棉棉衣，无论是内里的棉絮还是外面的布料，原料皆是棉花。”
“自棉花在河东郡、凉州大面积种植以来，天子又在长安聚集无数纺织机匠、木匠、铁匠以及其他手艺灵巧的匠工，努力改良、研制弹棉花机、棉纱纺织机。棉花质量优于寻常麻革，产量又胜丝帛千百倍，所以，由棉花纺织出来的棉布，价格比丝、绢、素、锦绣、丝绸低廉千百倍，数量却是丝绢、锦绣、丝绸千百倍。也即是说，棉衣将来可大量供给贫士寒民穿戴。天子曾言，如若匠人能够研制棉花纺织机成功，那么三十年内，帝国六千万百姓，将可人手棉布一匹，无须再担忧冬日苦寒。”
“待那时，非但国内郡百姓有暖冬可过，类如漠南漠北这些条件恶劣的环境，汉军也将能够长时间屯戍、巡视。鲜卑、匈奴、乌桓等等野胡，若是再想反叛，代价最少增加十倍。棉花一物，非但能解近忧，更能缓解帝国未来边疆之忧。”
“不过，眼下棉布、棉絮产量有限，尚不能大量装备军伍。今年冬天，你还得苦熬。我此次带至真定的一千八百件棉衣，总共三十六种样式，有外穿的，有内穿的，有剑士穿的，有弓弩手穿的，简而言之，都是些试用的样品。你选择一部精锐步卒，让他们给出适当意见，以方便军队未来大批量装备棉衣。”
听到刘晔带来的一千八百件棉衣，不过是些试用的样品，郭嘉登时大为泄气：“原来是把我帐下兵卒，当成神机军，试用各类新式武器、装备呐我还准备出其不意，在大雪天来个千里奔袭，给袁绍个惊喜呢”
刘晔笑道：“莫急，莫急。讨袁绍时装备不成；征讨公孙瓒、公孙度时，肯定用的上。哎，先不说棉衣，我且问你，真定城到底怎么回事？以你的才能，怎会强攻三月，却无可奈何区区一座小城？”
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第412真定鏖战：求仁得仁，求义得义（下）
第4真定鏖战：求仁得仁，求义得义（下）
真定鏖战：求仁得仁，求义得义（下）
“我且问你，真定城到底怎么回事？以你的才能，怎会强攻三月，却无可奈何区区一座小城？”刘晔疑惑问道。
此时此刻，长安朝臣诸公对郭嘉的风评很低：一则桀骜不驯，私起冀州械斗；二则奸佞小人，因帝王私恩，骤登重任；三则庸才无能，鏖兵三月，不见略地捷报。
然而，与郭嘉私交甚好的刘晔，却不这样想。
刘晔二十岁陪侍御前；郭嘉二十三岁外放统兵。长安朝臣常常并称两人为“青龙元年两俊”，言其年轻甚于刘杲，言其深受刘杲宠信，言其少年而显锋锐。
刘晔以为：以郭嘉才干，其取真定易如反掌，之所以此时不取，一定是郭嘉另有算计，下一盘他尚未看清的大棋。不过，刘晔人在长安时，将冀州局势仔仔细细推演十数次，却始终不曾瞧出郭嘉为甚不快攻取真定。一边坚信郭嘉个人才干，一边却又看不透冀北战局的奥妙处，刘晔不禁有些怀疑：“难道郭嘉之才干，远我所想？”
正是怀着如此心思，刘晔今日才主动“揭短”，询问郭嘉为甚不攻克真定城？
不料，郭嘉却尴尬回复刘晔：“我是真攻不下真定城。”
刘晔一怔，继而讶道：“怎么可能袁绍素未经营过常山郡，张颌是匆忙趋兵来守，沮授是溃军逃窜入内。真定城根本不具备死守条件，你怎会攻取不下？”
郭嘉虽面带愧色，却另有一番自信：“前期，真定城防御器械的确不足，不过我军当时又何尝有大型攻城器械？待我造出大型攻城器械后，真定城内部防御亦已齐备，无法以之定成败。守城之妙，本就贵在上下一心，严密谨慎，无有疏漏。张颌、沮授皆是上上之将，张颌有勇略，足以扼我敢死先登冲锋；沮授有谋略，足以断我攻心策反之策。时至今日，我唯有死围真定城，待其粮乏人饥，才能有破城机会。”
熟悉军阵的刘晔，倒也知郭嘉不是在推脱责任，遂点头说道：“兵法有云：十则围之，五则攻之，倍则战之。我冀北之兵，人数虽无真定守军十倍，但是战斗力却是真定守军十倍。真定地势重要，不可不取，你缓兵围之，倒也是稳妥处置……正好我还有些时间，你带我巡视一圈真定城，看能不能给你出几个好主意。”
郭嘉素来佩服刘晔的急智多谋，遂也不介意刘晔反客为主、毛遂自荐，立刻答应道：“正等你这句话。”
刘晔与郭嘉，一人手持一副单筒千里镜，乘马远远眺望真定城的诸守备器械。
刘晔望着真定城墙周遭密密麻麻的防御箭楼，以及斜角防弩放箭城墙，不禁叹道：“不亲身前来真定，我还真不知你的难处。我终于明白，你为甚苦攻三月，却依旧拿不下真定城。这种乌龟壳似的防御，我军还真拿它没办法。”
感叹许久之后，刘晔突然现一事：“咦？攻城器械有弩车，有云梯，怎却没有砲车、石机？”
郭嘉解释道：“先前也曾制作三十辆砲车。不过，砲车所射之卵石，重不过一百五十斤，远不过一百步，攻城效果甚微。又，沮授于城头积木为战楼，外覆以浸水牛皮、马皮、羊皮、猪皮，飞石击之无用，火箭射之不燃。三十辆砲车，消耗人力无数，却战果寥寥，而后索性罢之不用。”
刘晔思索许久，道：“我初学战阵之术，先关注的便是弩车、砲车等大型攻城器械，因此对此了解颇多。一百步之砲车，在强弓手、弩弓手射程之内，效果的确很弱。不过，奉孝你却不知，元年改制，天子于三公府外，另设有户部、兵部、工部三部。其，工部之下有军械曹，兵部之下有弩砲曹，其皆有无数匠工，专业研制、改良各类攻防器械。我曾手持天子手谕，随意来往兵部、工部诸曹司，不但得以系统学习机械制作之术，更祥知各类攻防器械。”
“我推荐给你两种攻城利器。第一种攻城武器，是青龙二七型砲车。青龙二七型砲车，是基于前朝各类砲车，并加入扭力杠杆改良而成。二十人齐力拉曳，可将三百斤巨石，抛射两百五十步。恰好，我曾参与青龙二七型砲车具体研制，有此砲车详细制作图纸，可辅助你帐下工匠制作出模型。”
“第二种攻城武器，是火油罐。火油，也即是我们平素所说的石漆。火油燃烧后，水扑不灭，风吹不熄，攻城时最适合用来焚烧木质、毛皮守城器械。尤其是，如若将火油混杂铁钉，封装入薄铁罐之内，用砲车投掷入城内，还能有几率生剧烈爆炸，大范围伤人。凉州酒泉郡，并州上郡，分别有一个大型自喷火油泉，