第46章

　　原来是真伤吗？

　　“杀人了杀人了。”“听说杀的是位官老爷！”“你这不是废话吗？不是官也不能上西市砍头啊！”

　　西市外人声鼎沸, 一辆青篷马车随着人流缓缓行驶，最终停在了行刑的高台不远处。

　　西市是专为处决官吏的刑场。晋朝朝野间什么都要分个三六九等，一品大员沾着尘土的靴底都是九品小官仰起头也看不到的天, 唯有在行刑处决这一点上一视同仁。上至皇亲国戚超品公卿, 下至□□品一抓一大把的芝麻官，只要身上背着个官职，全都拉到西市处决，十分平等。

　　为了更好的杀鸡儆猴、警惕世人, 西市中起了一座高台。杀人都在台上杀，以确保前来围观的人即使挤不到最前方，也能看到高台上人头落地的惨相。

　　马车车帘掀开，露出一张巴掌大小的憔悴面容。

　　因告发有功，周莞这几日没回刑部大牢，而是被鸾仪卫提走, 送进了鸾仪卫专门用来临时安置证人的一处地方。吃喝都不错, 还有专门的侍女照顾, 更重要的是没人苛待她，比她原本在云州周家过的还要好。

　　几日养下来, 周莞的面色不像原本那样黯淡，但长期的亏空已经落下，不是一时半会能补回来的, 依旧显得憔悴。脸又小又尖, 却不显得楚楚，只剩可怜。

　　单看这张脸，无论如何很难想象, 她在三司会审的公堂之上居然有如此大的胆量。

　　周莞努力伸长脖颈, 看向高台的方向。

　　“时辰已到——”

　　刹那间惊呼声起, 雪亮刀光一闪而过，周维的人头滚落在地，腔子里的鲜血喷涌而出。围在高台前的人们惊呼的、尖叫的、捂住眼睛躲避的都有，幸好每次处决人犯，皆会调派禁卫前来维持秩序，才没引起踩踏骚动。

　　替周莞赶车的不是鸾仪卫，只是个普通的鸾仪卫下属侍从。他原本还想转头宽慰两句，怕这怯生生的小女孩被吓住，然而转头一看，只见周莞直直盯着不远处高台上周维身首分离的惊悚一幕，不但没有转头躲避，反而神经质地笑了起来。

　　“终于死了…终于死了！”周莞喃喃道。

　　她这一举一动落在世人眼里，是极其不孝的，堪称一声悖逆。若要放在有些规矩的家族里，出了这等不孝的逆女，恐怕立刻就要一条白绫吊死。然而周维已经死了，周家分崩离析，周莞更不必再在意他人目光。

　　她的肩膀颤抖两下，不是恐惧，而是极致的激动。

　　“娘。”她喃喃道，“周维死了，他死了。”

　　这是周莞第一次称呼生母一声娘，尽管她早已经去世了。

　　她想起嫡母和妾室们对母亲的折磨、父亲的漠然和纵容、异母姐妹的践踏，以及那个华丽但阴沉的、从未有一刻让她能够自由地喘一口气的云州周宅。

　　现在这些都消失了。

　　她放下车帘，眼泪一串串沿着眼角滚落下来，大颗大颗打在衣角，转瞬间浸出一片湿痕。

　　.

　　明湘在下棋。

　　她的棋艺并不好。对于明湘本人来说，下棋和聪慧似乎没有什么关系，因为她的棋艺差到连赵珂都能在一刻钟之内把她杀得丢盔弃甲。

　　与之相反，桓悦的棋艺则很不错，他在这方面的造诣大概相当于一百个赵珂。

　　按照这个水平来推断，明湘如果和桓悦对弈，她大概撑不过一盏茶。

　　然而事实恰恰相反，桓悦行云流水般地在明湘手下输掉了今日的第五局棋，鼓掌称赞：“皇姐技艺高超，我望尘莫及。”

　　明湘坦然接受了桓悦的称赞，她甚至没有多看棋盘一眼，信手一抛手中白子，铛的一声砸上棋盘，将原本的棋局震得四分五裂。

　　“雪醅来了。”明湘朝外点了点，“我出去一下。”

　　桓悦点头：“嗯。”

　　明湘的身影消失在房门处，桓悦抬手，将已经散在棋盘上的黑白棋子一颗颗拈起，按着记忆各自放回原位，甚至连落子顺序都一步不错。

　　那枚被明湘信手抛出的白子仿佛还带着湘平郡主指尖的余温，桓悦轻轻捻着那枚白子，垂眸看着棋盘上的终局，仿佛在心里复盘每一步的落子，揣摩明湘在下棋时心中所想。

　　明湘的棋艺不好，和赵珂下都要输，和桓悦下只会输的更快。但因为桓悦的私心，棋局公正性严重失衡，整局棋从头到尾乍一看有理有据，仔细一看莫名其妙。

　　桓悦凝视着棋盘，突然深深地叹了口气。

　　明湘棋下的不好，其实是因为她每一步都走得天马行空，十分自由，仿佛想到哪里，就随手落到哪里。既没有斟酌，也没有思虑。

　　如此一来，不输才怪。

　　湘平郡主是个十分谨慎，精于谋划的人。这一点大概没有人会否认。

　　她从十二岁开始，就能代替东宫出面来往交结，面对废魏王时滴水不漏，在先帝面前却是最讨人喜欢的孙辈。无论换做谁，都不能比她做的更好了。及至桓悦登基，更是主动放权，除了鸾仪卫，其他部堂一概不多插手。

　　哪怕她走错一步，都未必能有今日的湘平郡主。

　　——可是，她真的很快活吗？

　　桓悦想了想，却得不出答案。

　　他心里知道，如果不是有采莲司那层威胁时刻缠绕着，以皇姐的身份，她本来应该很尊贵很自在的活着。无论登基的是桓悦还是魏王，面对武安王遗下的独女，都不可能苛待，只会金尊玉贵地供养起来，嫁到最顶尖的勋贵门第，以此来彰显圣恩。

　　然而明湘不是真正的湘平郡主。

　　身份暴露的阴影笼罩在她的头顶，所以她注定不能走上那条更自由、更平静的道路，只能拼死一搏。

　　桓悦回想起年幼时与废魏王对峙的时日，那时他几乎连睡梦里都充满了无尽的阴霾和思虑，唯有皇姐能安慰他——皇姐看上去总是那样从容不迫，仿佛废魏王不能给她带来丝毫恐惧。

　　然而那时，她心底其实还深藏着比桓悦更深的忧虑，采莲司的阴影从未消失过，软刀子割肉的折磨不下于任何极致的恐吓。

　　桓悦想：皇姐是带着怎样的心情，日复一日端起从容镇静的仪态，处处周旋处处谨慎地料理好一切呢？

　　他想起明湘跪倒在床榻之上，朝他请罪时的哀恳目光，以及她小心翼翼的试探和谨慎的回应。

　　桓悦很轻地叹了口气。

　　思虑和谨慎已经刻在了明湘的骨血里，成为了她生存的本能。所以她习惯将一切掌握在自己手中，掌握鸾仪卫也好、主动坦白一切也罢，她需要掌握主动的权力。

　　但她其实也会疲惫。

　　桓悦凝视着棋局。

　　这是一盘湘平郡主信手而下的棋，是她可以完全掌握，哪怕输掉也没有关系的真正棋局。

　　无关生死，无关利益，无非游戏而已。

　　所以她没有思虑，更不谨慎，每一子下的都像是横冲直撞毫无后路地去送死。没有人会在意这一局的输赢，只要湘平郡主开心就够了。

　　她输不起性命，能输的只有这一盘棋。

　　桓悦托腮，望向殿门外的方向。

　　他眉头轻蹙，仿佛有无尽思绪。

　　——我什么都可以给你，可是，我该怎么让你完全相信我呢？

　　轻轻的足音响起，桓悦随手一抹，棋局完全打乱，棋子七零八落躺在棋盘上，什么都看不出来。

　　明湘根本没关心那些和她离去之前好像没什么区别的棋子，她拧着眉，半含忧虑地道：“衡思，妙仪又伤着了。”

　　“……什么？”

　　桓悦一刹那想起几日前他悄悄给盛仪郡主递信，请她从中制造机会，最好能请桓悦和明湘同时出去玩。

　　那一瞬间桓悦的第一反应是：表姐这也太尽心了。

　　明湘却以为桓悦是在惊讶：“这次是坠马——旧伤刚好又添新伤，真是……我现在要去府上看看，你和我一起去吗？”

　　桓悦大吃一惊：“原来是真伤吗？”

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