州。”

“但我要说的是，曹丞相麾下，仍有大量战将，仍有无数雄兵。其实力，比之刘备，还是要强上不少的……”

曹怀阳向众人陈诉厉害，展示曹操的能力。

“这……这与咱们有何关系？”

蔡瑁疑惑道。

“自是有关系，天下大势，与每个人都息息相关。”

“至于诸位嘛……毕竟已是曹军的人了。”

“曹操强大，不更好吗？”

曹怀阳淡淡一笑。

“哦？是啊是啊！咱们自然是丞相这一边的……”

蔡瑁讪讪一笑。

“想大家也都听说了，前阵子刘备前来搅扰合肥，被丞相打得败退而归。”

“那刘备差点死在合肥城外，啧啧，一代武神，可惜明珠暗投，差点落得个身死名灭的下场啊……”

曹怀阳又将合肥战事添油加醋，将所有功劳归到曹操身上。

“是啊……嘿嘿……”

荆州诸将露出思虑之色，想是又在心中天人交战了。

这些墙头草，谁厉害就跟谁，他们现在估计是在心中重新估量刘备和曹操的实力对比了。

曹怀阳细一思虑，又道：

“我便开诚布公与大家谈吧！”

“想来，你们荆州军中，有一些人已生了反心，要投靠刘备……”

“但大家也该清楚，天下最终还是丞相的。”

“等到丞相灭了刘备，那些投靠刘备的，又能讨得了好？”

他这话说得直白，诸多将士纷纷摇头摆手。

“镇东将军这话说的，咱们可从来没有想过要投靠刘备啊！”

“要不然，这些天也不会随着将军一起追击那庞统了……”

蔡瑁站起来说道。

“这是自然，诸位对丞相的忠心，本将是清楚的。”

“但那诸葛亮诡计多端，只怕你们帐下，有些部下会被一时利益迷惑，走了歪路……”

“此事，还要诸位将军平日多加关注，不要让军心乱了。”

“这益州的土地，还等着诸位前去接管，这时候军心一乱，往后还怎么叩开成都城的大门？”

曹怀阳拢起双手，悠然笑道。

他这最后一句，尤为关键，重新提醒众人，只有曹操才能允诺他们益州土地的利益。

若投奔刘备，是享受不了这些好处的。

果然，这话一出，众人又是低头思虑沉吟起来。

那蔡瑁已开始与身边诸将眼神交流，曹怀阳自是当作看不见。

思虑片刻，蔡瑁率先起身，拱手作礼。

“曹将军直白，咱们也不藏着揶着。”

“这些天，是有不少人在本将面前谈及荆州之事。”

“曹将军也该清楚，咱们的家底都在荆州。”

“现在荆州落入刘备手中，咱们……的确是有些担心的。”

“但大家都是光明磊落的汉子，既然投靠了丞相，自然不会反悔的。”

“只是……丞相也该替咱们想想，若是有机会，也该助咱们将荆州给夺回来……”

蔡瑁一番说辞，恳切无比，听得曹怀阳连连点头。

“诸位放心，本将军此番前来，一是为诸位解决庞统之围，二则是前来探查荆州实力，与众人商量重夺荆州事宜。”

“当然，此事，还要等我灭了那庞统之后才能细说……”

曹怀阳云淡风轻道。

“灭……灭了庞统？”

蔡瑁一愣，曹怀阳如此淡定地说出这话，当真不怕大风闪了舌头？

那庞统，手上可是有雄兵十万，还有猛将黄忠在手。

而且，刘备掌握益州，随时都能对其支援。

这么支大军，谁敢说灭就灭？

他们十多万兵力，这么些天，打那庞统也是捉襟见肘。

而这曹将军，手上的战舰虽然厉害，但兵力好像也不多的……

“曹将军真有信心灭了庞统？”

蔡瑁又确认道。

“事在人为嘛！不过我曹怀阳从不说虚言妄语，我说要灭庞统，自然会尽力去做！”

曹怀阳说道。

“好，将军有此雄心壮志，叫人佩服！我等预祝将军马到成功！”

蔡瑁起身，领着身后一干部将，齐齐拱手，神情动作，恭敬无比。

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131 庞统之死

曹怀阳心中冷笑，面上却不表露。

蔡瑁与其他荆州军将是打算做壁上观了。

待这些人离去后，曹怀阳便与夏侯惇商议。

“庞统放弃水路，必定要经由陆路，与刘备汇合。”

“刘备也可能会派兵，沿水、陆两路驰援接应庞统。”

曹怀阳指着摊开在桌上的地图说道。

他指出的这几处，都有可能作为被刘备安排接应庞统的路线和地点。

“将军……”

“怕是我军人数不足，难以彻底切断刘备的驰援兵力，不若……将荆州军利用起来？”

夏侯惇皱眉说道，他们所带兵力只有十万余人，加上五千骑兵，实难应对刘备的驰援兵力。

但若是让荆州军也加入其中，便有把握顺利阻截。

然而，曹怀阳却是笑着摇头。

他自然也知兵力悬殊，但要灭庞统，讲究的是速度。

更何况现如今荆州军，军心不稳，摇摆不定，让他们前去阻截，几乎无可能。

“无妨，庞统逃不掉的。”

蔡瑁等荆州军将自回去后，个个心中皆有思量。

虽然曹怀阳说得很动听，但之前曹军连连溃败，实力明显比不上刘备。

且荆州也已落入刘备手中，他们的家人，钱粮可都在对方手中握着。

“蔡将军，那曹怀阳真有拿下庞统的本事？”

“我倒是希望他有，若他真能拿下庞统，再助我等取回荆州也是好事。”

蔡瑁沉吟着说道。

他在曹怀阳面前所说的话虽然是实话，但也得做两手准备，万一庞统未死，他们也不能得罪刘备。

“那我等可要出手帮助曹怀阳？”

拿下庞统并非易事，更何况曹怀阳兵力不足，一旦刘备派兵驰援，就更加不易了。

“那倒不必，我等只需做壁上观即可。”

菜瑁笑着说道。

其余将领顿时明白他是何意，也觉此举甚好，且观曹怀阳是否真有实力，再做最后决定。

……

相较于曹怀阳的信誓旦旦，庞统及其兵卒却如丧家之犬，惶惶难安。

他们已知曹怀阳驻扎在落凤坡下，封住了水路。

想再入成都府走水路已无可能。

“此地名为落凤坡，而吾道号凤雏，莫非便要落于此处吗？”

庞统苦笑不已，他自知此地名讳后，便一直惴惴不安。

如今，他们只能沿山路前行，走陆路，前往阆中，再图后路。

“大人，您要多保重。”

黄忠抱拳行礼道。他决定领一万兵力，阻截追兵，好为庞统撤退争取足够多的时间。

“黄老将军，我们还有路可走，不必如此啊。”

庞统扶住黄忠，眼眶通红，形容狼狈。

现如今，情势危急，黄忠留下断后，必定九死一生。

此一别，他们还能否再见，已难预料。

“大人，若无人牵制曹怀阳，此番危矣。”

“大人，主君还在等你，务必要活着回去。”

黄忠直接上马，强行与庞统分别。

眼见黄忠率军离去，庞统心下大痛，却知时间不多，便即刻出发。

曹怀阳的各项部署已经完成，夏侯惇率精锐骑兵及一万兵力，从后路追击庞统，他则绕路阻截。

然则，夏侯惇才行出不远，便被黄忠所率兵士阻截。

箭羽飞射，如蝗落下。