备共有五个自动炮塔，在机尾、机身左右侧和后舱的四个炮塔安装双管12.7毫米机枪，机身前方的炮塔安装了两门20毫米机炮，加上火控雷达准确指引构成严密的自卫火力。B—29无论航程、载弹量，还是自卫火力，都是二战时期其他轰炸机所望尘莫及的，堪称轰炸机之王。1943年6月，B—29刚刚研制成功，美军就迫不及待地组建了第58轰炸机联队进行适应性训练。

拥有了B—29这样对日本本土轰炸最理想的利器，而且随着欧洲战场的发展，美军开始将大批具有丰富作战经验的飞行员抽调到太平洋战场，美军对日本本土的战略空袭也就提上了议事日程，1943年11月，德黑兰同盟国首脑会议上，英美联合参谋长联席会议批准在印度加尔各答和中国成都部署B—29，用以空袭日本本土。

1943年11月，在美国堪萨斯州组建了第20轰炸机部队，1944年3月又组建了第21轰炸机部队，1944年4月在第20、21轰炸机部队基础上成立了第20航空队，由陆军航空队司令阿诺德上将兼任司令，该航空队就是负责承担对日本本土战略轰炸。

1944年4月，第20轰炸机部队的第一批B—29由肯尼思?沃尔夫准将率领进驻印度加尔各答，美军随即开始进行紧张的战前训练。

1944年6月5日，98架B—29从加尔各答起飞，前去轰炸日军占领下的泰国曼谷，作为首次实战检验。起飞时有1架坠毁，中途有14架因故障返回，返航中又有4架坠毁，还有42架迷航，轰炸效果也不显著，可以说并不成功，但是美军获得了宝贵的实战经验，并从中总结教训，为以后的作战创造了有利条件。

6月15日，美军实施代号为“马特霍恩”的首次空袭日本行动，92架B—29从加尔各答起飞，沿驼峰航线飞越喜马拉雅山脉，有79架抵达中国成都，中国军民以极其简陋的设备将成都双流机场扩建成可供B—29起降的大型机场，并竭尽全力为美军飞行员安排了在当时条件下最好的食宿，为美军对日本本土的空袭提供后勤保障。

当晚，B—29在成都加油挂弹后起飞，其中1架在起飞时坠毁，4架因故障返航，共68架向日本飞去。午夜时分，B—29机群到达日本，对钢产量占日本钢铁总产量24%的八幡钢铁厂进行了轰炸。

7月8日，B—29又轰炸了佐世保军港。至1945年1月，B—29从加尔各答起飞再到成都加油挂弹，或直接由成都起飞，对日本九州、本州西部、冲绳、中国台湾、鞍山、沈阳等地的钢铁厂、飞机制造厂、炼油厂、交通枢纽和港口进行了轰炸，由于从成都起飞的B—29只能到达日本西南部，无法轰炸东京、大阪等日本大城市，所以美军对日本本土只进行了十次空袭，投弹仅800吨，难以扩大轰炸效果，而且B—29每次出动所需的燃料、弹药和零配件，都需要ｃ—46和ｃ—47运输机经驼峰航线运到成都，代价十分巨大，有些得不偿失。迫切需要在太平洋上夺取若干岛屿，将日本大城市和工业中心纳入B—29的作战半径。

（二）

1944年8月，美军以死5200余人，伤2万余人的巨大代价攻占马里亚纳群岛，为B—29夺取了第一个轰炸日本本土的前进基地。

10月，埃米特?奥唐奈准将指挥的第73轰炸机联队进驻马里亚纳群岛的塞班岛，并立即展开了战前训练，不断对特鲁克和硫磺岛进行空袭，从中积累作战经验。

11月24日，奥唐奈准将亲率111架B—29从塞班岛起飞，轰炸日本最大的飞机发动机制造厂——东京郊外的中岛飞机制造厂。这是自杜利特尔轰炸东京以来美军首次轰炸东京，具有非常重大的意义。

不料天公不作美，东京上空阴云密布，难以实施目视轰炸，奥唐奈当机立断命令装备轰炸瞄准雷达的52架B—29轰炸中岛工厂，其余飞机则轰炸东京的其他军事工厂。日军紧急起飞了一百余架零式战斗机，但零式战斗机无法到达B—29的飞行高度，只能进行仰射，加上B—29自卫火力密集，只取得了击落2架，击伤11架的战绩。美机损失虽少，但由于天气影响，只有30余架找到了目标，对中岛工厂的轰炸效果也很不理想。

12月，美国参谋长联席会议根据战局的发展，制定了在日本本土登陆的计划，为了摧毁日军抵抗的物质基础和意志，决定加紧对日本的轰炸和海空封锁。根据这一指示，美军不断增加参与对日轰炸的飞机数量，轰炸的频率也大大增加，轰炸的城市也扩大到大阪、神户、横滨和名古屋。但根据航空侦察照片判读，轰炸效果并不显著。

1945年1月，柯蒂斯?李梅少将被任命为第21轰炸机部队司令，李梅出身于工人家庭，没有在军校就读的经历，完全是凭借着出色的战绩，从一名B—17轰炸机驾驶员一步步晋升为陆军航空兵最年轻的少将，他在担任第8航空队第3轰炸机师师长时，曾指挥部队在对德国战略轰炸中建立过显赫的战功。他是昼间精确轰炸战术的积极支持和倡议者，并在对德国空袭中将此理论付诸实战取得骄人的战绩。

自1945年1月至3月，李梅的第21轰炸机部队先后出动B—29轰炸机1200架次，对日本本土实施了48批16次轰炸，共投弹5000吨。空袭中被日军战斗机和高炮击落29架，机械故障坠毁21架，其他原因损失15架，总共损失了65架。然而轰炸效果却很不理想，主要原因是日本工业与德国完全不同，主要是由散布在居民区的小作坊生产零部件和预制件，再送到大工厂进行组装。昼间高空精确轰炸根本无法摧毁星罗棋布的小作坊，也就无法有效地打击日本军事工业。

1945年2月，美军开始在硫黄岛登陆，战役目的就是为实施战略轰炸的B—29提供应急着陆机场和护航战斗机的起飞基地。战斗殊为惨烈，美军为夺取这个面积仅20平方千米的小岛付出了阵亡6821人，伤21865人的代价，平均每天伤亡达800人，参战部队的损失创造了二战太平洋战场美军最高伤亡记录，伤亡率达30%！面对地面部队如此之巨的伤亡，如果轰炸再不有所起色，何以见江东父老？李梅经过仔细考虑决定改变战术——根据掌握的情况分析，第一日军夜间防空能力极差，由于缺乏雷达，几乎没有什么夜间预警能力，高炮数量也少，夜航战斗机更是屈指可数；第二东京的消防能力极其薄弱，八百万人口300多平方千米的东京只有8000多名正规消防队员，2000多名辅助消防人员，1117辆消防车，还因为战争期间燃料只能保证两小时，而且大部分地区