第144章
桓悦：“......”
桓悦走进了凝和殿。
迎上来的宫人为他解下雪白的大氅, 风毛上落了几点细雪，在温暖的殿内迅速化成了细碎的水珠。
桓悦在外殿站了站，让殿内的暖意驱散身上的寒气, 才举步踏入
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内殿。
明湘站在内室的窗边, 正目不转睛地望着窗外飘飞的雪花。
“下雪了。”她说。
桓悦嗯了一声，走过去，把明湘抱进了怀里，脸埋在明湘颈窝中, 因此明湘只需稍稍侧脸，就能看见他乌黑的发顶。
“定在十二月初七怎么样？”桓悦轻声发问。
“好。”明湘回答，“你觉得找哪几个来做见证最合适？”
永乐郡主毕竟是天家郡主，执掌鸾仪卫多年，虽然碍于流言不得不要求她验明正身，但即使如此, 也要维护郡主的尊严和体面。因此, 必须要挑选两三位身份足够高、说话足够可信的命妇, 来亲自查看郡主身上到底有没有照影言之凿凿所说的睡莲印记。
至于如何择选前来作证的命妇，就需要仔细斟酌了。
“内外命妇各一人。”桓悦沉吟道, “内命妇么，按理说太后身份最高。”
但是怎么能、怎么敢让太后来啊！
桓悦把太后划掉，继续往下数：“郑王妃、梁王妃都可以——其实我最属意惠柔姑姑。”
惠柔大长公主是先帝宠妃所出, 今年堪堪十一岁, 随母亲贵太妃居于春景园。论起辈分来是桓悦与明湘的姑姑，性格却十分温柔胆怯，兼之贵太妃娘家不显, 未来全要仰仗皇帝做主, 绝不会出什么岔子。
明湘瞥他一眼：“别妄想了。”
惠柔大长公主固然听话, 可也正因如此，由她出面做这个内命妇身份的见证者，那是半点可信也没有了。
桓悦遗憾地叹了口气：“那就郑王妃，我去和郑王说。”
明湘反倒难得的显出了犹豫之色：“郑王是宗室柱石，他真的会愿意吗？”
桓悦信心满满拍了拍她的手：“皇姐放心，我有办法说动他。”
“那外命妇，就由邓诲的夫人来吧。”桓悦继续道。
明湘不知道他哪里来的信心，拧起眉来：“邓诲怎么可能同意？”
桓悦笑吟吟抬起头来，吻了吻明湘的侧脸：“皇姐放心好了，我有办法说动他，邓诲的清名最盛，由他的夫人出面，相当于有了邓诲为你作保，到时候还会有谁敢再怀疑？”
“话是如此。”明湘的眉头略松了松，终究没有再追问下去，只说，“好吧，我信你。”
桓悦听出了她的言下之意，小鸟一般啄了啄明湘的面颊，笑起来：“皇姐愿意信我，那就再好不过了，皇姐只管放心，我断然不会教你失望的。”
明湘唇角轻扬，笑意却并不深刻。
这世上没有人能把所有事掌握在手中，饶是明湘，也不能。无论她多么不安，此刻都只能对桓悦交付全然的信任。
好在从她和母妃十年前选定年幼的、父母皆丧的太孙那日起，她就做好了走到这一步的心理准备。到了身世真相岌岌可危，即将被揭穿的这一刻，她所能仰仗的，正是她从前十年里在皇帝面前攒下的情分——虽然这情分和她起初的设想有所出入。
当夜桓悦依旧留宿在凝和殿，次日他早早起身准备上朝，明湘还在锦被中沉沉睡着。
桓悦习惯性给明湘掖了掖被子，照例嘱咐梅酝：“让皇姐多睡一会。”
梅酝点点头，圣驾前脚刚出凝和殿门，梅酝后脚就把明湘叫醒了：“郡主，郡主，皇上走了。”
明湘睁开眼，她的眼底还有未褪的困倦，倚在枕上愣了片刻，才对梅酝道：“外间书案上有个匣子，你把它拿来。”
梅酝依言捧来匣子。明湘仰起身来，动作间衣领半开，可以从中窥见尚未完全消退的淡红睡莲轮廓。
梅酝一惊，面色微变。
明湘瞥见，淡淡道：“无妨的。”
她随手拢了拢衣领，梅酝目光一偏之间，终于注意到那朵渐散的睡莲之侧，还散落着几个淡淡的吻痕，终于后知后觉意识到这恐怕是皇帝与郡主之间别样的闺房之乐，讪讪低下头来。
明湘打开匣子，披衣起身，从妆台中摸出一封火漆封口的信，对梅酝道：“给风曲送去，他看了就明白该怎么做。”
梅酝接了匣子，明湘微一斟酌，又叫住她：“一大早赶着出宫，衡思必然猜到我要有所动作，又要觉得我不信他，你拿上那几本采风录和我的批复带出去。”
打着出宫送还采风录的幌子，梅酝出宫去了。
她去的快，回来的也快。明湘缩进被子里重新睡了个回笼觉，再次醒来时，还不到一个时辰，桓悦还没有下朝，梅酝已经回来了。
“郡主。”梅酝在床榻边的锦凳上坐下，声音雀跃地道，“我去的正巧，姐姐的密信送到了，风曲叫我一同带过来啦！”
“雪醅的信到了？”明湘按了按眉心醒醒神，“拿来我看看。”
梅酝迅速打开了密匣，把信拿出来交到明湘手上。明湘倚在床头看信，她则伸长了脖子，期待又向往地盯着信纸。
明湘瞟见她的神情，禁不住有点想笑——到底是同胞姐妹，分别了许久不曾见面，最没心没肺的梅酝也坐不住了，开始思念起姐姐来。
“别伸了。”明湘无奈道，“脖子伸的比马还长，等我看完再给你看。”
梅酝就高高兴兴收回脑袋，见明湘不多时已经将几张信纸看完，面上浮现了笑容，揣度着明湘心情好，忍不住问：“郡主，有什么好事吗？”
明湘从中抽出问安的那一张信纸递了过去，口中道：“是啊。”
“吃了南朝的亏，总不能白白咽下这口气。”明湘闭上眼，轻声道，“交手么，就是要有来有往才好看。”
“什么有来有往？”殿门处传来桓悦好奇的发问。
明湘睁开眼看向他，并不避讳，径直将手中的信纸递过去：“雪醅的信，今日一大早送来的，走的是鸾仪卫的加急通道，上给你的密折估计要明日才到。”
桓悦摆摆手拒绝了宫人的服侍，自己拖了个锦凳过来在明湘床边坐下，梅酝诚惶诚恐地站了起来，不敢和皇帝并排而坐。
他也不在意，反而示意梅酝：“有茶吗？”
梅酝跳起来跑去斟茶，而明湘注视着低头看信的桓悦：“怎么今日下朝晚了？”
桓悦执信的手一顿，终究还是没在这些细枝末节上含糊过去：“我召了郑王和邓诲到文德殿去说话。”
明湘精神一振，坐直身体：“事成了吗？”
桓悦美丽的眼睛眨了眨，铿锵有力道：“当然。”
他语声中气很足，眼神却有些飘忽，明湘皱眉：“你……你怎么说的？”
桓悦：“……”
他一沉默，明湘就慌了，心底顿时涌上来不祥的预感。
上一次她有这样不祥的预感时，还是她与太孙桓悦一同伴驾去猎场。湘平郡主身体不好，在场外歇着，而桓悦神采飞扬地对她说，要打只毛茸茸的小动物来给她养着玩儿。
当时明湘不知怎么的，很不放心，等到中午一行皇子王孙打猎归来时，明湘才知道桓悦说的“小动物”是什么——他胆大包天地摸了窝小虎崽来，如果不是它们的亲爹娘运气不好，在山林另一侧被皇帝猎成了虎皮褥子，明湘现在见到的很可能就是一个零散的皇太孙。
她倒不怕桓悦算计她，这点自信明湘勉强还是有的，只是桓悦虽然大多数时候靠谱，偶尔剑走偏锋的时候她是真的招架不住。
明湘一时心跳都加快了几分：“你到底说了什么？”
桓悦深吸一口气。
明湘：“从实招来！”
桓悦张了张口，终于决定招供。
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与此同时，南朝
“死了三个。”皇帝背着手在殿内走来走去，越走越快，越走越快，眉宇间的恼怒几乎掩饰不住，“废物！不得死其然！”
皇帝多年来养尊处优，受的是最正统的储君教导，可怜连骂人的词汇都如此匮乏，搜肠刮肚半晌，只从《论语》中援引出一句“不得死其然”。
然而这对于皇帝来说已经是失态之语，一旁云泽王氏的臣子立刻出声提醒：“皇上，昔年周烈王崩，齐威王出言咒骂，为天下笑矣，皇上身为人君，一言一行当为天下表率……”
“够了！”皇帝愤怒地喝斥道，“朕说一句话，都要受你们指手画脚，这天下到底姓什么，姓王么！”
这话可太重了，王经立刻跪倒请罪：“臣惶恐。”
只见王经即使跪倒在地，脊背仍然挺得笔直，仿佛一株不折不弯的翠柳，反衬他这个失态暴怒的天子更加可笑。
仿佛一盆冷水当头而下，皇帝紧咬牙关，胸中火气如烧如沸，却找不到一个出口。
他能怎么办？除了口头喝骂几句，难道还能真治罪王经不成？先不说来日史书之上，王经是劝谏君主的铮铮直臣，他倒成了昏君。只说云泽王氏的嫡系子弟，难道是他这个皇帝能轻易动的吗？
为天下笑矣，为天下笑矣，为天下笑的分明是他这个处处受制、形同傀儡的皇帝！
皇帝盯着王经那张俊秀的脸，他是王皇后的兄弟，面目间有相似之处。正是因为在朝堂上处处受王氏掣肘，皇帝才更加厌恶皇后。
但他的厌恶什么用都没有，他的后宫仍然由世家贵女把持，他的母亲、他的妻子、他的儿子未来娶的太子妃，都会出自这些世家，仿佛一个周而复始的可怕轮回。
“皇上息怒。”一杯茶递了过来。
是陆兰之。
他的脊背低下来，神情恭顺。
那沸腾的火气终于消散了一点，皇帝盯着陆兰之弯曲的脊背，心气稍平。
——到底，到底还是有几个只为朕所用的臣子的！
作者有话说：
明晚二更合一5000＋，终于攒够字数了！