寻得镇上一人影，李朝九勒马落地，问道：“这位兄台，可知苏州该往哪边走？”

那人回头，只见脸上带着半边的皮革面具，见此人目露凶光，相貌彪汉，李朝九登时心生悔意，脸微微抽搐了几下，心想着：“糟糕了，我竟然找了一个邪帮破生门的人问路！”

那人大声瞪了李朝九许久，才极不情愿地指着东南侧的道路：“顺着那条道直走，二三十里后有一岔口，到时记得往东南方向的岔口拐。”

李朝九常熟一口气，心想着此人并非如同江湖上传言的其余邪帮之人般蛮横霸道，他微笑致谢道：“多谢兄台指点。”

说毕，李朝九又一跃跳到马上。

“慢着！”见李朝九轻功极好，那破生门的喽啰喝道。

李朝九回头，皱眉疑问道：“兄台怎么了？”

喽啰眼睛一瞪，金刚怒目，如同野狼的厉眼，问道：“小子你此趟赶去是为何事？”

“哦？”李朝九脸上更写疑惑，“在下赶去苏州是为了.......”

犹豫了一番，李朝九接着道：“是为了去拜访一远房亲戚？”

“远房亲戚？”喽啰眼波流动，陷入沉思。见他眼中流露贼光，李朝九心中一凛，趁着喽啰在沉思，李朝九鞭子一挥，策马离去。

“站住！”喽啰打断沉思，追着李朝九而去。好在喽啰轻功不佳，没能追上李朝九，追了半晌，喽啰终放弃，停在道上大口喘气，眼睁睁地看着李朝九的身影消失在眼前。

出了风雨镇，李朝九勒停马，心想着：“那人为何对我赶去苏州一事耿耿于怀？”

想了许久，没能想出个所以然，李朝九唉声叹气，只恨自己不够聪慧。他刚想动身，突见头上有黑影掠空而过。李朝九倏地抬起头，只见丛林树木顶上，数十人正在急着赶路，人人俱是轻功极好。

突然，眼光闪烁。

李朝九大吃一惊！他被其中一人顶上。李朝九及时埋头，想快马离去，马儿未策动，那人便已落至眼前。

“阁下何人也，为何要盯着我等？”那人问道。

“女人！”李朝九心中惊叹道，他没想到眼前的黑衣人竟是一个女人。他解释道：“这位姐姐，在下李朝九，要赶去苏州探亲。见头上有人影掠过，心生好奇便看了几眼。”

“这......！”那黑衣人影不知接下该再作何审问。

转瞬之间，又一个人影落至眼前，问黑衣女人道：“师妹，出了何事？”

女黑衣人眼睛忙乱转动，难为情道：“师兄，刚才我瞧这位公子在盯着我们看，便下来审问审问。可我.......”

黑衣男人忍不住失笑一声，道：“师妹，你呀！”

随后，黑衣男人侧头转向李朝九，解释道：“小兄弟，我这位师妹初入江湖，不懂得江湖规矩，多有冒犯，还望恕罪。”

李朝九急忙挥手，傻笑道：“不，不，不，是小弟冒犯了，所谓非礼勿视，小弟方才就不该盯着诸位看，让这位姐姐对我有所怀疑。抱歉，抱歉！”

黑衣男人微微点头，抱拳道：“小兄弟，告辞了！”

说毕，黑衣男人抓着黑衣女人的手臂，纵身一跃离去。李朝九刚想回头追随看去，突然眼睛一闪，及时停住扭头，喃喃道：“非礼勿视，非礼勿视！”

......

夜幕降临，李朝九终入苏州城。此时城内寂静无声，不过两道旁的楼阁房屋张灯结彩，颇有繁华之味。走到一酒家门前，李朝九跳下马，走进酒家。酒家内寥寥几人，一片冷清。

“客观，打火还是借宿？”一店小二走到李朝九面前问道。

“小二，虎丘山当往哪边走？”李朝九问道。

店小二脸色一沉，看似十分失落，道：“客官，虎丘在城北郊，离此处还有十余里路，何不在店中借宿一宿，明日清晨在赶路过去？”

李朝九道：“不行不行，我有急事在身，容不得耽搁。”

店小二脸色越来越难看，他直起腰身，一副咄咄逼人的气势，道：“这位公子，你不打火也不住店，就别进我们的店。”

李朝九心想着：“既然我已打听到虎丘在苏州城北郊，何必还和他一番见识。”笑了笑，李朝九转身走出客栈。

“慢着！”

突然，一个身影跃至酒家门口，拦住了李朝九的去路。那人头上戴着一顶斗笠，整张脸被黑幕遮住，腰间还戴着一把剑。

李朝九怔了一下，故作无事道：“还请大侠借过一下！”

“哼！”眼前之人剑已出鞘。

------------

第一四零章 急入虎丘

见一把剑突然横在眼前，剑光粼粼照在脸上，李朝九不禁大惊失色，他全身哆嗦，怵目道：“大侠，你......”

“哼！”眼前神秘之人冷笑一声，问道：“小子，你如此着急赶去花间派是为何事？”

李朝九眼波流动，其中惊慌之色依旧，思索了一番，他才说道：“是为了赶去云岩寺还愿。”此言说罢，他左手攥紧了衣服，在臀部处的衣服上拧除了一道褶。

“还愿？”听神秘人的语气，他显然不相信李朝九所言。可他还是将剑收回腰间，道：“若是去还愿，不急于这一时半会，今晚你就住在这酒家内，哪都不能去？待明日无事过后才准出去。”

“哦？这是为何？”李朝九一脸疑惑，补充道：“今晚去和明日去有何差别？”

“嗯？”神秘人虽未解开面纱，却已让李朝九感到他的杀气，他冷冷道：“你敢踏出这酒家半步，就休怪我的剑无情！”

李朝九吓得往后退了一步，连连点头。神秘人冷笑一声，一个飞步，走回他原先的桌旁。李朝九愣在原地，急急喘气。半晌后，他摒住呼吸，倏地一下跑出了客栈。见此，正欲往杯中倒酒的神秘人勃然大怒，将酒壶摔至地上，追了出去。

出了客栈，李朝九便未骑马逃跑，而是施展轻功越走。神秘人追出客栈时，李朝九已经跳出几幢，半个身影已消失在苏州城灯红酒绿的夜色之中。“没想到这小子胆子那么小，轻功竟如此了得！”神秘人感慨道。他扶住腰间的刀，卯足全力上前追去。

追了半柱香的功夫，见眼前现一座山丘的山影，那山丘不高，远远便见山丘之上一座塔高耸入云。塔上大多层楼皆挂着数盏灯笼，在黑夜中显得格外亮眼。李朝九眉头霍然舒展，神情惊喜，喃喃道：“莫非此塔便是云岩寺塔，而眼前就是虎丘山！”

此后，李朝九步伐更快，将身后紧追的神秘人甩得更远。

最终，神秘人追到虎丘山门前数丈处便停下脚步，停立在一枯树顶上，眼睁睁地看着李朝九跳入山中，他扶着刀的左手青筋爆现。他心想道：“但愿一切进展顺利，不会被这小子误了大事。”

进入虎丘山后，李朝九看了看，只见身后甚为暗淡，不见任意一人身影。此刻他才停下来，连连喘气。山中寒风凛凛，吸进咽喉之中的寒风犹如一串串冰刀，割喉刺骨，冻得他后劲直立，全身悚然。

停歇片刻之后，李朝九往朝着云岩寺塔