您得事先同我商量一下。”

陈廷敬笑道：“我这不正是请您过来商量吗？”

却有商家喊道：“我们取回自家银子，还有什么需要商量的！”

王继文软中带硬道：“假如造成骚乱，官银被哄抢了，可不是我的责任。”

向玉鼎道：“放心吧，制台大人，我们只要自家的银子！”

藩库开始发还银子，商家们都喊陈廷敬青天大老爷。陈廷敬频频还礼，王继文却是急得火烧火燎。忽然，又听得陈廷敬漫不经心地说：“制台大人，我已查明，吴三桂曾留下巨额银子、粮食跟草料，都不知哪里去了。”

王继文顿时脸色铁青，两眼发黑，说不出话来。

陈廷敬却不温不火，道：“制台大人，随我进京面圣吧！”

回到驿馆，刘景把玻璃象棋拿了出来。陈廷敬问是怎么找到的，大家都笑而不答。

终于大顺说了：“老爷，我才知道，玻璃象棋本来就没有丢！”

原来刘景他们看出向保不寻常，却又无从下手，就故意拿丢失玻璃象棋去唬他。陈廷敬听了哭笑不得，道：“今后查案子，可不许先给别人栽赃啊！下不为例。”

刘景应了，却仍是笑。陈廷敬便问：“笑什么呀？是否还有事瞒着我？”

刘景笑道：“老爷，这都是珍少奶奶的主意！”

陈廷敬对珍儿便有责怪之意，珍儿道：“我早就觉着向保同王继文关系非同寻常，却抓不住把柄。”

陈廷敬板着脸说：“抓不住把柄，你就强加他一个把柄？”

珍儿嗔道：“老爷也真是的，向保这种人，你不给他个下马威，先吓唬他，他肯说实话？”

刘景道：“还多亏了珍少奶奶，不然向保哪肯招供王继文隐瞒吴三桂钱粮的事？”

陈廷敬终于笑了起来，却仍说今后再不能这样办案。

第二日，陈廷敬押着王继文回京。王继文尚未定罪，仍着官服，脸色灰黑，坐在马车里。陈廷敬仍是以礼相待，王继文却并不领情。

快出城门，忽见街道两旁站满了百姓。仔细听听，原来都是来送王继文的。有的百姓痛哭流涕，说王大人是个好官哪，这几年没问百姓要一两银子，却被奸臣害了。又有人说，王大人得罪了云南有钱的商家，被他们告到京城，朝廷就派了钦差下来。

出了城门，却见城外还黑压压地跪着很多人，把道都给挡了。一位百姓见了王继文，忽地站起来，扑上前哭道：“王大人，您可是大青天啊，您走了，我们的日子不知怎么过呀！”

王继文也仿佛动了感情，说：“你们放心，阚家父子提出的税赋新法，钦差大人虽说要上奏朝廷，但皇上不一定恩准哪！”

那人扭头怒视陈廷敬：“你就是钦差吗？你凭什么要抓走我们的父母官？王大人可是云南自古以来从未有过的好官哪！”

陈廷敬高喊道：“老乡们，王大人有没有罪，现在并无定论，得到了京城，听皇上说了算数！”

那人道：“朝廷有你这样的奸臣，王大人肯定会吃苦头的！”

突然有人高喊杀了奸臣，百姓哄地都站了起来，蜂飞蚁拥般扑了过来。刘景和众随从拼命挡住人流。珍儿跳下车来，挥剑护住陈廷敬。

马明闪到王继文马车前，耳语道：“你赶快叫他们退下去，不然砍了你！”

王继文瞪眼道：“你敢！”

马明抽出刀来，说：“你别逼我！快，不然你脖子上一凉，就命赴黄泉了！”

王继文同马明对视片刻，终于软了下来，下车喊道：“乡亲们，乡亲们，你们听我说！”

却有人叫道：“王大人您不要怕，我们杀了奸臣，朝廷要是派兵来，我们就拥戴您，同他们血战到底！”

王继文厉声喊道：“住口！”百姓马上安静下来。王继文突然跪了下来，朝百姓拜了几拜。百姓们见了，又齐刷刷跪下，哭声一片。

王继文道：“我王某拜托大家了，千万不要做不忠不义之事！我在云南克勤克俭，不贪不占，上不负皇天，下不负黎民。这次进京面圣，凶吉全在天定。天道自有公正，乡亲们就放心吧！”

再无人说话，只闻一片哭声。王继文又道：“乡亲们请让出一条道来，就算我王继文求大家了。”

百姓们慢慢让出道来，他们都恨恨地望着陈廷敬。

珍儿说：“王大人把自己都感动了，还真哭了哩。”

陈廷敬叹道：“这回夹道哭送王大人的百姓，倒是自己闻讯赶来的。可怜这些善良的百姓啊！”

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五十八

回京路上，陈廷敬接到家书，报喜说豫朋中了进士。陈廷敬喜不自禁，便吩咐快马加鞭，巴不得飞回家去。豫朋、壮履兄弟自小是外公发蒙，陈廷敬忙着衙门里的事，向来疏于课子。陈廷敬正日夜往家飞赶，不料数日之后又获家书，岳父大人仙逝了。陈廷敬痛哭不已，更是催着快些赶路。

云南毕竟太远了，回到京城已是次年七月。屈指算来，一来一去几近一年。陈廷敬先把王继文交部，顾不得进宫，急忙往家里赶。一家人见了面，自是抱头痛哭。陈廷敬径直去岳父灵位前点香叩头，哭了一场。回到堂屋坐下，月媛细细说了父亲发的什么病，什么时候危急，请的什么医生，临终时说过什么话，举丧时都来了什么人。陈廷敬听着，泪流不止。

陈廷敬进门就见家瑶同祖彦也在这儿，心里甚是纳闷，只因要先拜老人，不及细问。这会儿祖彦同家瑶走到陈廷敬跟前，扑通跪下，泣不成声。陈廷敬忙问：“祖彦、家瑶，你们这是怎么了？”

祖彦哽咽道：“爹，您救救我们张家吧！”

陈廷敬又问：“你们家怎么了？”

家瑶哭道：“我家公公被人参了，人已押进京城！”

说起来都是故旧间的纠葛。京城神算祖泽深宅院被大火烧掉，便暗托明珠相助，花钱捐了官，没几年工夫就做到了荆南道道台。去年张汧升了湖广总督，他那湖南巡抚的位置让布政使接了。祖泽深眼睛瞅着布政使的缺，便托老朋友张汧举荐。张汧答应玉成，可最终并没能把事情办妥。祖泽深心里怀恨，参张汧为做成湖广总督，贪银五十多万两去场面上打点。张汧又反过来参祖泽深既贪且酷，治下民怨沸腾。两人参来参去，如今都下了大狱。

月媛说：“亲家的案子，可是闹得满城风雨！皇上先是派人查了，说亲家没事。后来皇上又派于成龙去查，却查出事来。”

陈廷敬叹道：“于成龙办事公直，他手里不会有冤案的。唉，我明儿先去衙门打听再说。世事难料啊！当年给我们这些读书人看相的正是这个祖泽深。他自己会算命，怎么就没算准自己今日之灾？”

祖彦道：“请岳父大人救我张家。现在里头的消息半丝儿透不出来，不知如何是好。我已多方打点，过几日可去