后朝比利时派去了七万远征军，并不是英国不想派更多部队到欧洲大陆作战，只是英国本土只有十九万多一点儿陆军，总动员需要时间，现在临时抽又能抽出多少？英国远征军登陆后刚与德军一接触，马上加入了比军溃退的洪流中，朝后逃命了。一九一二年九月二十日，比利时首都布鲁塞尔沦陷，发出“一个进行自卫的国家将得到所有人的尊重，这个国家是不会灭亡的。”强音的比利时国王阿尔贝国王在逃亡道路上被德国骑兵俘虏，国王被俘后，比利时境内没有了有计划的抵抗，比军要么投降，要么和英国远征军一起撤往法国，加入到紧急北上的法军第五集团军左翼。
法国人开始认为德军出现在比利时刚好让自己朝德国人左肋狠狠打去，进入德国境内的法军并没有因为比利时出现的危机而掉头西进，反而加大了攻击力度，只是在德军第七集团军拼死阻挡下，法军进展极为缓慢。在机枪、火炮猛击下，几十万法军损失惨重，每天前进却只能以百米计算。布鲁塞尔的沦陷，比、英联军溃退让法国人感受到还没击败德国左翼，自己的左翼倒确实体会到切肤之痛。法国陆军部长命令打算进入阿尔萨斯——洛林作战的第四、第五集团军转向北方严防德军突击，同时在巴黎又新成立了第六、第九集团军，准备在适当时候将他们送上前线，或者在巴黎受到威胁时，用来保卫首都。
攻占布鲁塞尔后，德军以第6集团军扫荡比利时境内残存抵抗武装，并且进攻在比军部分残余英国海军帮助下固守的安特卫普；以第1集团军跨越埃斯特河沿着法国境内的鲁贝、里尔、阿兹布鲁克朝加莱、敦刻尔克进军，打算切断英国人在北方登陆支援法国重要港口；以第2集团军、第3集团军沿着圣阿芒——莫伯日——伊尔松一线朝巴黎进攻；第4集团军、第5集团军沿着夏尔维尔-梅济埃尔、色当、隆维一线进攻阿尔萨斯——洛林方向法军主力后部。
九月二十五日，比利时最后一个要塞安特卫普沦陷，港口内的英国海军只救出不到三千比军残部，在德国人大炮轰击下无奈撤离安特卫普。攻占了安特卫普后，第6集团军沿着根特、泽布腊赫、奥斯坦德挥师南下，配合第1集团军攻占法国重要港口敦刻尔克，英国远征军守卫敦刻尔克的守军在德军攻击下，抵挡不住，只得登船逃跑，到十月十日，敦刻尔克、加莱落入德军之手。英国失去了援助法国、比利时的最近港口。攻下海港的德军第1、6集团军如脱笼猛虎，沿着海岸线气势汹汹一路南下，直到亚眠、阿布维尔一线才遇到法军第六、第九集团军阻截。
十月十一日德军第4集团军出现在北方重镇色当，对古老的色当城发起攻击——要知道，一八七一年法国皇帝拿破仑三世就是在色当被彻底击败并且当了俘虏。今日的色当，第4集团军的二十二万德军遭遇到仓促赶来的法军第四集团军六个师九万人阻击。在侦察飞机引导下，德军二百六十门重炮一一摧毁法军集结地，战车在战壕上来回碾压着，一个星期后，曾经是法国伤心地的色当再次成为法国人心口上的伤口——九万法军守军向围困他们的德军投降了。
法军右翼部队还没有击败德军，自己的左翼已经崩溃。德国人长驱直入，一路势如破竹深入到法军主力背后，断绝了法军补给，从后面攻了上来。在德军凶猛打击下，进入阿尔萨斯——洛林和阿登山区的法军主力分崩离析，十万法军战死沙场，四十万放下武器走进德国为他们修建的战俘营，遗弃的物资数不胜数。拼命逃出来的部队也身心皆惫，短期内无法再和德国人交战了。
解决了法军主力，德军集中了七个集团军两百万军队、火炮六千门，其中一零五口径以上火炮两千门、战车六百辆，飞机两百架从奥马尔、亚眠、贡比涅、兰斯、夏龙、巴勒杜克方向对巴黎发动向心攻势，而抵挡德军猛攻的，只有法军第六、九集团军，第四、五集团军残部，全军不到八十万，火炮不过两千门，战车法军也有，不过两百辆战车在阿尔萨斯——洛林方向作战中已经损失殆尽，现在拼凑起来用来保卫巴黎的也不过五十辆。至于飞机，法军与德军在数量上差不多，质量上却相差甚远。
法军最需要援助的时候，十月二十一日，见德军就要取得胜利了，想要趁火打劫的意大利借口法国边防军队进入了小圣伯纳德山口，放火焚毁了意大利民居，对法宣战，十月二十二日二十万意大利军队翻越阿尔卑斯山脉进入法国领土，给法国人后门又放了一把火。不过与德军超强战斗力比起来，意大利军队作战能力略显低劣了点儿，二十万意军在五万法军反击下，不光没有拿下他们垂涎的尼斯、戛纳、土伦、马赛，反而把法军招进了意大利领土，灰头土脸的意大利只得连声向柏林告急，希望得到德国援助。
不管怎么说，意大利的宣战加强了同盟国实力，对已经危如累卵的法国来说，这是雪上加霜的消息。现在的法国失掉了百分之八十的煤，几乎全部的铁矿资源以及设在东北部的大工厂，而德国人的经济却在得到了那些后相应地加强了。
眼看就要全线崩溃，战败之神已经叩响了法国大门，法国总理路易·巴尔都和总统雷蒙·彭加勒接连呼吁俄罗斯直接进攻德国本土，英国首相阿斯奎斯在英国远征军兵败法国并且看到法国有灭亡的危险时，也发出俄罗斯尽快攻击德国的呼吁，最好把涌到法国的德国人都吸引走，减轻西线面临的危机。正把奥匈帝国陆军打的找不着北的俄罗斯见盟友有难，还未将部队重新集结起来，就义不容辞地开上了与德国交战道路。
德军主力都集结在西线，东线只有保罗·冯·兴登堡指挥的第8集团军加上一些地方防御部队，兵力是相当薄弱的，而俄罗斯却动用了吉林斯基指挥的第一集团军两个集团军共三十万大军向德国东部发起进攻。
面对俄军进攻，德军利用内线作战优势，以一个骑兵师加上六个步兵营抗击莱恩坎普