支持攻击部队，由18师的第71团和第72团分别攻击公路二边的978高地、914高地。现在，第6装甲师的48门俄制2C3式155重型自行榴弹炮的齐射，揭开了锡金收复战的序幕。其实序战的重头戏还是在空中。

一架A－50II预警机和一架刚从英国引进的地面协同指挥机在空中指挥，由24架LAC印制轻型战机护航，24架苏－30重型对地攻击机对侦察机标定的位于峡谷二侧高地上的防空雷达、防空导弹和高炮阵地，实施猛烈的空中打击。由于并未接近甘托克，机群没有受到中国战机的截击，所以LAC战机很轻松。而苏－30一到目标上空就发现防空雷达比侦察到的要多得多，它们立即发射反辐射导弹进行攻击，被击中的目标冒出阵阵烈火浓烟。可是直到它们发射完导弹，还发现有几座雷达站在发射波束，而且热成象仪在这些雷达边上显示出热点，显然这是为雷达供电设备发出的。苏－30又扑过去用机炮和火箭弹扫射，连同那些伪装隐蔽上有漏洞的防空导弹和高炮阵地也一并予以扫除。

印空军的第一波攻击取得了显赫的成绩，显示在司令部的战情显示屏上的成绩是消灭了：31座雷达站、12个防空导弹阵地和14个高炮阵地。中方的高射炮火力并不猛烈。第一波战机返航时才遭到2枚地空导弹的袭击，一架苏－30被击落。第二波42架战机，改为12架LCA战机护航，30架“美洲虎”实施对地攻击，又发现了大批的防空雷达，自然悉数被反辐射导弹摧毁，印军的战果表再添29座雷达站。而且在短短的40分钟间隔里中国的防空部队又树起了不少隐蔽得更差的防空导弹发射架和高炮阵地，在“美洲虎”的扫射下，战果表又加上了17个防空导弹发射架和12个高炮阵地。那些目标被摧毁时的爆炸和升起的火球十分壮观，飞行员们心花怒放，似乎看到了肩章上星星在增加。突然4架“美洲虎”发现，在公路贴近崖壁处，停着6辆轻型坦克，在热成象仪上还有它们的图象，它们的飞行员一下子扑下去，发射了反坦克导弹，6辆坦克冒出了浓烟。可是峡谷对面的坑道中6枚地对空导弹直奔它们而去，二架飞机被击中后，直撞山崖立即化作二团火球。另二架冒着浓烟返航，不知能否回到基地。印军虽然损失了一架苏－30，3架“美洲虎”

印军的地面进攻就没有那么“幸运”了。先说71团对978高地的攻击，这个高地比较靠南，相对高度也不过200多米。地面炮火进行了30分钟的急袭，猛烈轰击侦察机标定的坑道和工事，空中还有8架卡－52重型反坦克直升机也在半空中对目标发射火箭弹。T－80U和T－90坦克也开到二山之间的公路两侧进行炮火轰击。但卡－52或坦克都不敢冲入二山夹峙的坦荡的公路对二边的小山包的反斜面实施打击，唯恐遭到峡谷二边和小山包的四面围攻。

高地上的守军毫无反应，于是炮火延伸到高地的反斜面和峡谷二边的山坡上由侦察机标定的目标。已经运动到山脚下的一个加强连立即展开冲击，他们的动作十分符合规范，在南坡三人一组的步兵互相掩护着向前跃进，后面的小型迫击炮和重机枪则不断地向前移动，以火力进行掩护。前300米的缓坡，推进十分顺利，整体已经上升了50米。此时太阳已经升起，山坡上升起了状如轻烟的薄雾。接下来的一段路坡度陡起来了，而且地形也复杂了，进攻的部队只能沿三条山道往上推进，速度也慢了下来。在低空盘旋的直升机也不敢再发射火箭弹了，怕碎石滚下来砸伤自己人。攻击部队又爬了将近200米，已经升高到100米高处，离山顶只有一半路了。突然一批迫击炮弹越过了山顶，落在了三条山路的印军人丛的低空中猛烈爆炸，峡谷二边的高地上的轻型榴弹炮也以高射角发射榴弹准确地落入印军的头上，炮弹都在低空爆炸，杀伤力十分巨大。5分钟的猛烈炮火杀伤了大半的攻击部队，炮击一下子就停止了。战场上又是一片寂静，只有不少伤兵发出了痛苦的呻吟。那些在后面掩护的迫击炮和重机枪都不知道往那里打，正面还没有发现敌人呢。剩下的40多个印军士兵还得分出人手照顾伤兵。团部只好命令他们抬着伤兵撤下来，第一次进攻还没有同对手正面交锋就失败了。进攻914高地的72团的部队，也是被背面的迫击炮和榴弹炮击退的。

过了20分钟，印军出动侦察机对高地的反斜面和峡谷二边的坑道工事进行严密监视，LCA战机则在空中掩护。仍然是一个加强连的兵力在炮火准备后发动攻势，空中还是8架卡－52提供火力支持。进入三条山道前，大部分人员隐蔽，每条山道一次是二个小组冲锋，3人小组之间还有一段距离，这次居然没有遭到炮击，18个人就通过了这段危险的山道。第二批的18人刚要冲锋，突然从高处的8个坑道口出现了双联装的短身管高射炮，它们向盘旋在半空的直升机一阵猛烈的扫射，立即有3架卡－52被击中要害，当即空中爆炸，还有2架也冒出了黑烟，其他3架赶紧升空撤离，最后的一架又被击中起火。印军的炮兵很快就标定了目标，发射炮火，但是高炮早就退入了坑道的深处。而在18名印军旁边的坑道内跃出了十几名身穿迷彩军服的解放军战士，以逸待劳地一举歼灭了这18名气喘吁吁的印军士兵，得手后立即退入了坑道。印军的炮兵不敢向他们射击，怕炮弹的散布会误伤下面不远处的印军。

这一下印军的前线指挥官为难了，大批人冲上去，遭到炮火袭击时损失太大，少数人冲上去无疑是送死。印军的迪尔施准将只好再次请求司令部派遣对地攻击机压制中方的炮火。并增加进攻部队的兵力，要求一举夺取二个高地。于是当12架苏－30飞越高地后，二个连的印军向978高地发动了第三次进攻。提供正面火力支持的卡－52仍是8架，不过这次盘旋的高度也高了不少，也离高地远了一些，只要发现目标再冲过来也是没有问题的。高空还有侦察机和12架LCA战机的掩护。远处的预警机严密地监视这一带的空域。这次的进攻声势真不小。印军那里知道在高处的几个隐蔽的坑道口，有好几双眼睛一直在注视