笑了。可过了不到一个星期，紧急约见自己的信使非常严肃地通知自己：北京方面要求他尽快关于此事尽可能详细地进行书面汇报，特别是关于此事英国方面的反应是书面报告的重点。报告交给信使后一个月，信使在例行会面交流的时候给了自己2000英镑的奖金，并正式告诫自己今后不得再涉及这个题材，一旦获知英国方面关于这个题材的任何动态都必须紧急向北京报告。

透过被雨水冲刷的窗户玻璃，正在遐想的托马斯-莫兰特看见一辆带有“里茨饭店”标志的中国产黑色“奔驰”高级轿车开进了自己前花园敞开的大门，转过弯曲的花园小道，向自己楼下方向驶来。

是斯泰德夫人到了。托马斯-莫兰特忙回自己的卧室换起居服，要是被自己的管家辛格-沙尔麻和厨娘玛丽娅看见自己穿着睡衣见女客人，他们两周内都有话题可说了。辛格-沙尔麻和玛丽娅是自己在这个月初通过家政职业介绍公司雇回来的，目前都在试用期，持有管家学院证书的辛格-沙尔麻试用期月薪180英镑，玛丽娅试用期月薪60英镑。这些都是必要的投资，托马斯一边快速地换衣服一边鼓励自己：越是需要钱的时候越要花钱，这是上流社会的不二法门。

“那是孟加拉虎的虎皮，当年我父亲莫兰特勋爵在印度我母亲家族的封地亲自猎杀的。”

正在仔细欣赏悬挂在客厅墙上虎皮的斯泰德夫人听到托马斯的话音，转过身来，刚好看见身穿一身白色印度风格亚麻布起居服，容光焕发的托马斯-莫兰特从宽大的弧形楼梯上信步走下来。娇艳而穿著略显俗气，一身去年巴黎夏季流行款式休闲裙装的斯泰德夫人这一瞬间，第一次在托马斯面前感到了自卑。她的神情变化立刻被托马斯观察到，于是托马斯急忙上前，将一个法国式的吻手礼献给斯泰德夫人，接着殷勤地牵着斯泰德夫人的手在波斯风格的沙发上坐下。管家辛格-沙尔麻穿着东方风格的服装，用丽萨-莫兰特当年在大马士革定制的银制器皿将咖啡与红茶奉上。厨娘玛丽娅戴着法式白色厨娘帽，推着小推车将精心准备的糕点和水果，以及一瓶开过瓶塞的轩尼诗酒送到他们身旁。

当管家和厨娘礼貌地退下去后，托马斯微笑地给斯泰德夫人的咖啡杯里加了一勺蔗糖，一边温和地解释到：“管家辛格-沙尔麻是出生在印度的锡克教徒，他一直反对往咖啡里加甜菜糖，说那是俄国人才有的怪癖。”

“托马斯，”斯泰德夫人端起咖啡杯，一边用小勺搅动咖啡一边扭捏地说到：“你这栋房子得要8,9万英镑吧？”

“由于战争，伦敦的房价已经下滑了很多，这栋房子今年也就值个10万多一点。”托马斯满不在乎地说，他的心里在发疼：该死的银行，当年他们总共只给了自己6万7千英镑！

斯泰德夫人将咖啡杯放下，提了提胸前有点往下滑的裙领口，自信地说：“这样的房子有更大的吗？我想在伦敦买几栋当投资。”

“我亲爱的，”托马斯微笑着说：“在这个战火纷飞的国度，不动产的投资还是要谨慎一些的。”

“不怕，反正有保险公司，无非是保费高点就是了，”斯泰德夫人已经完全恢复了女富豪的精明强干模样：“关键是这个价位吃进来，以后出手的空间比较大，这个投资我看可以先试个100万英镑。”

“万一英国战败了呢？”

“汤姆死以前在德国也有不少合作伙伴，我在汉堡的一家石油运输公司里还有点股份，那家公司的大股东是克虏伯家族，不怕！”斯泰德夫人拍了拍托马斯的大腿说到。

资本家才没祖国呢！托马斯-莫兰特想起在中国参加政治经济学培训时，由史秉誉亲自挂名主编的教材上的那句“工人阶级无祖国”，不由在心中发出感慨。今天，他精心安排和斯泰德夫人的见面，本来是准备让斯泰德夫人对伦敦期货市场产生兴趣的，想不到这个富有的寡妇竟然这么快就对伦敦房地产市场投资产生兴趣了。

“你知道我是做什么职业的吗？亲爱的斯佳丽。”托马斯决定换一个思路来打动斯泰德夫人。

“你不是历史研究学家吗？你任职的那个机构叫什么来的……历史海外研究……”

托马斯纠正她：“英国海外历史研究基金会海外历史研究中心。”

“对啊！”斯佳丽-斯泰德夫人又一拍托马斯的大腿：“就是这个，海外历史研究中心，怎么了？”

“你在英国上层的官方人士里肯定有朋友吧？我是说那种位置很高，能够知道很多一般人不知道事情的人士。”

“有啊，象财政大臣和……”

“那边有电话，你现在就打个电话给其中一位信得过的朋友，向他打听一下这个海外历史研究中心的情况。”托马斯微笑而又坚定地说。

看着托马斯的脸色，斯泰德夫人犹豫地从随身小包里掏出一个精致的小通讯薄，走到电话旁后又犹豫地看着托马斯。

托马斯飞快地在一张纸上书写“英国海外历史研究基金海外历史研究中心”，然后走过去将纸放在电话旁，微笑地对斯泰德夫人说：“没事，亲爱的，我不会害你的。”

斯泰德夫人咬了咬嘴唇：“汤姆死之前教过我――永远不做别人要求我做的事。”

“我是别人吗？”托马斯努力坚持微笑着回答。

斯泰德夫人终于开始拨打电话：“……请转77号分机……我是斯泰德夫人……嗨，温斯顿，我是斯佳丽……你好……我想问一问：你知道有个叫作英国海外历史研究基金海外历史研究中心的机构吗？……没有事情，我只是有个认识的人说他在那里工作……他叫……”斯泰德夫人夫人将目光投向托马斯，托马斯飞快地在纸上写了个名字，“……他叫戴维-高邓……对，他当时也说了希望我不要往外说，但是我相信说给温斯顿你是没有关系的，你知道我害怕被人骗，我这样一个弱女子……很特殊的政府机构？……不方便告诉我？……绝对没有问题？……好的，我明白了，谢谢你，温斯顿。”

放下电话后，斯泰德夫人以吃惊的眼神看着托马斯。托马斯一边慢慢地将那张写了字的纸撕碎，一边叹息地对斯泰德夫人说：

“唉呀呀，斯佳丽，没有想到我们的大臣阁下也是你的好朋友。”

“你是特工？”斯泰德夫人直截了当地问到。

“不，不，不，亲爱的，在英国干我这行的