品评八股文！这样一个人物，如果不是因为太监的话，恐怕考取一个进士不在话下。

与魏忠贤一样，李永贞也是在万历年间入的宫，但直到万历驾崩后，李永贞才初次认识魏忠贤。天启元年秋，李永贞被派到秉笔太监兼兵杖局掌印太监诸栋手下，而在兵仗局里有个随堂太监叫刘荣，此人是魏忠贤的心腹。

李永贞与刘荣一见之后，便相互佩服，遂结为生死之交。第二年，诸栋病死，通过刘荣的引见，李永贞转投魏忠贤的名下，升任文书房。天启三年，他鸿运当头，一个月内连升五次，升为“玉带随堂秉笔”兼内官监掌印，成了魏忠贤身边的内廷五虎上将之一。

之所以如此官运亨通，很大程度上是因为李永贞的本事，因为不识字的魏忠贤需要这样一个精通文墨的人替他处理政事。

李永贞清楚，从天启元年至今，四年里，东林党眼睁睁看着魏忠贤羽翼已成，魏现在是既有三党官员投靠，内又有客氏相助，依恃上宠，力可拔山，如此强化势地位东林党看在眼里能不忧心肿肿？所以，东林党与魏忠贤这一战是再所难免的，断然无法回避，既然如此，那还等什么！

哪怕不为魏忠贤考虑，也得为自己考虑，魏忠贤如果失势，东林那帮人能放过自己？

权衡利弊，考虑再三后，天才李永贞决定了，正如眼前这个番子所言，东林与魏忠贤之间只有一者可活！先下手为强，后下手遭殃！

“千岁，该是决夺的时候了！”

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第十八章 须防清君侧

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“当断不断，反受其害！咱家心意已决，东林小儿不仁，咱家岂能对他们再义！”

李永贞的表态如压死骆驼的最后一根稻草，坚定了魏忠贤对付东林党的决心。一扫众人，凝声说道：

“打今儿起，你们若是向着咱家的，就与咱家一条心，咱们拧起绳来和东林党他们拼了，不把这帮小人赶出朝廷，誓不罢休！”

话音刚落，便听袁大海振臂一呼：“誓与千岁共进退！”他这么一带头，崔呈秀、霍维华他们忙也齐声响应。

魏广徽还是保持沉默，呆呆的坐在那里，好像入定的老僧般，任眼前众人如何激昂，也不置一词。顾秉谦见他这样，不由暗自摇了摇头，有些为他不值，也有些幸灾乐祸。

魏忠贤的眼里揉不得沙子，魏广徽在这个节骨眼上拖他后腿，不能不让他感到愤怒。但他没有将心中的不满表现出来，而是淡淡的说道：

“若你们中有人不愿向着咱家，咱家也不怪，俗话说，大难临头各自飞，尔今东林群党把持内阁六部，咱家不过内廷之人，根基浅薄，万不能与东林相提并论，所赖者不过皇上而已。要是外朝一致攻我，皇上也势难保全咱家，到那时，怕咱家也只能落个身首异处…唉…你们与咱家不同，一个个有妻有室，功名来之不易，要是平白无故跟着咱家倒了大霉，却是无枉了…总之，你们若不愿随咱家冒这险，咱家自然明白，也体谅得很…”

说到这里，魏忠贤突然停了下来，缓缓的将目光移向呆在那里的魏广徽，一字一句道：“但要是有人背后放咱家的暗箭，出卖咱家，那可休怪咱家翻脸不认人！”一语说完，满是杀气，与先前那和气模样恍若两人，众人都为之一凛，袁大海也是心中一突，暗道万不能小看魏忠贤，他能有今日这般权势地位，靠得可不单单是天启的宠信，恐怕扮猪吃老虎的本事绝不比自己差！

魏忠贤这番话是冲谁的，众人都是心知肚明，魏广徽更是清楚，见魏忠贤看自己的眼神明显不如从前，不由心中苦涩，但要他张口拥戴支持魏忠贤对付东林党，却还是开不了这口。苦苦挣扎之后，终还是一声不吭，魏忠贤见状，也是暗叹一口气，对这主动上门投靠的“族侄”心生远意了。

“千岁既已决定对付东林那帮人，那下官就舍命陪君子，以报千岁赏识之恩！”

霍维华起身作辑施了一礼，表明自己支持魏忠贤后，抬头又道：“但不知千岁如何着手？难道当真要如袁司房所言，背着皇上擅开大狱不成？”

说完朝跪在地上的袁大海瞄了一眼，脸上可没有什么亲切之意。他这话听上去是问，但显然是不赞同的。袁大海被他看得头皮一麻，心生几分戒意。崔呈秀在一边见了，不由暗自高兴，霍维华是魏忠贤的心腹，他如果对这番子不待见，恐怕这番子想要往上爬就难喽。

顾秉谦也有类似顾虑，霍维华说完后，他也跟着说道：“厂卫一出，必定牵连甚广，叶向高老谋深算，绝不会看着他的党徒们被公公投入大牢的。再说那帮御史们也不会闲着，下官虽在内阁，但上有叶韩二人，料是压不住的。一旦百官群情汹涌，事情闹到皇上那，怕对千岁可是一点利处都没有。”说完皱了皱眉头。

听了他二人的话，袁大海撇了撇嘴，有心想反驳，但想了想还是不要再冒头，自己已经做得足够了，再要多嘴，恐怕锋芒露得就太多了点，这对只是一个小小司房的他而言，未必就是好事。

魏忠贤固然喜欢一把能够杀人的刀，但这刀太过锋利，怕也会掂量掂量用得是否顺手。

袁大海决定不再表现自己，接下来只听不说。

霍维华的意见魏忠贤一向是听的，何况还有个顾秉谦，见二人反对自己直接出动厂卫捕拿东林党人，不由犹豫一下，心下有些动摇，如果不直接拿人，那要如何对付东林党？

“依士达之见，咱家现在当如何做呢？”

霍维华微一点头，说道：“千岁，东林党人虽人数众多，盘踞要津，但实际不过一群乌合之众，大多摇旗呐喊之辈，所能者不过杨涟、左光斗、高攀龙等人，因此对付他们并不是难事，但难的是名正言顺！”

“名正言顺？”魏忠贤不明白这话是什么意思。

“自古以来，不论何事，皆讲究个师出有名，千岁如今要对付东林党人，自然也要如此，否则，难堵天下人之口。”

“不错，那东林党人自顾宪成起，便好做戏，以清流自居，搏取天下人望，哄得无知之辈顶首膜拜，视其为国之重柱，因而千岁万不可轻率出手，须知厂卫虽利，但名声却是不佳，固能快刀斩乱麻，但也会引得天下震动，知道的会说千岁乃被迫出手，不知道的却又要说千岁要再演阉