第一百一十一章 石宝忍辱起救兵

翌日傍晚苏州城中终于等来了方腊来的旨意皇上在圣旨中痛责定北侯石宝没有当机立断地兵救援江阴去与渡江而来的宋军决战。(www.q i s u w a n g . c o m 奇_书_网 _)圣旨中指出各地的大越军都已经积极的行动起来准备在江阴附近围歼那只小股的宋军就连湖州的厉天闰也都已经挥师北上因而距离敌军最近的苏州更应该日夜兼程地西进不让江阴城落入敌军之手。若再有延误畏敌如虎必将从严惩办！

石宝听天使宣读完圣旨不由得暗自苦笑。他望了一眼王座上的方秋却见方秋也正用眼睛看过来视线相遇对方竟毫无惭愧之感：“石侯爷我皇弟的旨意你也听清楚了吧？昨天晚上我就说应该尽快出兵你却拖拖拉拉。现在看来敌军渡江的没有多少而我苏、锡、常各地的大越军加上湖州兵马足有十万之众。因此本王责令你马上领兵启程将宋兵一举歼灭！”石宝张了张嘴心中的委屈却不知道如何诉说。

半个时辰之后的苏州城外老将石宝全身披挂再次回身望了一下黑漆漆的城楼冲着二儿子石银贵无言地挥了挥手指挥着四万多援军开始向着黑暗中的目的地——长汀县境内的祝塘移动脚步。

苏州城距离长汀县有一百三十多里地因为有皇上的严旨故此石宝不敢让军兵中途休息带着队伍借着微弱的月色连夜赶路。夜路岂是那样好走的？驻防苏州的那些精锐部队还好一些可年前才刚刚招募入伍、驻防在附近各县的新兵们明显缺乏这样的行军训练走了没有多远就开始个个叫苦连天途中掉队的何止半数。好容易捱到东方亮起鱼肚白石宝强打精神在马上长身躯前后眺望现从苏州出时的四万五千人眼前能看到大抵只有两万来人！

正烦恼间从前队赶回来的大儿子石金贵提醒他说：“父亲如此的疲惫之兵再往前走怕是强弩之末不穿鲁缟啊！万一遇到敌人来袭马上便有全军崩溃的危险。不如先在长汀扎营休息一下明天上午再去祝塘吧。”石宝闻听半晌没有答言。跟随在身边的老二银贵为难地说：“可是圣上已经降旨说我们贻误军机了。若还没到长汀就扎营一旦圣上怪罪怕吃罪不起啊!”石宝本来就已心烦得很闻听此言把眼一瞪：“娘希匹！老子已经马不停蹄了他还要我如何？此去离敌军已经很近加上前方敌情不明而且再往前走从地形上讲毫无依托生了遭遇战谁来负责？不行老子就在此扎营。将在外君命有所不受！”固然此次对方腊兄弟俩的言行他心中多有不满但毕竟是一方主将手下数万兄弟的性命全系于他一身故而即使冒着事后被斥责的风险石宝也不肯让队伍再向前了。

大军扎营之后石宝没有马上去休息而是一边让手下布置好警戒一边让人去找来长汀的知县问话。石宝老将在这一带更有些威望加上这是非常时期所以虽然是深更半夜长汀的知县还是马上就从床上爬了起来。等那知县来了之后石宝才得知昆山将军张子仪昨夜已经带兵到此没做什么停留就调集了长汀的守军一并折道北上去了。如今江阴方面并没有什么特别的消息传回只是白天有宋军在城下虚张声势了一番来的人看上去只有两三千。此外也没听说宋军袭占了什么地方。

石宝听取了知县的回报心中略略舒服了一些——没有消息也许就是好消息。静下心来一想石宝手心便沁出汗来：自己也是兵行险棋若让宋军知道这一天一夜里长汀竟是一座空城岂不可以唾手而得长汀？虽说这长汀的地位远不比江阴重要但从这一两天的情况看方家兄弟对于一城一地的得失是极为看重的倘若失去一座县城势必引来雷霆大怒。实在是侥幸啊！他请知县自回去休息又唤来副将询问各处是否有新的消息来在得到否定答案之后石宝才疲倦地睡去。

天亮之后只睡了两个时辰的石宝朦朦胧胧地醒来起身便找儿子金贵让他带着本部军兵赶快动身进驻前方的祝塘那里是他在苏州时就选好的前进营地今后就要在那里与敌军周旋了。之后他又把银贵叫来让他立刻骑马向回去收拢后面掉队的士卒一并带到前方去。布置完了之后他随便吃了几口早餐便带着手下也启程去祝塘。

祝塘是一座不大的镇子不过二三百户人家的样子周围的风景倒还算不错如诗如画的可大家都没有心思来看这些关心的只是在将来的战斗中可能用得上的地形地貌。与多数的江南村镇差不多祝塘是三条道路的交接点南面有一条四五丈的河流经过距离长汀县城大约十五里离最新的情报中说的宋军前队宿营的云亭镇相隔二十多里地。

一进镇子便见金贵迎上前来告诉他说部队刚刚已经与宋军的游骑遭遇不过对方看来也只是来侦察一下没有进行骚扰便主动撤退了。现在前队的营盘已经扎好营栅、路障、壕沟基本也都齐备不怕宋军来攻打。石宝点点头对于这个大儿子的精明强干还是很满意的不枉自己对他的精心培养。他带着儿子在镇子内外走了一遭指点了一些防御上不够完美的地方然后便传令各营轮番休息要保留一定的人马随时准备迎击敌军。

快到天黑的时候二儿子银贵也带着收拢来的一万多人马赶到了。一进营门石银贵就慌慌张张地跟父亲咬起了耳朵报告他一个刚从长汀得来的消息——张子仪在增援江阴的路上中了埋伏全军覆灭了！已经探明此次渡江南下的是从山西赶来的威盛军也就是前段时间平王庆、抚田虎的那支山东水泊梁山的降军领兵带队的正是江湖上一度赫赫有名的及时雨宋江！

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