第83章

　　孙儿的子嗣便是皇姐的子嗣。

　　先帝的皇位, 不是凭空捡来，而是从腥风血雨中踩着兄弟尸骸一路夺来的，天家的血脉亲情几分真几分假, 他再清楚不过。

　　身为人父总有怜子之心, 是以他对昭贤皇后柳燕然所生的一双嫡子百般宠爱，地位远远凌驾于寻常皇子皇女之上，这并非是简单的嫡庶之分，而是父母爱子为之计深远的缘故。

　　——立嫡以长, 嫡长子为储乃是江山社稷平稳过度的至理，而太子贤德却先天体弱，正宜有一个自幼感情亲近的同胞弟弟安王为其在外征伐，兄弟二人同心，大晋国祚自然安定。

　　至于庶出皇子，既然注定没有问鼎皇位的机会, 就不要给他们任何希望, 让他们生出不该有的念头来。将来封王立爵, 庸碌者锦衣玉食度日，有能者为嫡长兄分忧, 如此一来岂不美哉。

　　不得不说，他的设想如果能顺利实行下去，确实能保证皇位平稳过渡。太子贤德而有容人雅量, 安王敬爱长兄有领兵之能, 其余皇子即使有贼心也没胆子跳出来，兄友弟恭其乐融融，正合了先帝的意愿。

　　正当事情朝着他设想的方向发展时, 突然一切来了个一百八十度的大转弯。

　　嘉州柳氏满门覆灭。

　　昭贤皇后病逝宫中。

　　安王归京途中遇刺。

　　太子一病薨逝东宫。

　　短短几年间, 寄予厚望的名将死了, 荣辱与共的发妻死了，最受宠爱的嫡幼子死了，连着先帝自幼精心培养，为这万里江山选定的下一任继承人也死了。

　　这种锥心刺骨的痛苦根本不是寻常人能承受的，但先帝必须要承受住。他不止是一个丧妻丧子的悲痛男人，还是肩负着大晋江山社稷的君王。

　　对他打击最大的，是太子之死。

　　这意味着储位空悬，朝野动荡。

　　年迈的帝王高居九重御座之上，将自己的所有情绪藏在御座投下的阴影里，一双鹰隼般的利眼审慎地观察着每个儿孙。

　　最终他选定了太子唯一的嫡子，年仅十三岁的太孙桓明悦。

　　在他最终选定桓悦之前，皇子中已经爆发了一场又一场的争端。魏王相继战胜数个兄弟，其中甚至包括他一母同胞的弟弟吴王，最后又和太孙的东宫一党对上，其间结下了无数仇怨，已经到了解不开的地步了。

　　他明白，一旦传位太孙和魏王之间的一个，另一个一定再也没有活下来的机会。

　　但最终他还是选定了桓悦，这意味着他亲手将魏王推上了死路。

　　思及此处，病榻上帝王那双渐渐浑浊的眼底，终于泛起了些许伤痛。

　　人到了年老时，往往容易变得更加心软。即使先帝对魏王这个儿子并无太多垂爱，也依旧不忍看他去死，但先帝一句话也没有替魏王说，反而嘱咐桓悦：“魏王狼子野心，不可轻纵之。”

　　殿柱之后，起居郎奋笔疾书，记下皇帝的每一句话。

　　先帝明白，倘若桓悦没有杀魏王，以魏王的秉性，必然图谋来日。届时掀起动乱，大晋经不住接二连三的动荡，不要说南北一统的夙愿，就连这北方七州也未必能稳稳守住。

　　所以，他留给桓悦的，关于魏王的最后一句嘱咐，是要桓悦杀了他。

　　——反正魏王一定要死，皇太孙以侄杀叔或许会留下恶名，但天子赐死亲生儿子却天然占据大义。

　　先帝不介意替桓悦扫平障碍。

　　桓悦叩首应是。

　　先帝沉沉地喘出一口断断续续的气。

　　他的目光移动，落在了明湘身上。他目光慈爱而复杂地看着这个最为宠爱的孙女，半晌抬起手，似欲轻抚明湘的发顶。然而他已经没有力气了，手抬到一半就沉沉垂落下去。

　　明湘膝行上前，双手握住先帝的手。

　　先帝望着她，慈爱道：“皇祖父照看不了你啦。”

　　明湘的泪水夺眶而出。

　　她能在先帝面前替桓悦百般周旋，正是因为依仗着先帝对她的宠爱。如果说在桓悦和魏王眼里，先帝像君王更甚于像祖父和父亲，那么对于明湘来说，先帝则是一个真正的慈爱祖父。

　　那一瞬间，巨大的歉疚和悲痛铺天盖地涌上心头，明湘泪如雨下，只是摇头，却说不出半个字来。

　　“别哭了，别哭了。”

　　先帝的手微微收紧，似乎想用力攥紧明湘的手：“湘平，你一向聪慧。”先帝的目光落在了明湘的面上，他的声音虚弱，仿佛一盏随时会熄灭的烛火，“咳咳咳，慧极必伤，朕最放心不下的就是你。”

　　他的目光迟钝地游离到桓悦面上：“你皇姐为了你，做了许多事，将来你绝不能亏欠她。”

　　先帝一手握住明湘的手，另一只手吃力的抬起，桓悦膝行上前，扶住先帝那只在空中颤抖的手：“你们两个，是嫡亲的骨血，衡思，你尚有外家，湘平却什么都没有了，她今生若无子嗣，就只有你一人能依靠了。”

　　先帝这样说，是因为他曾经想要将明湘嫁出去，远远避开京城中的夺位风波。

　　然而明湘抵死不愿，她一旦嫁出去了，不但东宫痛失一条臂膀，而且她之前种种筹谋全都付诸东流。于是明湘和桓悦一合计，桓悦出面找来太医私下嘱咐，明湘转头跪在先帝面前说自己身体不好，恐不利子嗣，此生夙愿便是侍奉皇祖父左右，再不愿意考虑婚事。

　　明湘先天不足，先帝是知道的。从小到大，为了替明湘调养，内库中的奇珍异宝不知花了多少，太医也确实说过明湘身体孱弱，子嗣艰难。

　　即使是先帝，对此也无可奈何——明湘嫁的低了固然好拿捏，可这样一来，对方多半配不上明湘；倘若将明湘嫁入世代勋贵的人家，先帝满意，但郡马一家却未必满意——不管什么人家，嫡子都是顶顶要紧的，没有嫡出长子，难道要堂堂的皇室郡主，坐视夫婿后院妻妾成群吗？

　　大晋尚公主者，不得纳妾。因为公主是君，驸马是臣，能尚公主者已经是邀天之幸，借此青云，再想效仿寻常官宦三妻四妾，就是将公主的脸面放在地上踩了。

　　明湘虽然不是公主，但先帝对她的宠爱比宫中皇女更胜。因此先帝忙碌朝政之余，还要替这个宠爱的孙女忧心婚事。在他眼中，明湘的婚事可以暂时搁置，但终究还是要嫁人的。

　　没有子嗣的正妻，哪怕是郡主也要受人非议。先帝自知大限将至，不能长久替明湘撑腰，那么她将来能依靠的，就只有未来的新君了。

　　桓悦猝然抬首望向明湘。

　　但他的目光只是短暂地在明湘的脸上停留了一瞬，旋即深深叩首：“皇祖父的教诲，孙儿绝不敢忘，来日必定倾尽全力回报皇姐今日之恩，孙儿的子嗣便是皇姐的子嗣，只要孙儿还活着，绝不会令皇姐受半点委屈。”

　　得到桓悦这一番斩钉截铁的保证，先帝终于放下心来。

　　他再也匀不出第三只手去拉跪在不远处的盛仪郡主了，只能咳嗽着，艰难道：“妙仪……”

　　盛仪郡主眼泪汪汪：“外祖父！”

　　先帝对盛仪郡主来说，绝对是个合格的外祖父。他一直强撑着听桓悦承诺，会厚待怀阳大长公主母女，照料先帝未获封的皇子皇女，然后示意明湘和盛仪郡主退出去，将桓悦单独留了下来。

　　天亮后，先帝下旨传诸王、宗亲、朝臣入上林苑，宣布了最后的传位旨意，旋即驾崩。

　　各怀心思的众人中，盛仪郡主是心思最简单的一个。她毫无顾忌地嚎啕大哭，哭得几欲昏厥。想起先帝临终前还不忘叮嘱桓悦照顾她们母女，悲从中来，更加思念外祖父，哭得比母亲怀阳大长公主还伤心。

　　一直到先帝驾崩半月之后，盛仪郡主走出哀伤，回想当日病榻边的对话，更加清晰地认识到了在桓悦心里，表姐和皇姐的差距——他许诺过继给明湘一个孩子，却没许诺过继给自己一个。

　　当然，盛仪郡主也只在心里天马行空地想了一下，皇子皇女毕竟不是大白菜，不能一人发一个，而且明湘身体弱不利子嗣，和自己不同。

　　于是盛仪郡主就这样把自己安慰好了。

　　在她对面，明湘的表情风云变色。

　　她本来把这回事忘记了，盛仪郡主一提又想了起来。想着想着深感不对劲，“过继”二字，似乎是盛仪郡主自己理解之后加上去的。

　　桓悦可没清清楚楚地提过继这回事。

　　她的表情逐步向彩虹靠拢，赤橙黄绿青蓝紫七色兼备。一时怀疑自己疑心太重纯属多想，一时又觉得以桓悦的心思他的话中可能真的别有深意。

　　盛仪郡主疑惑抬手，在明湘面前晃了晃，活像一只疑惑的水獭：“你怎么走神了？想什么呢？”

　　“……”明湘含糊道，“你还记着呢，我都忘了。”

　　盛仪郡主肃穆道：“那是自然，我指望将来你能把过继来的孩子分我一半呢。”

　　明湘：“……”

　　“又不是叫你切开分我一半。”盛仪郡主兴致勃勃地盘算，“将来祭祀的时候连我一起祭祀就行，我可以把整个清溪小筑都留给他。”