第一回去，就从幽静的甬道往里面走，殿外种着桃李，现在只剩下些粗壮虬扎的树枝，至于叶片是寻不到几枚了，里面也很清静。
那些小太监都不带怎么理人的，说盛气凌人也算不上，大概就是能学旁人学不到的手段和本领，日后也和只伺候别人的太监不同，便自觉高人一等，从骨子里就透露出不可一世的态度。
朝术没怎么在意他们，谦卑恭敬者也有之，只是他没那个结交的心思，专心在里面读书即可。
以前他羡慕裴照檐，对方讨厌的正好是他求而不得的，现在机会摆在他面前，他自然得好好抓住。
夫子是特地请来的，不会有对太监浅薄的鄙夷，他对每个学生一视同仁，会耐心教他们学识，偶尔还会隐晦地提点他们关于朝堂上的事情。
朝术如饥似渴地听着，一天下来，收获颇丰。
他掰着手指头算太子殿下还有多长时间回来，只因对方去清算白米教时还捎了一封信来，专程给朝术的。
接到信的那一刻，朝术还差点没拿稳，他知道殿下将来是要成为皇帝的人，那这封信就是帝王的墨宝，即便是做传家宝都没有问题。
还是专给他的，独一份儿呢。
朝术小心翼翼地拆开，一个字一个字贪婪地读着，生怕错漏了半点要事。
殿下同他温温和和地问好，却在中途时望他规矩一点，朝术总觉得对方好像是知道了自己跟四皇子有首尾一事……
想到这儿，他的心跳就漏了一拍，在心里不断安慰自己，不可能的，当时之事只有四皇子和他的心腹知晓，殿下又没办法使出神通之术，就算他耳目再多，也不可能知道四皇子密见他一事。
况且朝术并未存着真要背叛殿下的心思，于是就将心底的慌乱按捺下去，耐心往下读。
太子并未用多少笔墨，只是交代了他一两件事，并说明很快就会回来的，让他不必想太多，用字精简，不多大体上就是这些意思。
其中还用了些夫子才教过他们语句，朝术手心出了些黏腻的汗水，已经不清楚他去上学还有没有太子的授意了。
囫囵看完一整封信，他也有多余的心思分出来关注这封信本身了。
太子的字迹自带风骨，他是一向都知道的，铁画银钩、鸾飘凤泊，自右往左，自有一份大气。
那纸就是再普通不过的宣纸，放在朝术眼里却半点都不普通。
上面还沾了些腊梅的香，仔细一嗅，似乎还有殿下身上的冷香。
朝术明白，他不应该像个变态的痴迷者，哪怕是对太子殿下有再多的想法，都该秘而不宣隐瞒下来，但他就是难以控制自己的感情。
在阴暗地沟里的灰老鼠，最渴望的便是天边那一轮圣洁无暇的白月了。
小太监心知他现在的地位还不够，不说够不够得着那抹月光，就连靠近都显得吃力，他还要再使些心计和手段。
于是朝术早早地就将目光瞄准了东厂副总管的位置，并做好了利用四皇子的准备。
毕竟四皇子目前是自己的“主子”，他们处于一条船上，那么让对方更卖力一点，达成他想要的目的也是理所应当的吧。
朝术一双狐狸眼中闪着狡黠的光，他用萧子宴交给的暗号联系对方，倒是没有要见四皇子的意思。
他也是想试一下，便将时间定在了青天白日里，东宫一处隐秘的小花园中，紧贴着朱红的墙，旁边还有一棵遮天蔽日的大榕树。
几声学鸽子的咕咕声结束后，就有人从大榕树后钻出来，朝术差点魂都吓没了。
这人神出鬼没的，也不知道是从哪快速冒出来的，仿佛暗卫似的。也不知道东宫又有多少这样的人，他们是不是随时都处在太子的监督之下。
朝术不能给太子写信，只能琢磨着等殿下回来他就赶紧把事情都说出来，倒是千万别让殿下先误会自己了……
“公公有何事要吩咐？”面前这人面无表情，脸部也没什么特色，属于见之即忘的类型，不知是否易了容。
朝术打开开天窗说亮话，“你去告诉四皇子，我想成为东厂的副总管，若是此事能成，届时我必定可以成为殿下的左膀右臂，为殿下的大业效犬马之力，现在还请殿下可以助我一臂之力。”
这人也不见得有多惊讶，而是一板一眼道：“属下会回禀给四皇子，希望公公耐心等候。”
说完，他就飞身离开了，连给朝术再试探的机会都没留下。
小太监：“……”算了，实在没必要跟木头计较。
晚上出恭时，这件事儿就有了结果。
朝术迷迷糊糊地摸到恭桶附近，旁边正是今日那人的黑影，人高马大杵在那儿，差点把他吓得惊叫出声，好在关键时刻他控制住了自己，把到了嘴边的尖叫给压回喉头。
“你就不能正常出现吗？！”他恨恨地说，怨气十足。
对方沉默了一会儿，像是不知道怎样应付这种情况，便干脆避而不谈，说起了正事：“殿下说可以答应公公的要求，明日你去晗辉宫找殿下便是。”
晗辉宫，便是四皇子的寝宫。
对方在成年后没有立即搬出皇宫，盖因帝王的过于宠爱，这也让他这个好儿子逐渐生出不该有的野心。
他倒是可以稳坐钓鱼台了，只是他的几个皇子们可就要自相残杀，骨肉相残了。
朝术蹙了蹙眉，原本起夜还有点混沌的脑子即刻清醒了，他心知不能着急，而且四皇子又不会把他怎么样，便稍放了心，说：“好。”
“你先替我谢过殿下，明日我会亲自备上谢礼，全力配合殿下的要求。”
朝术只是说些客套话，他知道四皇子那到处都是珍奇异宝，根本看不上他的东西，他的礼只是献出忠心而已。
对方传话之后就离开了，朝术一改刚才脸上的感激，眉宇间尽是阴霾。
四皇子有皇后助力，他那儿幕僚不少，动作可真是迅速利落——换副总管已经不算的一件小事了，他们竟如此迅速就运作好了，真是让人不容小觑、
傍晚，朝术躺在床上如何都睡不着，在心底揣摩着四皇子究竟要他做什么，或者干脆就半真半假捏造一个故事哄骗萧子宴，这是他做双面间谍的存在之处。
除了自己安插在太子身边对萧子宴有好处，不然对方凭什么要他呢，朝术除了这个想不到其他的原因。
夜里不停思索着，他渐渐睡着了，第二日好险眼下没有出现眼袋，只是还能瞧出些微的青黑。
姑姑那儿朝术已经告了假，伺候那些公子哥谁都可以，正好可以缓解近日以来他同杜如兰那尴尬到简直难以直视的氛围。
他也不知事情怎么就到了那种地步。
朝术晓得，杜如兰一直瞧不上他，他也不需要这位丞相之子的看重，于是能避则避，从不会热脸贴他的冷屁股。
但万事就是这么巧，骑射课上，他在被李明觉安排着给这些公子哥们递帕子时，还没伸手给裴照檐，就让杜如兰清冷的声音给喊了过去。
“朝术——”杜如兰的神情他很少见，也不知道在想些什么。
李明觉推了他一把，朝术便冷静走过去，他一个老老实实伺候人的是做不出臭着脸那套的，以至于也就错过了裴照檐吃人的目光。
接下来的发展就相当不受人控制了。
裴照檐除了战场上运筹帷幄，其他时候不太聪明朝术是知道，但是他没想到对方居然会冲动到举起弓箭，百步穿杨似的朝着他们射过来。
当时那箭擦着他的脸庞，即将刺入杜如兰的手臂，朝术瞳孔狠缩。
他们不是朋友吗？为什么会下这样的狠手！
裴照檐的实力朝术很清楚，对方向来例无虚发，用几石重的力道射出去的箭能轻易将靶子都给击得四分五裂。
脑子就像是被人狠狠砸了一下，嗡嗡作响。朝术完全丧失了思考的能力，一心念着杜如兰万万不能受伤，否则又是算到东宫头上。
太子伴读这个名头，代表的就是太子的颜面。
他想也没想，攥着杜如兰就往旁边闪，然后两人双双坠地，他成了肉垫，杜如兰砸在他身上。
这读书人身量看起来清瘦，却没想到摔在身上时那么结实，把他砸了一个恨的，好半天都没缓过劲儿来。
杜如兰听到一声闷哼后就利落起身，就看见朝术面如金纸的脸色，他痛得唇瓣都没了血色，还在细微地颤抖，额头上更是冒着细密的汗水，瞧着就可怜极了。
裴照檐也知道自己犯了错，他赶紧跑了过来，杜如兰剜了他一眼。
“应当是手臂脱臼了。”杜如兰拧紧眉，“速去叫太医过来！”
他还没吩咐两句，转过头就发现裴照檐像只大狗一样围着朝术求饶，刚刚还闪着狼性的眼睛一下蔫吧了，顿时给他气笑了。
“裴照檐你可以真是好样的。”杜如兰说的话裴照檐没理，专心致志就围在那受了伤的小太监边上。
杜如兰又瞥了朝术好几眼，强迫自己移开目光。
朝术也是个惯尝疼痛的，逐渐适应了之后，竟还有心思去看裴照檐，他觉得对方的眼神像是曾经在宣春宫那条小狗，湿漉漉的黑亮眼睛乍一看还挺乖的。
只是那畜生不亲他，但是这个就亲他得多。
“我当时是判断准确的，绝对不会伤到他。”他嘟囔着，“我没想到你会突然蹿出来，还不都是因为他故意刺激我。”
杜如兰实在忍不住了：“裴照檐，你自己发疯还将错都怪在别人身上是吧。”
裴照檐反唇相讥：“我只是实话实说，你若是不想听那就别听。”
幸好太医来得及时，才阻止了他们即将爆发的又一次争吵。
以前这两人也是水火不相容的性格，现在看来更是。而且杜如兰也不知是中了什么邪，竟然也会在学堂上的闲暇时间指导他一两句，偶尔还会看着他的伤处发呆。
朝术便说这伤没什么，不必做出这幅姿态，还被对方嘲讽个半死，气得朝术仰倒，下次必然不再自作多情。
读书人可真是薄情郎，救他还不如救一条狗！
想到这，朝术就摸了摸自己脱臼的那只手臂，之前就已经接好了，还修养了好几天，可现在还有丝丝缕缕的隐痛。
他揉了揉自己的眉心，不知不觉就到了四皇子的晗辉宫，一去就让他大吃一惊——
皇帝的仪仗也在，说明对方就在四皇子的宫殿待着。
他正踌躇之际，就被人弯腰带着进去：“公公，请吧。”
朝术没法，只能硬着头皮上了，他现在和四皇子或许也能算得上是一丘之貉，对方不可能半路把他给出卖了吧。
他一路去了书房，没想到四皇子萧子宴不在接待他的好父皇，反而是好整以暇地等着他。
朝术上前行礼：“向殿下请安。”
“来的倒是及时，正好父皇今儿个也在，就趁此时把事情给定下了吧。”
萧子宴发话了，倒是让朝术惊讶地张大嘴巴。
“怎么，临到头你反悔了么？”四皇子的面色俨然有些阴沉。
朝术连忙摇头：“并非如此。只是殿下对奴才的事如此上心，奴才心里甚是感怀无以为报，便想着只能告诉殿下一些事略表心意。”
萧子宴来了兴趣，他盯着朝术，拖长了调子：“哦？是什么？”
“殿下可知道裴将军之子裴照檐和杜丞相之子杜如兰二者之间的关系？”
“别卖关子。”萧子宴颇为不耐烦地说。
朝术便自觉长话短说，“他们现如今的关系可势同水火，前几次在骑射课时，两人差一点就打起来了。裴公子还差点一箭射穿杜公子的身体。”
他说的也算是实话，虽然裴照檐心里有数，但旁人看来他们就是不合，四皇子哪怕去查夜查不出什么不对劲。
萧子宴没说什么，转而问起了其他的，“那他们是怎么闹矛盾的呢？”
朝术没想到四皇子这么不会关注重点，如此愚钝还好意思肖想帝位，他无法，只得硬着头皮嗫嚅着回答：“是、是因为奴才。”
萧子宴愣了一下，还以为自己听错了：“你说什么？”
“奴才说，他们闹矛盾的起因在于奴才。”
萧子宴也不说怀疑嘲笑什么的，他突然就站起身，从那铺着绒毛软垫的鹅脖圈椅上走下来，一路来到朝术面前。
不知道对方可能会对他做什么，朝术身体绷紧，浑身汗毛都立了起来。
紧接着他的下巴就被抬了起来，脸颊被人慢慢抚摸着，他动也不敢动一下，装出一副谦卑恭顺的样子。
半响，四皇子才似笑非笑地说：“你可真是蓝颜祸水，勾得所有人都对你神思不属。”
朝术一噎，那他还能反驳吗，还不是只能保持缄默。
“倒是可以用这个法子了，美人总是会有很多的优待。”萧子宴喃喃自语，说些让朝术听得满头雾水的话。
他说完就放过朝术了，两人一前一后地去暖阁，皇帝正在那儿等着。
外面守了一圈的侍卫，安排伺候的宫人也有不少。皇帝被上一次的刺杀吓破了胆，哪怕是在皇宫也没能放松警惕。
暖阁里面温暖如春，朝术这回学聪明了，他来四皇子这儿特地穿薄了点，免得在他们面前失态。
小太监进了学堂是开了智，他越来越知道什么该做什么不该做，以前莽莽撞撞的冲劲散去，现在整个人温和不少，就像是被人打磨光滑，从璞玉变成了真正的美玉，却依然温润柔美。
萧子宴有时都会越看越嫉妒，显然，他也不知道这种嫉妒是冲着谁，目光下意识地瞄向朝术的下半身，又逐渐平静了。
两人向皇帝行礼，他对着四皇子的态度要好很多，常常不会让他等太长时间。
老皇帝的身体现如今看着是越来越不大好了。
他同四皇子一样，待在温度渐高的暖阁里都穿着厚绒的衣袍，脖子上围着狐狸毛领，时不时地咳嗽一下。
朝术充满恶意地想着，老皇帝还不知道能不能活过今年冬天，若是扛过去了，眼见着明年也不大行了吧。
浓稠黑暗的恶意涌动着，都深深地埋在纯净的表面之下。
四皇子在他父皇面前一向都是玩世不恭、吊儿郎当的模样，也正是他这幅不学无术的样子，才让皇帝更信任他。
只有萧子宴顽劣不堪，他的好儿子才不会威胁到他的地位。
至于这样的蠢货怎么管理好一个国家，并不在自私自利的老皇帝考虑范围之内。
是以当四皇子揽着朝术的腰，想要求得一个位置时，老皇帝大手一挥同意了。
朝术的腰肢被对方抓着，整个人都还处在云里雾里之中反应不过来，他对上了老皇帝浑浊的目光，又匆忙地低下头。
或许是想制衡德公公，也或许是有其他的想法，总之帝王的允诺比朝术想象中的还要轻易。
他的腰还被四皇子握在手里，稍微一用力还有点儿疼——
“高兴傻了？都忘了做出反应。”
朝术知道，四皇子这是在提醒他，于是他连忙跪拜谢恩，这件事就定下来了。
皇帝让朝术退下去，他还有事要跟四皇子私底下交代，旁边只留了几个心腹在，其中就有德公公。
朝术对上德公公的视线，一个错眼就老实下去了。
皇帝瞧出来朝术是个不安分的，还借此敲打了一番萧子宴：“不要到时候让一个阉奴爬到你头上来，还反过来制衡了你。”
萧子宴满不在乎：“父皇多虑了，那小东西就是看着机灵，实际上也只是有点小聪明而已。”
“像他们这样的奴才，也只能攀附着我们才能活下去。若是我们不要他们了，他们就只能被踩在脚底。”
皇帝龙心大悦：“吾儿心中有数便好，朕心甚慰。”
……
关于帝王同四皇子的密谈，朝术是不知晓的。
他舔了舔舌，一心只关注那一樽圣旨，只它降下来拿到手上后，更是心如擂鼓。
从此再也没有卑微低贱的最底层小太监，而是东厂的二把手——朝总管。
求了那么久的权势，如今轻而易举地就掌控手中，朝术还有一种不真切的感觉。
他害怕这只是自己的一场梦，梦醒后他就还在当初阴暗湿冷的宣春宫，是哪个低贱得比畜生还不如的小太监。
狠狠掐了一下自己的手臂，感受到突然蔓延的尖锐疼痛后，朝术才逐渐冷静下来——
这不是梦，而是真实发生的。
他坐在窗边，静静地注视着逐渐萧条寂寥的景色，幽幽地叹了口气。
既然想到了宣春宫，他倒是不介意去一趟。
富贵不还乡，如锦衣夜行。*
他好不容易爬到这个地位，怎么能不去仇人面前表现一番呢。
朝术没想到，从前他的主子，原来的婕妤竟也会讨好他，在他面前说些讨喜的话来恭维。
姿态……竟也是和他以前无二的低贱啊。
原本他只是随意走走，只想看看曾经的那些“老熟人”，却没想到婕妤会亲自接待自己。
他不知道婕妤这人自打上回那件事就让皇帝给恶了，算是打入冷宫的状态，在这逢高踩低的深宫里头，每日都很不好过。
但她是主子，即便没有一儿半女傍身，再难过也难过不到哪里去。
朝术漫不经心地想着，她没有吃过残羹冷饭吧，那都算好的了，他还记得在宣春宫时，自己脸平日里畜生的口粮都惦记。
“朝公公……”婕妤脸上堆满了笑容，伸长了自己白皙纯洁的脖子，露出一副柔顺的姿态。
见到朝术并不把她放在眼里，明显走神的姿态时，便恨恨地掐着自己手掌上的软肉。
这一丝泄露出来的恨意就让朝术捕捉了个正着，如此相似的眼神让他想起了某些很不好的回忆。
仅仅只是简单的忽视就已经受不了了吗？他可没做什么让婕妤勉强的事情。
朝术有些反胃，从前的经历就像是走马灯一样放出来，让他难堪的、卑贱的、痛苦的。
阴冷似毒蛇般的眼神落在了婕妤身上。
所以，你凭什么认为我会放过你呢？曾经你施予在我身上的，我现在会百倍奉还。
朝术待不下去了，那些羡艳嫉妒讨好的眼神看多了也只会意兴阑珊，他现在要做的也只是报仇而已。
若是堂堂婕妤降为“宫婢”，去干那些伺候人的活计会怎样呢。
打入冷宫？那可太便宜她了。
权势的好处比朝术想象的还要美妙，他现在就像是抱着金砖的富商，无论是做什么都可以。
一句话只要吩咐下去，就有无数人争先抢后为他做事。
哪怕是欺压一届宫妃，也不过是随心而为的事。
朝术一开始还小心翼翼，不会在一开始就让自己的把柄让人抓住，但四皇子替他做了决定。
婕妤真成了宫女，又体验了一把多年前还是秀女时的战战兢兢生活。一朝天堂一朝地狱，饶是朝术这个罪魁祸首都免不了大吃一惊。
他去浣衣局瞧见了对方洗衣服的姿态，原本十根纤纤玉指现在肿得像是胡萝卜，看起来丑陋不堪。
婕妤也知道自己是被报复了，彻底撕下讨好的妙控，狰狞嘶吼：“朝术，你得意不了几时的。你也不过就是个阉人而已，若有朝一日失宠，你的下场会比我还更惨——！！！”
凄厉哀嚎的姿态哪还有以前少女般天真烂漫的模样，这才是婕妤的原本面貌。
“瞧这小宫女，多舌，还认不清自己的地位。”朝术眼神淡淡的，“掌嘴二十下，好好教教她规矩。”
朝术现在一开口，就有的是人替他做事，立马就有人上来把婕妤脸扇得跟猪头似的。
大仇得报，他翘起了唇角，转过头却差点撞在四皇子的身上。
没想到萧子宴居然会愿意踏足这样脏乱的地方，还握着他的肩没让他摔倒。
朝术不敢挣扎，就听见四皇子用低哑的声音告诉他：“现在先快活着吧，接下来就忙起来了，你的日子可能没那么好过了。”
朝术难言地看着萧子宴，脸上满是愕然。
很快他就知道四皇子这话是什么意思了。
今年的这个除夕注定是不安稳的，太子入狱，朝堂震荡。
无数人因为这个消息平静不下来，他们奔走呼告，就连京城里都变得安静不少，街上叫卖的声音少了许多，商贩们的小道消息飞满了天。
天气雾霭暗沉，仿佛是暴风雨来临的前夕，现如今连一个好年都过不下去了。
朝术乍一听到这个消息时，还摔碎了一盏杯子。
碎瓷片落在地上，他慌里慌张地捡起来，就被划破了手指头，血珠往外渗，他这才发现自己手抖着，心慌得厉害。
他目露迷茫之色，自己明明才刚刚学有所成，回来时还想要太子夸一下他的，事情怎么就演变成现在这样了呢。
他只能在心底祈祷，太子殿下福大命大，定然不会有事的。
老皇帝查明真相，还有殿下的幕僚运作，应该很快就会被放出来的。