抓住菲立欧的乌路可，也微妙地加重了力道。

“杀害正妃——难道正妃她——”

贝尔纳冯压低了声音说道。菲立欧点点头回答：

“我涉嫌暗杀军务卿，然后害怕正妃泄密，所以特地为了杀人灭口而潜入王城——皇兄所计划的似乎就是这样的剧本。虽然没有亲眼确认尸体，但皇太子妃和亚伯特大人恐怕也——被刺客所杀了。”

“……原来如此。这就是那个男人的如意算盘啊！”

贝尔纳冯嗤之以鼻。他那太过直接的反应，让菲立欧有点吃惊。

“我大概会被当成大罪人吧！你还要加入我这一边，这样好吗？”

贵族的背后还有其家族。贝尔纳冯这种人虽然只是一介贫穷贵族，但肯定也是背负着家名的一家之主。

贝尔纳冯用力地点点头说：

菲立欧大人您也不打算一直背负着污名吧？您是威士托卿所认可的人，这样的您，是不可能会做出那些无谓的坏事的。”

贝尔纳冯如此断言，又压低了声音继续说道：

“问题在于诸侯。我们虽然主张正妃的死是出于雷吉克的阴谋——但诸侯应该无法判断雷吉克和我们哪一边才是正确的。也就是说，要说服诸侯——”

贝尔纳冯嘴边浮现惊人的笑容：

“有必要让他们看到力量的差距，哪一方将会占优势。”

这话里的意味，菲立欧也懂．回到领地的拉希安卿，现在也正在为此而做准备吧！

就算拚尽全力也要让雷吉克的政权垮台——若是他背后有塔多姆当靠山，光凭交涉就想解决是不可能的事。事实上，雷吉克正打算杀了拉希安和菲立欧。

贝尔纳冯所指挥的佣兵部队，也许在战力上并不算非常强大。但是，他们“李斯特霍克家”和桑克瑞得家有渊源，应该是属于军阀的贵族，竟然加入拉希安这一边，更具有超乎纯粹战力以上的意义。

贝尔纳冯脱离桑克瑞得体制，这件事应该会让其他贵族思索自己的选择是否正确。

贝尔纳冯压低身子、策马疾驰。

“王都周边有来自桑克瑞得家领地的士兵驻守。要是被他们发现可就麻烦了，要不要急冲过去呢？”

菲立欧点点头，这时乌路可在他耳边嗫嚅道：

“……菲立欧大人，天上——”

乌路可以紧抱着菲立欧的姿势骑在马上，因此其视线不是面对正前方、而是越过菲立欧的肩膀望向后方。

她的视线正眺望着夜空。

“你说天上怎么了？乌路可？”

“天上——糟了！”

乌路可失声惊叫，睁大了眼：

“是玄鸟！它要从上方袭击我们！”

乌路可快速地叫道。听见她的声音，佣兵们也惊讶地看向天空。

菲立欧回头一看，感觉到脸上有某种东西的影子。

遮住星光的巨大双翼，已经逼近了他们的正上方。佣兵们的马分散往四周，以逃离急速下降的玄鸟之爪。

玄鸟