第三十章陕西大乱
而这些贼盗所过之处，见钱夺钱，见米掠米，奸淫妇女，杀戮幼儿，可畏无恶不作，寸草不留。大户人家遇了贼人不但钱财俱失，最后又是一把大火，将府院烧为平地，才呼啸而去。这些富户见此情景，又知官府又无力平贼，最后一气之下，竟自己率人落草为寇，一方面打劫其他人，另一方面也与其他盗贼交战，整个陕西境内已是混乱不堪。渐渐的这种小打小闹已满足不了这些盗匪，特别是那些原本的富户，在为匪时尝到了甜头，且颇有头脑，最后他们终于开始占城夺地，打破了县城，一县的官吏自令尹以下，一股脑的杀了个干净。短短三月，陕西大地上已是十室九空，经常是百里无人烟。县衙被盗贼打破，陕西巡抚王有明不敢坐视不理，当即率军剿匪。可此时陕西已成了贼窟，地境上的盗匪竟比官军还要多上几十倍，再加上这些官军十成中有三成被吃空饷，四成为老弱病残，只有三成青壮，又久不训练，更别说参加战事了。一月剿匪，匪盗不见减少，反倒是自号三万大军的官军却仅剩下不到三千，巡抚王有明只好灰溜溜的跑回府衙，不敢再做隐瞒，飞章入告，不过却不敢实事求事，只是说那些灾民得寸进尺，得了口粮竟还要穿衣、住所，自己无力满足，他们便上山落草，而自己虽率军剿匪，却无奈贼势颇大，如今已有十万之众，自己屡战屡败，只得求皇上圣裁。京中崇祯帝接到奏疏，不由得勃然大怒，将奏疏狠狠的摔在地上，怒道：“贼势养得这样猖狂，方行进剿，焉能不败？不知这班食禄的守吏每日除了吃喝玩乐、贪脏枉法，到底为地方做了什么？”第二日早朝，崇祯帝将陕西奏疏命众臣传阅。如今这大明朝虽说即将日落西山，可眼下除了关外后金这个大敌外，国内还算平静，朝中最俱战力的将领、部队大都在关外与后金对峙，朝中实在是少有武将。一闻贼势颇大，这班平日只知勾心斗角的朝臣个个成个哑巴，不敢做声。
只气得龙椅上的崇祯帝大骂下面这班朝臣，“你们这班东西，平日里只知争权夺位，如今真有大事，却都成哑巴，就无一人可为朕分忧，还要尔等何用？今日若是想不出个办法，就全都给我在这里站着，不准下朝。”
说罢他自己已是拂袖而去，回到宫中生气去了。朝中众臣你看看我，我看看你，可就是无一人敢站出来说自己愿领军剿匪。过不多时，有神机营统领朱寻采进宫求见，说是有剿匪良策。崇祯帝忙将朱寻采请入宫中。朱寻采虽说是崇祯族兄，可见到崇祯却是不敢有丝毫大意，依足礼数行足了三跪九拜大礼，崇祯帝坐在那里，嘴上虽说：“不必如此多礼，快快请起。”可直到朱寻采行完大礼也不见他上前扶一把。朱寻采也不敢怪朱由检，而且因知这朱由检年少登位，又在魏忠贤等人积威下苦了十年之久，心中疑心颇大，最厌有人对他不敬，故道：“万岁乃尧舜再世，诛巨奸国贼而保社禝平安，臣对万岁实是心中叹服，行此大礼也难表心中万一。”崇祯年少，最喜有人将他与古之贤皇相提并论，自是高兴不已，终于开口道：“来人，赐坐。”
有小太监捧来绣墩，朱寻采轻轻坐下，却又不敢坐实，只是搭了个边而已。朱由检这才问道：“到底有何良策，可平陕西叛乱？”朱寻采谨慎的道：“万岁，臣保举神机营左掖军吴三桂赴陕西剿匪。”说完朱寻采他细观察朱由检脸色，只见其脸色忽白忽红，一会不自觉的点头，一会儿又摇摇头，看来也是拿不定主意。过了半响，朱由检才抬起头，道：“你到底有何考虑，一并说出来。”
朱寻采面对崇祯不敢再买官子，道：“启禀万岁，如今陕西匪事甚大，仅靠地方官府怕是很难在短时间内平息叛乱，若是其他各地见我朝不能迅速平乱，必然效仿，到时这天下可就真得要大乱了。而纵观朝堂之上，因那魏奸暗中控制朝堂十余年，只知提拔亲信，不知人才为何物，虽有老臣官复原职，可必竟已年老力穷，无力担当，只有吴三桂还算得上是得力，若由他领率军进剿，必会旗开得胜。”朱由检听后，久久不语，最终才道：“去年这吴三桂在助我登基时便立下大功，他以十六之龄便已是当朝从二品武将，我已是不敢再升其职，最后只好让他吴家、祖家三人同日封侯，才算封住了天下幽幽众口，此次若再派他去陕西剿匪，以他的本事，及手下官兵的骠捍，再立大功绝非难事，到时我如何封赏？他若是五六十岁也还好说，就算封公也无所谓，可最重要的他实在是太年轻了，若不到二十便封为二品大员，难保他不生异心，加上他吴、祖两家势力，就算将来自立为王，也决非不可能的事。唉，你是不知，当日攻打午门时，我这个王爷说了半天他的手下竟是一动不动，反而是他仅是一句话，那近万官兵便个个不畏生死，为其效力，如此人物怎能不让人心寒？”这番话可以说已经藏在朱由检心中很久了，可一直无人述说，今日对朱寻采个这族兄终于是一吐为快，也不怕朱寻采泄密，必竟他还是朱氏子孙，一切当然要以皇族利益为重。
不想朱寻采听了此话不急反笑，道：“万岁，这吴三桂的种种臣早就有所耳闻，何况他毕竟还在我神机营中，臣对其也是知之甚详，知其有勇有谋，部下又肯效死力，万岁担忧不无道理，可此次派其至陕西剿匪却正是有利契机，恰好可以将万岁的担忧化为飞灰。”
朱由检一听，急道：“此话怎讲？”朱寻采听朱由检相询，笑道：“万岁，您所担心的不过是这吴三桂若再立战功对其封无所封，赏无所赏，怕他日后势力暴长，反客为主，威胁我大明江山。不过微臣认为，他官封得再大还有万岁您大吗？若是手下无直系兵卒，这天下人凭什么听他的？他又凭什么造反？此次派他剿匪，我们却不可再派援军，只令他率本部而去。想来他如今手下不及万人，而陕西却有十万盗匪，就算他吴三桂本事再大，他的这些部下也不可能无一伤亡，就算胜也只能是惨胜。如是败了则可借机将其官降三品。若是陕西这十万盗匪还不能将他的部下伤亡怠尽，我们便让他到天下各处继续剿匪，直他只剩他一个为止，到时就算封他个一品武将的虚位又如何？我们却不给他任何实权，直到再有战事再将其请出，到时他吴三桂不过是万岁手上一枚棋子，您让他如何，他便只能如何。”
“好毒的借刀杀人之计。不过正合朕意。”朱由检听后，原本的一脸乌云终于云开雾散，笑得好不得意，当下令人传旨，让那些在朝上苦思计谋的朝臣们都散了。不过吴三桂又岂是易于之辈。当令其出征的圣旨传到三桂手中时，他只是略一思考便明白了其中奥妙，恨恨的道：“如此小计也想算计到我？真是不知天高地厚，既然你们要玩，那我奉陪便是，到时演出一场好戏给你们看。”此次出征朱由检还是给足了吴三桂面子，亲自为其送行，而且为了不让三桂心生疑虑，粮草军饷自是一分不少，又令陕西巡抚王有明、臬使赵良臣、副总兵颜炳彪等人全力配合，务必将陕西境内盗匪一举成擒。三桂率左掖军八千余官军出京师过山西，半月后终于来到陕西境内。途经各地，数千里竟荡然一空，城郭村镇少见人烟，房舍只剩四壁，蓬蒿满目，鸡犬不闻，沿途所见田地干裂成块，未曾见人耕种。三桂不禁叹道：“没想到陕西竟已成人间地狱，寻常百姓又怎么不反？”
三桂本想率军至延安府，与留守的陕西副总兵颜炳彪等人会合，再图剿匪大计，没想到大军刚行至绥德，便迎头碰上了陕西境内最大的贼兵王嘉胤及其所率的五万贼兵。这王嘉胤本是黄甫镇小宽坪村人，因年荒乏食，会同吴延贵等组织当地几千灾民揭竿而起，公开打富济贫，与官兵相抗。其他灾民见其日众，官兵不敢进剿，与其饿死不如从贼，还可多活几日。这样以来，短短几月，王嘉胤的部众便由几千之众变做了五万余人，声势更加浩大，也从此揭开了明末农民起义的序幕。
王嘉胤起义后，响应者蜂拥而至，高迎祥、王自用等带领人马主动遵从王嘉胤的号召，共同行动，一时间造反大旗插遍陕西，并蔓延到晋、宁、甘三省。此次王嘉胤也是听说朝庭将有杀神之称的神机营将军派至陕西剿匪，开始他还有些担心，可不久便听暗探回报，说那吴三桂所部不到万人，而吴三桂本人更是一个未到二十的少年，王嘉胤一听顿时又来了精神，他横行陕西几月，打败官军无数，这不到一万人还不是小菜一碟，根本没将三桂等人放在眼里，对属下道：“看来明朝真是无人了，竟派一小儿前来送死，尔等可愿随我与其一战？”王嘉胤所率部下个个磨拳擦掌，信誓旦旦，必取那小儿人头献与首领。王嘉胤集结五万部下迎面而上，务求将三桂及所率官军一战而平。双方在绥德相遇，王嘉胤因瞧不起吴三桂，又仗自己人多势众，加上他本也无多少本事，只是事逢其会，才让他当了这个首领，手下又没有什么谋士，当然使不出什么计谋，只是将五万大军列阵于前。此举虽出三桂意料，可看到对面这些衣裳不整，面黄肌瘦的贼兵，甚至连兵器都不齐全，有的只是削竹为枪，或是手持镰刀、锄头之类，更是冷笑连连，令部下列阵待命。
王嘉胤也没有乘势攻击，他是想堂堂正正的击败这支明军，才能在其余各路义军之中显示自己本事。要知此时各地义军云起，虽然自己是最早举起义旗之人，高迎祥、王自用等人表面上也奉自己号令，可实际上却是各不相属，勾心斗角，他要用这次大胜向其余义军显示实力，以求摄服他们。双方相距里余列好阵势，那王嘉胤命部下中最勇猛之人上前叫阵。只见此人青衣碧裰，黑面红唇，发若乱草，头缠黑布，腰系大红长带，赤足草鞋，袒胸攘臂，那胸前和膊上都生着黑毛，竟有寸把长短。此时正怒睁着铜铃般的大眼，手握钢背金刀，看着吴三桂等人。三桂一看不禁笑出声来，没想到这些贼军竟还有如此古风，还有讨敌叫阵的习惯，不过也不好拒绝，命身边吴阳上前教训一下这些不知天高地厚的贼兵。吴阳打马上前，手持马刀，与那大汉相对。那大汉大吼一声，好似暴雷一般，随后才道：“来者何人，爷爷张献忠手下不杀无名之辈。”
三桂一听，暗道：原来你就是毁了大明半壁江山的蜀中之王张献忠，只是不知到底本事如何。
吴阳听张献忠自报名号，回道：“我乃将军近待吴阳，今日便取你性命，以报我家大人。”张献忠一听来人竟只是一名近待，当下火冒三丈，自己好歹也是率了几千人的大将，竟只能与这待卫对敌，日后颜面何在？当下也不再说话，轮起手中大刀向吴阳斩来。三桂在后面听得清楚，对身边吴宇道：“没想到这吴阳竟也长了心眼，也知用计了。”吴宇笑道：“还不是大人教导有方，跟在大人身边何处不是学问，何时不长本事。”三桂笑骂道：“好你个吴宇，没想到竟学会了溜虚拍马。”
此时场上两人已战成一团，吴阳见敌将一刀斩来，迎刀相架，虽觉来势十分沉重，但还不足以威协自己。可那张献忠却气得哇哇大叫，本以为对方不过是一待卫，自己这一刀下去还不是一刀两半，没想到地方竟将自己刀势牢牢架住，而且还反振得自己手臂有些酸麻，不禁咆哮如雷，手中大刀一摆，接二连三的乱斩下来。吴阳见对方只知乱斩却无招数，却仅凭蛮力斩得自己无法反攻，料想对方不过是一蛮人，也不与其纠缠，两腿一用力，战马相错而去。冲出不远，吴阳打马而回，手中马刀带起阵阵风声斩向张献忠。张献忠只得举刀相迎，不想对方刀虽轻，可力道却足，竟将自己手中金刀斩得一沉，吴阳得势不饶人，马刀接二连三斩向张献忠。张献忠只得将一把金刀舞得风雨不透，全无破绽。吴阳也是暗自喝采，没想到这蛮汉竟还有如此本事，可手中马刀却一丝不缓，一刀快似一刀，仿佛连绵细雨一般，无孔不入。
张献忠此时早没了轻敌之心，没想到对方只是一名待卫也有如此本事，竟打得自己毫无还手之力。两人交战转眼便过了几分钟，吴阳已连斩出了几百刀，竟仍未能伤张献忠一根毛发，可张献忠却有苦自知，自己手中金刀平日里握在手上仿佛一根稻草般，任自己挥洒自如，可此时竟好似暴长至千斤，自己竟有些无力挥动，终于张献忠又硬接了吴阳一刀，两臂一麻，反应慢了一瞬，吴阳抓住机会一刀斩向张献忠左肩。以刀相架是来不及了，张献忠只得一侧身，吴阳一刀虽没有斩下其一臂，却也没有走空，在张献忠左肩上留下了一道长有近尺的伤口，只痛得张献忠狂叫一声，虚晃一刀，回身便走。吴阳虽纵马追赶，可却来不及了，片刻功夫，张献忠已回到阵中。吴阳虽然莽撞，可又不傻，当然不会冲到对方几万人的阵中追杀，只得打马回阵，向三桂交令。王嘉胤此时终于知道眼前这伙官军的厉害，自己往日横行于这陕西境内，掠城夺地，官兵见了自己就逃，从未碰到过劲敌，所官兵看得和木偶泥塑一般，不放在心上，此时见到自己手下最勇之人竟被人家一名待卫打得大败而回，不由得心生戒心。不过再看看自己身边这五万部下，心中又一宽，暗道：我就不信你这几千人真的能个个都有这等好本事，我就算有人堆也堆死你了。
不过他却也不敢再叫部下上前叫阵，毕竟连张献忠都败下阵来，自己可再拿不出像样的人了，再斗下去，也不过是徒降士气。当下命身边亲卫一挥令旗，全军五万人竟如同潮水一般一涌而上。只看得三桂一楞，眼看对方五万贼军竟全无阵形，只是如赶集一般冲了上来，这算什么？街头混混打群架吗？只是人多了一些而已。三桂虽知这些贼军大多不过是吃不上饭的普通百姓，加入贼军也不过是为了混口饭吃，杀之可怜。可自己若是再不下令反击，这五万人照样可以将自己这不及万人的队伍冲散，到时吃亏的就是自己，又有谁会可怜自己呢？当下令道：“一司下马上前列枪阵，二司出刀准备近战，三司由吴宇率领，随时准备出击。”一声令下，八千官兵马上行动起来，一司官兵马上下马，在阵前列起三排枪阵，上好弹药，瞄准了眼前这几万乌合之众。二司官兵抽出随身马刀，骑在马上位于一司之后，只等这些贼军冲到近处，便打马迎上，与其近战。三司则在吴宇的率领下，位于最后，随时准备冲锋。眼前这五万贼兵冲到距自己不过百米左右的地方，要是往日三桂必然已下令射击，可今日三桂却是沉默不语，只因这些贼兵竟无远程弓箭，就算有也不过是一些自己用竹枝、细绳私制，有效射程充其量不过三十米，超过五十米就算射在人身上也根造不成任何伤害。
直到贼兵冲到距自己五十米左右的距离时，三桂才令道：“射击！”顿时阵前如雷鸣般轰响。这些贼兵本是普通百姓，何时见过如此犀利的武器，往日与官军交战时虽也见过火统，可不过就那么几支，如何与此时千人同时射击相提并论。有些人甚至从来没见过什么叫火枪，还以为这些官兵手里无刀无枪，只拿个木头棒子，如何是自己敌手，还个个争先，生怕落到后面，抢不到好东西。谁知道这木头棒子竟会喷火，眼见自己前面的弟兄竟在火光之下一脸不甘的躺在了地上，以为对方会妖法，不由得个个迟疑了。而位于阵后的王嘉胤总算见多识广，还算认得这便是火器，知道这些火器虽然威力大，但射出一次，便得重装弹药，可想要向属下解释又那是一时半刻讲得明白的，只好道：“对面那些人虽有火枪，可每射一次便得重装弹药，我等乃是顺天而行，有天保佑，必能攻无不克，战无不胜，全军继续冲锋，有后退者立斩不饶！”
那些贼兵一听放心了许多，加之后面督战队明显显的钢刀也不是吃醋的，只好硬着头皮继续冲锋，只希望真能如头领所说，老天保佑自己。可事实却让这些贼兵心寒，眼见前面的兄弟不断的冲锋，却没人能冲到对方三十米之内，便随着阵阵枪响倒在了地上，看来老天并没有保佑自己啊。在阵后的王嘉胤也心生疑惑，怎么敌人的火枪竟是连绵不绝，难道不需装弹药吗？仅是这不到一刻钟的时间，贼军五万贼兵竟已死伤超过一万，而一司官兵也采取三排轮射的方法，每人将自己枪中弹药射光后立既后退装药，第二排上前继续射击，在这种可以说是世界领先的战法下，这些普通贼兵如何能是对手。
王嘉胤一见不好，没想到这些官军火枪竟如此厉害，而且这不过是对方三分之一战力，自己便已损伤惨重，如此下去最后恐怕自己也是性命难保。留得青山在不怕没柴烧，看来今日只能先行撤退，以后再谋良策，报此大仇。只是他想得倒好，三桂又怎么能让他如意。三桂早看出了贼军已是气势被夺，怕是再放几轮火枪便会作鸟兽散，到时这四万余贼兵四散而逃如何追赶，用不了几日，这些人便会再聚到一起，重新打家劫舍，为祸陕西。当下令道：“一司稳扎稳打，步步为营，向前逼进，二司随我从左，三司随吴宇从右，左右夹击，包围敌军，务求一战立功，全歼贼兵。”二司、三司的官兵早就急了，眼见一司已经打死一万多人，可自己手中马刀却是滴血未沾，就连一司的也有些不满，虽然打死这许多贼兵，可也实在是太简单，甚至比平时练习还要容易，一大群人如同蚂蚁般冲上来，想打不到也难，总算发动总攻了，所有人都憋足了劲，准备拿眼前这些贼兵开刀。三桂却又道：“贼军有投降者不得乱杀，不过俘虏贼军与斩敌功勋相同，都有重赏。”
官兵们听后极为高兴，本来他们也是灾民出身，自然知道灾民的苦，若不是有三桂招军，他们此时怕也是在这些贼军当中，那里还能有今日，所以对这些贼兵也不想赶尽杀绝。
随着一声响亮的号角，掌旗官挥动战旗，拉开了全军冲锋的序幕。三桂及吴宇分率二司三司从左右分头出击，中央的一司也不再固守，而是徐徐向前压上。三桂账下士卒数量虽然不及贼兵，可毕竟训练有素，仅从气势上便胜了不止一筹，几千骑兵驱动战马冲向贼军，贼军本是乌合之众，仅听这如雷的马蹄声便已魂丧胆落，索索发抖，未等三桂等人冲到近前，贼兵已弃械而逃。王喜胤的督战队站在队后，眼见几万一心逃命的贼军向自己冲来，根本不敢阻拦，不然极可能激起兵变，只能被他们裹在其中，顺着大路一同逃命。可这些本就没什么力气的贼军如何跑得过三桂所率的几千骑兵。三桂见敌军已经逃散，也不急于追赶，怕他们做困兽之斗，令自己徒增伤亡，所以只派出传令兵，命一司上马在后面跟进，自己却和吴宇在贼兵左右追赶，让他们不能停下修整，也防止他们逃入路边林中，继续为害一方。
这些贼兵只顾逃命，无力反抗，双方一追一逃，不过一个时辰竟走了五六十里之远。时间长了，终有体力不支掉队之人，三桂便命人上前将其俘虏，送往一司，交与一司看管后，这些人再快马赶上大队，继续俘虏贼军，如此反复。整个大路上便出现了一幕奇怪的景像，前面几万衣裳不整的贼军拼命的逃跑，而官兵却不急于追赶，只是在贼军左右“护送”，当贼军速度减缓时，才挥舞战刀冲上前去，仿佛赶鸭子一般赶上几步。那些贼军面对官兵的闪亮马刀只能加快速度，继续逃命。而在这大队之后，却更加有趣，路边躺满了因体力不支而倒下的贼军，官兵上前将其俘虏，也只能等他们喘上几口气后，才能将他们押往后方，交与一司官兵。往往三两名官兵便押着几百贼军沿着大路前行，那些贼军却不敢反抗。好在王嘉胤还骑着战马，跑在最前面，不然怕是早被三桂俘虏。不过眼见部下越来越少，他却是无可奈何，根本不敢停下脚步，不然下一个被俘的便是他自己。而且王嘉胤知道若再不能突围，自己早晚也会被人家俘虏，再也顾不得部下如何，只带了近千有马的亲信，快马加鞭，冲出了三桂的包围，一路狂奔而去。
三桂也不敢派人拦击，在王嘉胤的身后还有近万贼兵掩护，再加上后面已经俘虏的贼军，若是兵力分散，这些贼兵闹起事来，可就无力镇压了。未被俘的这近万贼兵一见首领都跑了，自己又实在是无力继续逃命，也只得弃械投降。三桂初入陕西的这场遭遇战大胜而终，共歼灭贼军一万左右，俘虏贼军三万四千多，而自己的伤亡几乎可以忽略不计。战果虽然辉煌，可善后工作却是愁坏了吴三桂，死的好办，挖个大坑一埋了事，可俘虏的这三万余人怎么办？若是如实报与朝庭，就凭朝庭上那帮猪油蒙了心智的家伙，对这些造反叛乱之人肯定只有一个字“杀”，以此警告世人。
可三桂却知道，这些人造反之人，除了为首之人或是别有所图外，大多不过是为了混口饭吃不被饿死罢了，同为炎黄子孙，自己手中的屠刀如何斩得下去？若是不报，自己此行虽说粮草充足，足够大军三月之用，就算加上这些俘虏也可支撑一月以上，到时后续粮草必能交到自己手，可也不能白白养着这些贼军啊，再说自己以后还要打仗平乱，也不能走到那里都带着这么大个战俘营。而且这些俘虏中大多都是青壮年，一旦管理不好，这三万人难免会再闹出什么事来，若是其中再有两个奸细，与那些贼军来个里应外合，自己想不败也难了。想将这些贼兵收编到自己队伍中，又知不太可能，三桂心知那朱由检让自己出兵讨匪本来是要削弱自己实力，若是任由自己收编贼军，等这陕西平乱结束，收编的贼军恐怕要超过十万之数，朱由检晚上怕是连觉也睡不安稳了。三桂思来想去也没想到什么好办法，打扫完战场天色已暗，三桂见部下个个辛苦，干脆命部下原地扎营，明日再行赶路，他自己也要仔细想想到底有没有两全其美之策。
第31－35章