第33章

　　你想从我这里得到什么样的回应呢？

　　“郡主。”梅酝手捧一整套珍珠头面, “这套头面可以吗？”

　　妆台前，明湘秀眉微蹙，似在沉思。梅酝问了两遍, 她才往梅酝手中的托盘里扫了一眼, 点头道：“可。”

　　侍女鱼贯而入，将明湘围在中央，开始为她梳妆打扮。

　　梅酝空出手来，往外退去。

　　房门外, 总管今日生辰宴的琳琅迎上前来，低声道：“喻和公公派人来传话，圣驾约莫巳时一刻出宫门，午时初驾临，要请郡主预备着及时接驾。”

　　梅酝愣了愣，含糊着应了一声。

　　琳琅见她面色作难, 低声问：“郡主和皇上到底生了什么分歧？以至于闹得郡主居然连皇上的面都不愿意见了。”

　　梅酝苦恼道：“我也弄不清楚, 只知道郡主从成国公府回来那日和皇上见了面, 往城外去时突然就恼了。”

　　琳琅想问郡主和皇上说了什么，又意识到这是窥伺圣驾, 硬生生忍住，转而道：“咱们不能多问，可今日是郡主生辰宴, 为了郡主面子着想, 千万不能出差池，你先去和郡主禀报一声。”

　　“皇姐，我不怕麻烦。”少年天子的声音仿佛还在耳畔回荡, “我只怕不能得偿所愿。”

　　明湘闭上眼。

　　耳畔垂落的翡翠耳饰随着轻轻摇晃贴在颈边, 冰冷彻骨。

　　记忆刹那间倒转, 叮当作响的琳琅珠玉声中，十四岁的湘平郡主在众多宫人的簇拥下踏进东宫。

　　“不去是畏怯之举！”太子洗马重重击案，“魏王世子不敢对太孙有不利之举，他没有那个胆量！”

　　“万一魏王世子非要行险怎么办？”左春坊中允姓赵，是太孙的亲舅舅，丝毫不让，“君子不立危墙之下，不能拿太孙的安危去赌。”

　　另一名幕僚横插一脚：“魏王世子没有这个胆量，魏王未必没有，他可不止一个儿子，大不了丢出世子顶罪，皇上还能狠下心真将魏王置于死地不成？”

　　太子洗马反唇相讥：“别忘了，魏王世子之邀整座京城都在看着，太孙殿下要是不去，那就是不亲手足兄弟，魏王转头就能扣下来一顶目中无人的帽子，届时皇上怎么想？”

　　厅中口沫横飞，一群东宫属官恨不得直接打起来。

　　“湘平郡主到——”

　　明湘快步走进厅中，刹那间一片寂静，所有人齐齐起身：“见过郡主。”

　　湘平郡主步履匆忙，鬓边步摇相击，发出清脆的声音。她对着上首始终沉默不语的太孙桓悦拜倒：“殿下。”

　　“皇姐快起来。”十一岁的太孙桓悦眼底漾出笑意。

　　明湘直起身。

　　她尚未到及笄之年，身量未足肩背削薄，眉眼间神色却格外冷凝沉定。

　　“各位大人不必争了。”明湘开口了，“我与魏王世子亦是堂兄妹，骨肉血亲情分深重，许久未叙手足之情，故而已经向皇祖父请了旨，随太孙殿下一同赴约。”

　　那一刹那，厅中紧绷的气氛散去了大半。所有人面面相觑，面上都露出了点轻松的神色来，仿佛魏王世子已经不再足以构成威胁。

　　“多谢郡主。”太子洗马起身长长一揖，“殿下的安危，劳烦郡主了！”

　　“那是自然。”明湘低头回以一礼。

　　她抬首望向上首的太孙，眼底是柔和的笑意。

　　——“太孙殿下。”魏王世子桓明忻长身而起，手中捧着一把做工精妙的酒壶。

　　“江南名酒醉春风，这是我费了好大的力气，千里迢迢运入京城的，不知太孙殿下肯不肯受我敬的这杯酒。”

　　“世子与太孙殿下是至亲堂兄弟，此话说来岂不见外？”陪客席上有人插口。

　　这一句话堵死了桓悦拒绝的所有途径，桓悦若不受这杯酒，魏王一党必然以此大做文章，宣扬太孙不睦兄弟手足。这是极其严重的指控，正因为此，桓悦绝不能落人口实。

　　明湘侧首望去，微微眯起了眼。

　　她没有喝过醉春风，然而她熟悉桓明忻手中的那把酒壶。

　　如果明湘没有看错，那是一把九曲鸳鸯壶。

　　九曲鸳鸯壶相传由楚怀王宠姬郑袖所制，鸳鸯壶一分为二，其中盛装两种不同酒水，只要暗中控制机关，便能神不知鬼不觉调换倒出来的酒水。

　　明湘记得魏王世子前几年很爱收藏些奇异物品，曾经弄到手一把鸳鸯壶，为此还曾经将他的收藏拿出来展示。此刻她看得清楚分明，那把酒壶正是魏王世子搜罗到的鸳鸯壶。

　　桓悦微笑了起来。

　　他年纪尚小，然而举手投足自有一种从容不迫的风范。

　　“当然。”桓悦一字一句道，“明悦与堂兄乃至亲手足，岂有不受之理？”

　　魏王世子持壶而来，来到最上首的桓悦面前。扬袖斟酒，碧色的酒水在空中划过一道柔和的弧度，倾泻入杯中。

　　江南名酒醉春风，色泽不与凡酒等同。

　　那是一种极其纯正的碧色。

　　桓悦低首，神情从容地去端杯盏。

　　——他端了个空。

　　旁席之上，明湘端起了那盏本应出现在桓悦手中的酒，笑吟吟道：“同为手足，明忻堂兄是否有些厚此薄彼，凭什么醉春风先斟给阿悦，却问也不问我。”

　　湘平郡主留给所有人的印象，从来都是声音不疾不徐、不高不低，此刻也是如此。

　　魏王世子一怔，旋即朗声笑道：“第一杯酒先斟给太孙，湘平你且等等。”

　　“这可奇了。”明湘眼梢扬起一个优美而凌厉的弧度，语气却极其柔和，“明忻堂兄口口声声至亲兄弟，却又拘泥于身份之别，看来真正处处在意身份之别的不是阿悦，而是明忻堂兄啊！”

　　这句话说的可就太意味深长了。流传出去说魏王世子处处在意与皇太孙之间的身份差别，说的好听点是魏王世子谨守本分，说的难听就是他心怀怨望。

　　魏王世子不是傻子，瞬间便听出了话中玄机，他就是再长出十个胆子也不敢接这句话，立刻道：“明悦是个少年，喝盏酒也无妨，我便放心大胆先斟给他，湘平你是个女儿家，又是皇祖父的心尖儿，怎好让你在宫外饮酒，倒是你多心了。”

　　“女儿家不能饮酒吗？”明湘似笑非笑。

　　她手腕一转，广袖扬起而复又垂落。魏王世子甚至没来得及看清她的动作，碧色酒水已经被她一饮而尽。

　　明湘举起酒杯，语调上扬，轻轻地嗯了一声：“果然好酒，多谢明忻堂兄款待。”

　　她擎着那只玄色瓷盏，广袖垂落，露出一小截白如冰雪的肌肤来，似笑非笑地斜睨着魏王世子，语气仿佛是一种真诚的赞叹：“醉春风名不虚传，湘平领教了。”

　　越过魏王世子略显僵硬的笑脸，上首桓悦八风不动的笑容首次露出了一丝破绽，望向明湘的目光中隐隐夹杂着担忧。

　　“皇姐为什么要替我接那杯酒？”

　　明湘侧首：“魏王世子来者不善，那杯酒让你喝我不放心。”

　　桓悦大为恼怒：“难道那种来历不明的东西，你自己喝就放心了吗？”

　　明湘扬眉道：“我不信魏王世子敢在过了皇祖父明路的宴会上公然下毒，还下在自己亲手斟出的酒杯里。”

　　桓悦匪夷所思道：“皇姐你不觉得自己的话前后矛盾么？”

　　醉意昏沉涌来，明湘隐隐觉得头有些沉，她一手支颐，慢慢道：“你既然不信任魏王世子，为什么他敬酒时，你自己不闪不避呢？”

　　“……”桓悦一时语噎。

　　“你看，你也知道魏王世子不会大胆到公然下毒，那把鸳鸯壶只是他拿出来的一个幌子，一个试图让你表露出提防之心的幌子。”明湘撑着头，缓缓道，“你知道，我也知道，那为什么我喝了之后你要生气呢？”

　　她笑了笑：“我替你喝那杯酒的缘故，和你生气的原因一样。”

　　——不过是关心则乱，不愿让对方冒半点风险罢了。

　　困意和醉意夹在一处，渐渐淹没了明湘的神智。就在她克制不住地闭上眼，即将坠入深沉的黑暗里时，明湘感觉肩头一重。

　　尚且稚嫩的桓悦从身后拥住了她。

　　太孙一字一句道：“皇姐。”

　　这声皇姐唤的异常珍重，仿佛衔在唇齿之间的无上珍宝。他没有接着说下去，但其中蕴含的沉沉意味，已经不言自明了。

　　.

　　明湘对着妆台前的镜子，默然无声地弯了弯唇角。

　　这样不好吗——维持着姐弟的关系，永远相互依偎，永远信任对方，甚至可以为对方承担极大的风险和代价，这已经是明湘心中最稳定、最亲近的关系了。

　　是什么时候，这份姐弟情谊在皇帝心中变了质呢？

　　当一声轻响，腕间羊脂玉镯磕在妆台上。侍女们惊得面色煞白，生怕这价值连城的玉镯损毁，更怕碎裂的玉镯伤及明湘。

　　明湘倦然地垂首，将玉镯从腕间捋了下来，随手撂在妆台上。她凝望着空空荡荡的腕间，突然想起桓悦从她这里讨走的那条赤玉手链。

　　从那时起，皇帝其实已经在暗中试探她的态度了吧。明湘默然想着。

　　哪个皇弟，会将皇姐的贴身饰品戴在自己手腕上，片刻不肯摘下呢？

　　明湘长长吐出一口气，压住脑中纷乱的思绪。

　　她素来怕麻烦，而桓悦的心意，无疑是个最大的麻烦。

　　如果他肯压制自己的心意，那倒还好。可是桓悦不肯立后在先，马车上欲言在后，怎么看都不像是愿意继续克制下去的模样。

　　明湘合上眼，刹那间神情变得一片平淡。

　　她静静想着：你想从我这里得到什么样的回应呢？

　　作者有话说：

　　悲报：预计错误，今天晚上写不完挑明的情节了，在写了在写了，明天一定！

　　另外：我设定皇族的起名规律是这样的：同辈宗室子从同一个字辈（魏王世子桓明忻，梁王世孙桓明达），同时大宗（即继承皇位的那一支子孙）从同一个偏旁，以区别于其他宗室（太孙桓悦，魏王世子桓明忻）。桓悦也是明字辈的，他登基之后把自己的字辈从名字里去掉，一是为了区别于其他同辈宗室，二是皇帝姓名要避讳，他给大家降低一点避讳皇帝的负担。他当太孙的时候字辈没有去掉，所以他自称明悦。

　　宗室女不用从同样的字辈，不过明湘格外受宠，是武安王唯一的孩子，所以同样从明字辈。