第二十八章追查内奸

碧艳母亲也是好强之人，且心灵手巧，硬是靠着为人缝缝补补，撑过了这年，本想第二年再种庄稼，只要获得收成，两人倒也可以继续过活。怎料第二年持继干旱，未等到秋收之季，地里的庄稼早已旱死，而且两年大旱，其余人家也没了余粮，纷纷出外逃荒。碧艳母亲就算再手灵手巧，可没了乡亲也就没了活计，只好也跟着出外逃荒。

没想到娘俩一路逃到京城，碧艳的母亲一路奔波，且为照顾碧艳终于病倒了。年仅十二岁的碧艳想请大夫，可身上又分文没有，只好带着母亲跪在一家医馆门前给人磕头。那医馆中人却似铁石心肠，不理不睬。恰巧这一切被魏府的一个管事看见了，这管事平时便专门负责挑选美女，送与朝中各大臣处，虽然现在的碧艳已经是面黄肌瘦，可他还是觉得这女孩长大必然是个倾国倾城的大美人，当下将碧艳领回了魏府。开始碧艳还以为是遇到了好人，可一年后渐渐明白了，原来这些人也是不安好心，要等自己长大后再将自己送人。可明白的却有些晚了，到此时，她已经有半年没有见过母亲了。她想找到母亲一同离去，却被人告知，当日为他母亲治病花了大把的银子，而且这些年来她吃的住的都是要花钱的，只有还了银子，才能放她走。可怜碧艳那里有钱，就算想要偷跑，母亲却被这些人藏了起来，每月只能通过一封书信联系。最后碧艳只心心不甘情不愿的成了魏府的一名歌妓，直到被魏忠贤送给吴三桂。到了吴府后，碧艳因为母亲一直被魏忠贤所控制，不得不听从魏忠贤吩咐，而且魏忠贤承诺，只要她能上报一次有用的大消息，便将母亲还给她，还给她一笔银两，让她们过自由的生活。

至于说吴三桂的疑惑，说穿了也没什么。在三桂府院地下竟有间密室，这连吴清也不知道，魏忠贤只告诉了碧艳一人。当日被三桂赶出府院，她便匆忙来到密室，通过一支直通客厅的铜管将三桂及那传信之人的话听得一清二楚。碧艳为了救母亲，别无选择，用早已约定的好暗号通知府外暗探取走了情报，这才让魏忠贤有了准备，只是这魏忠贤却并没有按照约定放出她的母亲，碧艳也不敢去魏府要人。听到此处三桂已经不再怨恨碧艳，为人子女，若是连父母都不顾了，又何以为人？碧艳述说完这一切，再次哭求道：“少爷，奴婢愧对大人，死而无憾，只求大人能救出奴婢母亲，让母亲不再受那囚困之苦，奴婢愿以死谢罪。”“胡闹，你既有求于我，为何又非要一死？我要你一具尸体又有何用？还不好留着有用之躯为我效力。再说若真能救出你母，你母却不见亲女，又生面何趣？”说完让人扶碧艳去休息。既已解了心中疑惑，对其余下人，三桂也没了兴趣，全交给吴阳处理。吴阳将所有人审了一遍，共发现暗探二十余人，其余只是普通下人，并无不妥。而那二十余暗探竟有大半愿留在府上效力，三桂也就由着他们，交给吴阳进行训练，希望将来能派上些用场。

转眼服丧期满，朱由检在皇宫第一次早朝，以朱由检为人，虽然还没抓到魏忠贤确切把柄，但又岂会让他留在自己身边，地处高位，怕是连睡觉也不会安稳。若不是有些顾忌其势力，甚至将其杀死的心都有。而对三桂、田立等在这次登基中立下大功的将领又岂能无所表示，虽然心中对三桂有些不满，可若是不封不赏，又怕寒了其余众将的心。当下大赏群臣，任命太监高时明为司礼监掌印太监兼东厂总督，免去魏忠贤东厂总督之职，又加封三桂为忠勇侯，依旧为神机营副将，不过左掖军超出士卒不需裁员，俱留营听用。加封吴襄为定海侯、祖大寿为定寇侯，两人此次可是借了三桂的光，吴氏一家三人被加封为侯，也是历朝所不多见的。田立也被封为励志侯，继续为待卫统领。其余有功之人也个个都有封赏。朱由检登基的这第一把火便烧得魏忠贤有些焦头烂额，坐卧不安，心中也明白了这朱由检却不同其兄，看来不好糊弄。不仅魏忠贤心惊，那些平日里以魏忠为首的阉党个个惶惶不可终日，最后纷纷上表，以辞官作为试探，想看看朱由检是不是真的要对自己下手。而且也是想给朱由检一个下马威，让朱由检知道自己人多势众，不容轻辱，没想到这却成了阉党最大的败招，按常理，官员辞官，皇帝总要留上一留以示对其尊重，可此时的朱由检因军队在握，不怕引发内乱，而且就凭这些跳梁小丑还真没放在他眼里，当下对这些请辞之人个个恩准，于是几十名太监总管及各部官员只能是哑巴吃黄莲，谁让是你自己提出辞呈的，此时后悔也晚了，只得乖乖收拾行囊回老家去了。魏忠贤失去了这些有力支撑，加之朱由检有意削弱其手中权势，日子已经是一日不如一日，客氏也看出了其中奥妙，主动搬出咸安宫，退居京城私宅，每日不出，只求将来能免其祸。

不日，朱由检又下圣旨，将宁国公魏良卿降为指挥使，东安侯魏良栋降为指挥同知，安平伯魏良翼降为指挥佥后事。此旨一下，满朝振惊，更有明眼人一眼看出，当今的万岁爷对魏家却是极为不满，看来是要动手了。如今朝中大臣雪中送炭没有几人，可落井下石却个个拿手，看出万岁心思，当然个个不甘落于人后，纷纷上本，矛头直指魏忠贤。有工部主事陆澄源、吏部主事钱元悫等人细数魏忠贤及其奸党罪状，请求将其依法惩处。看到这些奏章，朱由检虽是喜在心头，可表面上却依旧不动生色，只因他明白，如今这朝中百官，其中有近半数俱为魏阉党羽，要想将他们一网打尽，谈何容易，若是惹得他们临死反扑，更是得不偿失，当下只是御笔批朱道：“尔等俱为新进小臣，如何敢轻参国公，念尔等初犯，且朕新登大宝，姑不追究。”

这段话明着是斥责这几名小臣，可仔细思索，却并非其意，反而好像在告诉众臣，他们只是小臣，言之无力，而且朕亲登大宝，实力不稳，难以追究。其中意思不但这些忠于大明的良臣看得出来，那些奸臣也猜出了几分，看来魏忠贤这棵大树是靠不住了，为了自保，纷纷上疏请辞，生怕时机一到，朱由检秋后算旧帐，将自己也算了进去。就连崔呈秀也辞官归田。

朱由检当然是乐观其成，一律恩准，于是辞官而归者络绎不绝，就连魏忠的干儿田尔耕、许显纯等人也纷纷离去，一月不到，魏忠贤在朝中实力已去大半。三桂也借机买通了魏府一名管事，打探碧艳母亲下落。不想那管事竟告诉三桂，碧艳母亲三年前便因抑郁过度，早已去逝，这些年所谓的书信，只是其他人代写，以安碧艳之心罢了。三桂将此消息吿知碧艳，碧艳只哭得如泪人一般，几年的希望，一朝破灭，确是常人难以承受。不过出乎三桂意料，这次碧艳竟再没有要死要活，哭过一夜后，便带着两只红肿的眼神，来找三桂，只求能继续留下吴府做名婢女，以报三桂大恩。三桂当然不会拒绝，仍让碧艳当自己的贴身丫环，照顾自己饮食起居。

而此时的那些朝中大臣见奸党日益衰败，再不惧其势力，弹劾魏忠贤的奏章更是堆得老高。而朱由检也觉得时机差不多了，恰好有御史杨维恒参了魏良卿一本，朱由检借机令锦衣卫将魏良卿革职查办，并要抄其家门。事已至此，魏忠贤当然不能置之不理，心中也明白明是查魏良卿，实则是在给自己看，他忙上本辞去“上公”封号，及魏家所有公侯伯爵位，只求保得全家无事。不料朱由检不但准了他的奏本，并一并收回先帝所赐九赐、免死铁券等物，当然也饶了魏良卿此次。自此以后魏忠贤更是大门不出，二门不迈，只求避祸，却不料朱由检却一直暗中查找实据，要一举将魏忠贤置于死地，让他永不能翻身。不到一月，派出的厂卫便收集魏忠贤各类罪状不下百条，朱由检看得勃然大怒，虽早知这魏忠贤做奸犯科，可不想竟如此罪大恶极。

朱由检原想就此将其送上法场，一刀两断，可又念及皇兄临死前还不忘交待自己，定要善待此人，想及皇兄嘱托，不由心中一软，只将其发配到凤阳看守皇陵，永世不得再出皇陵一步。不想这魏忠贤出京之时依旧气焰嚣张，不仅带上了一家老小，又把多年搜刮的金银财宝装了整整百车，随行的还有两千魏府死士，一同赶往凤阳。这那里是发配，根本就是要到凤阳颐养天年去了。一路上稍有良知的大臣均看不过去，上疏弹劾魏忠贤，曰：奸贼魏忠贤，奉旨赴凤阳守陵，却拥兵两千携珠宝百余车，实乃国之大害，乞万岁，降旨将其收押回京，当众正法，以弘天地正气，还百姓一个公道。朱由检接到此报，大吃一惊，道：“好个乱臣贼子，事到如今竟还敢拥兵自重，真个不知死活，莫非真以为我大明无人能治其否？”后降旨兵部，令其速速将魏忠贤收押回京，交三法司定罪。

身怀圣旨的锦衣千户关国安率人追赶魏忠贤，要将其收押回京。而此时的魏忠贤家财万贯，十世也难以用完，又有两千死士一路保护，一路游山玩水，逍遥自在，却不知他颈上的利刀既将落下。这日行至距阜县还有二十余里的地方，天色已经渐晚，魏忠贤命部下加紧行军，准备在阜县休息一夜，明日再继续上路。而锦衣千户关国安等人距魏忠贤也不过两日路程而已。魏忠贤的两千死士自然是唯命是从，而仅有的几名押解官又那里敢说个不字。不过天色还早，众人也不急于赶路，大队缓缓行在这山路之中。大军又转过一个山坳，前面却是一道峡谷，地势险要，峡谷两侧密林从生，加上此时天色昏暗，众人只觉得阵阵阴风吹过，无不心惊。

魏忠贤忙命大军加紧行军，他可是知道，如今这天下盗贼四处蜂起，可不要在这里遇到什么占山为王的草寇。没想到怕什么来什么，大军刚行至山谷中段，却见前面突然冲出上百名头戴黑巾，衣裳不整之人，只是手中闪亮的钢刀却似乎在告诉别人，我们不是难民，而是山贼。大军不得不停下脚步，押解官刘应选虽然看得头皮发麻，却因职责在身不得不上前，不过见前面拦路之人并不多，有魏忠贤那两千死士装胆，也不觉害怕，道：“我乃大明押送官，押送人犯至凤阳，尔等何人，竟敢拦路？不知死活吗？”却见为首之人哈哈一笑，道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！只要你们将身后大车尽数留下，我便不为难你们，如何？”

魏忠贤坐在车中，暗道：好个嚣张的盗匪，几百人便敢拦我这几千大军，真是寿星佬吃砒霜，活腻了！叫过死士首领魏力，吩咐其准备迎战，务必全歼这些盗匪。魏力领命，召集部下。这两千死士各个都是一身好武艺，不然也不会被魏忠贤所看重，对眼前这几百盗匪根本没有看在眼里，在他们看来，不过一群土鸡瓦狗一般，想来一个冲锋，便可将他们打得落花流水。

两千死士骑着高头大马，整齐的列队于阵前，而那些拦路盗匪却依旧是散慢的站在原地，不见有什么动作。随着魏力一声令下，两千死士如同出闸猛虎一般，冲向这几百盗匪。盗匪一见对方已经冲了过来，惊慌失措，纷纷四散逃命。魏忠贤坐在车中，微微一笑，对身边的干儿李朝钦道：“这帮草寇，竟敢拦我大军，如今知道厉害了吧。”李朝钦媚笑道：“这些草寇如何能与爹爹相提并论，不过这一路寂莫，这些草寇也算是为爹爹解闷了。”

魏忠贤听后，得意的笑笑，不再说话，只等着看自己手下这些死士如何屠杀那般盗匪。却不料魏忠贤越看面色越冷，最后竟至铁青，狠狠的说不出话来。原来那些死士的屠杀之旅并不顺利，那些盗匪竟是早有准备，在这狭窄的山路上挖了无数陷马坑，两千死士不明就里，只顾冲锋，竟被这深不及半尺的陷马坑折了几十匹战马，并有十余死士因措不及防被战马甩出，或死或伤。

如此以来，这些死士不敢再骑马冲锋，只能纷纷下马，不过他们却依旧没将这几百盗匪放在眼中，他们本是一身武艺，却非马上战将，下马后反而更能将他们的本事发挥的淋漓尽致。死士们三两成群，认准了目标，追入山路两侧的山林之中。很快山林中便传出阵阵惨叫声，听得魏忠贤得意不已，在他看来，这些普通的盗匪如何能是自己手下这些死士的对手，想来这些惨叫的必是那些不知死活的草寇。如若魏忠贤看到从林中发生的事情，想必便笑不出来了。这些死士冲入密林中，迎接他们的便是一阵箭雨，虽然不多，每拨只有百余只左右，却是箭沉力大，又奇准无比，加上林中昏暗，这些死士徒有一身本事，却是发挥不出一半，被杀得防不胜防，转眼便有几十人躺在这从林之中。这些死士没想到这伙盗贼竟有如此利器，要知此时虽然天下大乱，盗贼蜂起，可弓箭却依旧是大明管制武器，寻常人根本得不到，就算有，也不过是自己用兽筋等物私制。可眼前的箭雨却决非那些粗制滥造的弓箭所能制造出来的，应是军队制式装备。

死士们虽然不知盗贼到底从何处得来此等利器，可一想他们不过几百人，自己却有两千人之多，当然不甘心后退，纷纷依靠身边树木，以做掩体，躲避箭雨，只等这些箭手力气用尽，便是他们大开杀戒的时侯。没想到躲在树后也不安全，那些漆黑的利箭不知从何处飞来，总能准确的命中目标。他们想等箭手力尽的希望也很快破灭，有识货的死士已经叫出：“这箭身不及一尺，必是弩箭，那些箭手根本不需费力，再躲下去，只能给人做靶子，只有与他们贴身搏斗才可使其发挥不出弩箭优势。”

其余死士一听，也不敢再躲下去，纷纷冒死冲锋，不想前面的路却并不像他们所想的那般顺利，路上布满了各种陷阱，而且他们始终没有与那些盗匪碰上面，他们前进一步，那些狡猾的盗匪便退后一步，不给他们贴身死战的机会，只用弩箭偷袭。而且他们越是深入，四周的弩箭便越是密集，很快他们便用战友的鲜血终于明白了一个事实，这些盗匪决非刚开始出现的那区区几百人而已，至少也有千人以上甚至更多。这一情况让这些死士也心生恐惧，他们决非怕死，当投入到魏忠贤门下那一天起，他们便已已将自己的性命买给了魏忠贤，只是如今在这林中自己已经死了几百个弟兄，可连敌人的面却还没有看到，不知的危险才是最令人恐惧的。这些死士在林中前行了百余米，除了丢下近三百弟兄的尸体外，别无所获。也不知是谁最先撤退，反正是几乎同一时间，所有死士都如同丧家之犬一般，纷纷逃走。而且山路两侧的死士基本上同时撤回了山路。

魏忠贤开始看到自己死士的身影时，还以为他们已经成功将躲在林中的那般盗匪斩杀殆尽，却不想这些死士却是一个个狼狈不堪，身上的衣裳早被林中树枝刮得还不如那些难民的装束，而且还有不少人身上插着漆黑的箭矢，再看看人数，这短短半个时辰竟折损了近五百人之多。魏忠贤不禁大怒，召过魏力，道：“这是怎么回事？为何损失竟会如此惨重？”魏力此时也是一身狼狈，若不是一身功夫过硬，此刻怕是已经没有机会活着回来再见魏忠贤了，想起刚才在林中的那一箭，还是有些后怕，当时要不是自己感觉不对突然卧倒，那一箭就决不是钉在树上，而是将穿过自己的心脏。“大人，这些人决非普通盗匪，他们竟有强力弩箭，而且训练有素，刚刚在林中，我们折损的几百人，竟连他们人影也没有看到一个。仅从他们的弩箭数量，便知他们至少有上千人之多，我们怕是危险了！”

“什么？有上千人？还有弩箭？这那里是盗贼，分明就是军队！”魏忠贤惊道，“难道朝中有人想要取老夫性命不成？”魏忠贤话音未落，林中竟有人答话道：“哈哈，没想到魏厂公还不糊涂。”话音未落，从林中走出一人，一身黑衣，头上也戴着一块黑巾，而四周林中也是人影幢幢。“你到底是何人？竟敢拦我去路？你难道还想杀官造反不成？”魏忠贤面对眼前这个黑衣人胆气有些弱了，再不复当年在朝中挥斥方酋时的意气。

“我是何人会让你知道，至于说杀官造反嘛，在我眼中根本不是问题，一会儿在这从林之中挖上一个大坑，将你等一埋，谁会知道当年的九千岁如今会埋在这荒山野岭之中。”那黑衣人说完又是几声冷笑，真笑得魏忠贤肝胆生寒。“你……”魏忠贤听了此话，真气得说不出话来，指着黑衣人一阵哆嗦。“来人，给我劈了他！”

这群死士听了魏忠贤的话，不敢违背，虽然明知四周林中必有埋伏，可还是硬着头皮迎上黑衣人。魏力走在最前面，可眼睛却不断的向四周打量，防备着不知何时将射出的弩箭。一直走到距黑衣人不足十米的地方，只见那黑衣人一伸手，魏力以为黑衣人是下令攻击，忙一个机灵，趴倒在地，跟在他身后的十几人也有样学样趴在地上，一动也不敢动。

可过了半响，也没有听到有弩箭射出的声音，反而是面前的黑衣人却发出了阵阵笑声。魏力抬眼一看，却见那黑衣人正一手摸着脑袋，看着他们。没想到竟被这人给耍了，魏力怒火中烧，大叫一声，站了起来冲向黑衣人。其余人也跟着冲了过去。没想到黑衣人高举的手臂猛的落下，顿时四周几百支弩箭带着阵阵风声呼啸而至，将黑衣人面前这十几人牢牢的钉在地上。魏力等人带声惨叫也没等发出便去见了阎王。那黑衣人却好似不满的自言自语道：“若不是怕暴露身份，那里用得着这么费事，一轮火铳保证这些人剩不了几个。”魏忠贤在不远处终于见识到了这弩箭的威力，在这种密集的弩箭下，别说与之对敌，就是想要逃命也得问问人家答应不答应。他终于心生惧意，道：“壮士，你若要这些钱，我都给你便是，只要能放过我们，如何？”

那黑衣人却冷冷的道：“哼，晚了，你们竟敢伤了我的人，我现在改变主意了，现在我是人也要，钱也要，你们一个也别想走。”听了黑衣人的话，魏忠贤最后一丝希望也破灭了，看来这人是铁了心的想要取自己性命，开始所说的什么要钱不要命的话不过是戏弄自己罢了。眼下只有拼死一搏，只要能冲出这个山谷，到了不远处的县城，自然可以请附近官兵保护自己，到时这些假冒匪类的官军决不敢正面与官兵作对，不然若是暴露了身份那可是诛九族的大罪。当下魏忠贤也顾不得那近百车的金银珠宝，令道：“所有人给我冲，只要保证我安然无恙的冲出去，日后自然少不了你们的好处。”

剩下的这一千余名死士早就将性命卖给了魏忠贤，何况眼下这形势，面前的这个黑衣人恐怕也不会轻易放过自己，只有拼死一途。

这些人手持大刀、长剑呼喊着向黑衣人冲来。不想那黑衣人竟未阻拦，反而撤到了山中。死士们以为这黑衣人畏惧自己，当下心中大喜，护送着魏忠贤匆匆离去，连那百车金银珠宝也顾不得了。没想到刚走上几十米，从山路两侧的从林中便不断射出弩箭，原来那黑衣人怕正面冲突，对这些武艺高超，又怀有必死之心的死士自己伤亡过大，才让出山路，只是命部下从两侧伏击。魏忠贤等人明知如此下去，自己只有被动挨打，可他们还是心怀侥幸，希望这条山路不要太长，只要冲出这条山谷，到了平原之上，这算这些人有弩箭，也围不住自己这么多人。没想到偏偏不如他们所愿，黑衣人既然在这里伏击，又主动让出路途，当然是有了万全准备，山路七拐八弯竟有近十里的距离，而这些死士从开始便丧失了一战的勇气，到了此时，一路死伤惨重，一千五百余人仅余不到四百人，其余尽数丧命于路上。反倒是魏忠贤却是毫发无伤，也不知是他运气好，还是黑衣人另有所图。

借着夕阳的余辉，魏忠贤等人终于看到了山路的尽头，离他们不到一里，只要一口气便可冲出山谷。魏忠贤也看到了希望，心中暗道：千万别让我活着出去，不然就算豁出这条老命也必将尔等千刀万剐。那些假冒的盗匪仿佛听到魏忠贤的心里话，为了日后不被魏忠贤秋后算帐，非要他丧命于此。只见山口处传来阵阵马蹄声，片刻便将山口堵死。魏忠贤定眼一瞧，竟有百余骑兵身穿黑衣，头戴黑巾，与刚才那黑衣人一样打扮，此时正端坐马上，手执马刀。魏忠贤不禁心中一惊，看来今日自己是在劫难逃了，经过这一路的箭雨，手下死士死伤大半，就算侥幸未死的也个个带伤，面对这种训练有素的骑兵，那里还有一战之力。有心撤退，却发现后面的弩箭更加密集，根本就没有任何机会。前面的骑兵终于动了，百余骑兵冲锋的强大阵势让魏忠贤心生绝望。五百米的距离在这些骑兵眼中根本不算什么，不到三分钟，便已冲到了魏忠贤这些人面前，一些胆小的已经抛下手中武器跪在一旁，只希望这些人能手下留情，饶自己一命。

一些亡命之徒却手持大刀，迎了上去。可怜他们虽有一身武艺，可先是一路逃来气力早尽，又面对这种军队才有的军阵，根本没有一分机会，人马相错之际，不等他们有所反应，已有几柄马刀同时砍在他们身上，马队过后，只留下一堆肉泥，连个人形都看不出来。就连跪在一边已经投降的也难逃厄运，此次行动为了不留下任何把柄，上面早已下令，革杀勿论，一个不留。四百余人在骑兵的冲锋下，再次留下了二百余具尸体，一些反应快的，眼见这些骑兵个个都如死神一般，只能硬着头皮向山路两侧的山中冲去，希望能逃到林中，躲过这一劫。只可惜林中弩箭此时却更加密了，一百余死士根本就没有人能冲到林边五米之内，便一一被强弩点了姓名，到阎王殿报道去了。从骑兵冲锋到剩下的这几百死士丧命不过一刻钟的功夫，整个山路中只剩下魏忠贤和他的干儿李朝钦两人一脸呆滞的表情站在山路中央。

过了片刻那百余骑兵又返转回来，队中领头之人打马上前几步，来到魏忠贤面前道：“魏大人可曾想过会有今日？”