身后的弟兄们和营区外的中国民众。弟兄们在枪声爆响之后，没要任何人招呼，便“呼啦”一下子，聚到了他身边，紧紧护住了他，也护住了悬挂着国旗的旗杆。营区外公寓楼门窗前、阳台上、房顶上、树叉上的男男女女们，更齐声反复呐喊起来：

“国旗不降，国军不降！”“国旗不降，国军不降……”

他呆了，罗斯托上尉也呆了。

他看到罗斯托上尉转着身子向营区外呐喊的民众看了一会儿，又打量着他身边的弟兄们，举着枪的手垂下了。

身边的弟兄们面对西洋鬼子的枪口，作出了明确的选择，营外的民众又那么热烈地支持他们，都把他逼到了坚持对抗的立场上，他不能退缩了，心头一热，遂再次对罗斯托上尉明确说道：

“我代表第九中国军人营全体中国军人再重申一遍：我们进行的是和平纪念活动，上尉先生和租界管理当局无权干涉。如果上尉先生非法动用武力，酿发流血冲突，一切后果只能由上尉先生和租界当局负担全责！”

罗斯托上尉焦躁不安，和一个巡长模样的白俄鬼子嘀咕了几句什么，手一挥，命令士兵、巡捕放下枪，而后，和白俄巡长一起匆匆走了。

罗斯托和白俄巡长一走，翻译刘良杰便紧张地跑过来对他和弟兄们道：

“你……你们要小心行事才好！罗斯托上尉打电话去了，可能布莱迪克中校的驻军司令部会派兵来，租界警务处也……也会来人。”

涂国强马上挤到他面前道：

“费营副，要作些准备，不能吃眼前亏！我弄些家伙来，准备自卫！”

他想不起在这军人营里还有啥东西可用来自卫，但还是冲着涂国强点了点头：

“好吧！带十个弟兄去，快去快回！”

没一会儿功夫，涂国强和十个找家伙的弟兄回来了，每人抱了一堆劈下的课桌桌腿，“哗啦”、“哗啦”摔在地上。弟兄们蜂拥上去拿，人手一根，准备和西洋鬼子们拼一场。

护旗的血战看来是在所难免了。这不是他强迫弟兄们进行的选择，而是弟兄们主动做出的选择。这很怪，往日升旗，上操时，不少弟兄满腹牢骚，眼下血战的架势一摆开，弟兄们反倒齐心了。看来林启明往日对弟兄们的一片苦心没白费。

那就战斗吧！战斗本是他和弟兄们的天职。他和弟兄们选择了军人职业，就是选择了战斗的生涯。

国旗在头上飘，沉重的使命感爬上心头，再次想到，自己已被推上了林启明生前所处的位置，不管这场护旗的战斗结局如何，他都要带领弟兄们勉力为之了——明知不可为也要尽力为之。他悲哀地想，也许今天不但是林启明的祭日，也是他的祭日。

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十七

大约在十点多钟的光景，布莱迪克中校手下的士兵和租界警务巡捕们都开来了，人数约有二、三百之众。这些西洋鬼子和巡捕们一冲进营门，就迅速占据了营内所有制高点，门口岗楼上的机枪也指向了操场。操场国旗下的弟兄们，陷入了由四面狙击点构成的交叉火力网中。操场外围，布莱迪克中校和罗斯托上尉亲自带着手端自动步枪的士兵们，分别从营门口和小红楼两个方向向操场中心推进。推进到距弟兄们三、四十米开外处，却停住了，演操似的一齐卧倒，在地上黑压压趴了一片。

布莱迪克中校似乎不想制造大规模的流血冲突，摆开这副阵势之后，手持喇叭，对着弟兄们喊话。涂国强听来总觉着布莱迪克中校不象是在敦促他们投降，而是在背啥公文。中校讲的是鬼子话，涂国强听不懂，可中校的翻译官郑彼德先生讲的中国话，涂国强是能听懂的。郑翻译也和和气气，把中校的话翻译过来依然没丝毫的火气。

郑翻译说，第九中国军人营在第三国租界上，租界的中立性不可破坏，否则，必将招致上海日军占领当局的抗议和报复。因此，布莱迪克中校希望大家的“八一三”升旗纪念到此结束，降下国旗，各回居所，以免发生不幸事件。

弟兄们都红了眼，都在两军对垒的气氛中生出了英雄气。连白科群这种最没骨头的人都说：“西洋鬼子怕日本人，咱们不怕！中国人在自己的营区升中国旗，他们管得着么？！”

僵持了一个多小时，快十二点的时候，布莱迪克中校提议谈判。弟兄们都不主张去，都怕谈判的人过去，会被抓走。

费星沅好样的，说是得去，得和布莱迪克说清楚，弟兄们并不愿闹事流血，弟兄们坚持的只是让他们为之战斗的国旗在“八一三”这天飘一天。费星沅认为，同样做为军人，布莱迪克或许能理解中国军人的心情。

涂国强赞成费星沅的意见，费星沅一说完，他就主动提出，陪费星沅一齐去。

费星沅不同意，紧紧抓着他的手说：

“老涂，你得留下，万一我回不来，这里的一切就全靠你了！”

他默然了，狠命点点头，动情地拥抱了费星沅，又一直目送着费星沅一步步离开操场中心，一步步接近布莱迪克中校和他的士兵。直到看到费星沅稳稳在布莱迪克中校面前站住了，两人相互敬礼，才微微的松了口气。

费星沅和布莱迪克中校谈的什么他不知道，只远远地注意到，费星沅镇定自如地挥着手指指点点说着什么，布莱迪克中校来回踱着步，静静听，时不时也说几句什么，郑翻译官在一边翻译。

今天的一切真是惊心动魄，涂国强咋也想不到杂种牛康年会用铣砍死林启明。从那次谈话后，他对林启明确无好感，总觉着林启明毁了他的英雄梦，可杀林启明的念头，则从未有过。牛康年偶尔在他面前露出杀机时，他还狠狠骂了牛康年一通。只是由于对林启明不满，未及时向林启明提出警告，这就造成了林启明今日的殉难。

架着林启明站在升旗的队列里，他默默哭了，一次又一次地想，真正的英雄是林启明，他不配拥有什么英雄梦，他压根儿不是英雄。

然而，倒下一个林启明，必将站起一个涂国强，林启明生命的份量，已加到了那个叫做涂国强的中国军人身上。他将用双倍的努力，来捍卫这面浸溶着林启明生命光辉的国旗。

这是能办到的。费星沅营副不会让国旗降下来，弟兄们也不会让国旗降下来。谈判不成就拼一场，人在国旗在，誓与国旗共存亡。

费星沅回来了，平静地告诉大伙儿，布