第20章

　　“皇姐愿不愿意不做郡主？”

　　咣当一声, 明湘手中宫灯砰然落地，踉跄一步，脊背重重撞上墙壁, 被对方直接按在了墙壁上。

　　她痛的无声倒吸一口冷气——倒不是她不想出声, 而是一块手帕牢牢捂住了她的口鼻，帕子上刺鼻浓郁的香气呛的她几乎窒息。

　　明湘多年来身居高位手握重权，明刀暗箭见的不少，却从来没人敢直接对她动手, 还是在森严宫禁中，完全没料到会突然遭遇袭击。

　　室内灯火极暗，明湘背着光，只能隐约看清面前是个青年男子，容貌却不识得，身上的酒气连那块浸满了香气的帕子都挡不住, 扑面而来。

　　但她本性冷静, 下意识闭住气, 也不挣扎，一手已经悄悄摸上了左臂——

　　明湘本拟等对方松手, 立刻扬声惊叫。宫宴是她一手安排，明湘很清楚附近的禁卫安排，围房不远处就有禁卫巡逻, 堪称三步一岗五步一哨, 这里离永兴殿又近，禁卫们最为用心，只要呼叫一声, 立即就会赶来。

　　然而她想的虽好, 对方却不按她的设想来。或许她表现太过驯服, 像是被吓呆了，对方在她耳畔低低冷笑一声：“小贱人，怎么不端你那三贞九烈的架子了？”

　　明湘敏锐地意识到不好，下一刻，对方居然一手制住她，一手开始撕扯她的斗篷。

　　竟然有人敢在宫中行此无礼之举！

　　明湘气得面色绯红。

　　对方一手捂她口鼻，一手扯她斗篷，分不出第三只手来制住她。明湘趁机转头挣脱，张口就是一声尖叫，同时右手摸出了左袖袋中藏着的那只酒壶，重重砸在了对方头上。

　　惊叫声一出，明湘脸色顿时白了。

　　她的声音变得绵软，全身上下一阵阵开始发热，甚至连视线都模糊了一瞬。竭尽全力的一声尖叫，落在明湘自己耳中，显得那样低而轻。

　　她几乎立刻意识到，帕子上的香气有问题。

　　明湘活了十九年，金尊玉贵地做了十八年湘平郡主，从来没有亲身经历过如此下作的手段。再顾不得其他，厉声道：“放肆！放开本郡主！”

　　“你这个下贱……”对方的声音戛然而止。

　　明湘披在礼服之外的斗篷落地，露出青色斗篷中的那身朱锦宫装。纵然在方才的撕扯已经凌乱了些许，仍然能看出绝非普通命妇规制。

　　梁善的眼中露出慌乱惊色。

　　他原本暗中半是胁迫半是收买的拿捏住了姑母宫中一个低等宫人，命她伺机偷了章家那个小贱人的荷包，将她引到围房这边来。

　　在梁善看来，母亲屡次低声下气前往章家，都是因为章家自矜身价，刻意给母亲难堪，实在可恶。他全然没有想过，安平侯夫人的脸面是因为他这个儿子才丢尽了，只觉得章家不把他们安平侯府放在眼里，尤其是章四，不过一个庶出子的庶女，竟然也敢看不起太后的娘家。

　　他一半恼恨章家目中无人，另一半又眼馋章四小姐的美色。自觉想出了这个天大的好主意：若是章四小姐失了清白，除了许给自己哪里还有别的出路？以她的出身，说不定只能做自己妾室！

　　梁善完全没有考虑过章家发怒的后果，在他看来，自己的姑母是太后，哪怕皇上都要敬重，区区一个章家能奈我何——这种时候，他又不记得鸾仪卫抓他进北司大牢时，可没给太后半点面子的事了。

　　然而梁善到底不是全然的蠢货，他敢对章四小姐下手，是因为章四小姐是刑部尚书的侄女而非亲女，父亲官位只有六品，面前少女的服制却显然是宗室女的装扮。

　　再想起方才对方自称“郡主”，梁善顿时惊骇至极——完了，桓氏皇族向来强势，断然不会善罢甘休。

　　他第一反应居然是抬手捂脸，手举到一半见那华服少女朝门口冲去，口中还在喊人，顿时慌了。

　　明湘跌跌撞撞一头扑出门来，冷风当面一吹，寒意刺骨，倒将她身上的热气与面上的绯红都压了下去。也幸好她闭气闭得快，否则现在恐怕连逃跑的力气都没有。

　　糟糕的是，宫宴已经散了。永兴殿前的方向声音不绝，人影幢幢，明湘扬声呼叫，刚唤出一声来，身后那青年追出门来，一把扯住她半边衣袖，另一手抓住她肩膀，硬生生将明湘拖了回去。

　　明湘此刻心神反而镇定下来。宫宴后离宫的人出入宫门都要登记，宫人更会来围房一带洒扫，除非对方胆大包天到敢将她当场扼死在这里，否则一定会惊动人来查看。再不济，衡思也会发现她迟迟不到，肯定立即就会来找。

　　“不准出声！”梁善颤声威胁道。

　　他死死按着明湘，用那件落地的青色斗篷将她反手绑在了房中立柱上。却又不知如何是好，如今骑虎难下，眼中凶性与惊慌轮番闪烁。头上被明湘抄起瓷壶开了个口子，有血沿着侧脸流下来，显得更加可怖。

　　明湘满身沉重的珠玉佩饰，药性未消，又是个柔弱少女，打也打不过跑也跑不了。她一边借着广袖遮掩，艰难地反手去摸左臂，一边顺从地点了点头。

　　回廊外有脚步声逼近，梁善条件反射抄起斗篷上撕下来的布，堵住了明湘的嘴。

　　两个宫女说说笑笑，并肩从回廊上走了过去。

　　明湘听见对面的青年长长松了口气。

　　她心里恨急了这等敢在宫中兴风作浪毁人名誉的歹毒之辈，暗恨自己阴沟里翻船，不过这一次没带人出门，居然碰上这等事。然而对方到底是个男子，她不敢硬碰硬，一边在心里祈祷衡思快来找她，一边艰难地把绑在左臂上的东西拔了出来。

　　——她行事一向谨慎，左臂小臂处一向以绸带在中衣里侧贴身绑了把带鞘的锋利薄刃，削铁如泥刀锋薄亮，冬日衣裳厚重，素来没人看得出来，想不到今日当真派上了用场。

　　就在这时，梁善终于想出了一个大大的“好主意”。

　　皇家郡主不少，他不识得面前这位究竟是哪位王爷爱女，但他知道此事传出去一定会被皇室活剥了皮，就连姑母也未必能保得住他——就像他那日对妹妹慧娘说的，到底人家才是正正经经姓桓的，眼里哪里容得下外姓人？

　　事已至此，梁善断然不敢下狠手，那就只有一不做二不休。再尊贵的郡主娘娘，一旦名声清白尽毁，也只能许给他了。为女儿计，女方家中即使寻他麻烦，也要留几分情。

　　他打定主意，抬首看向明湘，这时才意识到，这位不知名的郡主眉眼秀致如画，是个犹胜章四小姐许多的美人。

　　梁善当即半点犹豫也没有了，便要现场表演一个生米煮成熟饭。

　　明湘见他神情一变再变，就知道不好。她勉强定了定神，背着手艰难地加快动作，只见对方一步步逼近：“郡主，得罪了。”

　　梁善别的不行，解女子衣裳倒是在那十几个外室身上练熟了。抬手就扯明湘衣领，刚扯一下又怕她挣扎起来惊动旁人，回手往怀里摸那块沾了药的帕子。

　　明湘领口一冷，是被对方扯开两颗扣子的缘故。她再怎么冷静，到底也还是个妙龄少女，又羞又恼，几乎想当场一刀捅死对方。

　　梁善摸出那块帕子，再度要往明湘面上按。她竭力偏头躲避，忽的双手一松——绑手的斗篷带子终于被割断了。

　　明湘不敢立刻动手，对方是个青年男子，力气远大于她。只得咬紧牙关闭住气，等到那块帕子再度按到了她面上。

　　梁善兀自不觉，正志得意满地陶醉于自己的绝妙想法，再度探手往明湘领口时，突然听到了一声很轻的声音。

　　噗呲。

　　梁善起初没有反应过来，甚至没有察觉到疼痛。奇异的是，这声音明明轻微，落在他耳中却震耳欲聋。直到明湘猛地抽刀，踉踉跄跄跑出去几步，他才意识到，这是利刃入肉的声音。

　　梁善茫然低下头，颤巍巍看向自己腰腹处。

　　血如泉涌。

　　他看看伤口，再看看退出去数步，一手还拿着沾血薄刃的明湘，几乎愣住了。

　　她敢伤我？她能伤我？

　　那一瞬间梁善甚至没有感到疼痛，当他满是惊骇地望向明湘时，因为迟钝，甚至愣了一瞬间，才死死盯紧她的肩膀。

　　她领口开了，方才挣脱梁善的动作又太大，露出了一片雪白的锁骨。这并不是什么大事，北晋女子夏日裙裳里，更为轻薄显眼的也不是没有。

　　然而梁善第一眼看到的，却是锁骨下露出的一片血红。

　　那是一片红似鲜血的睡莲花瓣。

　　血红向下延伸入衣内，梁善看不到其他，然而他前不久刚从鸾仪卫出来，被鸾仪卫连恐吓带威胁，灌输了许多南朝暗探相关的故事，甚至带他亲自去看了皮都快被剥下来一层的南朝暗探。

　　——那个血葫芦一般的南朝暗探，肩上有一朵血红的睡莲！

　　明湘下意识低头，面色瞬间变了。

　　她突然觉得右肩一片冰冷，这时才后知后觉地想起，她最开始抄起酒壶砸对方时，瓷壶砸碎，酒水泼洒了两人半身。

　　糟了！

　　明湘一把拉起衣领遮住锁骨。

　　那一瞬间明湘自己都没有察觉到，她的脸色已经变得非常寒冷，眼底闪烁起了显而易见的杀意。

　　她带着酒壶出来，确实是为了使睡莲显露。但那是为了在衡思面前自陈身份，从来没有打算让更多人知道。

　　这个人不能留！

　　梁善下意识往前扑来，想要抓住明湘——他的脑子还没有想通其中关窍，身体却已经做出了反应。

　　换做平时，明湘断然不是他的对手，然而梁善这一动，扯到了伤口，如果说方才血如泉涌，那么现在就像是御花园中的喷泉了。像他这种纵情声色的纨绔子弟，那是半点苦头没有吃过的，更遑论明湘这一刀下了狠手。

　　他当即疼得跪倒在地，捂住伤口惨叫起来。

　　情势瞬间逆转！

　　方才拼命想要叫来人的是明湘，如今最不想叫来人的也是明湘。宫中禁卫并不是她的心腹，倘若循声而来，只要对面这个色胆包天的贼子喊出她肩上的玄机，明湘没办法第一时间下封口令，后续都有可能流传出去。

　　她连风曲与雪醅都不想全然告知，何况是这等流传出去的风险？

　　明湘甚至不知道那一刻她做了什么。

　　直到她从极致的晕眩中醒过神来，面前是趴在血泊中，已经断了气的梁善。而明湘跪坐在地上，双手面颊沾满鲜血，衣襟上是大片血迹。

　　她僵硬地抬起手，双手止不住地颤抖，沾满鲜血的薄刃当啷落地。

　　我杀了他？明湘木然地想着。

　　湘平郡主翻手为云覆手为雨，一言即可断人生死。但那些事自有风曲雪醅，还有无数鸾仪卫替她效命，她本人这双手只需要弹琴写字，从来不沾半点血腥。

　　她掌心被刀刃划破了一道不浅的伤口，正源源不断往往淌血。然而明湘根本察觉不到疼痛，她太阳穴突突跳着，头痛欲裂，连和皇帝约好的碰面都忘记了。

　　脚步声由远及近纷杂地响起，逐渐朝围房的方向而来。

　　“主子，主子——”“主子在哪里？那边找了没有？”“你们往这边来找——”

　　嘈杂的人声渐渐迫近，其中有一道声音几乎瞬间唤醒了明湘眩晕的大脑。

　　那是桓悦的声音。

　　她开口：“我在这里。”

　　她拔高声音：“衡思！”

　　足音急促地迫近，煌煌灯火照亮了整条回廊，咣当一声房门应声而开，寒风席卷而入，伴随寒风一同撞入门内的，是一角玄衣黄裳，衣裳各六章。

　　这是帝王服饰。

　　明湘抬眼望向桓悦，勉力露出个精疲力竭的笑来。

　　她知道，只要听到她的声音，衡思一定会是最先赶到的那个。

　　血气、酒气、几不可觉的一丝异样香气夹杂成怪异的气味扑面而来。望着满地血泊，以及跪坐一旁衣裙凌乱，满手是血的明湘，桓悦几乎在一瞬间猜出了这里发生了什么。

　　惊怒后怕混杂的情绪一瞬间冲至头顶，桓悦猛地抬手：“止步！”

　　身后赶来的禁卫、宫人一瞬间全部止步，桓悦三步并作两步抢进房中，抬手将身上披着的玄色狐裘解下来，不由分说当头罩下，将明湘严严实实裹了起来。

　　随着狐裘罩下，明湘顿感周身升起了暖意。龙涎香的气息将她层层包围在其中，耳畔是桓悦颤抖的声音：“是我不好，皇姐，我来迟了，你伤到了没有？”

　　明湘还没来得及开口，桓悦已经注意到了她掌心的伤口，面色一变，问她：“还有伤吗？伤在哪里？”

　　明湘摇头：“我没事。”

　　桓悦顿时松了一口气。

　　他单膝跪在明湘身侧，衣裳上沾了许多血，甚至都没去问面朝下趴在血泊里那个人是谁，抬手帮明湘把狐裘的带子系好，指节触到明湘面颊，察觉到不同寻常的热度，面色又是一变。

　　“事急从权。”桓悦一把将明湘抱了起来，“皇姐你发热了，先回……”

　　他抬眼估算一下距离：“先回文德殿。”

　　明湘缩在桓悦怀中，半张脸都掩埋在桓悦的狐裘里。她昏昏沉沉，感觉桓悦抱着她出门，冷声道：“有人意图行刺，幸亏皇姐舍身相护，朕才得以幸免，刺客已为禁卫所杀，程炎，处置了。”

　　禁卫统领立刻领命。

　　“传太医。”桓悦脚步不停，吩咐喻和道。

　　喻和连忙应下。

　　昏沉中，明湘突然模模糊糊地意识到，衡思已经真真正正地长大了。他比自己还要高出很多，已经不是曾经那个需要她牵着、保护在身后的雪团子了。他甚至开始反过来保护自己，面不改色地替她善后、替她圆谎——

　　一道闪电自脑海中闪过，明湘昏沉的头脑顿时清醒。

　　她想起自己忘记了什么。

　　“衡思。”明湘低声道，“我有很重要的事告诉你。”

　　.

　　太医院院正夏太医一路小跑匆忙赶来，内心满是苍凉。

　　每逢重大宫宴，夏太医都得亲自坐镇宫中，以防有人突然犯病。今晚好不容易平平顺顺过了半晚上，眼看宫宴早就散了场，夏太医刚准备忙里偷闲睡一会，皇上身边的太监喻九匆匆赶来，说皇上急召去文德殿。

　　文德殿前殿是皇帝日常处理政务之地，后殿也用作休憩起居。

　　夏太医以为皇上龙体有恙，提心吊胆一路小跑而来。然而提着心进了后殿，却见皇帝坐在床榻边缘，湘平郡主高居龙床之上。

　　见他过来，皇帝立刻招手：“快来看看皇姐的伤势如何。”

　　湘平郡主为什么会深夜出现在皇帝寝居的后殿，本为金尊玉贵的郡主为什么会受了刀伤？

　　一瞬间无数宫廷龌龊涌入脑海，在夏太医花白的脑袋里掀起惊涛巨浪。

　　夏太医认认真真看了伤，诊了脉，最终判断湘平郡主伤的不轻，好在没有伤到经络血管，有些发热，应是风寒入体的缘故。提笔开了两张药方，小心翼翼地告退。

　　出了文德殿，夏太医才大松了一口气。

　　身为太医，明哲保身为上。

　　虽然他很奇怪，但不看不听不问，遏制好奇心，才能活得更久。

　　文德殿里，桓悦也大松了一口气。

　　他看着明湘苍白憔悴的面色，什么也没问，伸手压了压被角，温声道：“皇姐今夜就在这里睡吧，一切有我呢。”

　　明湘抬眼：“衡思，我有话和你说。”

　　桓悦不料她如此执着，怔了怔：“皇姐请说。”

　　不待明湘开口，他就意会了明湘的意图，示意殿内宫人出去，然后道：“到底是什么话，皇姐要……”

　　他的声音戛然而止，猝然断裂在空气之中。

　　在他对面，明湘起身，跪在了床榻上。她抬手，将雪白的中衣拉开，露出大片雪白的肌肤，以及锁骨下那朵开得愈发炽烈的血红睡莲。

　　“臣女要向皇上请罪。”明湘深深拜倒，“臣女母女二人，受南朝采莲司胁迫，犯了欺君之罪，窃据武安王妃、湘平郡主之位多年，请皇上允许臣女陈明真相。”

　　.

　　“臣女的养母，是武安王妃柳映雪的同胞妹妹，柳饮冰。”

　　桓悦：“等等，同胞妹妹？柳氏满门不是早已……”

　　他后半句刻意留白未曾说出口，明湘知道他的意思，道：“柳氏满门确实于二十四年前覆没于镇远关，但也有幸存之人，譬如臣女的养母。”

　　武安王妃柳映雪身份尊贵，出身于边关名门嘉州柳氏，亦是昭贤柳皇后的嫡亲侄女。

　　嘉州位于南北两朝边境，距大晋京城有数千里之遥。二十四年前，昭贤柳皇后尚在，先帝欲解皇后思亲之情，便下恩旨接了柳皇后的亲侄女柳映雪入宫陪伴。

　　这一道恩旨，使得柳映雪成为柳氏满门除皇后之外，唯一的幸存者。

　　——当年七月，南朝陈桥率兵突袭镇远关，五万大军压境，镇远关危在旦夕。守城的正是柳氏家主柳承晖，即柳映雪的父亲、柳皇后的胞弟，以三千人守城半月，南朝强攻不下。最终城中内奸开了城门，柳承晖力战而死，南朝大军于城中烧杀抢掠三日，柳氏满门被屠。

　　消息传到京中，满朝为之震骇。柳皇后当场吐血昏迷，先帝调兵遣将，最终于次年三月收复镇远关。

　　收复镇远关之后，帝后二人下旨搜寻柳氏族人下落，最终却只找到寥寥几个幸存的柳氏婢仆。据当地人说，南朝攻破镇远关当日，就屠杀了柳氏满门。

　　然而事实和传言有些出入，譬如柳氏满门并非一个不剩，而是有些格外貌美的女子被掳去南朝，沦为妾室婢仆，这些为数不多的幸存者中，就包括柳映雪的妹妹柳饮冰。

　　姐妹二人是双生女，自幼容貌几乎一模一样。武安王妃柳映雪有冠绝京城之称，当时年幼的柳饮冰自然也有天人之姿。她侥幸保住一条命，入了南朝主将陈桥的眼，陈桥将她带回南朝，作为一个貌美的小玩意送给了他的表兄，采莲司正使陆彧。

　　十九年前，当时还活着的安王桓永光将才已显，屡立战功。且安王既得皇帝宠爱，又与太子情分很深，使得他的将才得以尽情挥洒。反观南朝，渐有日薄西山之感。

　　于是采莲司正使陆彧接到了一道密旨，皇帝命他设法除去北晋安王。

　　陆彧多方筹划，耗尽心思，终于制定了一个刺杀方案。在查探消息的过程中，他设法弄到了安王夫妇的画像，陆彧惊觉，柳映雪与柳饮冰姐妹容貌居然一模一样，分毫未改。

　　这使他生出了一个大胆的想法来。

　　十八年前，安王携妻女回京，途中遇刺。安王身亡，王妃柳氏抱着襁褓中的幼女滚下山坡，侥幸逃过一劫，只摔断了腿，却因丧夫而时常神智失常。

　　当时昭贤柳皇后已经病逝，先帝丧妻丧子，大为哀痛，得知王妃神智不清，郡主先天不足，遂将王妃与湘平郡主一同安置在东西六宫之外的凝和殿。

　　没有人知道，武安王妃柳映雪和她的女儿，已经静悄悄化作了一捧飞灰。回来的武安王妃和湘平郡主，是南齐在大晋埋下的最深的两枚暗桩。

　　明湘深深叩首：“臣女窃据郡主之位多年，于心有愧，于节有亏，但臣女以性命起誓，此生从未向南齐传递任何消息，从未有叛晋之举。”

　　桓悦愣在原地。

　　他无论如何也没想过，今夜会听到这样一个匪夷所思的故事。然而明湘肩上那朵血红的莲花做不得假，他下意识瞥了一眼那朵睡莲，又仿佛被火烧灼到一般，猛地将头转开。

　　他甚至不知道自己该作何反应，从来运筹帷幄从容镇定的少年天子此刻心如乱麻，张口半晌，问出一句：“所以，皇姐你是柳、柳饮冰与采莲司正使之女？”

　　原本等着桓悦发怒的明湘：“……”

　　“不是。”她解释道，“柳饮冰是臣女养母，陆彧当年为了偷龙转凤，不知从何处抱来一个与真正的湘平郡主年岁相仿的女婴，所以臣女也不知自己身世。”

　　桓悦：“哦。”

　　明湘听他还肯叫自己一声皇姐，心下稍安，继续叩首道：“若皇上不弃，臣女愿死而后已，戴罪立功，清剿南朝暗探，还我大晋安宁。”

　　桓悦完全没听进去，他张了张口，却只觉百感交集，心绪纷杂，一时间竟然不知道该说什么。

　　出乎意料的是，他心中并没有愤怒，更没有感觉到丝毫被愚弄和欺骗的羞恼。他只是茫茫然想着，原来皇姐并不是自己的嫡亲堂姐吗？

　　但这又有什么大不了的呢？

　　难道现在知道了她的身份，自己就忍心处置她，废黜她，将她投入北司中吗？皇姐牵着自己的手长大，殚精竭虑为自己谋划，为了扶自己登基，甚至不惜亲身与魏王对峙，险些丢了性命。

　　血脉可以作假，情意却作不了假。

　　——对了！

　　仿佛一道惊雷自桓悦心头劈下。

　　血脉！

　　皇姐不是桓氏血脉！

　　她并非是自己血脉上同宗同族同姓的嫡亲姐姐！

　　桓悦几乎要为这个发现而感到狂喜了，过分的喜悦冲昏了他的头脑，使得他来不及思考，下意识脱口而出。

　　“皇姐愿不愿意不做郡主？”

　　忐忑不安静待桓悦开口的明湘一懵：“什么？”

　　作者有话说：

　　明天上夹子，所以明天没有更新~