底是怎么了——克劳斯认真地这么想。

这一阵子阿尔谢夫的要人接二连三地死亡，很明显地并不寻常。刚开始国王与皇太子的死，还可以说是突然遭逢不幸。

但是，其后在断崖的军务卿、第二王妃、第三王妃、妮娜的死——还有接着的、今晚正妃等人的死——

这绝非偶然事件，与其说是刺客或类似刺客的人造成的他杀事件，再怎么想也死太多人了。政府并没有垮台，站在国家顶点位置的人们却接二连三地死去，这在阿尔谢夫历史上是前所未见的，甚至可能成为一污点流传后世。

——接下来才正要进行对正妃等人的调查，现在却——

现在才后悔，已经太晚了。

卫兵们在城中四处巡逻，其中应该有一大半是在睡梦中被吵醒的，但其中却几乎没有人还睡眼惺忪。

克劳斯走进了当作本部使用的卫兵值勤室。在一脸严肃的小队长面前，曾打过照面的年轻武官抱着头。

克劳斯一露面，那武官立刻站起身来：

“阁下，这么晚了还劳烦您来到此，真是抱歉。”

“彼此彼此，有不满就对可疑分子说吧！搜索的状况如何？”

他这么一问，武官就以痛苦的声音说道：

“是，已经在西边城门发现了暗杀正妃等人的可疑分子，但是其后又失去其踪影——虽然我们也在城内进行搜索，但现在正在检讨是否要对街上展开搜索。”

“原来如此，警备有太多漏洞了，也不知道他们逃向何方——你是这个意思吧？”

克劳斯以冷淡的口气说道。武官无言以对，垂下了眼。

“我并不是在责怪你们。王城这么大，仅以少数的卫兵要做到滴水不漏，是不可能的——要是可疑分子知道警备的漏洞——应该是对城里内部情况相当熟悉的人吧！”

“能够接近正妃被囚禁的监牢，至少应该是知道瓦王城设计的人，这是不会错的——”

听到武官的话，克劳斯又注意到自己刚才所感觉到的不协调感。

“——可疑分子是早就知道正妃等人被囚禁之处，才入侵的吗？”

那个监牢本来并不适合用来囚禁像正妃这样的王族，可疑分子说不定是相信那牢里囚禁的是“其他人”才入侵，这是很有可能的。

年轻武官歪着头说：

“这个嘛……关于暗杀这件事，可疑分子应该不是早就知道才来的吧？或者也有可能是正好找到……”

“是吗——也对。”

在武官面前，克劳斯收起自己的疑问，仔细思考着。

这次所逮捕的人之中，就算囚禁在那个监牢也不奇怪的，就只有骑士团团长威士托，以及掩护拉希安卿逃亡的骑士们。论情况而言，就算里面有达斯堤亚卿也没有什么好奇怪的。不过，达斯堤亚身为贵族，为了顾虑到他的体面，也有可能将其囚禁在王宫内的一室。

如果可疑分子的目的是要救出他们——这就证实了入侵者很像四王子的情报了。

“我想听听亲眼见到可疑分子的人怎么说，他现在在哪里？”

克劳斯一问，武宫就歪着头说：

“见到可疑分子的，是警备的卫兵……他现在出去搜索了吗？我也不确定是谁，以后再好好地问清楚——”

“这样啊……”

克劳斯为他们处理失当而愤慨，但也只有在短短一瞬间而已。

或者是——根本就没有什么目击者。

克劳斯甚至想到，为了要陷人入罪，有可能是某人故意捏造这种情报。

他摇摇头，把瞬间浮现的这种想法甩开，坐在值勤室的椅子上。

——相信雷吉克——在妮娜等人死去、雷吉克说要为他们报仇时，克劳斯就已经如此下定决心了。

就他个人立场而言，雷吉克并不是他所喜欢的君主。但是身为臣子，善尽自己的职责，这就是祖父所说、也是亡父所说的桑克瑞得家的方针。

他虽然没有一定要继承父亲的遗志——但是也想不出其他可以做的事。

至少雷吉克正试着平息当下的混乱，就算他的真实心意是出于对于权力的执着，只要结果国家可以获得平定，这样就好了。

“——妮娜——”

克劳斯在心底呼唤着亡妹的名字。他试着呼唤：这样做可以吧？但是却没有得到任何回应。

她的存在对自己面百是何等重要——如今他才深深地感受到。并不只是因为两人一同长大，而是在克劳斯的成长过程中，总是在妮娜身旁守护她。如今克劳斯失去了想要保护的家人，终于知道自己的无能为力，也才了解到何谓绝望。

他早就知道人终究难免一死，但他却从来没想过，她会比自己先走一步。

克劳斯无法弭平心中的种种悔恨，强忍着心痛，眼神更为严肃。

同席的武官似乎把他的眼神误会成另一种意义，慌张地站起身来，开始刻意地喝斥着外面的卫兵们。

克劳斯以手指用力压着刚睡醒的眼角，他睡得太浅了。

“阁下，好像找到了！”

武官高声叫道。克劳斯大大地吐了口气，站起身来，把视线转向武官。

骑在马上的一个卫兵，下马后行了一礼。

克劳斯以眼神催促他报告。

“前往追赶可疑分子的卫兵，已经确认他们逃往哪里了。那是在王都边缘、一个叫做榭拉姆第九教会的小教会。里面很可能还有其他伙伴，所以卫兵们不敢冒然冲进去，现在正在监视中。对方应该还没发现——”

克劳斯傲然地拾起头说道：

“边移动边组织成一个队伍。带我到那里去。”

武官与卫兵以强而有力的声音回答，克劳斯也上了马。

随着马匹向前迈进，四散各处的卫兵们也聚集而来，到达城门时，已经组成了一支数十人规模的队伍了。

克劳斯一马当先，率领卫兵们出城。

在几天以前，他还是个文弱青年，今天却摇身一变为指挥军团的将宫。

*

菲立欧仿佛看见自己年幼时的记忆。

小小的身体，却握着太过庞大的骑士之剑——

面对比自己高大一倍以上的庞大对手——

幼小的菲立欧只是一心一意地挥着剑。

他所面对的男子，明明是在专心锻炼中，脸上却浮现微笑。

那深邃而温和的眼神，比起注意菲立欧的剑，更注意他的身体动作，同时也灵巧地使着剑，漂亮地化解所有攻击。

菲立欧一边喘着气，一边猛烈地挥剑砍向他的老师威士托。

斩击的力道虽轻，菲立欧却像向前扑倒般地倒在单地上。

“看，这样不行吧！菲立欧大人？骑士的剑太大，还不适合您用。就算您有力气挥剑，但却没有力气收住刀刃，就无法正确地用剑了。”

菲立欧的对手威士托温柔地说道，并向跌倒在地的菲立欧