第51章

　　人类尸骨的气味无孔不入，如同挥之不去的诅咒，牢牢束缚住她的灵魂。

　　它们并不可怕，哪怕缺胳膊断腿地糊在一起，在她看来也与别的动物尸骨无异。可怕的是她无意间碰到它们的反应，时至今日，她依然对人肉接受不能，光是闻到就觉得恶心。

　　她想，她或许对人肉过敏？

　　有点可惜，人类明明上了她的食谱，她却不得不划去他们的姓名；一言难尽，她从不处理自己的排泄物，结果今天却想处理人类的尸体。

　　动物的嗅觉很灵敏，她不希望大半夜伴着尸臭入睡。她的舌头是一点也经不起人肉的考验，既然她吃不得，别的动物也休想吃，免得她捕食它们后又吃出人味。

　　龙活着，终归要吃点纯天然无污染的猎物才好，健康。像这种掺了人肉的加工食品，多不卫生。

　　阿萨思朝坑里刨土，像只勤恳的大号土拨鼠，飞快地把深坑填平。

　　做完这一切，她特地去湖边喝水漱口，冲淡体味。本以为事情到这算是结束了，谁知她刚回巢穴躺平，肚子就疼了起来。

　　要命，与人肉沾边的食物果然有毒！

　　阿萨思清楚自己的体质，她吃了十七年的生肉和草药，挨了那么多次电击，不敢说百毒不侵，但至少能扛下九成的毒物。

　　蛇毒、龙病、寄生虫和雷暴都没能要了她的命，不料今晚却栽在一只死老鼠的肉里。

　　该死的！这老鼠究竟是个什么成分，怎么吃了后会痛到这种地步？就算人肉有毒也不至于这么离谱！

　　阿萨思能感觉到，被她吞下的食物像是化作了一团火，烧穿了她的胃，炙烤着她的五脏六腑。

　　疼啊！要命的疼！“火舌”烧到心脏，变作千万条小虫钻进她的血液和骨骼，扭得起劲，也越来越烫。

　　血液在沸腾，血管在拉伸。她听见骨骼发出劈里啪啦的脆响，感知鳞片全部舒张，正往外发散着体内的热量。

　　热，好热……

　　阿萨思第一次经历“发烧”，毫无应对经验。她只觉得心情暴躁，浑身的力气使不完，想破坏、想发泄的情绪一直往脑子里钻，要不是她尚有理性，这会儿大概已经冲出去大开杀戒了。

　　不对劲，那只老鼠不对劲！

　　但现在想这些没用，阿萨思收起纷乱的思绪，强行遏制住自己的破坏欲，大步朝湖泊走去。

　　彼时夜已深，森林的温度低至零下，湖面上结了一层薄冰。阿萨思不惧寒冷，将整个身体沉入湖中，上浮下潜，左右旋转，持续消耗精力与热度。

　　游了许久，不知是“以毒攻毒”起了作用，还是她的身体适应了新的毒素，她总算脱离了疼痛难忍的状态，复归最初的平静。

　　不容易啊……

　　她精疲力竭。

　　进了巢穴倒头就睡，恍惚中，她似乎听见很远的地方传来了狼嚎，一声比一声瘆人，又渐渐演变成了野兽的咆哮，听上去像狮虎。

　　不过这与她无关，它们只是猎物，仅此而已。

　　*

　　一觉睡醒，日上三竿，浑身舒坦得不知今夕是何夕。

　　阿萨思冲着太阳“嗷”了声，拉伸四肢打个滚，正准备出去觅食，谁知腿一蹬站稳，不仅没觉得饿还饱腹感十足，委实诡异。

　　她什么都没吃，怎么就饱了？

　　那么，要出去吗？

　　自然不。

　　她从来谨慎，不会在身体有异时出门。她只会窝在巢穴里静待身体的变化，直到确定没事，才会在外现身。

　　凯特不在有些无聊，但无聊不是没事做，她开始复盘昨晚的事。

　　记忆回笼，她记起每一个细节。到底是痛到骨子里的经历，她思考得格外认真，扒得也很仔细——

　　天上的“星星”爆炸了，大量“流星”飞向陆地，有两团火球砸向了怀俄明州，其中一团落进了她的领地，是一具烤焦的老鼠尸体。

　　说实话，或许是她吃的猎物太少，她从未见过这么大的老鼠，而它身上也没有血兰花的气息。

　　以她目前浅薄的认知，她认为小型动物要长得巨大只能通过两种方法，一是进食血兰花，二是被人类捉去做实验。

　　前者不太有可能，就她所在的森林看，这儿的低温不满足血兰生长的条件。或许别处有热河、有血兰，可凯特作为一个基因学家都没提过这点，想来血兰在这儿是真没有。

　　如此，只有后者符合推断，老鼠被人类带去做实验，体型变大是因为……基因编辑？

　　等等，基因编辑？

　　分散的线索一下子串联起来，一通百通，脑子像是刚通电的灯泡，思维瞬间通明。

　　她几乎立刻想到了凯特、病原体、基因能量公司等关键词，以及那个叫伯克的雇佣兵说过“他们的实验室在天上”的信息。

　　噫？食物从天而降……

　　也就是说，人类的实验室爆炸了，而她的晚饭是实验品？

　　要是没记错，“天上实验室”由基因能量公司建造，用来做实验的耗材主要是动物和病原体。

　　凯特反复提起过，她研发的病原体只是半成品，有很强的副作用，当一只健康的动物接触到它，重则丧命，轻则失智。

　　阿萨思陷入沉默。

　　虽然晚饭吃的不是个东西，但她目前活得还像个东西。没有失智丧命，没有难受不适，没有变异进化，仿佛只是吃了块普通的肉，生了场小病。

　　可是，真是这样吗？

　　大约8小时后，联邦调查局的飞机直达怀俄明州，一众西装革履的调查员带着一支武装小队火速赶赴森林深处，地毯式搜起昨晚坠毁之物。

　　“该死的基因公司，麻烦大了。”领头人摁着耳机，将上级传达的信息转达给所有人，“雅典娜一号空间站爆炸，有特殊物质随着碎片一起坠落，是成分不明的剧毒物。”

　　“昨晚，有部分碎片坠落在爱荷华州的农场，三位农场主、包括他们的羊和牧羊犬，在一夜之间全被杀死。”

　　“监控损坏，我们还没发现是什么干的，但有一点已经明确，我们得在基因公司反应过来之前把这些坠落物收集完毕，这是他们做非法实验的证据。”

　　自空间站出事，基因能量公司在华尔街的股票开始大跌。当人们对他们持观望态度时，受利益所迫，怀登姐弟一定会想尽办法挽回局面，找回遗失之物肯定是任务之一。

　　他们得快！

　　约莫半小时后，他们搜到了实验鼠的落点。看着被泥土填满的深坑，一众调查员面面相觑，实在有些发懵。

　　谁干的？

　　基因能量公司？不可能，他们只会把东西带走，掩埋是个什么操作？

　　“先生，地上留有爪印，看上去像是……像是一头大得超乎想象的动物留下的？”

　　“世界上有这么大的动物吗？”

　　有人小小声：“怀俄明州真的有恐龙吧？其实我看过那个视频，上面没有高科技篡改的痕迹，真是实拍……”

　　领头人看了他一眼，那人只能咽下话头。

　　他们不敢再瞎猜，只提着工具开挖，埋头苦干。

　　无论这爪印是什么动物留下的，都在提醒他们此地不宜久留，留久了可能会丧命。有些食肉动物有食腐的习惯，它们会把猎物埋起来或藏在树上，等饿了再挖出来吃。

　　看来，他们不仅要跟基因公司抢时间，还要跟死神玩命赛跑。万一埋食物的动物回来，他们大概率会出现伤亡。

　　殊不知，他们早已暴露在掠食者的注视之下。

　　阿萨思隐没在离他们不远的地方，只是他们的科技设备没能发现她。

　　可见，相信科技就会被科技蒙蔽，人类过度依赖工具就会忘了开发自己的六感。明明要发现她很容易，只要静下心来听听环境中多出的心跳，感知巨物呼吸时的气流，多半能找到她的方位。但他们总是对她视而不见，只把她当作一堵墙，一块森林或一部分湖水。

　　啧，人类依赖头脑胜于相信他们的直觉。

　　挖坑是个体力活，恐龙的一爪子，人类的几铲子。

　　等里头的鼠尸呈现眼前，胃袋内的人类残骸流出一半——人类在短暂的震惊后纷纷爆了粗口，有人短促惊叫，有人抱树大吐，有人后退几步。顿时，整片森林的气氛变得压抑起来，人类的脸上流露出恐惧的情绪。

　　“这是老鼠？开什么玩笑，它像一头成年河马！”

　　“坠落物应该就是它，它吃了空间站的人。”

　　“焦味，大气摩擦起火，可它的骨架几乎是完整的……所以，它从高空摔下来没变成肉泥吗？”真是见鬼的身体强度，这是怪物吧？

　　“比起这个，我更在意是什么动物吃了它，哪只食肉动物的牙口能好到咀嚼它的肉？”

　　腥味随风而散，飘向很远的地方。人类检查着鼠尸，却不知原始森林不是活人久留之地。他们血气旺盛，早已散开，循着气息过来的掠食者可不止恐龙。

　　忽然，隐蔽的阿萨思察觉到有一束目光打在她身上，带着隐晦的估量和深刻的忌惮，又夹杂着些许露骨的食欲。

　　她纹丝不动，只一双竖瞳转动起来，挪向后方。很快，她精准地锁定住一只伏在林间、胆大包天的灰狼，也对上了它猩红的眼。

　　它处于下风口，难怪她没闻到味儿。但它能靠近她三百米处才被发现，狩猎的本事可见一斑。

　　直觉告诉她，那不是普通的狼……

　　这头狼看上去极其凶猛，体型还不小，约有30英尺长，显然是反常的物种。她不知它从何而来，但确定它被腐食和人类吸引，正处于狩猎状态。

　　只是它发现了她，又本能地畏惧她，眼见人类是她盯上的猎物，狼的本性终究占了上风，逼它收敛起来观望而不是发起进攻。

　　两边对视，阿萨思与灰狼都没动。

　　她肚子挺饱，没有狩猎的打算，遂决定放过这个“误入”她领地的家伙，等她饿了再去“拜访”它。

　　可灰狼不太识相，硬赖着不走，她的火气正一点点爬上心头。

　　掠食者相互对峙的气场很微妙，充满了血腥与暴力的前奏。身处这样的磁场中，人类的感官再迟钝也品出了不对，他们的原始基因总算记起了被掠食者支配的恐惧。

　　“好奇怪，我身上的汗毛竖了起来……”

　　“是不是有什么东西在树林里？”有人掏出了枪。

　　领头人低头看向自己止不住颤抖的手，明白林间是出了变故，这是他遇到重大情况时身体会不由自主生成的反应，他称之为“灵异第六感”。

　　他深呼吸，不打算让恐惧蔓延，只催促道：“收拾东西回去，快！”

　　人员应声而动，灰狼却在此刻弓起了身体，做出一副进攻的样子。

　　见状，阿萨思咧开嘴露出森森利齿，几乎是看“笑”了。

　　好家伙！这只灰狼真是够胆，先是闯入她的领地，再是盯上她的“猎物”，现在更是想略过她对“猎物”行使支配权。

　　怎么，是当她死了吗？还是说它认为自己能跟她斗一斗？

　　阿萨思本想等人类离开了再发难，毕竟凯特再三告诫过她不要被人类发现，因为人类虽弱，可他们的恶意超乎她想象的极限。

　　但听劝归听劝，并不意味着她得打破食物链霸主的底线。

　　作为掠食者，她的耐心有限度，忍耐有程度，不识相又不懂规矩的灰狼都打上门了，一再地挑衅她，难道她还要忍吗？

　　被人类发现又怎样，被恶意攻讦又如何，是他们无知无畏地涉足了原始森林，就要承担生死有命的最终后果。

　　是以，人类刚把鼠尸装进隔离袋、运出深坑，就突然看到离他们不远的树林晃动起来，活生生平移出一个“图层”。

　　这“图层”长着史前巨兽的模样，长尾一晃，身上的伪装色立刻褪去，展露出银质的鳞片，泛着金属的光泽。当它在他们面前露出全貌，他们的大脑像是被重机枪突突了，陷入了一种脑浆迸裂的空白。

　　阿萨思完全无视人类，转身冲后方嘶吼：“吼！”滚出来！

　　霎时，一身短促的狼嚎响起，就见一头巨狼扑出森林，仅一个照面就被恐龙一尾巴抽进另一端。

　　“轰隆！”

　　回过神的刹那，人类听见自己爆发出前所未有的惨叫，他们像是一群被卡车轧过的尖叫鸡，吵得此起彼伏，一点调查员的风范也无。

　　领头人歇斯底里地呐喊：“跑！快跑！”

　　他握住无线电，哪怕逼着自己镇定，声音中的恐惧也压抑不了：“撤离森林边缘的社区！怀俄明州，全部撤离！该死的，真有恐龙！”