上维新道路的日本，一蒙棍打的五十年翻不过身来。日本不能成为威胁了，接下来倒霉的就是西班牙，曾经的殖民强国自从英国起来后早已衰弱，可他在菲律宾还有很大一块殖民地，刚好，在中国寻找敌人时，菲律宾爆发了反西大起义，在镇压中，当地的华人自然受到波及，死了那么几个人。顺理成章，西班牙也就成了第二个邪恶的撒旦，成了共和国将国内积蓄矛盾宣泄的出气筒。完后是俄罗斯，一直到欧战爆发，曾经的盟友现在变成了策动战争的魔鬼。
对这场战争，早在二十年前，杨沪生与史秉誉就已经认真考虑过。他们俩个都不是什么圣人，对俩人来说，解放全人类实在太虚无缥缈了点，这种思想极为危险，搞不好会让他们成为中国的希特勒，世界没解放，中国先给摧毁了。这样的大话用来煽动善良的百姓还可以，真要落实下去就属于自我毁灭。俩个能“超前看透历史”的顾问骨子里是中国人，对他们来说，最现实的就是如何利用世界大战，让中国利益最大化。
在俩人考虑中，加入同盟国一方，对中国来说，显然没什么好处：真实的历史上，德国和奥匈帝国可是战败的，完整的德国多了一条走廊，而奥匈帝国更惨，分裂成奥地利与匈牙利，加入同盟国？中国国力自然够强大，可美国一参加进来，孤悬海外的美国实力与中国相差不大，难道真要让中国以人海战术淹灭敌人吗？这样就算能取得最后的胜利，可付出的代价也是极为惨痛的，经历一场残酷的内战后，俩人可不希望中国再死那么多人。
作为后起之秀，德国在很多方面超过了老牌殖民帝国：大英帝国。但是，从战争潜力来看，英国却比德国更有优势。光海军就够德国人追赶几十年了。要以最小的代价取得最大的果实，最佳方法自然是学习美国，加入协约国与同盟国为敌。等战争双方打的精疲力竭，这时中国打着正义的旗帜，走到前台，岂不是轻而易举就能获得战胜果实？为此，和英国改善关系，同时渐渐疏远德国，在外交上，显得犹为重要。为此，俩人发挥自己对政府的影响力，将偏向德国的政策修改为中立，改善了和英、法两国关系。
对于战争结果，杨沪生和史秉誉曾经有过不同的见解，杨沪生以为只有取得全面胜利，这样才能扬中华威名于域外，换句话说，只要一参战，就要将同盟国往死里揍，揍的他们不知道自己爹娘姓什么，这才可以。而史秉誉认为，未来的大战是不光是为了瓜分殖民地那么简单，当中国参与进去后，还要牵扯到文明冲突，一个强大的东方文明国家，对西方列强来说，显然是极为可怕的，会让他们晚上睡不着觉，如果一棍子把德国打趴下，让他彻底翻不了身，那么和中国需要树立外界敌人相同道理，西方各强国的注意力也只可能转移到外面去，至于哪个国家会让他们担心，这用脚指头想想就可以了。想象一下，中国率领一帮国力并不强大的小兄弟，去跟由英国、法国、德国、俄国、美国、意大利……等等等等西方国家组成的联军再来一次世界大战，最后的结果是什么？第一次世界大战结束后，各国都需要休养生息，这样的战争在二十年内不大可能打起来，可是等大家缓过气来后，那时侯中国可就麻烦大了！为此，史秉誉得出的结论是，要参战，但战争规模必须受到控制，最好打到最后，西方列强谁也吃不掉谁，只能维持欧洲原状。只有这样，才最符合中国利益。
和以前一样，俩人年纪虽然大了，却还是那么固执，就算看法只有一点差异，他们也会争执不休，这对俩个好友来说，争论成了一种生活的乐趣，可他们现在是国事顾问，属于站在幕后给那些领导人指引方向的设计师，他们俩个观点不一致，苦不堪言的只能是必须虚心请教，不然就有忘本嫌疑的领导人。“俩个该死的老家伙什么时候才上天去？”每当俩个导师公说公有理，婆说婆有理，堂堂国家主席跟个学生似得，一会儿跑到这头点头称是，一会儿又在另外一头竖起大拇指赞叹伟人高瞻远瞩，跑来跑去时，心里总会冒出这种哀怨来。
也许是心诚则灵，还没进入二十一世纪，史秉誉因为偶尔着凉，引发感冒发烧，开头他也没引起重视，等发觉不对，再治疗已经为时以晚，丢下心爱的女儿，先杨沪生一步离开了这个世界。史秉誉的过世对杨沪生造成了极大打击，一夜间，他看起来苍老了十年。史秉誉离开没两年，何清萍又因为疾病告别了人世。这个世界和自己最亲的亲人先后离世让杨沪生万念俱灰，有种到寺院出家做和尚去的冲动，可他的身份让这种想法实在惊世骇俗，那些和尚有个国父当同门会高兴，可其他人就不会那么开心了，于是杨沪生入空门的念头也只能是念头。
兄弟、妻子先后离他远去，现在没人跟杨沪生争吵，也没人管他勾引年轻貌美的小女孩，杨沪生感觉这个世界实在寂静的让人想要掉眼泪，没人争吵，他觉得心里闹得慌，人到老年，女孩还是那么美丽，可杨沪生已经不会动心，一想起妻子的眼神，什么风流念头全没了。成了孤家寡人的杨沪生也不想再受人打扰，这时候，他连到部队拜访老部下的心情也没了，寻了个幽静的地方，真的自己关了自己的禁闭，每天练练毛笔书法，养了几只小猫、小狗、小鸡、小鸟图个开心，对国事，他这个国事顾问再不过问，他连报纸也不看了。反正不管人们怎么想，地球总是要自己转的，国家命运、民族强盛，当你死后，这些都跟你无关。杨沪生完全抛开了一切，跑到山林当起隐士，国家领导人自然松了一口气，现在没有谁会干预他们治国方针了。
历史的巨轮还在继续转动，也没有因为杨沪生看破红尘有所改变，杨沪生和史秉誉预料中的世界大战还是爆发了。
虽然杨沪生与史秉誉，一个当了隐士，不再过问国事，一个早已病逝，想过问也无从过问，可国家政策早已决定，又岂能轻易改变？于是，一切都有如二十年前杨沪生和史秉誉构思一样，先保