第23章

　　桓悦不自然地别开了眼，努力压下心底翻腾的旖旎情绪。

　　“啊——”

　　惨叫声撕心裂肺, 一泼血花随之飞起。

　　手持乌亮长鞭的鸾仪卫刑吏收回手，长鞭上布满工字倒刺，每一鞭落下时, 鞭上的倒刺就会楔入受刑者皮肉, 收鞭时大块血肉随之撕裂，其痛不啻于凌迟。

　　坐在长桌后的日字卫指挥使扬起眉：“这位宁死不屈的采莲司暗探‘乌鸦’，还是不打算交代吗？”

　　刑房尽头的采莲司暗探双手双脚都反锁在木架之上，全身上下鲜血浸透, 找不出半块完好的皮肉：“我我我我知道的都交代了，求求你，求求你，我真的什么都不知道了。”

　　“说谎。”指挥使斩钉截铁道。

　　“我没有，我真的没有，我都说了！”乌鸦牙关剧烈颤抖, “青猿、狡狐, 我都交代了, 真的没有，真的没有啊！”

　　指挥使向前倾身：“是吗？”

　　“那么, 逃脱在外的‘狡狐’，为什么尸体会在元月初一的夜里，飘过金水河上呢？”

　　他往后仰身, 在乌鸦惊骇欲死的目光中下了最后定论：“继续打, 北司库里吊命的百年老参多的是！”

　　正在这时，指挥使的头突然极轻地一偏，望向刑房上那个小小的窗子。

　　下一刻门无声无息地开了, 一名灰衣人走了进来, 他脸上扣着一块铜制鸾鸟纹面具, 毫不避讳地越过刑房中所有人。

　　“统领！”“统领！”

　　房中所有人同时站直身体，恭敬地站起身来。

　　全身是血，眼睛已经被血色完全覆盖的乌鸦忍不住用力睁大眼，想要看清这位久闻大名却素未谋面的鸾仪卫统领的一举一动。

　　风曲越众上前，来到乌鸦面前，面具挡住了他的容貌和表情，平静冷淡丝毫不带任何情绪的声音从面具后传来。

　　“鸿光是谁？”

　　顷刻间乌鸦全身一震，带动固定他的四条精钢铁链哗哗作响。所有人都没料到这个已经只剩下一口气的采莲司暗探还能有动作，一时间齐刷刷朝前方踏出一步，警惕地盯着这个满身淋漓鲜血的人。

　　“鸿光是谁？”

　　风曲把问题再次重复了一遍。他甚至没有尝试从乌鸦沾血的脸上辨认情绪，而是迅速切换了下一个话题。

　　“银签小街东边第六户院子，里面住了一个年轻寡妇，带了一双垂髫儿女。”

　　乌鸦脸色刷的灰败下来，即使满脸都是血，仍然能从他的颤抖中看出极度恐慌的情绪。

　　“基本可以判定，‘狡狐’死于采莲司内部灭口，你猜如果采莲司知道，你潜伏在大晋京城，还不忘娶亲生子，他们会不会把你的妻儿一起灭口呢？”

　　说到这里，风曲终于正眼看向乌鸦：“你说，采莲司会不会相信你的妻儿什么都不知道呢？”

　　“我说！”乌鸦颤抖道，“我说，只要你们能救芸娘和孩子，我什么都说，我什么都肯说！”

　　他甚至忘记了自己遍身是伤，激动地摇撼着木架，铁链哗哗作响，更多的血从全身上下流下，他却像没有知觉似的，原本装出来的假面烟消云散，声音带出了哭腔：“我原来说谎了，我现在什么都说！你们救救他们，救救他们！”

　　“很好。”风曲后退一步，好整以暇地看着他，“你最好真诚一点，不要继续和我们吞吞吐吐——毕竟，你自己不想活了，你的妻儿应该还想活，如果你说一句假话，你的妻儿就会失去一只手或者一条腿。”

　　“三个人，你有十二次说谎的机会，十二次机会用完了，他们还有三颗脑袋。”

　　风曲甚至还朝他颔首，是个非常温和有礼的姿态：“就这样，虎狼尚有怜子之心，希望你不会让我失望。”

　　“走。”

　　风曲走出刑房，来到天光之下，玄部的人来来往往，在看到风曲时总是立刻停下来行礼，风曲也回以端正的致意。

　　他一路走出玄部的院门，雪醅正在院门口等着他。

　　“郡主醒了。”

　　雪醅言简意赅道。

　　.

　　层层厚重的帐幔掀起又落下，殿宇深处宽大的龙床上，湘平郡主双手交叠倚靠在床头，朝走来的风曲和雪醅投以目光。

　　“讲。”她朝风曲一点头，甚至没有多说半个字。

　　风曲察言观色的态度堪称登峰造极，当即一五一十将元月初一夜至今日上午种种事宜倒了个干干净净，甚至连雪醅意图违背明湘意图，私自调动神卫军右军的事也没有加以隐瞒。

　　雪醅站在原地，温柔端静地垂着头，没有露出任何试图为自己辩解的意图。

　　“也就是说，衡思只让你们沿着已有的线索继续追查，并没有插手具体事务？”

　　“是。”风曲应声。

　　明湘沉默片刻，道：“一如既往即可。”

　　风曲应下，又道：“郡主，这几日郡主府附近并无异常。”

　　他句话的意思，就是采莲司暂时没有发出第二次试探了。

　　明湘长长的哦了一声。

　　她的表情微带思索，然而语气却不如何惊讶。片刻之后，她微微笑了起来：“罢了，虽说应该不会有第二次，不过还是再盯一段时间吧。”

　　对于明湘的判断，风曲认同地点了点头：“微臣也作此想，采莲司如果聪明的话，就不会再冒险联系——如果他们不聪明的话，那就是送上门来的功勋了。”

　　明湘笑而不语。

　　元月初一夜里，明湘杀了安平侯世子梁善。为了替她善后，桓悦默许禁卫放出风声，言明安平侯世子刺驾，湘平郡主救驾受伤。这固然为明湘抹去了绝大部分麻烦，但同时也起到了打草惊蛇的效果——十二月二十五，采莲司将第一封试探的信送到了明湘手里，短短几日之后，湘平郡主救驾受伤的消息传出。

　　换做任何一个有基本警惕心的暗探，都会将这场救驾当作湘平郡主自导自演的一场闹剧，目的就是为了借助救驾之功进一步加深在皇帝心中的地位，借此坦白一切。

　　这种情况下，再派出人前去进行第二次试探，和送死没什么区别，说不定还不如送死痛快——毕竟鸾仪卫让人求生不得求死不能的手段有很多。

　　采莲司埋在大晋京城的暗探，就像一团线，只要找到一个线头，立刻能将整团线扯出来。而这根不起眼的线头，最起初只是定国公世子一行人苍茫山纵马，在雪地里发现了一具尸体。

　　采莲司暗探谨慎经营多年，只因为一次过分匆忙的灭口，或许还掺杂了一点影射天家的想法，一着不慎满盘皆输，三名睡莲落网。这对于采莲司来说，是极其重大的打击。

　　明湘将自己代入采莲司暗探首领的角色，短期内绝对不会再采取任何行动。

　　她陷入了思索之中。

　　采莲司手里捏着她的把柄，却找不到动用的机会，他们会情急之下直接将她的身份公之于众吗？

　　或许会，但有了衡思为她的身份背书，这一招效果其实并不大。顶多只是明湘遭受一些质疑，而后自然有办法洗清。因此她并不害怕采莲司这样做，相反，采莲司捏着这个把柄，然而并不动用，才会让她如鲠在喉。

　　“采风使。”明湘对雪醅说。

　　雪醅立刻意会到了明湘的意图：“微臣会督促各地采风使加大打探消息的力度。”

　　明湘点点头。

　　——采风使必须足够灵敏，假如采莲司真的选择在民间散步关于她身份的谣言——事实上那并不是谣言，明湘必须要以最快的速度得到消息。

　　然后才能及时应对来自各方的质疑。

　　最挂心的事交代完，明湘心下安定。她对着试图为她禀报消息的风曲摆了摆手：“往后不必事事告诉我，只大事上让我拿个主意即可，李老太医多番威胁，要我静养。”

　　风曲决定出宫就给李老太医送一车年礼。

　　风曲告退时，明湘将雪醅留了下来。

　　殿内没有别人，侍从都被明湘事先遣了出去。雪醅走到明湘床前，跪了下来。

　　她恭声道：“微臣违背了郡主教诲，请郡主责罚。”

　　明湘垂眼看着她，淡声道：“我成立鸾仪卫的第一日便说过，鸾仪卫最要紧的是奉命行事。”

　　对于明湘而言，这已经是很重的苛责了。雪醅垂首，不敢辩驳：“是微臣的错，但凭郡主责罚，绝不敢有怨。”

　　“我让你离开鸾仪卫你也心甘情愿吗？”

　　雪醅慌张地抬起头来，明湘一贯喜怒不形于色，她拿不准明湘是真要将她逐出鸾仪卫，还是仅仅说说而已。

　　她忍着泪道：“……微臣心甘情愿。”

　　“你又说谎了。”头顶传来轻轻的叹气声，明湘拍了拍她的面颊，温声道，“起来吧，你没那么大的罪过。”

　　雪醅含着泪依言起身，只听明湘道：“你是为了我考虑，我心里都明白，所以要罚，也该先罚我明知你的性情如此，还将右军一事告知了你——用人不当，这是我的过错。”

　　“不是。”雪醅连忙道。

　　明湘没有给她继续说下去的机会：“然而你也有错，知错不改，罪加一等，我罚你三个月的俸禄，往后右军的势力，我也会通过衡思，将右军打散整编，往后这枚棋子算是废了。”

　　雪醅低头诺诺：“是微臣自作聪明，反为郡主添了麻烦。”

　　“往后不可如此。”明湘肃然道。

　　她见雪醅被她训得垂头丧气，抬手拍了拍雪醅的手：“好了，我今日刚醒，困倦的很，你若无事便告退出宫去吧。”

　　雪醅点头。

　　明湘再次警告她：“往后不可如此。”

　　见雪醅告退，明湘倚回床头，朝帐幔后招了招手，笑道：“衡思你在那里站了多久了，还不过来？”

　　帐幔拨开，桓悦从帐幔后显出身形来，莞尔一笑：“我就知道，什么事都瞒不过皇姐。”

　　他在床榻边落座，微笑道：“皇姐知道我在后面，还连右军也说出来，是要说给我听的吗？”

　　明湘镇定地回视他：“你要秋后算账不成？”

　　“不敢不敢。”桓悦失笑，“皇姐将秘密告知我，我只有高兴，哪里敢找皇姐算账。”

　　他下意识伸手想去替明湘掖掖被子，目光落下时，正见明湘倚在迎枕上望着他，一段雪白的颈项没入中衣之中，延伸出优美的弧度来。

　　桓悦不自然地别开了眼，努力压下心底翻腾而起的旖旎情绪。他轻咳一声，正慌乱地在头脑中搜索话题，只听明湘“嗯？”了一声：“你……”

　　桓悦心虚不已，一时间坐立难安，措辞狡辩。下一刻只见明湘身体前倾，隔着衣袖拉住他的手腕。

　　“我的这串珠串，你还当真带着？”

　　作者有话说：

　　一个悲伤的消息：我发烧了。所以明天如果能爬起来就有更新，爬不起来就没有。大家别抱太大期望，只要晚上十点没有更新，那就是真的没有了。