第187章

　　忙碌的日子过得快, 转眼间，李小寒的夜间学堂开了也有一段时间了，纵使平日里要忙活家里家外各样杂活, 平山村的妇女们也从不落下任何一天课程。

　　听闻齐城那?边打?仗乱得很, 平山村虽然因为李小寒的关系, 没有?壮丁被?征兵役，但?是人?总有?亲戚朋友, 总有这样那样的消息传过来，如?何绕得战乱的影响。

　　齐城的战况胶着，战争的烽火像乌云压在心间，大家对这救命的本事便更用心，因此今日平山村夜间学堂没有?开，大家都颇不适应。

　　这一天不上课, 总觉得少了什么。万一少学这一天, 刚好就用上了呢？

　　不过不适应也?没有?法子的, 皆因讲师李小寒, 去府城了。听闻是府城那?边的官老爷派人?过来接的，有?十分重要的事情, 平山村的妇人?们只能?暂停休息两天。

　　府城, 被?大家惦念的李小寒正皱着眉头, 听着同僚的汇报。

　　“李大人?, 今年的白蜡大丰收, 但?是这销不出去怎么办？”

　　府城负责白蜡这一块的官员愁得头发都快白了, 从前白蜡多畅销, 他们从没有?愁过销路的问?题, 只愁产量不够，以往他们最大的压力就是各路人?马都在催货。

　　今年这形势却倒过来了, 仓库了积压了成堆的白蜡，偏偏各处都等着这白蜡卖出去换来各样物资。

　　落差太大了，实在是让人?难以接受。

　　“一点都没有?卖出去？”李小寒看着文书中记录的存货量，也?是被?这个数字吓到。

　　被?人?从平山村火急火燎的召唤过来，原以为是出了什么意外，谁知?道却是销路问?题。不过这销路问?题，却是比其它?的意外更难解决了。

　　“那?倒不是。周边的城镇，许多小商人?都悄默默的过来，我们也?卖出去了许多。”官员为难的说，压低了声音，“就是江南那?边，江南那?边是最大的白蜡销售区，还有?近七成香薰蜡烛全销往那?边，如?今江南不来，可?不就堆了许多的货。咱们现在怎么办？”

　　李小寒一听明白了，因为某些考虑，从前江南的行商拿的是京城的代理权，可?以说江南行商一举占据了京城和江南两个最大的市场。如?今新帝和定王在定城交战，江南肯定是有?所顾忌的。

　　尤其定城与江南的大宗交易一直只收粮食铁器等货物，这在战时便十分敏感了。

　　有?点难办。李小寒心里犯难。

　　“李大人?，我们要不要变一变策略？香薰蜡烛之类的先不做了，改做普通的白蜡？又或者，咱们改收黄金白银？”官员见李小寒没有?出声，悄悄提议道。没办法呀，白蜡是定城最重要的产业之一，这样僵持着，他们都要被?催死?了。

　　李小寒思考了一会，慢慢摇了摇头，“不行，黄金白银还得置换成粮草，才能?维持住定城和前线的开支。按现如?今的情况，到时候我们拿着真金白银都不好买粮草。”

　　这种时候，真金白银不一定有?定城的货物实用。

　　不过一直胶着也?不是办法，李小寒想了想，又问?道，“张大人?有?没有?信息回?来？”

　　张辅跟着定王征战齐城去了，不过李小寒相信张辅的谨慎，白蜡之事必有?安排。

　　“张大人?几日前回?信了，只说让我们等。”官员说道，又补充说，“不过张大人?说了，如?果我们有?拿不定主意的，可?以问?你。”

　　往来通信毕竟了解有?限，再加上两边时间耽误，这官员便找上了李小寒——大家都知?道，往年这白蜡之事，都是两人?再操持的。

　　“那?就等。”李小寒点头，她能?收到的张辅的信息也?在几日前，虽然军中情况没有?办法透露太多，但?是观张辅书信语气等，齐城一战，应该有?把握， “注意白蜡保存好，千万不可?虫蛀污染了。”

　　一旦齐城之战成定居，那?时局变化便说不准了。

　　官员见李小寒也?这样说，终于安定下来，李大人?和张大人?这么聪明，这白蜡生意本是他们做起来的，想来肯定没有?问?题。

　　“不过，我们的香薰蜡烛，按原来的计划，先做一半，其他的看时势再说。”李小寒想了一会儿，改了一些细节之处。

　　终究是打?仗，一般人?家应该没有?多少情调来玩香薰，只有?那?极其富贵的人?家才能?继续享受，既如?此，那?就减少产量，价格倒不用变。白蜡一物基本还是定城独家，没人?把这个价格打?下来。再说这个情况下还有?余钱余情玩香薰蜡烛的，也?不是差那?丁点差价的人?。

　　“是，李大人?。”

　　“别着急，着急的不是我们。江南商路不通，不仅仅是白蜡，还有?大蒜素、酒精呢。”李小寒见着官员忐忑，便安慰道。

　　“李大人?，你是指……”听到这个消息，官员眼里流光一亮。

　　是呀，没有?白蜡一时半会还可?以忍一忍，但?是没有?良药，那?就是半身都在火上烤着，坐卧不安啊。

　　看谁能?熬。

　　能?接任白蜡一事的，这官员本就不是笨人?，一时半会之间想不开，只不过是事关重大过于紧张罢了。

　　江南，如?同李小寒所料，以苏老爷父子为代表的江南行商，虽然已经回?到了自?己的老巢中，却是坐卧不安，纵然是满身绫罗也?无心欣赏，各式珍馐也?食之无味。

　　没有?货，没有?货啊。

　　没有?蜡烛，没有?大蒜素，没有?酒精，没有?那?新出的杜仲胶，什么都没有?！

　　朝廷已经明令禁止与定城粮食交易，可?是总有?那?些位高权重消息灵通的权贵富商们，找到苏老爷，或威逼或利诱，希望拿到能?救命的酒精、大蒜素等。还有?那?些高门贵妇也?隐约抱怨，没有?了各式香薰蜡烛，再用回?从前的油蜡那?真是太不适应了，蜜蜡虽也?不差，但?是产量太少，不像白蜡一样，可?以放开了使用。

　　被?催的苏老爷满头包，他是真的没有?货了，定城的货物一直很畅销，从来都是有?多少卖多少，战事起得这样急，苏老爷根本没有?囤货。

　　若是定城肯收金银财宝，苏老爷咬咬牙化整为零，也?能?悄悄弄点货回?来。

　　可?是定城只收粮食铁器啊，现在这个时刻，谁敢运粮去定城。若是解释说是单纯的商业交易，说起来有?人?信吗？！

　　朝廷当然不信，可?是大家也?不怎么相信苏老爷等一点存货都没有?。如?今催的不过是希望苏老爷将嘴里的存货吐出来。

　　苏老爷哪里凭空吐得出来。

　　难道就这样，只能?等？

　　苏老爷自?己可?以等，但?有?些人?不一定能?等。怕催货的权贵等不了，怕李小寒等不了，赚不了钱现在都是小事，怕得罪人?，怕失去了路子。

　　苏老爷越想越焦虑，来回?踱步，反复转圈，差点把自?己家客厅的地砖都磨平了。

　　然而，自?家儿子还往苏老爷心上插刀，“爹，查到了，青帮的大蒜素，数量比以前起码翻了一番。”

　　“真的？你没有?算错？”苏老爷止住了脚步，盯着自?己的大儿子，急急问?道，

　　“再没有?错的了。”苏大少爷咬着牙龈回?答道，“我们查探了许久，青帮的大蒜素的交易一直很保密，他们的口风也?一直很紧，我们查探不出青帮的交易数量和对象。但?最近，我们商会八大账房先生用了一个月，逆向计算了青帮从上个月一直往前的货物运载量，终于得出先前有?一个月，他们的货物运载量突然翻了一番。”

　　算的不是大蒜素的货物运载量，大蒜素价格贵体积小极容易隐藏，他们算的是青帮由?南往北的货物运载量。虽然说齐城交战，但?各处商路还是没有?断的，只不过一时之间从明处走到暗处罢了。

　　青帮一直走的便是暗路子，这战事起，他们反而更加受欢迎了。

　　不知?道是不是跟李小寒交易久了，青帮很喜欢以货易货，从定城运出来的各式货物销售之后，再继续贩货，他们走南闯北，从东往西，赚的就是这其中差价。

　　而青帮从南边返回?，路经江南水道，江南商会经营日久，官府中渗透极深，拿到青帮的钞关商税数据，虽然说不太合法，但?是也?不是不能?。

　　“他们扩张近一倍，哪里来的本钱？除非他们从定城出货，也?翻了一番。”苏老爷皱着眉头喃喃计算，李小寒的风格极为保守稳健，不可?能?一下子快速扩张，只可?能?是在原计划里的出货量，被?挪到青帮了。

　　而定王举旗之后，他们江南为了避嫌，向京城显示驯服，也?是为了观望，没有?再去过定城。这就明显可?以推导出，李小寒将给?他们的出货量，挪给?了青帮。

　　“这都是我们的货啊。青帮拿走了我们的份额。”苏老爷紧紧捂住胸口坐到旁边的太师椅上。

　　“爹，爹，你没事吧。喝口热茶，缓一缓。”苏大少爷吓了一跳，连忙给?他爹送上了热茶，“爹，没事，等时局稳定了，咱们再回?去。咱们跟李姑娘是熟客了，再给?点诚意，李姑娘应该会把咱们的份额再还给?咱们的。”

　　“什么样的时局算稳，谁能?说得准。”苏老爷叹口气。

　　这个时局，到底最后会变成怎么样，谁能?说得准呢。

　　现在看着朝廷是占有?优势的，但?是齐城之乱久久没有?安定下来，定王竟然是有?了与朝廷僵持之力。

　　若是最后朝廷胜利了，他们与李小寒失联，怕到时候乱起来，秘方遗失说是流出来了，他们就是入宝山而空手而出。

　　苏老爷也?不是凭空猜测，皆因青帮南下太远了，快要搭上出海蛮夷之地了。苏老爷隐隐有?些猜测，若是真的，到时候他可?以助李姑娘一臂之力啊，相信李姑娘不会亏待他的。

　　若是……若是，最后定王胜了，他们就是押错宝。

　　从来富贵如?火中取栗，似苏老爷这种顶尖富贵人?家，若要再上一层，冒些风险也?是值得的。

　　最好是能?有?一个法子，可?以两边都搭上，到时候不管哪一方胜利了，江南都能?左右逢源。

　　苏老爷心中暗暗思量，如?何能?得双全之法。

　　“爹，要不找几个世伯他们商量商量？”苏老爷久不出声，苏大少爷便想为他爹解忧。

　　“不用。”苏老爷摆摆手，这个时候，有?什么行动都应该是悄悄的进行，“老大啊，你把老二老三叫过来。”

　　苏二少爷和苏三少爷来得很快，父子四人?挥退下人?，开始秘密商量。

　　“我准备派一个人?，悄悄到定城，跟李姑娘联系上。现在不用交易，只要保持联系就行。”李老爷扫视自?己的三个儿子，心内评估那?个儿子合适。

　　相信李姑娘这么聪明的人?，看到自?己儿子，应该能?明白自?己的诚意和未尽之意。

　　苏家三个少爷虽不太明白自?己亲爹的意思，但?是隐约感觉到，自?己家的确不能?失去了大蒜素和酒精的路子，太可?惜了。

　　“爹，我去吧。我作为老大，应该出这个头。”苏大少爷先出声说。他是作为长子继承人?培养的，这个时候应该承担这个责任。

　　苏老爷看着苏大少爷，不说话，眼中却并?未十分满意。

　　苏大少爷的长子身份足够了，但?是遗憾的是，以往苏大少爷一直在京城，并?没有?直接与李小寒打?过交道。这没有?熟悉和默契，信任便少了一分。而这信任，偏偏是接下来十分重要的。

　　要说熟悉和信任，其实有?一个人?更熟悉，苏老爷目光移向苏三少爷。

　　苏三少爷背脊汗毛都起了，“爹，我不成的。不是我怕，但?是我直说了，你曾经打?过的主意，没有?人?知?道就好，若是被?张二公子知?道了，咱们家吃不了兜着走。”

　　苏三少爷连连拒绝，他宁愿顶替他哥去京城，也?不想去实行他爹的计划。那?两人?，哪一个他能?招惹得起。

　　与被?人?发现他爹想送他给?李姑娘入赘相比，悄摸摸潜入定城都没有?那?么危险。

　　而且他最近照镜子，不是自?夸，苏三少爷发现自?己生得跟张二公子居然三分像。更怕了！

　　没出息！

　　苏老爷恨铁不成钢，若是他年轻几十岁，还有?老三这般相貌，他早就自?己上了。夫人?太强怕什么，能?被?带飞还非得费力自?己爬，到时候张二公子还能?耐他何。

　　只是，老三怂，终究是不成。

　　苏老爷的目光又转回?到老大。

　　“爹，我去吧。大哥常在京城，对定城不熟，我先前与荷花姑娘签了契约，定了好多的牲畜呢。虽然说咱们违约是有?原因的，但?若是为了以后，我最好还是去解释清楚。”这个时候，苏二少爷站出来了，略带憨厚的说道。

　　“老二，你跟荷花姑娘很熟？”

　　“没……没多熟。”苏二少爷居然憨厚的笑了笑，“荷花姑娘多好啊，能?写会算，聪明能?干。以往我跟他们村订购牲畜，荷花姑娘帮了我们不少忙，还跟我们说要分批养殖，分批出栏，这样才能?做得长远。我们说过要把这生意做大的。”

　　大蒜素渣养殖技术，多好啊，当时他们还畅想要制成腊味干货，销往大江南北的。

　　苏老爷定定看着自?己二儿子那?张略带憨厚的脸，像是第一次认识自?己儿子，直把苏二少爷看得心里打?鼓。

　　“爹，你相信我，我……”

　　“成，老二，就你去了。”苏老爷脆声拍板，“你去到了，好好跟荷花姑娘解释清楚。”

　　想不到，居然是老二最像自?己，不愧是自?己的种，聪明。

　　男人?嘛，光长老三那?一张脸没有?用，还得有?心。

　　“哎，爹。”被?赞有?心的苏二少爷喜滋滋。

　　即使拍板要去定城，但?也?不是马上行动的，这时局乱，苏家身份又有?点显眼，苏二少爷要悄默默的出行。

　　但?悄默默出行，不代表人?少。尤其现在时局不稳，那?信得过的功夫过硬护卫就更加重要了。

　　去定城，也?不能?空手而去，上门道歉拉关系，总要有?点礼数，虽然粮草什么的不能?带，但?是金银珠宝什么的，表示一下歉意和诚意，那?就更真挚——银票虽然方便，但?是李姑娘好像不是很喜欢银票。

　　于是，这各种准备下来的，又过了好几天。为了掩饰行踪，苏二少爷还需要绕一个圈子，假装去旁边跑一趟生意，然后再奔定城。

　　这日，苏二少爷终于准备出发了。

　　不容易啊。

　　苏家几个爷们聚在客厅送别苏二少爷，表面上苏二少爷只是普通出行，但?他们父子知?道，此行最终目的是在哪里，因此风险甚多，但?是也?非常重要。

　　“老爷，少爷，不好了，不好了。”

　　正准备出行，心腹管家却急匆匆的冲进来说了。

　　“什么不好了？”苏老爷略显不耐，觉得这时候说不好，略带晦气。

　　但?管家也?是心腹之人?，照理来说，不会这样不懂事，苏老爷只得耐下心来。

　　管家左右看看，苏老爷脸色逐渐变得凝重，挥退了左右下人?。

　　“老爷，最新战报，定王攻下了齐城，朝廷大败。”

　　朝廷败了，苏老爷先是大惊，而后浮起巨大的心动——最大的危险了潜藏着最大的机会。

　　莫非……莫非……从龙……

　　只要利润足够，资本家愿意冒一切风险。

　　要快，要快！

　　老二要快一点到定城。

　　苏老爷的心跳急促得如?同擂鼓。

　　“老爷，听说朝廷中军分军，齐城之战根本没有?用上全力，现在朝廷大军已经兵临定城之下。”