第65章 棉花

　　两日后?, 农庄的管事前来上报，农庄一共收获了十六万八千斤土豆，其中陈老四家的亩产最高, 近三千斤一亩, 最差的也有两千六百斤一亩。

　　几户佃农高兴疯了, 他们抢下这个活时并没相?信真能有这么好的收成，因此收获时的喜悦来得更为猛烈。

　　管事当?时传达王妃的命令时心里也是不?信的，他也是被惊着?的人之一 ，不?过有王妃的叮嘱，他还是按照当?时承诺的一文一斤的价格将种出来的土豆全部?收回。

　　除去要交给农庄的租子，佃农们还能剩下不?少。

　　陈四的媳妇王三娘捧着?银子, 胸腔里的激动让她整个人都?有些?控制不?住地发抖，她心头火热，转头和陈四对视了一眼，两人的眼里都?有些?水光。

　　这日子果真是越来越有盼头了。

　　管事的遵照云清的吩咐，给几户人家都?发了两个土豆。

　　土豆都?要留种，连云清和贺池都?只是尝了尝味道，其余的都?没让人碰。

　　可佃农们辛苦种出来, 总要让他们尝尝。

　　管事给的土豆分量不?多, 只够做一道菜。

　　陈四家中难得炖了回鸡，陈四媳妇按照从农庄的厨子那?里学来的做法，将土豆去皮切块放了进去，等做好端上桌时，一家人都?被香气馋得口水直流。

　　陈家人不?约而同地将筷子伸向土豆。

　　土豆入口, 小女儿当?即便?睁大眼睛含混道：“爹, 咱们种的这个土豆真好吃！”

　　几人将土豆咽下，也纷纷附和。

　　往日里桌上若有肉, 必定是最先被抢光的，可今日几人却纷纷去搛土豆吃。

　　不?止是因为土豆好吃，还因为这是个稀罕物，就这一顿，吃完便?没了。

　　众人都?吃得肚皮滚圆才?放下筷子，陈四已经吃了三碗饭，见大伙儿都?吃完了，直接端着?装土豆炖鸡的碗盛了两勺饭，用汤汁拌饭。

　　汤汁浓稠，里面还有煮碎的土豆，用来拌饭香得让人欲罢不?能。

　　陈家小女儿陈雨今年刚满八岁，很是受宠，她满脸天真地道：“爹爹，王妃是不?是天上派下来的神仙？土豆这么好吃，还让咱们家赚了这么多钱，王妃真是太?厉害了。”

　　童言童语惹得一桌人都?笑?了起?来。

　　殊不?知却不?止是她一个人这么想。

　　龙骨水车和筒车的制作在农事官的推进下有条不?紊地进行中。

　　封宁周边的村子都?已经得到了消息，村中需要的话便?报给村长，再由里正?收集好消息上报到封宁府衙订做，木匠做好后?通知村民?带着?银子去取便?成。

　　最开始做好的两架水车和筒车便?装在了王府农庄外面的河边，周围村庄的村民?听?到消息后?纷纷来看新鲜。

　　本以为是传消息的人夸大其词，亲眼所见之后?却无不?震惊。

　　先是修路，又是让人造出如此厉害的灌溉工具，不?少村民?都?暗自在心中将云清奉为神明。

　　这些?暗中的传言云清并不?知道，他听?完管事的禀报，应道：“留下农庄需要的土豆，其余的送到府衙。”

　　“这件事你办得不?错，自己去账房领赏银吧。”

　　管事当?即便?笑?得满脸都?是褶子，王妃赏罚分明，体恤下人，实在是一个再好不?过的主子，他现在干活也满身都?是劲，觉得有奔头。

　　“早稻的种子现在便?能开始育苗了，你把佃农分配好，陈乐生会去指导他们，你全力配合便?是。”

　　管事连忙应是：“王妃放心，小的必当?让大伙儿全力配合。”

　　他初时还觉得王妃中那?些?没听?说过的作物是在过家家酒，现在却是不?得不?服。

　　王妃说能种两季水稻，那?便?能种。

　　农庄的佃农们也不?像外面的人那?么担心顾虑。

　　他们亲眼看着?陈四几家人中了王妃带来的土豆收成那?么好，赚了不?少银子，闻着?几家传来的肉香味眼睛都?红了，现在都?摩拳擦掌地等着?种新稻种。

　　管事都?不?必都?说什么，只要管好众人，分配好任务便?好。

　　管事告退之后?，云清命人把消息带给陈乐生，让他找人来种。

　　由于土豆需要的种子极多，现在收成的土豆也只够几百亩地用，而且土豆是不?少人亲眼看到的高收成，陈乐生都?没张贴告示，便?找齐了愿意种植土豆的人家。

　　……

　　临近三月，封宁城渐渐热闹起?来。

　　街上随处可见书生打扮的年轻人，都?是来参加王妃于三月初二举行的考试的。

　　城中的外地人多了起?来，客栈的价格也跟着?水涨船高，一间下房的价格都?翻到了两百文一晚，却仍是住得满满当?当?。

　　只是许多农家的孩子却是承担不?起?这样的价格的。

　　宁州百姓的穷是普遍的，虽说山匪已除，百姓们却是没办法一夜之间富起?来的。

　　云清考虑到不?少书生可能都?像林瑾一样，家中贫穷，来一趟府城考试的钱说不?定都?拿不?出来。

　　他不?想因此埋没人才?，便?直接让人赁了城中的宅子，以极低的价格租给考生，环境算不?上多好，却也比客栈的大通铺要好了许多。

　　各县令通知消息时将此项也告知了县里的秀才?，许多人当?即便?喜极而泣，面朝封宁的方向跪地叩拜。

　　正?因如此，这次来到封宁应考的秀才?非常之多，封宁城中的摊贩都?乐开了花。

　　酒楼里，书生们都?在互相?打听?消息。

　　“柳兄，你一直在封宁城，消息最是灵通，你知道这次的考卷都?考些?什么吗？”

　　此问?一出，不?管正?在喝酒吃菜的还是小声谈笑?的，都?瞬间转过了头，看向被提问?的柳元。

　　他们之前苦读，准备的都?是应对科举的经史子集，作诗策论，此次突然被通知可以前往封宁应考，所有人都?没有提前准备的机会。

　　他们的目标本是科举，可科举路这么长这么难，考中举人的都?是寥寥，更别?说考中进士入朝为官。

　　县令发布的告示中说明此次考试考中便?能被授官，对大部?分人来说都?有着?极大的吸引力。

　　柳元摇了摇头：“我只知此次依然是王妃出卷，王妃不?爱考经史子集，也不?考作诗，多是一些?时政相?关的贴近民?生的考题。”

　　另一名公子开口道：“正?是，我听?说算学也是王妃爱考的题目，而且题目难度很大，临时抱佛脚怕是来不?及了。”

　　也正?因如此，就算他们家中有人参加过前几次王妃举行的小考，却也无法作为参考。

　　王妃的这种出题模式，当?真是把所有人都?放在了同一起?点。

　　众人皆叹气，觉得心里没底。

　　时间便?在一众考生的焦虑之中滑向了三月初二。

　　贡院门前，天还没亮便?站满了应考的考生。

　　云清是此次考试的主考官，许多考生都?听?闻了不?少云清的事迹，对他极为崇拜，再加上其中的部?分考生本就是因为云清提供的宅子才?能参加此次考试，对他非常感激。

　　众人翘首以盼，都?想一睹云清的风姿。

　　街角的马车上，贺池腰杆挺得笔直，云清靠在他的肩窝睡得正?香。

　　自从云清把延国之事告诉他后?，虽然延国的消息还没传来，他却已经在按照云清的消息来做准备了。

　　这些?时日贺池整天都?在宁州大营，他将操练将士的方向做了调整，又布置暗中招兵的事，忙得和云清见面的时间都?少了许多。

　　贺池微微侧头看着?云清的睡颜，他睫毛洒下的阴影盖不?住眼下的青黑，看上去有些?憔悴。

　　这些?时日不?光贺池在忙，云清也忙得脚不?沾地。

　　宁州的官员不?得力，许多事都?要他亲力亲为。

　　饶是他智计过人，很多事做起?来甚至都?算得上轻松，但一件又一件的事压下来，却还是让他每天都?要忙到深夜。

　　算起?来两人已经忙得几日没能好好说话，贺池今日特意早起?来送他，便?是想和他多呆一会儿。

　　云清见贺池已经收拾齐整，便?知道让他回去睡觉也是徒劳。

　　贺池平日里基本不?会违逆云清的意思?，却在这种事上犟得出奇。

　　云清无奈地笑?了笑?，将他让进马车。

　　时辰尚早，街上十分安静，马车里也一片静谧。

　　贺池本是想和云清说会儿话，但是此时看着?有些?困倦的云清，却只想静静地陪着?他，让他多休息一会儿。

　　云清起?床时特意用冷水洗脸醒神，刚出来时还觉得很精神。

　　这会儿在马车里被暖炉暖融融地一烘，再加上马车行驶在青石板路上时的轻微摇晃，他只觉得之前用凉水强行褪下的困意像是蓄势猛地反扑过来，让他连眼皮都?有些?睁不?开。

　　王府到贡院并不?算远，云清不?想睡过去，可他这几天实在缺觉，上涌的困意十分不?讲道理，迅速地将他淹没。

　　云清靠到贺池肩上，只来得及嘱咐一句“到了贡院叫我”便?睡了过去，他困极了，说出的话像是嘟囔，不?靠近根本听?不?清。

　　贺池伸手轻轻蹭了一下他的脸，只觉得他这样困得人事不?清的模样十分可爱，却又让人心疼。

　　他伸手将云清揽进怀里，给他调整了一个更舒服的姿势，云清始终呼吸轻缓，睡得很沉。

　　云清的手脚总是冰凉，贺池早在京郊春猎时便?知道，他一只手揽着?云清，一只手握着?云清的双手帮他捂着?。

　　两人的亲密肉眼可见。

　　坐在马车门边的阿舒目瞪口呆地看着?这一幕，他本以为王爷是好人，才?会对少爷好，给少爷过生辰，他再迟钝眼前的一幕也明白了，原来王爷是因为喜欢少爷才?这样……

　　他有些?纠结地拧着?眉，可是少爷喜欢王爷吗？

　　他要怎么提醒少爷王爷趁他睡着?占便?宜的事啊？

　　凌晨街上无人，马车很快便?畅通无阻地到了贡院。

　　马车停下后?，云清依然睡得很熟，贺池却没有叫他的打算。

　　主考官并不?用这么早到，云清太?有责任心，这样太?累了。

　　“铛——”

　　贡院敲响铜锣，示意考生们开始点名进场。

　　贺池已经提前伸手捂住了云清的耳朵，云清却还是被锣声吵醒，他睁开眼茫然地看了一会儿贺池的下颌线才?清醒过来。

　　许是睡得沉，他不?过补了这么一会儿的觉，便?觉得精神极了。

　　贺池的手依然捂着?他的耳朵，那?半边脸颊都?被捂得烫了起?来。

　　云清这时才?发现自己浑身都?被贺池的体温烘得暖呼呼的，双手也被妥帖地暖热。

　　他坐直身，不?等贺池说话便?凑上前亲了一下贺池的嘴角。

　　“多谢王爷。”

　　贺池抿了抿唇，揽着?他的腰低头吻了回去，却不?是像云清那?样浅尝辄止的吻。

　　好几天没能好好亲近，他亲得又狠又凶，像是想把这些?天的份都?补回来似的。

　　云清心跳得很快，贺池的怀抱又热又紧，力气比他大得太?多，一只手便?能将他紧紧梏住。

　　见贺池没有久久停下的意思?，云清挣脱不?开，不?得不?用力捏了一下贺池的手指。

　　贺池有些?不?情不?愿地退出来，盯着?云清被亲得艳红的唇，眼神像一头没被喂饱的小狼。

　　云清心里一跳，自从那?天被贺池知道了他吃醋开始，贺池之前面对他时的小心翼翼便?褪去了许多，偶尔会露出像现在这样让人心颤的攻击性来。

　　可只要他喊停，却又会很听?话地停下，让人不?自觉地心软。

　　云清顾不?上去管自己的耳根是不?是已经红透，他匆匆移开目光，起?身打算下车。

　　若是贺池再不?管不?顾地继续，就真要耽误事了。

　　却刚起?身就被贺池抓了回去。

　　云清后?背一麻，正?要开口制止贺池：“不?……”便?见贺池拿起?了一旁的披风，妥帖地帮他穿好。

　　贺池的神色也已经恢复如常：“去吧，冷了就点火盆，别?冻着?。”

　　云清松了口气，也笑?着?伸手帮他理了理被自己蹭乱的衣领：“知道了，王爷也要好好照顾自己。”

　　贺池点了点头，云清起?身，便?见阿舒背对着?他们双手捂着?眼睛坐在马车门前，把他下车的路堵得死死的。

　　云清伸手敲了一下阿舒的脑袋瓜：“做什么呢？”

　　阿舒这才?像是被惊醒一般，连忙打开车门先下去了。

　　云清转头看着?贺池，笑?着?挥了挥手，这才?下车离开。

　　考生们有些?骚动，

　　贺池目送云清进了贡院之后?，才?让车夫赶车将他送回王府，然后?便?骑马去了宁州大营。

　　——

　　这场考试只考了两日，却考得许多参加过举人考试的考生都?两眼发懵。

　　考完之后?，许多人都?面面相?觑，连答案都?不?知道怎么对。

　　张至一把拉住匆匆走过的文鸿羽：“文兄，算学题你可做出来了？”

　　文鸿羽苦笑?道：“只做出了前五题，不?知对错。”

　　文鸿羽是他们县里的案首，学问?最好，连他都?只做出前五题，张至突然觉得自己只做出三道题也还好，毕竟只做出一两道题甚至没做的考生甚至更多。

　　不?过他转念一想，后?面差的再多，只要在他前面的人数够了，他便?也没希望了。

　　张至叹道：“我只答了三道，此次怕是要落榜了。”

　　十日后?放榜，他甚至都?不?想再等了，虽然王妃提供的宅院便?宜，可每日吃饭也是一笔花销。

　　而且他若是住到最后?等来个落榜的结果，难免觉得自己愧对王妃。

　　文鸿羽却安慰他道：“前面还有时政题，只是算学决定不?了最后?的结果，张兄不?要这么快放弃，我觉得你前面答得很好，未必没有希望。”

　　张至犹豫半晌，最终还是决定留下。

　　若没得到结果便?离开了，不?知要挂念到何时去。

　　城中四处都?是哀嚎的考生，对答案的考生，自觉的没希望的便?早早离开了，城中也变得冷清了些?许。

　　云清和诸位大人却完全顾不?上这些?，此次来的考生多，他们几乎每个人都?被一堆考卷淹没了。

　　云清依然采取官吏们初筛，他来做最终抉择的方式，饶是如此，他一个人对好几位大人，依然有些?忙不?过来。

　　等八日后?考卷批完，几人无不?累得头晕眼花。

　　次日，云清难得一觉睡到了中午。

　　终于睡了一个饱觉，云清浑身都?睡得发软，抱着?被子在床上发呆。

　　云清正?打算起?床时，阿舒听?见动静过来帮他挽起?帐幔，一边禀报道：“少爷，孙管事回来了，已经在前厅等了半个时辰了，现在要召见吗？”

　　云清猛地站起?身，动作变得很快：“即刻召见，让他来书房。”

　　云清迅速洗漱完，顾不?上用早膳便?去了书房。

　　孙管事去年十月出发，现在便?回来，想来是已经有了收获。

　　孙管事满身尘土，却掩盖不?住他脸上的喜意，他见到云清便?立即拜了下去：“小的见过王妃，小的不?负王妃所托，在岩州找到了棉花！”

　　华国古代最开始是没有棉花的，普通百姓穿的衣物由葛布或者麻布制成，有钱人和达官贵族便?穿昂贵的丝绸。

　　至于御寒，有钱人有兽皮，平民?百姓却只能用楮树的树皮来做纸衣御寒。

　　云清知道大瑜还没有棉花之后?，便?把寻找棉花放进了计划中。

　　棉花传入古代的华国有两条路径，一是从南亚次大陆经由海路传到沿海的南方，另一条则是从中亚陆路传到北方边境。

　　既然土豆和玉米都?已经通过海路传入了大瑜，云清想着?，那?棉花说不?定也早就传进来了。

　　解决了粮种的问?题，云清便?把孙管事派去专心找棉花了。

　　北方路途太?远，云清便?让他先去南方，若没有收获再考虑去北方。

　　云清已经做好了要拉长战线的打算，没想到这么快就找到了。

　　孙管事打开摆在他身侧的箱子，一箱未经处理的棉花出现在云清眼前。

　　孙管事介绍道：“这是刚采摘下来的棉花，经过轧棉、纺纱等处理，便?能织成棉布。”

　　他又打开旁边的另一个箱子，饶是他已经接触了不?短的时间，此时却仍然难免激动：“王妃，这便?是棉布，小的从未见过这么又软又舒适的布，比麻布和葛布好太?多了！”

　　他把棉布拿起?来，下面竟是一床被子，孙管事脸上的神情更为激动：“王妃，还有这棉花制成的被子，小的试过了，特别?暖和。”

　　云清弯下身细看，孙管事看着?云清始终温和的笑?意，猛地反应过来自己的失态，有些?赧然地挠了挠头。

　　云清看过之后?直起?身笑?道：“孙管事可有买到棉花种子？”

　　孙管事连忙点头：“买了买了，种子买到了不?少，只是他们那?里是个封闭的小地方，很多人家用的棉布都?是自给自足，买到的棉花棉布的数量不?多。”

　　云清舒出一口气，笑?着?朗声道：“孙管事此行有功，重重有赏！”

　　——

　　于途县，一辆不?起?眼的马车行驶在路上。

　　赶车的是一个面貌平常的年轻人，车厢内不?时传来一声咳嗽，听?声音像是个二十多岁的青年男子。

　　车轮扬起?路上的灰尘，一路向着?封宁城的方向驶去。