用沙哑无力的语声说道：“罪臣失仪，无法行礼请安，请太后娘娘恕罪。”

　　“无妨。”裴行昭和声道，“哀家今日见你，不是为着听你说什么，而是要跟你说清楚一些事。”

　　姚太傅吃力地欠一欠身，“罪臣洗耳恭听。”

　　裴行昭道：“你幼子、两个外甥，的确死于哀家之手，可你并不知晓他们全部的罪行。

　　“他们三个是绑在一块儿的，沙场上下都要凑在一起，哀家体谅，一直迁就。

　　“三人真正的罪行是枉顾哀家的部署，贪功冒进，以至一千精兵只留下十三人，甚至害得很多弟兄的尸身都无法寻回。已是死罪。

　　“十三个人护着他们逃到了一个小镇上，他们说什么要在死之前逍遥快活一场，喝了些酒，便去扰民，强占民女。

　　“十三个人看不下去，撇下他们回到军中报信。

　　“找到他们时，已有六名民女被他们糟蹋，两名不堪受辱自尽。

　　“这便是哀家军法处置他们的原委。信与不信在你，但哀家该说的得说清楚。

　　“当时给了他们不使姚家蒙羞的罪名，是先帝的意思，因为你长子正在苦守城池御敌。

　　“先帝说要给你与长子一份体面，若是姚家长子不但不相信反而心生怨怼，保不齐便会兵败甚至投靠敌军。对此事，先帝特地写了封信给你长子。

　　“先帝这种顾忌，哀家认同与否不重要，重要的是只能照办。

　　“后来你质问哀家，哀家刚说一两句你便跳脚，大发雷霆，哀家只好等你能听完的时候再说。

　　“如何都没料到的是，这件事成了哀家带给陆麒、杨楚成的一个隐患，你竟对他们下了那等毒手。”

　　姚太傅垂着头，安安静静地听完，良久才道：“来日到了地下，罪臣再以家法处置不孝子吧。”

　　“也是，只管到了地下再去问他们，哀家说的是真是假。”

　　姚太傅极迟缓地抬起头来，那样子，似是颈项不足以承受头颅的重量，“罪臣只求一死，请太后娘娘隆恩，给罪臣定个死法、选个日子。”

　　裴行昭慢悠悠地把玩着白玉珠串，“行啊。你如今承受的痛苦，不输于抽筋扒皮。那么，哀家说过的话，便只剩了挫骨扬灰，便用个勉强是那么回事的法子，横竖你也熬不到挫骨的地步。

　　“很多府邸，一些院落的居室下都有密室，可用来藏美酒、炸药。”

　　“是，罪臣明白。”

　　“三月初四。”

　　“是。”

　　裴行昭转了话锋：“但前提是，你做过什么，写清楚，上折子禀明皇上，晓瑜天下。如此，你自己做的孽，才能由你自己承担，姚家子嗣守三年孝便罢了，有来日可期。”

　　“罪臣谢太后娘娘。”姚太傅不知是憋屈到了极点，还是念及子嗣伤心不舍所至，眼角沁出了泪，沉了沉，又哽咽道，“太后娘娘自是能够洞察一切，迫害忠良的确是罪臣一人所为，姚家任何人都不曾在当时出一份力，甚至于，罪臣膝下子嗣都竭力反对，为此与罪臣到如今尚有心结。”

　　裴行昭不置可否，吩咐两名锦衣卫，“送姚太傅回去，仍旧悉心照顾。”

　　锦衣卫领命，行礼后抬着姚太傅离开。

　　阿蛮喃喃道：“到了那一日，也不知道陆郡主、杨郡主能否赶至京城。”

　　两女子交接军务不顺，一个与补缺的人就一些公务发生分歧，需得上峰核实后给结果；一个是补缺的人病倒在了赶去赴任的途中，只得等在原地。

　　“随缘吧。”裴行昭转头望着窗外，目光悠远，“横竖她们也不喜欢残忍行事。或许，到了如今，这已只是我一个人的事。”

　　“太后娘娘……”

　　裴行昭转过头来，目光清明，笑容舒朗，“不说这些了。韩琳还在每日盯着付云桥？”

　　“是，她连韩杨都不放心，每日只让韩杨接替两个时辰。”阿妩微笑，“兄妹两个每日都报信，但是付云桥只闷在密室整日下棋看书，没有任何作为。”

　　“真是沉得住气。要到什么时候，他才会用弃车保帅那一招？”

　　“您指的是，他去官府投案，保晋阳？”

　　“我是再也想不到别的。”裴行昭把珠串绕在指间，又松开，“且由着他，我们去看看晋阳。”

　　被困数日，晋阳早已成了笼中困兽的模样，若非早知与裴行昭动手是死得最快的行径，她早已扑上去将对方的脸撕成一条条。

　　裴行昭见晋阳坐在正殿的三围罗汉床上，双眼布满血丝，长发都不曾绾髻，凌乱地铺散着，一身华服皱皱巴巴，不由失笑，“我要你住在这里而已，又没叫你自苦至此。”

　　晋阳身形倾斜，一臂撑着罗汉床扶手，冷冷哼笑一声，“真有本事，就把我困在这儿一辈子，让我一辈子看不到外面的天。”

　　“这倒是不难。”裴行昭并不计较她的失礼，随意选了把座椅坐下，“阿妩，跟晋阳说说这一阵外面出了哪些事。”

　　阿妩称是，遂对晋阳娓娓道来，末了，没忘了谈及付云桥近况。

　　晋阳扯了扯嘴角，“那又如何？要我赞你冷血如蛇大义灭亲么？宗亲闹归闹，我的罪可曾定下？我摄政的权柄可曾被夺？”

　　裴行昭很诚实地道：“你的罪不好定，三法司很是犯难，商讨了数日，还没递上复命的折子。不过，无妨。”

　　“你是什么意思？”晋阳已经没办法有什么直觉了，也就做不出判断，“你到底是来做什么的？”

　　裴行昭笑得云淡风轻，“明明想大展拳脚，破釜沉舟，却被我抢了先机，困到了宫里，你也就无法安排任何事。你回想起来，会不会觉得我的法子过于简单，堪称拙劣？是不是不甘心得要命？”

　　“难为你这么有自知之明。这只让我觉得，裴映惜也不过如此，连接招的气魄也无。”

　　“激将法是我对你用的，断不会让你用到我身上。”裴行昭道，“虽是免了一场风波，可我真的很好奇，你们的破釜沉舟，到底是怎么回事。另外好奇的便是，裴行浩曾经用性命担保，他知晓足以助我扳倒你的秘辛，那其实是你对我设下的圈套吧？那么，诱我入局的所谓秘辛，到底是用什么做引子？此时真不知该庆幸还是惋惜，我没给裴行浩说出来的机会。”

　　“……”晋阳嘴角翕翕，到此刻才明白，为何自己那一个计划平白变成了泡影，先前想过太多可能，独独没想到，裴行昭根本不想听。

　　枉她还曾猜测裴行昭身边多了心思与常人迥异的谋士，却不想是这样。

　　或许，她从不曾了解裴行昭，就如她不了解她棋艺的深浅。

　　“对了，我是来做什么的？”裴行昭挠了挠下巴颏儿，“我来跟你商量个事儿，你自己写一份悔过书，自请一道废黜的诏书，服毒自尽，如何？”

　　晋阳生生被气得大笑起来，“你……哈哈……白日做梦！”

　　“也是。”裴行昭笑眯眯的，笑得像只坏坏的猫咪，“有人给过我不少金