算盘，到底是以后难登大雅之的，所以也是一直严令他不得在外显露出来的，但是现在为了以后能在这里站稳脚根，李耀祖已是奋不上许多了，早就知道这小子写的一字好字的朱东家，就抱着试试看的想法，让他直接上阵了。

在看到这小子能同时拨打两个算盘，而且还是那么的灵活自如，有条不紊的时候，这个大东家朱得财的眼珠子看的简直都要“掉在地上”了，这小子神啊，却不想自己的店里居然还有这样的大能人。

经过李耀祖三天三夜不休不眠的一番长时间的劳苦，终于是算清了全年的总帐，至于各个分店的明细帐也是算的清清楚楚的，最后各个股东的分红更是算的精精的，这让朱得财高兴的是心花怒放。在第三年的开春以后，他就直接升李耀祖成为了这家大米行的三掌柜的，并逐渐的参与到了朱家的全盘生意当中来了。

后来考虑到自己还要经常的外出，但是他现在至今也没有一个合法的身份，如果以后被官府发现了话，他可真是有嘴都说不清了。在再三思量之下，李耀祖就当面找到朱东家，随意为自己编了一个以前身世颇惨的境遇，请他出面到太原府为自己办理一个入户登籍的手续。

在听了他的这个请求以后，由于现在正是用的上这个小子的时候，在巨大的利益面前，所以朱老家也就免为其难的，花了一笔重金，着实上下好好的打点了一下官府里的人，这才为李耀祖重新确立了身份，从而以后也就是一直叫李胜了。

由于这小子头脑精明，又能吃得了大苦，还经常性的外出打探周边省市的大米市情况，很是为店里狠狠的赚了一大笔的钱，这到了第六年的年底，已是迅速的成为了店里的二掌柜的了。

为了能够寻找了新的米源，他更是经常性的带着店里的几个伙计是南来北往的不停奔波劳累着，其实更多的也是在悄悄的查找着自已的父亲，当年是如何船毁人亡于长江的事情，当然了他也在查找着崔家的下落。

在他的苦心经营之下，终于是又将朱家原先的生意扩大了近十倍还多，使之在十年之后，就迅速的成为了整个山西最大的粮商之一，而此时的李耀祖也已经整整的三十岁了。

大东家朱得财在看到自家店里的这个二掌柜是如此的尽心尽力之下，也是深为的感动，早在一年前就又升这小子又做了米行的大掌柜的。

尤其在看到李耀祖至今还是独身一人，他就主动的找到了媒人，准备为李耀祖好好的娶上一房媳妇了，却不想这个李大掌柜的却是没有赏这个脸，而是说现在时机还不成熟，以后再说吧！

在惊诧于这李耀祖这完全违常人生活的情况，朱得财只得是放弃了替他张罗一个老婆的美意了。其中在李耀祖的心中，他对崔雪涵的情感就一直没有断过。这些年里他走遍了大江南北，不就是要借着找寻新米源的机会，从而去打探崔家的消息嘛，只是非常可惜的是，这崔家就好像从这个世上消失了似的，任他是费尽了心思，也是根本没有找到哪怕是一点点的线索。

这些年来他也一直有意的接近官府的一些人，从而非常隐秘的打探着自家和崔家的消息。经过多方的查证，他也是没有找到自己父亲当年沉船人亡是被仇家陷害的证据，这也让李耀祖心里报仇的念头是慢慢的放下了。

虽然有关崔家的消息也是一无所获。但唯一可喜的就是，崔家这十年以来，显然是逃过了官府的层层严密追捕，至今都没有被抓住的消息传出。始终放不下这个心结的李耀祖，终于是没有成家，直到他四十左右的时候，光是在这个朱家每年得到的分红，就已经是相当的可观了，更何况，他暗中还在经营着自己的米行，也同样是发了一笔大财。

后来在嘉庆十四年，他又随着大商船南下扬州，却不想是在它的周边地区意外的发现了一个大的粮仓，也就是素来鱼米水乡之称的小城兴化，这里的早点更是让他大开眼界。

绵长曲折的街道上都铺上了厚重的青石板，在风景独好的八字桥下，河边更是遍布高大的杨柳树，随风垂下无数绿丝，路人下得八字桥来，走不上几步路的样子，在桥东的不远处，就长年开有几家酒楼。

早上就有各式的茶头、蒸笼点心之类的美食，不但外形看上去花巧美观，而且口感很好，确实是比较实惠，再泡以一杯龙井茶上来，更是让水乡人在每日的清晨，都能沉浸在一种文化饮食的浓浓氛围之中。至于中午和晚上的宴席，更是美食众多，这让第一次来兴化的李耀祖更是吃的满心舒畅和喜悦。

除此之外，兴化这里的春夏秋冬的四季交替变化非常明显，而丰富新鲜的水产品更是常年都有，活鱼小巧有虎头鲨、昂刺等，大到桂鱼、白料、青鱼等，更有那活蹦乱跳的的青虾，用水乡特制的大麦烧酒水淋上一遍，再佐以生姜等调料，生吃起来，那口感真是都要美到天上去了。

其它的水产品还有水乡特有的蟹、鳖、螺、蚌、蚬等，那更是多种多样，一年四季都能吃到这些鲜美无比的河鲜时，李耀祖那真是再也不想离开这个世外桃源之地了。

还有那新鲜的白鱼肚肉、沙沟花下藕为原料精心制作的沙沟大鱼圆，鲜美至极。藕、莲、菱、芋头、莴苣、茨菇等，这些水灵灵的本土蔬菜，更是给他留下了深刻的印象，以及久久都在回味着的丰富口感。

另外这里还有好几家浴室，每天这里的人都能幸福至极的洗上一个热气腾腾的热水澡，这里尤其以城内西大街的“廉泉”浴室最为出名，古色古色的庭院建筑之中，在翠竹摇摆之间，大家人来人往，然后在里面青石板围建成的浴室中，洗去满身的疲劳，再说一说当天的小城发生了哪些奇秘事，也真正是让李耀祖是大加眼界。

而这里的人文情怀更是让他景仰不已，这里的四牌楼在全国更是屈指可数，历代考中进士也有近百之多，而历代皇家赏赐的匾额更是数不胜数，真是看的李耀祖是瞠目结舌，这真是一个人杰地灵，物华天宝的好地方啊！

现在