徐寿对孔孟之道钻研极深，这让他找到一个有共同语言的人。不然今天他也不会对着沈葆桢脱口就是一段文言了。

“沈部长，船摇晃厉害，那是因为风大了点，不过跟其他船比起来，郑和号已经相当不错了。郑和号干舷比较高，只要在船底加一些压舱物，相信在大洋中还是可以顺利行驶的。至于西人军舰，就我等所了解，他们那些数百吨铁甲船就无法远涉大洋到中国来，不然现在湖口局势可就麻烦了。与航行比起来，我认为还是火炮问题更大些，十门副炮没什么，可四门六十磅主炮暂且不说装填速度很慢，它的射程也不远，同时炮弹方面希望能多补充些燃烧弹、爆破弹，那种实心弹就不用太多了。”

跟在徐震后面的郑和号枪炮长王绍兴发表着自己的看法。从弹药送上军舰开始，王绍兴就因为运上来的实心弹太多了，而燃烧弹和爆破弹又太少了点大发牢骚。他以前在陆军炮兵部队中担任过炮兵营长，参加过历次战斗，战争，残酷的战争告诉人们那种实心弹已经过时了，只有燃烧弹、爆破弹才是最佳弹药，可送上舰的弹药却还有大量的实心弹。

“除加压舱物，就老朽所观，还需改良船底与船侧间弯曲部分加装的梗水木，将现有相当于船长三分之一的半圆木加长到二分之一，非如此，郑和号将只能在江河行使，无法出大洋矣。”徐寿毕竟对造船有一番独特见解，自己亲自乘船在江中跑了一趟，回来后刚摇头叹息船舶稳定性太差，很快就找出更正办法。“欲纵横大洋，现有三百马力蒸汽机太弱些，前日船舶部不是进口了两台五百马力卧式蒸汽机？以老朽之见，郑和舰之蒸汽机可以换装康邦五百马力卧式蒸汽机。如此方可驰骋大洋之上。”

“这样改进一下需要多少时间？”徐震一听又是重新换梗水木，又是要重装蒸汽机，有些急切地问道。

徐寿捻着胡须，迟疑道：“这个……重新制作并且安装梗水木大致需要二十天，蒸汽机麻烦些，兴许三个月吧。”

“三个月？！太长太长。”徐震张大了嘴，脑袋摇成了拨浪鼓，军舰下水还没两天，马上又要回船坞重新修装，三个月时间，他们这些舰员怎么办？难道就整天比赛划龙舟吗？

“陶将军，三个月并不长，现在郑和号顺风是最快才能达到十一节，若改装五百马力蒸汽机，顺风时航速将轻易到达十二节。莫非将军不欲郑和号再快些哉？”

“洋人军舰已经到了闽江口，三个月后，恐怕我的船跑的再快，也冲不出去了！……对了，我只是海军上校，并不是什么将军。徐总千万莫要让别人误会了。”

说着徐震夸张地朝四周打量一番，看看是否有什么人在旁边给自己搞什么小报告。见徐震如此做作，旁边的军官和官员、技术人员都笑了起来。

轮机长楚寒心笑过后说道：“舰长，换装五百马力蒸汽机应该是好事情，郑和号在重新加装梗水木前是不适宜出洋的。还有刚才王少校也说过，舰上炮弹需要重新搭置。我们是否再等等？”

“三个月时间太久了些，若首长要求我们马上出海作战怎么办？难道以军舰正在换装为由拒绝吗？况且十二节与十一节并未有太大差别，是否真的有换装必要？”

沈葆桢见徐震对换装五百马力蒸汽机有些犹豫，在旁边怂恿道：“徐舰长，这个你可以放心。杨首长在走之前交代过，若郑和号未形成战斗力前，首长是不会强求郑和号出洋作战的。若舰长还有顾虑，我等可将整改建议上报杨首长，请其做出决断，不知徐舰长认为如何？”

徐震点点头道：“既然如此，还是请示上级后再说吧，在上级答复之前，我们训练照旧。”

冬日太阳落山很早，很快，天就已经黑透了，天空出现繁星点点，青蓝色的缕缕薄云在星星间穿梭着。码头边的军营中传出的军号声，在夜色中军号显得有些孤独。随着军号息落，整排整排的营房烛光熄灭了，操劳了一天的军人进入梦乡。

营房外几堆篝火噼啪做响，狼狗的吠叫声在夜晚让人听了有些心惊胆战，忠于职守的巡逻队在营房外面巡视着。巡逻队是从在福州的山地步兵旅中抽出人手组成的，在罗星塔北面的群山中，还设置了几处了望哨，各个道路路口都设了关卡，沿途各个村庄组建了由各村强劳力组成的守卫队，负责盘查任何经过他们地界的行人。其他地方商人可以自由进出，马尾就不行，这里一切商品都是由政府统一收购后，再运进来由政府掌管的商铺专卖。

东方零星传来低沉的闷响，如同遥远天际在打雷，天空中微微一亮，接着又陷入黑暗中。

军营后面的山坡上传出一阵脚步声。

“舰长。”

“政委啊？这么晚还没睡？”徐震正躺在枯黄的草坪上，枕着头望着天际星斗发呆，见有人叫自己想都没想随口敷衍着。

郑和号政委张志辉长叹一声，在徐震身侧坐了下来，手上拉扯着地上的枯草，皱着眉道：“睡不着啊！鬼子封锁闽江口已经一个多月了，从电报看，湖口前线也打着正热闹。可现在你我却被人家堵在这里，滋味不好受哇！”

徐震轻叹一下，没支声。

从郑和号下水到现在已经快要六个月时间了，郑和号是什么军舰？这可不是一艘用于保卫内河或者沿海的军舰，而是决胜大洋的远洋战舰！这段时间内郑和号进行了一番改进，在船舭部位重新安装了相当于船长一半的梗水木，将三百马力蒸汽机改成了五百马力康邦卧式蒸汽机，改进后郑和号在闽江航行时，短时间内可以达到十二节，一番改进后郑和号只是每天在闽江内行驶，对着设在罗星塔岸上的靶场和水中拖靶进行过训练，还从未到大洋上纵横过，这与建造它的初衷差的也太远了些，作为一舰之长，徐震不能不感到十分沮丧。

张志辉见舰长没说话，接着说道：“战士们强烈要求与敌人打一仗，哪怕是帮助炮台抵抗敌人军舰也可以，现在这样整天对着不会还击的木头船发泄怒火，对战士们来说已经远远不能满足了。喏，这些是战士们的请战书……里面还有血书呢！”

徐震坐起来，将那些请战书接了过来，粗粗翻了翻，放在一旁，目光投向了江水中