弹直接命中，舰体也不致立即断为两截，且能减少炸弹爆炸时破片对舰体的损害。

——动力装置的高可靠性和经济性：它们广泛采用的是CODOG柴燃联合动力装置。英国23型舰采用了一种新颖的COLAG柴燃电联合动力装置，柴电推进时由于不用齿轮箱，噪声明显降低，为拖曳阵列声纳使用提供了良好条件。

——多样化的一流武器装备：它们都有一项主要作战使命。但作为新一代水面武器搭载平台，又都具备对空、对潜、对舰的三维空间作战能力，有的还具有对岸攻击能力。防空火力普遍采用了模块化垂直导弹发射系统，为护卫舰对付来自空中饱和攻击提供了有效防御手段。

——它们都装备有先进的电子设备，如英国23型舰上的996、UYK“扎第尔”战术数据处理系统、北约11号数据链以及卫星通讯系统，这些先进的电子设施使得该级舰具备相当强的综合作战指挥能力，可作为指挥舰使用。

——它们无论是舰船操纵，还是作战攻击，自我防护均实现了高度的自动化。如英国23型护卫舰和法国“拉斐特”级护卫舰动力机舱控制实现了全自动化，操纵由全舰控制中心进行，在中心还可对全舰供电、配电、“三防”等进行集中监控。由于自动化程度提高，舰上人员编制较以往同类舰减少三分之一以上。

进入21世纪后，它们先后实施了新的改进，要点是：

——加大防空、反潜、反舰导弹射程，强化超视距攻击能力：西方国家护卫舰较普遍配置的“飞鱼”、“鱼叉”反舰导弹射程已达100千米以上，法、德、加拿大、英等国都试验加中继制导使之射程增至300千米以上。

——采用模块化垂直密集发射技术，重视防御大批量多方位的饱和空中袭击：德国123型护卫舰已在预留位置加装了一座MK41型16单元“海麻雀”导弹发射装置，其防空导弹发射单元已达74个。

——采用性能更先进，具有综合作战能力的大型直升机：法国“拉斐特”级和英国23型护卫舰已换装了EH101或NH90直升机，它们有效载荷大、功能齐全、装备性能先进等特点，不仅可执行反潜作战任务，还可用于反舰、空中预警、超视距目标指示、电子对抗乃至搜救、补给等多重任务。

——加强目标探测、电子战、作战数据综合处理能力：重视使用超视距探测系统，将水面、水下、空中多种相关目标数据由计算机综合处理，提供准确的攻击目标信息。采用具有主被动功能的综合电子战系统，对C波段到J波段各种雷达进行威胁预警、对目标实施干扰。

——采用新型高强度材料和新的结构设计及在敏感部位加装复合装甲等措施，提高抗破损能力。

尽管英国23型护卫舰采用的是新颖独特的COLAG柴燃电联合动力方式，但显然CODOG由于更经济、实现更容易而被广泛接受，预计今后护卫舰采用这种动力方式仍将占主导地位。

护卫舰不再是以往只能执行单一任务的舰种，而是具备远洋作战，具有全方位强大攻击力的高度现代化的作战舰艇。

我军在二十一世纪初建成的“海卫”级大型导弹护卫舰是我国第一型真正意义上的“远洋护卫舰”，它一问世就轰动了国际造船界。

与“旅洋”级驱逐舰一样，都采用了深Ｖ型和宽舰体舰型设计，保持了最大限度的稳定性和快速性以及隐身性的近乎完美的统一，舰体水线处长１３２米，宽１７米，标准吃水４.６米，满载吃水５.２米，标准排水量４８５０吨，满载排水量高达５４００吨。由于先进的隐身设计、高科技反辐射涂料和表面吸波材料的广泛应用，使该级舰在雷达屏幕上更象是一条３００吨的渔船。

该级舰采用了我国在引进、消化和吸收了俄罗斯的先进技术研制成功的多功能导弹垂直发射系统。该系统可随任务需要任意改变搭载武器的种类和数量，该系统可兼容我国的Ｃ－８０３／８０Ｘ系列反舰导弹，ＣＪ－Ｘ系列反潜导弹和海红旗系列中近程对空拦射导弹，并可用四个单元的容量装载一枚重型的超远程高超音速反舰／对陆两用巡航导弹。该系统以模块化形式装载，每个模块有８个标准单元或２个特大型巡航导弹单元或３２个近防导弹单元，该系统的效能是美国ＭＫ－４１系列垂直发射系统的４倍，体积缩小２５％，而价格只及其一半，因此比较适合中小型舰艇装载。

“海卫”级就装载了８个模块，其中四个标准模块置于舰体中部的甲板下，内置有３２枚“红旗－９１”中程防空反导导弹，该导弹一般以两枚齐射方式对４５公里内的来袭超音速反舰导弹有较高的杀伤概率，也能对５公里以内的掠海飞行的超音速反舰导弹实施拦截；对４５公里以内飞行高度不超过３万米的超音速飞机也有很高的杀伤概率，该型导弹的开发成功标志着我国舰载区域防空导弹已接近世界领先水平；

有两个模块位于外形低矮且全面应用隐形设计的舰桥前的甲板上，其内置有１６枚Ｃ－８０３型超音速中程反舰导弹，该型导弹最大射程可达１５０公里，且末端将以２倍音速在海面以上５－７米内做掠海飞行直至击中目标，这就使得敌舰很难进行有效的拦截，该型导弹也是一型具有世界先进水平的中型舰对舰导弹；

另两个模块分别被置于舰桥前反舰导弹单元的前面和舰艉直升机机库与发动机进排气柱之间的甲板上，其内各备有３２枚“海红卫１”型小型近程反导导弹用以抗击最为猛烈的饱和攻击。此外，“海卫”级舰舰桥上隐形的主桅杆两侧各有一座双管３7毫米近防炮，舰艉机库顶端也有一座近防炮。

舰艉机库内可容纳２架１２吨级新型卡－27反潜直升机，该机可依据所要执行的任务的不同改变武器的携带情况，除内挂4枚３２４毫米反潜鱼雷、16枚深水炸弹执行反潜任务，也可挂１2枚Ｃ－７０１轻型空对面导弹执行攻击敌滩头要塞和小型水面舰艇的任务，或可挂两枚Ｃ－８０３超音速反舰导弹执行中距对舰攻击任务，当然也可执行超视距目标指示、电子对抗乃至搜救、补给等多重任务。

随着“海卫”级护卫舰的出现，人们对我军加速建立远洋海军的认识，无疑又受到一次强有力的冲击。

作为我军二十一世纪初的第一代主战舰艇的“海卫”级远洋导弹护卫舰的建造数量计划达到创纪录的42艘，它们的前6艘被编入我军第一代航空母舰战斗群