捡联不知道的说。”

尚铭的回答很公文化，宪宗听到现在也没见其有半分悔过之心，主动交待，便有些不耐烦，单刀直入喝道：“联问你，东厂现在都有多少人？”

“这，”

尚铭听宪宗这么一问，立马出了一身冷汗，脑中闪过几个，念头，神情却是不变，说道：“回皇上话。东厂各地都有分支，人员复杂 具体人数臣也不太清楚。”

宪宗这下子坐不住了，霍的一下起身指着他：“怎么，你这东厂厂主连手下有多少人都不知道吗？”

见宪宗动怒了，尚铭再也镇定不了。看其样子好像是知道那事了。内心有些惶恐不安，咬牙说道：“回皇上话，奴婢手下共有四千名官校。”

尚铭说的是东土登记在案的官校。也就是后世常说具有编制的正式公务员人数。

“四千名？你刚才怎么不说，非要联站起来你才肯说吗？”

宪宗冷然的扫了他一眼，脸色开始青：“恐怕不止吧，怎么联听说你手下有七八子人呢？”

一听到这个数字，尚铭吓得是面无人色，失声叫道：“皇上，奴婢绝不敢欺君，东厂下面是有七万多人。但大多数都是校尉番役们在民间招募的探子，散落各地，为校尉们提供各类情报，与我东厂并无直接归属，只是一个，相互利用的关系，这些人各行各业都有，平时都有正经职事，只是有了情报才会由校尉们汇报。而且…而且光靠原有的四千官校实在是难以办案，臣不得已这才扩充人马，好有足够人手办差。”

“是吗？”

宪宗定了一定，脸色狐疑不定，只在那冷冷的看着尚铭。陈淮、贾谊等人见了都是暗喜，**却是低着一张脸，看不出鼓怒哀乐，不知此时他心中是如何想。尚铭则是用一脸忠心为君，绝无欺瞒的样子怔怔的望着宪宗，好像他所做得并没有过错。

四千人的编制扩大了十几倍。变成七八万人，不管是不是如尚铭所说。大部分只是外围探子，但以东厂的行事作风，只怕是一入东厂门，永世东厂人吧。难怪宪宗会如此惊疑，一个掌着七八万人马力量的大太监的确让人有些不安。胡义有些同情的看了一眼尚铭，这事也不能怪你，我也打算这样干的。

想想看，宫禁这样深邃，九重宫区。层层院落，这靠几个，校尉哪里够？京师这样广大，人员这样众多。仅由四千名番役哪里看得过来？况且他们看的还不单单是北京城，而是大明朝两京十三省，不扩充人马哪里能顾得过来。于是，校尉、番役纷纷网罗精明、刁顽、无赖之徒或者民间各色人等，甚至是江湖绿林道上的强人，让他们为自己跑腿、打听事件，这些人成为东厂这支特别禁军的准番役。而正是有了这些准备番役的加入，才让东厂的办案效率大大提高，成为令人闻之色变的庞大特务机关。

不过宪宗没理由会为这个事情找尚铭麻烦的，这种事情说白了还是为你皇帝服务，不管他现在效率如何。摆在那里总是个吓人的老虎不是。总不会是为了上次东厂对白莲教侦辑不力的事吧？胡义想不明白宪宗为什么会突然对尚铭难。

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第一百四十三章 此是虎狼

厂卫事大，官校不足。联也是知道的，只不过东厂四甘删此，外朝多有不满，联不得不问问你这个总管太监意欲何为。”

安静了一会，宪宗的脸色突然又变得温和起来，轻声说话的样子让人如沐春风，与方才那个样子判若两人，前后转变之快令人膛目。

尚铭听在耳里，只觉心弦一松，但随即又紧了起来。

“臣执东厂，忠于职事，得罪宵小甚多，这些人明里不敢拿臣怎样，背里却在皇上面前说臣的不是，实非君子所为。”

许是宪宗态度有所温和，尚铭的魂回了过来，说话也顺了起来。

“厂部本卫官校只有数千之众，却要督两京十三省，扩员之事在所难免，如不扩员，校尉辑事便出不了京师，他省若有不轨之徒便无从探知，一旦有事，更是无从着手，所以为皇上计，为江山计，臣便在从前基础再作扩充，不想宵小却以此攻击内臣，其中苦衷还请皇上明查！”

“起来吧。”

宪宗和颜悦色的望了尚铭一眼 示意他起来说话，继续温和的说道：

“联刚才气得是你不与联直言，不是气东厂扩员之事。联既然将东厂交给你，足以说明联对你的信任，正所谓用人不疑，疑人不用，你尽可以放开手脚做。只不过联如此信任你。你却联言而不尽，知而不说，未免就让联有点寒心了。”

说者有心，听者也有意，尚铭闻言嘴角动了一下，俯身忙道：“皇上恕罪，再糊涂，臣知错！”

宪宗心情似乎转好，不想对尚铭再多说什么，便点了点头：“以后在联面前，要知无不言，言无不尽，切不可自作聪明，擅自瞒下，可记下了。”

“是，是，臣记下了！”

尚铭虽然站了起来，但看得出他还是有些紧张，气势也明显的蔫了下来，耷拉着头不敢直视宪宗，好似一个做错事的孩子般，老实得让人有点怜惜。

事情就这么完了？胡义被宪宗莫名其妙搞得这一出给弄糊涂了，虽说天子之威不可测，但你猛的来招狠的，然后又轻轻放下，实在是太跌人眼界了吧，我还以为你要拿尚铭开刀呢，谁知你就这样轻描淡写处置。这可实在是不像你的为人啊。史载宪宗虽性善，但一怒便要杀人，只不过其生气时候很少，大多数时候表现得很软弱或者说很仁慈，许是跟小时候经历有关

司礼监众人脸色也由晴转暗，眼前宪宗做派与以前太不一样了。以前的宪宗一旦生怒便要重责臣下，现在却是怒了一下就跟没事人般，心又平气又和的，刚才陈淮近似大逆的话也没让他怒，这些反常让他们这些司礼监的大佬们很是匪夷所思。

不过皇帝这样子也不算坏事，要是一直保持下去对他们未尝不是一件好事，谁都不希望伴君真的如伴虎，只是这样一来，就有点便宜了尚铭，本来还以为他不丢掉东厂督公也要受罚，岂料如此轻松就过关，真的是太便宜他了。

尚铭之所以敢与司礼监相对抗，靠的就是东厂这个特务机关。以前东厂一定程度上被锦衣卫压制，但英宗时王振上台后，便加强了东厂的力量，到尚铭手中，更是扩充非常，规模之大让人叹为观止。这种肆无忌惮的扩充也是为人诟病所在，当然也不排除被他吃过大户的那些权贵反弹