年在五旬，官阶当为一品，所司当为武职。”

吕后和审食其一听，这才松了一口气。吕复语虽简，却说到点子上了。

刘邦听罢，龙颜大悦，说道：“你们二人所言都不错。这一场算是平手，再试射覆吧！”

萧何便令宫中侍卫将一张案几抬了出来。案几上，是一个覆盖着的陶缸。他指着陶缸对吕复和裴钺说道：“覆缸之中有一木匣，木匣中有一物，你们猜一猜匣中是何物？”

吕复即取出随出携带的蓍草起卦，得上郭下巽之鼎（）卦。遂断曰：“鼎卦上离下巽，巽为风为木，离为火为丽。互卦为（），上兑下干，兑为泽为水，干为金为坚，故可以断定，陶缸中木匣内所藏必为不惧水、火的金饰之物。”

他讲罢，便摆出一副颇为自得的神情看着裴钺。

萧何便示意裴钺射覆。

裴钺道：“陶缸在上，木几在下，我就以物象起卦。陶缸色赤，赤色之物属离；下为木几，乃工巧之物，工巧之器属巽。上离下巽，亦为鼎卦（）射覆主要看互之变卦。互为上兑下干，即为卦（）。因陶缸吸一木匣，木属巽，故以互卦之九二爻为动，得变卦革（）卦。卦下干上泽，水下之坚物也。革卦上兑下离，兑者泽水也，离者丽也。离初九和九二是阳爻，阳者坚也，两坚之中为阴爻，阴者柔也。故可以断言，陶缸下的木匣中之物必为龟鳖，而鳖则欠丽，故知必为龟也。此龟之纹有别于常龟，尤丽也，且龟之体呈金黄色。”

萧何遂令侍卫搬开陶缸，又打开木匣，果然是一只金黄色、纹路极为斑斓的小龟。

站列于两侧的文武大臣一见，竟雀跃欢呼起来，纷纷赞叹道：“真神！”

吕复一见果然如裴钺所言是一只金龟时，不由赧然无语。过了很久，方说道：“吕某无能甘愿认输！”

吕后见此，虽然满脸晦色，但亦无可奈何，刘邦遂宣布道：“比试结果证明，裴钺相技和射覆之术均高于吕复。朕特敕许负和裴钺结为伉俪，赐黄金千两，即日完婚！”

许负和裴钺跪地谢恩，群臣山呼“万岁”。

各地选送的美女陆续到达咸阳，吕后也抓紧时间对许负和裴钺进行诱劝，要他们在选秀时对齐和琅玡所送的美女高抬贵手，对吕姓美女尤应关照。她之所以对裴钺如此看重，一是因为他通过与吕复的比试后，深受高祖皇帝器重，被御封为太卜院大相师，晋佐雌侯；二是因为他是许负之夫，被增补为这次选秀的大相师。

吕后的拉拢使许负夫妇深感不安。他们深知吕后的用心，若从，有负圣上隆恩，若不从，今后的日子就难过了。为此，夫妻二人苦思良策，决定让裴钺以父亲病重为由告假回商洛山中，以筑狡兔之窟。他们十分清楚，吕后为人阴险刻毒，万一高祖驾崩，持国柄者必此人，若不留退路，定遭灭顶之灾。裴钺担心许负一人难以应付如此复杂的局面，于心不安。许负劝道：“妾虽年幼，但深得皇上宠信，在朝中与百官也有较深交往，只要高祖还在，就不会有太大问题。裴钺听她如此一说，才放下心来。于是，遂上书向刘邦告假。

刘邦见裴钺言词恳切，孝心可鉴，遂准假半年。裴钺上路后，刘邦又召见了许负，嘱其在选秀中一定要据实遴选，万不可屈从他人压力乱选、错选。许负听罢，知道刘邦已对吕后的幕后活动有所耳闻，遂说道：“请陛下放心，许负一定按照陛下旨意行事。不过，参加选秀的官员和相师人数不少，到时恐怕很难避免各执一词……”

刘邦道：“无妨，最后由你一人定夺就是了！”

许负又道：“选秀的官员和相师虽然都说要忠于陛下，但仍难避免有人或有意遗漏，或滥竽充数，如果这样，就算最后由臣定夺，恐真正够条件者早已落选了。”

刘邦一听，觉得确实有问题，遂问道：“照你的意思应该如何是好？”

许负道：“据臣所知，各地选送上来的秀女总共才750余人，不如将她们全部集中到皇宫，由陛下亲自挑选。”

刘邦道：“可是，朕并不懂相人之术呀，如何挑选？”

许负道：“看相自有臣等。只要是陛下满意的，都可进入后宫或为嫔娥或为奴婢，臣等可在陛下满意的人中再进行相面，能为妃者则为妃，能为贵人者则为贵人。当然，最后定夺还是陛下。有陛下在旁壮胆，臣等方敢直言不讳。”

刘邦一听，深以为然，决定按照许负说的办法办理。

这个办法，实际上是断了吕后的如意算盘就无法拨弄下去了，他深感焦虑。他想，如果高祖皇帝亲自出面，吕后的那几位侄女以及吕后圈子里的几个大臣的女儿或侄女恐怕很难入选为妃为嫔了。他决定串通几位御史和谏官奏请高祖不要屈尊亲自出面选秀，以免玷辱圣上威严。而选妃之事应由后宫操持为宜。

刘邦看过审食其和御史们的奏章后，也犹豫起来，他又找来许负，将这些奏折给她看，说道：“你看朕该如何办为好？”

许负道：“陛下，这次选秀的目的除了为后宫添置宫娥奴婢外，主要还是为陛下选择嫔妃，说得粗俗一点，就是为陛下挑选所爱之人，这可是关系到陛下生活的大事，为何不能亲自出面挑选？就是这些上奏折的大人们，他们都是三妻四妾，哪个不是亲自挑选的？为何陛下贵为一国之尊却不能有自己的主见？”

刘邦听罢，主意遂决，特将审食其等人的奏折驳回。并令丞相及各部首席大臣届时自己参与选秀。

这一天，700余名美女都集中在皇宫前殿门前场坪。时值阳春三月，场坪四周桃花绽放，和风习习。众美分排站立，服饰五彩斑斓，争相斗艳。一名太监手执名册点名张罗，交待注意事项。忽然，大殿守值太监高声喊道：“圣驾到。”

在场坪的太监、官员和美女们闻音后迅速跪地。不一会，高祖刘邦在众多官员和相师们的簇拥下，走出大殿。刘邦头戴通天冠，身着元衣绛裳，步履轻盈，笑容可掬。他见众多美女都低头跪地，遂大声说道：“平身！”

众呼“吾皇万岁万岁万万岁”后，纷纷起身站立。站立的每个美女身上都挂着一个写着数字的小木牌，皇上选中者，只要取下木牌给办事太监登记即可。

刘邦虽然已是五旬开外之人，但见到这么多美女还是第一次，除了心花怒放，竟不知如何挑选，真恨不得将每个人都揽入怀中。

萧何见他不知所措的模样，凑上前对他说道：“陛下，不如先浏览一遍然后再定夺吧！”

刘邦觉得有理，遂面对一排排