第77章 番外五 近乡情怯
扬州三月，草长莺飞。
驿站旁的小茶馆内, 老板娘正手脚麻利的招呼客人, 她通身上下从衣服到首饰都不是些值钱的物件, 可是收拾的干净整洁, 若细看去, 她还上了极淡的妆。
店里大堂里坐着的过路客并不算多, 饶是如此，这不小的店里，也只得她同一个还是半大孩子的伙计，自然是要忙碌些的。
趁着她回后厨忙活, 便有些好事的食客低声嚼起了舌根，一个道：“这老板娘生的真不错，我往返过好些次都是在这儿打尖, 也从未见过她男人, 是个寡妇不成？”
跟他同桌吃饭的另一个男子接话道：“她男人也是个做买卖的, 常年不待在本地，你也不瞧瞧她那个小娃儿看着也不过两三岁, 若是寡妇，那可是跟谁生的呢？”
先头那人听了，咂舌道：“哎，原来还是有主的，可惜了。”一边说着，一边还露出了些遗憾的神情来，转而又笑道：“她男人还真是心宽, 放着这么个勾人的妖精在外头抛头露面。”
另一人瞥了一眼后堂的方向，又笑着道：“不心宽还能怎样，你当这老板娘是什么出身？她从前可是城里头那环翠阁的头牌，后来身子坏了身价也低了，这才从了良嫁人的。”
他们虽是压低着声音说话，可旁边的几桌也都听得到，有的人伸长了耳朵恨不得凑过去听，而少有的几个女客则是神情尴尬起来。而话刚说到这儿，却突然听得哗啦一声，那两个嚼舌根子的食客所坐的桌子突然就折了一根桌脚歪倒下来，上头摆着的那些因他二人只顾着说闲话，都还基本未动的酒菜扣了他们一身。
二人急忙挑开，十分狼狈。
这时听到了声响的老板娘自内堂出来，见到这场景，一面忍着笑一面道：“二位客观，真是对不住，可要去上房清理一下？”
那客人正要发作，却只听到背后有个冰冷又有些雌雄莫辩的声音缓缓道：“方才是本督不小心撞坏了桌子，二位若是需要赔偿，便去到东厂的御所领银子去，被在本督面前吵吵嚷嚷，本督听了头疼。”
众人齐齐回头，目光都落在原先坐在角落中的二位客人身上，其中一人是个相貌柔美的女子，另一人白面无须，相貌是一等一的好，只是一双眸子无比的狠厉，叫人不敢直视。
这二人先前进店时，身上都带着披风斗笠，所以并未引人注意，就连老板娘也是露出了诧异的神色来。
先前那二人一听得东厂的名头，瞬间噤若寒蝉，而且他们两桌离得距离不近，那个宦官也并未往这边走动，若说是撞坏了桌子，可谓无稽之谈。
难不成是用了内功暗器？可是他二人好好的聊天吃酒，这么就碍了他的眼呢？二人想不明白，可又不敢问，抓起包裹飞也似地逃了。赔偿？他们生了几个胆子敢去同东厂要钱呢？
老板娘一面命人去将一地的狼藉清理干净，一面过来躬身向苏仁福了一福道：“多谢官爷帮民女解围，只是现下店里客人多，您要直接包场怕是不太合适……”
她自己这话也是越说越犹豫，方才这人虽是帮着自己说话的，可兴许只是那二人话说的太多，贵客觉着耳根不清净才出了手，自己现下没准也是在得罪他也不自知呢？
那人却只是淡淡地道：“无妨，没有那些污言秽语扰的本督耳根子不清净便可。”
那老板娘只能应了，回过头去又催促小二优先把这一桌的酒菜送上来，休要叫官爷们等急了又闹出什么事来，那生意当真是不要做了。
原本这二人坐的就不是个好位置的角落，只有先前那两个碎嘴的是比他们先来，所以坐的近了些。这番亮明了身份，再进店来的哪有人敢靠近，生怕惹怒了这根本得罪不起的人物。
于是二人身边就空出了一大圈儿，虽不算是包场，可也差不离了。
陈青鸾瞥了一眼周围，凑到苏仁耳畔，低声道：“看来这回是真寻着了，你打算同她相认么？”
苏仁摇了摇头道：“再说罢。”这小店的老板娘，正是苏仁失散多年的同胞姐姐，苏锦娘了。
当年那个冒牌货虽然破绽重重，但是所说的经历却是货真价实的，自新帝登基，没了危险后，苏仁便寻了江湖异士来，解除了那女子身上的暗示。她清醒过来之后，回想自己之前所做的荒唐事，着实吓得不轻。一见到苏仁，便扑通一声跪了下来，哆哆嗦嗦颠三倒四，连话也说不明白。
见她鼻涕一把泪一把的样子，苏仁一脸的嫌恶，往后退了半步道：“早先倒没看出来你这么胆小，要是没什么好交代的了，就滚罢。”
陈青鸾却是上前一步，温言道：“你别怕，我们也不是那等恩将仇报的人，你且把知道的都详细说了，便给你一笔安身立命的银子。”
那女子抽噎着，抬头望着陈青鸾道：“你说的……可算数？”
苏仁在后边冷哼一声，撇过头不愿意看这等丑态，陈青鸾也不理他，笑着安抚道：“自然是算数的。”
大体的情形，之前她神志不清明的时候，已经说了个大概，如今不过是补充了些细微末节的小事：
她本名唤做苏芸，倒还真是本家。之前苏锦娘被卖到青楼，羞于用自己的本名，便直接谎报了个名字——本就无人在乎，更是没人去查证。所以东厂的人再去查这桩旧事时，先入为主的按着名字去找，却是查无此人，倒着实费了一番功夫。
她二人相貌有几分相似，便直接按着双生子被一同捧成了花魁，期间苏锦娘生过一场重病，也是她一直不离不弃的照顾着。后来苏锦娘病愈之后，名声不复从前，赎身的价码也随之落了下来，也有之前迷恋过她的想要买了去做个妾室，但最终她却是跟一个行脚商人走了。
那小商贩其实没多少身家，赎身银子里头有一半是苏锦娘自己多年来存下的梯己。而她走前，老鸨根本就不许她再回自己屋里头去，所以除了当时身穿的那一身衣裳，其余的什么也没能带走。
苏锦娘的首饰匣子里，值钱的多半早就被悄悄换了现银，倒是有一只木簪子，又旧又破，却一直被珍而重之的藏着。这样一来，便归了苏芸所有。
而如今这跟簪子，自然是落到了苏仁手里。
如今老板娘头上也有簪子，虽不是什么值钱的精致款式，却也是银子打的，十分大方新颖，她一面招呼孩子回里屋去吃饭，一面又不住往里头这桌客人的方向打量。
陈青鸾难得见苏仁这样犹豫，也知道是近乡情怯，便道：“既然已经知道她如今过得很好，那便不打扰她了？”
“勉强糊口的穷日子，哪里好了？”话是这样说，可却没否定她的后半句话。贸然相认，确实不合适。
他与陈青鸾，就算如今手握世人都艳羡的滔天富贵，可个中艰辛，只有当事人才说得清楚。同样的，与一般人对自己的产业无比眷恋不舍两厢对比，他们也可以洒脱地随时抽身便走。
可苏锦娘呢？她如今的安稳来之不易，怕是很难舍得下。
于是思考再三，还是没有相认。苏锦娘进了里屋去哄了会儿孩子，出来就听小二说那桌有来头的客人已经走了，再一看留下的银子，当真是足够包场的。
都说东厂是些吃人不吐骨头的恶徒，这传言怕不是故意抹黑的罢，苏锦娘掂量着手里的银子想。
而自此之后，苏锦娘只觉着小店的生意越发顺遂了，不仅再没了偶尔来找麻烦的流氓地痞，就连打秋风的官爷都开始每次都付清银钱。
于是在她丈夫再一次归家时，她便商量道：“如今这生意还算好做，要不你去城那头开家分店罢，也省的用完跑这么远的路，几个月都不着家。”
这事儿就这么定了下来，不过是市井人家的一件小事。当事人万万也没想到，还有人不远千里，将此消息送到了京城里。
“这样大费周章，还不若直接讲明了相认呢。”待禀报的人退下后，陈青鸾打趣道。
历来杀伐果断的主儿，这么纠结起来，真叫人看了也跟着着急。
“没必要，我也就是叫人照看着些，省着她被人欺负了去，是下头的人多事，非要鸡毛蒜皮的事儿也回禀。”
可是底下的人揣摩上意，肯定也是有的放矢。
那已经旧得漆面斑斑驳驳的簪子就放在书架的匣子里，依稀还能看出做的时候十分十分用心。
“哎，你有没有继承公爹的好手艺，改天也给我雕一只可好？”
“本督这双手，或批天下大事，或弹奏美人，就连天子都不曾叫我做过木工活，不过夫人既然喜欢，倒是也可以尝试一下，只不过工价要先说好了才是。”
而“美人”此刻后知后觉地发现给自己挖了个坑，眼珠一转，笑道：“这纤纤玉指还是好好保养，我随口一说，也不是真要劳动你大驾。”
“晚了。”