摆显示屏。也就是说，没有什么东西能够阻止林德拜尔将视线投在格雷斯身上。

这位十几年来，一直掌控着城堡出版集团经营方向的老头，自然不可能像他自称的那么迟钝。他很快就将摆在桌子上的笔帽拿起来，套住手中的黑色钢笔。然后，格雷斯双手捧起刚刚改好的几页薄薄的文件，将它们提离桌面，迅速检查一番后，放到了左手边的一堆文件的最上方，而他的右手边，还码着一指高的厚厚一叠文件。

做完这些事，格雷斯抬起头来，道：“林德拜尔先生，很抱歉让您久等。但请原谅我不得不继续浪费您一些时间。”

林德拜尔活动一下脸部，在矜持的基调上，附加一份最合适的倾听表情，道：“您请说，格雷斯/阿克海斯先生。”

“您难道不知道我为什么找您吗？”

“我不知道。”就算从这句话中闻出了不祥的味道，林德拜尔的表情也没有丝毫变化。因为这本来就在他预料之中。

“那好吧，那就先让我们猜一猜。”格雷斯半闭着眼睛，他将手**额头灰白的头发中，作出思考的姿势道：“想必早晨您刚到办公室，秘书便通知您来见我这个老家伙，对不对？”

“是的，她说您通知我来见您，格雷斯/阿克海斯先生。”

“没错。确实是我通知了那位可爱地小女孩。”格雷斯挥挥手。表示那位年轻地秘书给他留下了很好地印象。然后他又道：“因为我做过与它有关地事。所以我很容易就能猜对事情。那么您呢？万事皆有因果。您为什么不学我一样猜一猜呢？”

“对不起。我猜不出来。格雷斯/阿克海斯先生。”林德拜尔仍然保持着原来地表情。但他地心情却没有表面上那么平静。因为他其实很明白格雷斯这些话中隐藏地意思。也其实能猜到问题就出在他自己身上。

“林德拜尔先生。有个老家伙想告诉您。好奇心和幽默感是非常珍贵地宝物。绝不可随意抛弃。”格雷斯使用忠告地语气说道。他放下手中一直把玩地钢笔。表示这个话题告一段落。然后。他坐正身体。换成接近严肃地语气道：“好吧。既然您不愿意猜一猜。那么我相信您不会拒绝回答我一些问题。”

“我很乐意回答您地任何问题。格雷斯/阿克海斯先生。”林德拜尔一动也不动。保持脸上矜持地表情。消耗了他太多地心神。

“十天前。您是否亲自审核并一次通过了一位笔名为‘执政官’地作者投稿？”

这是事实。林德拜尔道：“是地。”

“稿费参考一线短篇科幻小说作者，定为三星条元每单词？”

这无可抵赖，林德拜尔也从来不是否认事实的人。他回答道：“是的。”

虽然早就作好了心理准备，但“是的”这个简单的词，林德拜尔觉得它今天特别大，简直难以通过喉咙那个狭窄的出口。他看了看格雷斯的脸色，没有看出什么，但他自己却感觉脸上有些发热。

问到这儿，格雷斯点点头，从左手边薄薄的文件中抽出一份，道：“林德拜尔先生，我相信您肯定记得，今天是初步销售统计与读者反馈总结的日子。”

“是的，我记得。格雷斯/阿克海斯先生。”趁着格雷斯低头摸手帕擦镜片的间隙，林德拜尔也伸手抹了抹额头，把冬日冒出的冷汗藏到手心。

格雷斯重新戴好眼镜，轻轻举起林德拜尔觉得相当沉重的文件，道：“林德拜尔先生，读者反馈总结中有些很有意思的东西。您允许我念出来，和您一起分享吗？”

林德拜尔终于为那份文件找到了一丝好处。它挡在他和格雷斯中间，让两者互相看不到对方的脸。

“我很乐意。您尽管念吧，格雷斯先生。对，您尽管念。”

说这句话的时候，林德拜尔的左手抓着怎么摆弄都令他感觉不舒服的领带，他本来想将它松开一些，但最后却干脆将它一把扯掉塞进外套口袋。

林德拜尔刚完成这个动作，格雷斯就从文件旁边探出头来，用探询的语气问道：“林德拜尔先生，由于传统的力量，我们不得不在‘总结’、‘报告’、‘说明’这些文件的开头加上许多增加办公成本的废话。现在只有我们两个人，您允许我省略前面那些浪费打印油墨的字句吗？或者更干脆点说，您允许我直接念我们都最感兴趣的几句话吗？”

“念吧，你念吧。”林德拜尔说道，他几乎无法听见自己的声音。

“‘本期最反感的文章’选项，‘天际的牢笼’占总体比例的94%。”格雷斯身体笔直，以冷冷的，公事公办的腔调念出这句话。

94%！上帝啊！林德拜尔攥紧拳头，每天修剪指甲的手指仍然刺得掌心发疼。

这并非结束。

紧接着，格雷斯换一种语气，以一种很奇怪的，似乎是惊奇与赞叹混杂在一起的语气－－－－林德拜尔把它们混合的结果当成讽刺－－－－说道：“作为二十七篇文章中的一篇，作为总体的3.7%，它得到了94%的最差评价。亲爱的主编，看来有许多读者好象不太喜欢我们的这位‘执政官’先生。”

上帝啊，我真的没有做错呀！

这句话化为最后一击，将脸色苍白，早就难以承受的林德拜尔一下子重重地压倒在椅背上。他早知道将会遭遇一个很差的结果，但没有想到会差到这个程度。

“此外……”

愿上帝原谅铁石心肠的格雷斯。

这回是“本期最反感的作者”还是“最想对杂志社说的话”？林德拜尔想道，他将脸紧埋在他那双滚烫的手中，好象他的脑子已经不能承受这样沉重的思想负担。

他并不后悔自己所做的事，但不能体面地离开坚持并热爱了十几年的职位，这种难过的情绪，一阵阵地冲刷着他的那颗疲惫的心脏。

“此外……”铁石心肠的格雷斯继续愉快地念道：“‘本期最欣赏的文章’选项，‘天际的牢笼’占总体比例的97%。”

“格雷斯/阿克海斯先生……我……”林德拜尔瞪大眼睛，硬生生地将“我将在下班之前递交辞职书”吞回肚中。

“林德拜尔先生，您的工作完成得非常出色。”格雷斯将文件拍在办公桌上，然后又摇摇头道：“不仅仅是出色，而且应该是精妙绝伦。在您的努力下，我们拥有了最少50%坚决支持杂志风格的忠实读者。这可是一个了不起的数字。”

是啊，真是一个了不起的数字。50%忠实于黑暗幻想风格的读者，比我想象中的还要忠实。林德拜尔哭笑不得，实在不知道该庆幸还是该痛恨自己以前的辛勤工作。

心中的顾虑消失后，林德拜尔恢复了平日灵活的思维。

他一下子就想到了，格雷斯并不仅