第239章 江柳
江柳本想要岔开话题，但释千却偏偏要追着问。
毕竟比起一进场域就开枪射击，江柳给?自己一枪然后哭着说太疼了显然更出?乎意料之外一些。前者符合释千对?江柳的画像，后者却完全颠覆了江柳的人设。
很难不好奇这?位充斥着“欲望与野心?”的江柳是怎么想到这?一出?的。
已经调整状态为沉静的江柳再?次陷入尴尬的沉默中。
释千没开口，静静等待她的叙述。三四?秒后，江柳有些勉强地开口：“这?……就是有点……疼，没法控制。”
紧接着她又?解释了一句：“人类的躯体?就是这?样，眼泪并不受到理智的控制。”
“疼？”将画轻轻放在?地上，释千又?抬起画板托着腮，垂着眼笑，“自己造成的疼，原来是这?种颜色……怪不得我不认识，因为真的很有创新?性?呢，你是怎么想到的呢？”
最后这?句话已经脱离了“扶筠”的人设语境，沾染上属于“释千”的浅淡恶趣
味。
江柳：“……”
释千并没有放过她的意思。
江柳是个人精，显然听出?最后那句话里的调侃意味，她抿了抿嘴，强压下名为尴尬的情绪，尝试恢复到平时谈判的状态，张口刚准备切换话题时，释千再?次开口。
“有的画家只知?道应用表面上的、当下的颜色，这?显然并不合格。”释千双手搭在?画板的边缘上，眉眼舒缓、语气虽然平静，但却在?言语间露出?浓烈的傲气。
“但我不一样。”她说，“我在?应用每一种颜色前，都要详细地去了解那种颜色。它最开始的形态是什?么？来自哪个地方？有着怎样的经历？又?是怎样成为这?珍贵的画材？未来又?会随时间推移展露什?么样的色泽？在?光下、在?水中、在?阴暗的角落……在?任何?一处它可能到达的地方，会变成什?么独特的模样？诸如此类……我了解它的过程，就是用我的思考去和它无视时间的生命线编织成网，这?样我才能真正拥有它、利用它，和它创造出?一副无可取代的完美画作。”
她的语速越来越快，就像扶筠的人格身份画像一样，当她提到和绘画相关的事?情时，眼睛总是闪烁明亮的、精神总是忘我沉醉的，仿佛世?界就是由画笔与画布构成。这?让江柳完全插不进嘴，更让她不得不被强制拉入释千所营造的语境中。
释千嘴里说的是“颜料”，江柳听到的却是“人”。
——分分明说的就是“人”，而在?这?里，唯一能被类比为画材的人，就是她江柳。
手指摩挲着画框边缘，释千语速渐渐变缓：“你理解吗？你能理解吗？就像传统的颜料，尽管都能被统称为红，胭脂虫中提取出?的红与朱砂中提取的红就截然不同，我说的不仅仅是在?明度亮度饱和度层面的不同，也不是是否会随阳光照射而变色的不同，而是它们的‘灵魂’。”
“灵魂……”江柳下意识喃喃出?声。
“是啊，灵魂。”释千直视着她，带着属于扶筠的、缱绻的、依恋的笑，“那是由原材料‘通感’而来的灵魂，是画家对?万事?万物的天赋感知?，是这?世?间万物中独一无二的联系，是新?的生命共同体?，所以它们是完全不一样的，它们会被应用在?不同的画布上或者画布上的不同位置，有着不同的过去、不同的现在?，自然也会有不同的未来。”
“送给?你了，我不懂它，所以它对?我而言没有价值。”释千的目光落在?那幅画上，“你很特别?，这?是我送给?你的礼物。但很可惜，它现在?只是一张涂抹了颜料的废纸。”
在?释千的内心?的定义里，她并未落下“最后一笔”，因此在?概念上，这?幅画实际上还是“半成品”，所以才无法生成画作技变成“异能道具”。
但这?幅画吸收了不少她的血液，能生成的画作技应该会很强大。
“或者，和我聊聊吧。”释千将阻隔在?二人间的画板丢到一边，向前俯身贴近江柳，几乎小半个身体?都压在?了那张画上，她仰着头?看向江柳，“所以你到底为什?么哭呢？‘疼’只是类似于颜料制作中‘研磨’的过程，而不代表全部。我想我刚才说了那么多，你一定能够理解我。”
她抬起手，轻轻掠过江柳的脸颊，一颗尚未落下、却也未干涸的湿润泪珠转移到了她的指节上。
感受到外界真实的触碰，江柳这?才骤然从释千层层嵌套的语境中脱离出?来，她蓦地往后仰身、这是躯体下意识趋利避害的举动，可却恰好和释千那双盈盈期冀的眼睛对?上了。
释千、双月、扶筠。
她早在?对?眼前少女射出?一击时，就百分百笃定这?三个人就是一个人了。但此时此刻，她才真切地通过自己的灵魂感知?到了这?一事?实。
就像是意识极短地跃出?水面，看到了另一个层面的东西，那是高维度的认知?、然后被称之为“第六感。
释千说出?的话完美符合“扶筠”的人物侧写，但却字字句句指向她。
准确来说，是“逼向她”。
她想敷衍过去的问题被释千一步步地压过来，编织出?充分的理由，没留下任何?规则允许逃避的漏洞。
释千没有一个字提到自己的身份，却用“扶筠”的身份提出?了所有想问的问题。
要么拿着一张被定义为“无价值的废纸”离开，要么坦诚一切知?无不言，除此之外，题卡上没出?现第三个选项可供她选择。
她向来是让别?人处于这?样的境地：强势地吞吃他人生存的余地，将人逼到自己期望的那条路上。
而来到这?里前，她也早在?脑海中排演了无数次，虽然不指望能压过释千，但也希望可以分庭抗礼、不落下风。然而，现在?还是被逼到了如此境地。
……虽然也是和她脑子犯蠢脱不开关系，但脑子如果脑子不犯蠢，就真的能如她预想中的那样有来有回吗？
江柳下意识想要苦笑，但最终却没有笑出?来。
因为释千在?笑，而那笑已经蔓延进眼睛，又?化作一面明镜映照出?她的一切。她好像那在?智慧树下仰着头?的夏娃，愣愣盯着盘绕在?善恶果之上的蛇。
释千落下最后一句话。
犹如蛇尾绞断善恶果的果蒂，那果子直直坠下，落入她的掌心?，“啪”的一声。
江柳听到了，那是一句——“我想了解更多，也想更多地了解你。你的过去、现在?与未来。”
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传言，伊甸园中的夏娃在?蛇的诱骗下吞下了被定义为“禁果”的善恶果，明白了何?为善恶，又?知?晓了何?为痛苦。
违背了神的命令，食果被定义为原罪。
江柳的世?界里没有“神”，虽然她承认和宗教相关的书籍作为文学作品来说确实不错，可她如果想要成为统治者，学会是该是利用宗教而不是信仰宗教。
所以对?她而言，世?俗定义的“神”就是她自己。
此时此刻，她却隐约觉得她违背了自己的意志，所以这?似乎也的确能被称之为原罪。
从逻辑上来讲差不太多。
善恶果好似在?胃酸中溶解，发出?“滋滋”的声响。
江柳想要伸手去捞，但却徒劳无功。灼痛了双手却只捞起了一些支离破碎的记忆片段，她很是疑惑：明明自己没有死，为什?么却像影视剧里那样播放起了“走马灯”？
她先是看到了温可。
给?了她安身之地、没有让她和江尔槐成为通缉令上流离失所之人的温可；那是明明经历了痛苦，却仍然保持着温和、包容与细腻的温可。虽然
她和她是平等的，但有时候江柳也会生出?一些错觉，觉得温可好像她的母亲。
可那也是明明拥有长生机会，却连尝试都不愿尝试一下的温可，简直就像胎生人类们因为跟不上时代车轮而固执己见的母亲一样。
温可明明不放心?已经成为“极星”的杜鹃会，她甚至在?那长生的可能性?前反复流连、足足徘徊凝视了一周，最后却仍然选择走向自然死亡。
她说活太久或许并不是一件好事?，很多人觉得活得久就能做很多事?，就能不留下任何?遗憾，可或许很多人并不会越活越明白、而会越活越惘然，直到忘记曾经的自己、再?不断地忘记曾经的自己。
身体?的确是长生的，可灵魂却在?一遍一遍地死亡与新?生，最后变成面目全非的模样。
“应观辞有明确无法解脱的执念，那么你呢？”温可问她，“江柳，你知?道自己到底在?追寻什?么吗？”
我知?道自己在?追寻什?么吗？
江柳不明白温可问这?个问题的目的。
她肯定知?道啊。如果不知?道的话，她为什?么在?所有试验体?都在?造人工厂里浑浑噩噩时，却能清醒地逃离？如果不知?道的话，她为什?么能从那么多人中脱颖而出?，成为杜鹃会的最高统领之一？
但从这?两?个事?来看，她在?达成目的时，从未像文学作品里总爱写的那样“看着熊熊燃烧的烈火，心?里好像空了一片”，或者“高处不胜寒，这?无上的权力真的是自己想要的吗？好空虚啊”。
那太扯了。
这?些就是她想要的，她确定。
不论是造人工厂的覆灭，还是将杜鹃会的权柄握在?手中，都是她切实想要的，她感到酣畅淋漓的开心?。
“是啊，很开心?。你真的很强大，强大到有多少人讨厌你就会有多少人喜欢你，而你根本不用在?乎这?些讨厌或者喜欢，只图自己的开心?。”温可笑着说，她的手就像母亲一样抚摸她的脑袋，江柳也并不感到排斥。
“如果你的生命拥有限度，那一定是精彩而完美的一生，你会看着自己拥有的一切结束生命，觉得好像这?个世?界真的没有白白来过。”
那时候的温可身体?状况已经很差，当时的医疗水平只能眼睁睁看她走向死亡。
“是啊，我要精彩而完美的一生，你也一样。”她还想要劝温可，“所以明明只有活下去才能延续吧，死了就只剩下遗憾了。要不然古代的帝王怎么都想追求永生呢？”
“是啊……你说得对?。但如果你无限延长你的生命，我好像就看不到你的未来了。当你越走越高时，到底什?么才能够满足你？到底什?么才是你的答案？”
当时的江柳想，温可似乎是个及时行乐主义？好像是拥有了一瞬快乐就可以就地死掉的那种。这?的确也是一种幸福，但她不认同，温可也不能强求她认同。
当然或许温可本质并不乐观，她只是觉得人生应该寻找某个答案。
可答案存不存在?，江柳根本不在?乎。
一场对?话过后，她们双方似乎都没明白对?方的意思。江柳虽然打心?底里不认可，但倒也是没再?反驳。温可当夜便离世?了，江柳守着她的遗体?度过了一个寒冷的夜晚，然后走出?房门，接管了温可手中的权力。
就像一个冷漠的同僚。
江柳的“手”泡在?“胃酸”中，还是没摸到那颗正在?被消化的善恶果，也不理解为什?么自己会想到弥留之际的温可。
“我还在?往高走，往更高的地方走。”江柳觉得自己的双手都被腐蚀成白骨，疼到骨髓里，“当我让极星成为地下世?界唯一的统治者，当我以纯人类之躯带领我的从属战胜那些异种、获得地表的绝对?统治权，当我——”
她倏地想不下去了。
她反而在?想——意义呢？就像释千说的，颜料往前是原料，颜料往后是画作。那她往后会是什?么呢？
一定是那颗“禁果”的问题，一定是释千的问题。
——她本来从不会想这?种问题的。
江柳愈发急切，她不住地往下探身，不住地在?“消化液”中摩挲着，想要捞出?那颗害她心?神动乱的神秘禁果，然后把它丢得远远的，再?也看不见。
她将永远快乐。
不明善恶，也不知?何?为痛苦。
终于，她又?捞到了什?么东西，江柳连忙拿起来一看，却发现又?是一团曾经的记忆。
“蛇的存在?只是一只替罪羊。”先跃出?的是这?句话。
……该死的应观辞！
看到说话之人，本就着急的江柳顿时气不打一处来，想要甩开那团记忆继续摸索，可她却听到了自己的声音。
“别?对?着我发疯，花点钱让动物学家改改文献，指鹿为马地证明蛇和羊同源来得要快些。”
她和应观辞负责极星的两?大部分，她没什?么战斗能力，应观辞又?对?繁琐的事?务不怎么感兴趣，所以互相之间没什?么冲突，但也非必要不交流。
因此，应观辞这?句冷不丁冒出?的话实在?她摸不清头?脑。
然而应观辞却继续说：“人类认为蛇是原罪，因为有蛇的存在?，处于懵懂快乐中的人类才拥有了痛苦。人类是无辜的，而蛇才是承罪的魔鬼。可是……人类到底为什?么会感受到痛苦呢？”
当时的江柳觉得应观辞是纯癫。
但好歹认识这?么久，平时据说应观辞又?不怎么爱说话，让他多说两?句也不是不行。
“找不到答案，所以‘蛇’才出?现了，这?样人类便本该不知?痛苦为何?物。可事?实上，或许、大概……没办法面对?自己的人才最卑劣。”
江柳隐约听出?点意思来了，心?想这?家伙应该是在?研究中心?受刺激了，据小道消息说是哭过，她没见着还挺可惜。
四?百多年的相处，多少还是有点情谊，但江柳觉得也没安慰应观辞的必要，倒不是她不会安慰，而是应观辞这?人根本不需要安慰，对?他更重要的是解决方案。
于是她想了想，回了句：“是啊，你确实赖不了‘蛇’，自打我见到你第一面，你就苦大仇深的，所以先把你自带的苦大仇深解决了吧。”
应观辞安静了很久。
久到江柳都开始想自己这?句话是不是不太妥当。往常类似于这?种话她是随便说的，应观辞也从不在?意，但他前不久才被研究中心?里那位整哭过，也许精神很是敏感。
有些事?还要托他办，关系不好因为一句话搞僵。江柳心?下盘算着要不要解释一句，稍微缓和下气氛。
然而应观辞却猝不及防地说了句：“江柳，极星以后交给?你了。”
这?句话江柳是彻底听懂了。
她略一皱眉：“你什?么意思？现在?这?情况，我们还没到分道扬镳的时候吧？提醒你一下，没到时机，我不会同意解除我们之间签好的契约的。”
“嗯，全部交给?你。”应观辞答非所问，“我要去别?的地方。”
看样子精神受到的刺激是真不轻。
“编号4000的确有登陆计划，但你混入其中不太恰当吧。”江柳推测说，“X不会允许你加入的。就算你摘掉了极星的名头?，也没有人会觉得你真就不是极星的人了。”
“江柳，你觉得你会成功吗？”应观辞又?换了话题。
这?家伙似乎完全听不到她说话似的，江柳也懒得再?理他，垂眼又?去看文件。
“所有都将被毁灭，所有都将被重建。机关算尽、竹篮打水，好在?……我或许是幸运的那一个？”
果然，她没有搭他的茬，他照样继续说话，而且越说越不知?所云，这?神神叨叨的状态，说是梦游都算是在?夸他。
别?是在?研究中心?里挨了顿好揍，给?人脑子打傻了。
江柳只打算把他当作房间里的一个能自己活动的摆设，等他梦游结束自己出?去。
然而，应观辞没有走向门，而是径直走向了她。
最后他在?她面前站定，开口，语气轻飘到就像是在?开玩笑。
“江柳，我要脱离极星，你提要求吧。”
应
观辞说。
“……”
再?次翻出?这?段记忆，江柳仍旧没懂应观辞想做什?么，她之前没懂是因为她不在?乎，应观辞既然下定决心?想要脱离极星，那她就尽可能把这?件事?转化为利她的，而现在?没懂，是因为她的注意力被记忆里的另一句话吸引走了。
“蛇的存在?只是一只替罪羊。”
——蛇的存在?是一只替罪羊。
她摸不到那颗善恶果，它已经被她消化殆尽，又?顺着血液泵给?至她全身。
可她明明还在?这?灯光昏暗的大厅里，那斜坐在?画上的画家少女热烈地盯着她看，眨了眨眼、又?眨了眨眼，时间似乎只过去了五六秒。
什?么蛇、什?么果、什?么胃酸、什?么记忆，都是她在?那几秒内虚空的幻想。此时此刻她从幻想中脱离出?来，并没有感到任何?愤怒，只是有些恍惚。
恍惚中又?带着些许清醒。
因为她终于理解温可所言何?意。
那的确不是一个人对?另一个人展开的价值观教育，而是临终前对?她最真切的关心?。
温可从来没否定过她的野心?与欲望，她评价那为“精彩且完美”，行动也一直匹配这?份评价：持续提拔她，直到将杜鹃会交付她手。
而温可正是因为觉得她的“野心?与欲望”是精彩的，而能力又?是足以匹配的，所以她终将有一日站在?世?界的边缘，掌握着最高权柄，却只能看向未知?的茫然。
比起之前痛得身体?不自觉落泪，此时的江柳只觉得眼睛胀痛，有什?么东西忍不住要往外流。
为什?么呢？
为什?么呢？
明明过去了那么久，明明她连温可离世?时都没哭过，可此时，酸疼感从心?尖蔓延至指尖，然后一阵一阵地在?身体?里乱窜，她想要抑制住，最终却是处处失守。
就好像多年前下的一场暴雨，却在?今日将堤坝压垮、瞬间决堤。
她模糊地看着眼前的释千，释千显然没料到她会有如此反应，似乎是有一瞬间的茫然。
在?她方才痛得落泪时，释千也是愣了下。但江柳记得很清，那时候的释千不是“茫然”，而是“疑惑”。可此时此刻，释千的“茫然”好像隐约间还带了些无措的意味。
但并未停留太久释千便恢复平静，她只是静静地看着她，正当江柳以为她在?等她平息时，释千却蓦地伸出?手来，轻轻搭在?她的脑袋上，然后支起身体?、向前微微一探身，另一只手便抱住了她。
“……”
大脑短暂地停止思考，心?脏恍惚也停跳一瞬。
释千分明什?么话都没说，她的泪水却彻底无法控制，一滴接一滴地落在?释千的肩头?。
几分钟后，她终于平息下来，周围朦胧得像是在?梦里。
在?梦里，似乎就算说错话也没关系，于是她声音极轻地问了句：“我……能问一个问题吗？”
“当然。”
释千没有拒绝。
答应得太爽快，江柳反而有点卡壳，她调整表情直起身，又?下意识整理了一下自己的衣衫，停顿了两?秒后，才将心?里的问题问出?口：“我想知?道……世?界的尽头?是什?么？”
倘若她能够拥有无尽的生命，她的命运之船又?该划向哪个方向？
这?个问题接着刚才决堤般的悲伤似乎显得有些冷血，但江柳需要找到“答案”，隔着四?百余年的光阴，传递给?那个明明年龄差距没多大、却在?她心?里如母亲般的女人。
释千并没有为她的问题感到疑惑，唇线反而微微弯起一个弧度。
下一秒，她开口，只轻轻说出?两?个字。
——“是我。”
世?界的尽头?是释千。
这?是一个并不符合逻辑的回答，但江柳的心?中居然没有产生任何?质疑，似乎就在?预料之中，尽管她对?此毫无预料。
她平静地看着释千，唇瓣微微翕张，犹豫再?三，最终还是说出?了心?底的那句话。
“那我……”短暂的停顿，“能挑战你吗？”
她必须要问，为自己而问。
——“赌上我的过去、现在?和未来。”