供应上的压力。而我国则派遣了相当数量的医学院学生付费请古巴培训。不过数量更大的是各合资企业、独资企业聘请的员工。二年后，中国移民的数量竟然达到了40万之巨。美国人想对古巴下手的话，这是一支他们不得不考虑的力量。怎么会有那么多人去的呢？这就是第二项合作，名字非常平淡“甘蔗的精细加工和综合利用”技术的实施。
古巴的甘蔗生产是非常有名的，它们的国旗上就有一把甘蔗刀。古巴的土地和气候非常适宜甘蔗的生长，产量高，而榨糖的质量也相当不错。高峰时，古巴有200万公顷蔗田、155家糖厂，为了加速把甘蔗送到糖厂，竟然修筑了11000公里的田间小铁路，可以想见制糖业的规模，有200万人依靠制糖和种植甘蔗为生。蔗糖的年产量曾经达到过700万吨到1千万吨，要知道那时古巴的人口也不过800多万啊。人民的生活当然也不错。不过美国的经济封锁对这样的单一作物经济的打击很大，以前靠前苏联包销全部的古巴糖，还勉强能维持。那时候我国曾经帮助古巴搞过水稻的种植，以解决部分的粮食问题，由于产值无法与种植甘蔗相比，并未获得推广。由于古巴不重视品种的改良、灾害的预防，糖的产量也不断下降。一旦前苏联解体，蔗糖的销路也成了大问题，导致经济陷入困境。到本世纪初，古巴不得不决定关闭71糖厂，另有14家只能生产甘蔗的副产品，124万公顷蔗田改为种植粮食等经济作物。
我国的专家组决心把“甘蔗精细加工”技术推广到古巴，以提高甘蔗种植业的收益。这一技术可以说是渊源久长的了，上世纪六十年代加拿大的一位发明家开发了这项技术，当时对它的评价很高，说它是甘蔗种植业的“革命性变革”。它的原理并不复杂，原先甘蔗－蔗糖的生产流程极为简单，甘蔗成熟后必须快速收割，然后尽快地送往糖厂加工。糖厂的加工更为简捷，甘蔗略加清洗后，一股脑儿往榨糖机中塞，糖汁经多道过滤和脱色处理，再去除水分就得到了蔗糖。如果不进行脱色处理就是“原糖”。我国的红糖则不去尽“杂质”，也不脱色，有一股特殊的香味。至于榨去了糖汁的甘蔗渣，大致上只能做肥料了，据说秘鲁曾经开发蔗渣生产纸张的技术，大概因为技术太复杂导致成本过高也未获推广。
“精细加工”则不然，它要求将甘蔗一根根地送入一台特殊的机器，机器将叶子弄下来，单独处理，把甘蔗表皮的一层果蜡刮下来，再把坚硬的表皮与果肉分离。这些分离后的部分就可以被分别处理：叶子经处理后可以添加到牛的饲料中去；果蜡可以用于食品工业；蔗皮的纤维强度较高可以得到利用；而纯粹的蔗心榨出的糖汁过滤和脱色都会简单得多，而且蔗渣没有果蜡和外皮的掺杂，可以得到很好的利用，例如可以经过发酵制作酒精，或者彻底去除糖份后作造纸原料。
然而这项发明并未得到实用，它难以适应甘蔗的突击性的大规模生产。众所周知，甘蔗的榨季是相当短的，收获的甘蔗根本无法存储，必须突击制成蔗糖，像古巴、拉美的不少产糖国家，甚至只能制成原糖出口到各国，再加工成白糖、方糖等。榨季一过这些设备就闲置起来进行保养，以待下一年的榨季。榨季里收割甘蔗的工人都缺乏，那里能找到那么多人向机器喂一根根的甘蔗呢？这项专利直到过了保护期也未找到一家大企业愿意投资实施。
然而中国的一位年青农艺师左国成注意到了这项发明，详细地进行了研究，还找到了发明家制造的样品的资料。分析了这项发明的优点和存在问题，并与自己的伙伴制订了一个在我国应用的方案。他认为我国的蔗田规模不如拉美那些国家的大，人力资源丰富，只要仿制出机器的样品，由人工往机器填甘蔗，再分别利用各部分，能够带动那些相关的行业。可惜狂暴的文化大革命中止了他的研究。但是他仍百折不挠地在不断完善带动蔗农致富的这个梦想。直到本世纪初，在他退休之际才得到了一个机会。
在我国云南边陲，老挝、缅甸和泰北“金三角”是鸦片的重要产地，我国政府和国际禁毒机构为了杜绝毒品，资助当地农民种植甘蔗，由我国的糖厂收购生产的甘蔗。一开始效果很好，农民种植甘蔗并不比种鸦片收入少，因为鸦片的绝大部分利润是由黑帮得到的。可是后来就难以提高蔗农的收入了，关键是糖厂的收益难以提高。左国成的方案受到了重视，当地的劳动力是不成问题的，这种甘蔗的分离机几经改进结构已经相当简单，而且已经不存在专利保护的问题了。造纸厂以改进后的蔗心渣造纸取得了很好的效果，蔗叶经发酵糖化以10％的比例加入菜牛的饲料也获得了好的效果；蔗皮经处理后可以制作纸板箱，或作为人造纤维的原料也初步获得了成功。销路最好的是蔗皮上分离出来的果蜡，涂蜡的包装纸和纸杯代替塑料是受欢迎的环保产品。一旦找到了应用，这项技术就不断地得到完善。
到木牛工程局接手这项技术，并得到指令将其进一步完善后，由我国的投资企业到古巴去应用。马兴中少将极为重视，于去年中组织了一个项目组，并聘请了不少古巴的农艺师参与，将这项技术发挥到了极致。首先选育了两个生长期不同的优良蔗种，它们分别在古巴的暴风雨季的前后成熟，既避开了导致甘蔗糖份减少的暴雨，又延长了榨季。又研制了高效低成本的气调式冷藏库，找到了储存甘蔗的最佳条件，以进一步地延长榨季，由于冷轧瓷钢板和半导体空调机的帮助，这一条件也得到了满足。最惊人的是燃料电池研制组的发明，以纯净的糖液作为燃料来发电。
实际上糖也是一种很好的燃料，你不能点燃一小堆糖，但是只要在糖堆中加入香烟灰作催化剂，糖堆就能稳定地燃烧了。研制组找到了一种稳定的催化剂，可以让饱和的糖液中的糖分子与空气中的氧发生反应，在电极上产生稳定的电流。