回嗔作喜，笑看了芷秀一眼，跟着夏老师进去了。

德济上学的事，夏家其他人直到很久之后才知道。夏老板倒很赞成，说人就是要读书才有出息。老大颜林不以为然，说现在没有读书的孩子很多。老二久林半天不发言，末了说：“读书要是那块料子，不是料子，钱白花。”

他的话总是叫人不寒而栗。

夏家要请客了。头三天，夏老板就把厨师和芷秀叫到一起，告诉他们各自该做的事。厨师要拿出菜谱给夏老板审核，芷秀则要做到桌子上纤尘不染，地上干干净净。端菜的时候，手要洗净，上菜时，要对客人微笑，走的时候要鞠躬。

那一天，夏家人早早就起来了，夏老板厨房、院子到处走动，夏夫人催着芷秀将屋子收拾了好几遍，又搬来一些花盆，芷秀洒了好几道水，将花放在阳光下。

本来还要长林留在家里，长林说学校不能请假，很早就走了。

院子外面，巷子静静的。

大约十点钟，巷子那头有人声，夏老板赶紧开门出去，一会，他恭恭敬敬地走进来，回身连说几个“请”，芷秀看见，一个满脸横肉，年纪五十左右的日本军人走进来，跟着又是好几个日本军人，再往后，是几个穿着西服的男子，口里叽里呱啦的，也是日本人。

有几个中国人跟在一起，其中包括颜林和久林。

久林的脸上难得有了笑容。

他紧跟在那个五十多的日本人身边，那人说一句，他就点点头，然后把话翻译成汉语。若是有人说中国话，他也在那日本人耳边叽咕。总之，他不停地点头，微笑。

芷秀给他们上茶。是上好的铁观音，福建来的。日本人是内行，闻到气味，都点头。

他们坐在客厅里，高谈阔论，日语夹杂汉语，似乎听出他们是谈战争，说中国军队已经逃跑了，日军不久就可以占领全中国等等。

有时候，久林自己添几句：“爸，是说支那军队没有后劲！”“爸，是说支那士兵没吃的！”

反正都是对中国不利的话。

芷秀想，他们不是中国人啊？

吩咐上菜了。芷秀一盘盘端。厨师真的拿出了看家本领，红烧甲鱼，猪腰花，炒鳝丝，都加了香喷喷的佐料，一路散发着香气。那些客人不知是故意的，还是真的，每上一道，都要“哦”一声，表示惊讶。夏老板站起身，殷勤地为客人夹菜，倒酒。

芷秀忙了一阵，到厨房里。厨师告诉她，今天来的，是占领军中的军官，那个年长的是夏老板大学同学。到中国来多年了，在上海，两人就经常来往，夏老板回武汉经营，也和那人有关，有那人在武汉，其他日军都不会对夏老板不利。

芷秀说：“久林当翻译也是那人弄的吧？”厨师说：“当然。是日本人进来后，夏老板看日本人势力大，逼着久林学习日语。这不，派上用场了。”

他又小声对芷秀说：“你不知道吧，夏老板的服装厂，就是给日本人做衣服的。”

原来那个日本军官，是给夏老板牵线的，给日军做军服。

那顿饭吃了很久，客人们喝了好多酒，菜上了一道又一道，最后，都吃饱了，他们进了客厅，芷秀又给他们端上热水，泡上茶。

这些日本军人，在这里竟然文质彬彬的，吃了这么多，也没人解开军服，都是衣冠齐整。用毛巾擦脸，也是仅仅在脸上擦一把，还不忘对芷秀说声“谢谢！”

他们的鞠躬也很规矩，都是那样直着上身，腰部为基，向前硬硬地一躬身，显得既严肃，又客气。

这样的一群人，真的很难和杀人放火看做一伙。但是他们的确是寇兵，是从万里之外来到中国、不知道杀害了多少中国人的寇兵！芷秀接触过很多中国士兵，从他们口里知道了日本兵的残暴，那个美丽的城市南京，就是毁在这样一些人手里！

这样想着，便对他们洗过脸的水，产生一种作呕的感觉。赶紧去倒掉。

客厅里忽然发出歌声来，干涩的嗓子，是那个年纪大的日本军官，他站在屋子中央，上身直直的，两手并拢贴着裤缝，在唱一首十分**的歌。

他们用日文唱，芷秀听得出来，那是一首日军的宣传车播放过无数遍的《樱花之歌》：“樱花呀，樱花呀，暮春时节天将晓，霞光万道歌声高……”

几个军官都跟着唱起来，久林，也用生硬的日语和着，一边双手打着拍子，颜林用中文唱，连夏老板都唱起来，他不记得词，到关键地方，就含含糊糊，一带而过。

表情是不同的。久林有些嬉笑，颜林木然，夏老板脸上的笑容，是挂上去的，而那些日军就不同，他们是认真的，严肃的在唱，一字一句，决不马虎。

有一个青年军官唱着，竟流下泪来！老军官见了，将那人肩膀拍了一下，也没说什么。其他人似乎都为之所动，眼睛里都有些哀戚。

芷秀想，他们是在怀念故乡吧？这些人！一边在这里耀武扬威，一边还有思乡之情。

他们一直唱着，曲子换了好几个。一直闹到下午很晚了，这些人才离开。

出门的时候，一群地方上的警察来护送他们，寂静的巷子顷刻乱纷纷的。直到这些人走出巷子，这里才恢复了宁静。

天气渐渐冷了，芷秀想着傅家爹爹一个人在家，也不知道棉衣准备好了没有。那天，她做完手头事情，对厨师说了声，一个人去涵三宫，看望傅家爹爹。

涵三宫，如今真是静得出奇！家家都闭着门，留在家的，也不敢喧闹，不声不响地出，不声不响地进。

傅家爹爹一个人在屋里，用石灰水将熏黑的墙壁刷白。芷秀见了，笑着说：“傅爹爹，您好兴致！”

傅家爹爹看了四下一眼，压着嗓子说：“你以为他们真的能永远占着我们这里啊？我们的人迟早是要打回来的！”

芷秀说：“爹爹，我来给您上被子的。”

傅家爹爹说：“我自己会上啊！”芷秀见说，到屋里，抱出一床棉絮，又找到被单，一针一线的给老人缝着被子，不大功夫缝好了，叠在床上。傅爹爹摸了摸，高兴地说：“芷秀，你真是好手艺，密针密线，我这老头子过冬不愁了！”

跟着又问：“天武有信来吗？”芷秀说：“没有。就是有信，也不敢寄到这里来啊。”

傅家爹爹说：“你们兄妹都是好样的，没给祖宗丢脸！你妈当年那样苦，要是知道你们兄妹这样出息，她也能合眼了！”

那一刻，芷秀眼睛又红了。

巷子那头走来两个人。一个穿着日本军装，一个穿便衣，都是大摇大摆，走近了，一个是日本兵，另一个是徐宾佬！傅家爹爹不由朝地上呸了一口说：“辱没祖宗的东西！”

两人在傅家门口站住了。

宾佬朝屋里看了