第137章
二合一
待奉命前来传旨的天子使者赶赴至镇远关外时, 真假郡主的风声已经吹遍了整个嘉州。
民间纷纷物议并不能动摇明湘的情绪，她始终都明白自己该怎么做。唯有采风使先一步将京城中的消息带给明湘那日，听到皇帝颁下的旨意时, 明湘倏然陷入了沉默中。
她知道, 衡思怨她。
“即使如此。”明湘想，“即使如此，你还是选择了顺从我的心意。”
明湘闭上眼。
她无法为自己辩驳，和桓悦一片毫不作伪的真挚情意相比, 她在面对桓悦时，确确实实掺杂着自己的心思。
但明湘并不后悔。
她愿意信任衡思，信任她自幼相伴、扶持长大的衡思。但她不能全然地信任御座之上的皇帝，君心难测，这句话并不只是说说而已。
明湘不后悔，但不代表她毫无愧疚。
前来传旨的使者大张旗鼓地踏进了明湘暂居的这处府邸的大门。
定国公是个行事很谨慎的人, 为国为己计, 他不得不暂时将永乐郡主软禁起来, 但在皇帝的态度还未明确之前，他绝不会把永乐郡主得罪到毫无转圜的地步。于是明湘等人尽管不能再自由出入, 一切衣食供给却依旧按照最高标准，由于明湘是轻车简从、隐姓埋名而来，定国公也并没有自作主张贸贸然揭示永乐郡主就在嘉州, 除了军中几位将领及其亲信外, 其余大都不知此事。这座府邸被严密看守起来，但在外人看来，只是一座护卫格外多、守卫格外严的富户宅邸罢了。
明湘带着雪醅等人跪倒接旨, 使者朗声诵读完召明湘回京的旨意之后, 转眼间脸上的肃穆一收, 换做了一张团团喜气的笑脸。
但当明湘留他喝杯茶时，使者立刻坚决地摆手婉拒了：“郡主盛意本不该辞，只是还有第二道给定国公的旨意，实在不敢耽搁。”
明湘也不强留，雪醅将使者送出门外，顺便塞了个沉重的荷包过去。
“第二道给定国公的旨意，应该就是让他派人护送我与那女子回京。”
雪醅转身回房，只听明湘站在窗前，淡淡道：“这几日，我已经将南朝的事务尽数交付于你，到时候你在途中脱身回来，一切依照常例继续处置即可。”
“王颂这条线，目前是重中之重，陈旻死后，运粮官一职由王颂推举他的妻弟赵禹之接替，赵禹之这个人是典型的士族，贪婪且大胆，必然会出手克扣倒卖军粮。”明湘转过头来看着雪醅，“你要加一把火。”
南齐士庶之隔有如天堑，如王曼华、赵祺等年轻的、出身世家望族的将领，手下带领的是自己家族中精心豢养的部曲精锐，在军中占用的也是数一数二的军资，吃用的粮草军械无论如何克扣不到他们头上。而陈桥即使有心平衡，但军中情况复杂，他也只能优先确保自己嫡系军队的利益。
剩下的那部分，没有靠山，地位又不高，被克扣最狠的一定是他们，但偏偏这部分人，又是军中数量最多的那部分。
一旦被压榨到了极致，军中就会生乱。
雪醅点头。
她做了几年白部统领，这些事简直是手到擒来，自然不在话下。只是点头之余，她又难免生出些忧虑：“那郡主的安危……”
“定国公比你着急。”明湘淡淡道。
雪醅无言之余，又难免生出些怨气：“定国公也忒糊涂了，崔瑛状告他包庇妻弟时，郡主可没少维护他，还千里迢迢前来嘉州坐镇协助他，现在要走了，还心心念念想着如何对付南朝，他倒好，一听那女子几句话，立刻先把郡主软禁起来。”
“这不能怪定国公。”明湘说，“我在崔瑛状告定国公时维护他，为的是大局安定；我前来嘉州坐镇，在定国公眼里是皇上的圣心体恤；至于我安排你留下，是因为对付南朝本就是鸾仪卫的职责所在，我受着大晋郡主的待遇供养，应该尽这些本分。”
她突然轻轻叹息一声，唇角的弧度不知是不是在笑。
“郡主笑什么？”雪醅犹疑地问。
“没什么。”明湘说，她的目光落在院中，那里有一棵梅树，在寒冷的冬日里依旧舒展着枝干，“我只是在想，能令定国公看见她的脸，就心生犹豫，同我母妃足足有五分相似的女子，到底是什么模样。”
雪醅倏然一惊。
她知道明湘最怀念的就是先武安王妃，她是真的害怕明湘会因为那女子同武安王妃相似的容貌，从而生出不忍来。
弘嘉郡主同王妃也不过只有三分相似，郡主就已经对她格外多出几分容忍，若是来个同王妃有五分相似的女子——王妃美貌大晋闻名，能得她五分相似，已经算是空前绝后殊为不易了。莫说那女子是假的，雪醅觉得就算是真正的湘平郡主长到如今，都不一定能与王妃如此相似。
明湘却仿佛察觉了雪醅心中所想，失笑道：“你在忧虑什么，难道我会因为她与母妃有几分相似，就对她容情吗？”
雪醅讷讷。
明湘的笑容慢慢敛去了。
许久，她轻轻叹了口气：“没人能比得上母妃。”
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大营
这是照影来到大晋军营后，第一次得以踏出她所住的营帐。
和明湘不同，定国公纵然软禁明湘，也要矫辞掩饰软禁的本质，对外披上一层保护郡主安全的外衣。
照影却没有这份运气，定国公其实并不相信她，尤其是在传言传开之后，更是直接将照影看做了南朝派来的探子。他或许对明湘的身份有所怀疑，但却并不相信照影是真正的郡主。
明湘只是不能出府而已，照影却连身处的营帐都不能离开，定国公派来的两名侍女像是哑巴，呆呆木木一字不肯跟她多说。如此一来，哪怕照影再怎么努力在心底说服自己要忍耐，也禁不住心中生出怨恨来。
但这怨恨只能在心里持续很短的时间，人是需要交流的，照影一开始或许还有心情怨恨恼怒，但当她在营帐里待了数日，却没有一个人和她说话时，她渐渐开始慌乱、开始恐惧、开始疑神疑鬼，迫切想要离开。
然而她当然无法离开。
因此当定国公奉旨把她从营帐里放出来时，使者和定国公见到的就是一个恍惚不安、惊弓之鸟般的少女。
“这就是自称湘平郡主的那个女人？”使者在不远处朝照影看去，禁不住朝定国公投去疑虑的眼神——难道定国公刑讯威吓她了？
定国公：“……”
定国公还真不是故意的，他只是担心这个明显有问题的女子在营中盗取情报、搅风搅雨，故而令人将她严密看守起来，不准与她交流，却没想到关了几日，人就成了这样。
即使狼狈，照影却依旧很美。纵然只有五分相似，但使者遥遥看着，仍然从那张脸上依稀看出了武安王妃的几分影子。
他情不自禁地感慨道：“当年王妃随王爷离京时，扬鞭跃马绝尘而去，飒爽英姿实乃平生仅见，想不到……”
想不到物是人非，京中再度听闻武安王夫妇的名字时，已经是武安王遇刺身亡之后了，策马扬鞭离京的武安王妃，也因丧夫而神志失常，逐渐变作了一道苍白消瘦、很少现于人前的灰白影子。
只说了半句话，使者就住了口。
他从京中奉命而来，比起远在嘉州以南的定国公更加了解皇帝的倾向。
数日前，皇帝突然下了一道没头没尾的诏书。众人一边惊愕永乐郡主居然早已奉命离京，一边四处打探，才从皇帝近臣口中听说诏书中所说的‘流言’：竟然是有一女子自称武安王之女，十八年前武安王夫妇回京途中遭遇南朝刺杀时，她在襁褓中被南朝刺客掳走，而大晋的永乐郡主，则是南朝刺客偷龙转凤的产物。
十八年来，南朝以她为质，胁迫武安王妃忍气吞声，隐瞒永乐郡主的身份。而后武安王妃病逝，永乐郡主与南朝勾结，盗取朝中情报送往南朝。
从桓悦身边近臣口中传出的消息里，没有照影对定国公所说的细节，譬如睡莲、书信等。缺失了这些细节，立刻就使这个流言显得异常无稽。是以京城中虽然传得沸沸扬扬，真正相信流言本身的却没有多少。
定国公示意属下将照影押上马车，而后带使者走进自己的营帐里，捧出两只匣子，一一打开，请使者过目确认。
这是照影带来，证明她身份及指证永乐郡主与南朝勾结的信物。
第一只匣子里，躺着一块通体碧色，一望而知极其罕见的玉佩。玉佩上雕以福禄寿喜的花纹，寓意与刀功都极好，不算这块玉佩本身罕见的玉料，即使单看这刻花雕工，也价值不菲。唯独美中不足的是，玉佩上有数道陈旧的划痕，显然没有保存好。
“这是照影拿出来的湘平郡主随身玉佩，不知是真是假，只能听凭宫中决断。”定国公说。
宫中与王府中一应物品均有记档，要想弄清楚这块玉佩到底是不是湘平郡主的随身玉佩，只能回京翻查武安王府中十多年前的旧档了。
定国公又打开第二只匣子，匣子里是一封半新不旧的信，有很深的折痕，信封上一个字也没有。
这一次定国公没有开口，使者若有所觉，只听定国公身后一名面目平常的侍从开口：“禀大人，该女子手持此信，声称是与南朝往来的密信。”
他只说‘是与南朝往来的密信’，却没说是谁与南朝往来。说完这句话，他又默默退后一步，不再开口了。
“自从照影拿出这两件东西，老夫立刻命人将它们锁进军中传讯往来的密匣中，两把钥匙均由常庸随身携带，片刻不曾离身，而今终于能将它们交出去了。”定国公往身后瞥了一眼，“常庸。”
那名面目寻常的侍从上前一步，从腰间解下两把形状古怪的钥匙奉到使者面前，又退了回去。
使者接过钥匙，他身后的侍从上前捧起两只匣子，小心翼翼收好。
交接完公事，可以短暂地谈一谈私事。
定国公笑叹道：“今日来回，太着急了些。”
“这是皇上的意思。”使者抬手朝北面一揖，“对了，大郎给你写信了吗，叶问石告老还乡了。”
定国公一怔，继而问：“什么时候？”
使者说：“初三那日，朝会上出列叩请告老，皇上不准，叶问石连续三日上书告病请辞，皇帝方准，加其太傅衔，并赐婚其孙女与郑王世孙。”
“哪个孙女？”
使者笑道：“就是你想的那个。”
大晋风气不算特别保守，十八年前武安王妃能策马扬鞭随夫赴边，柳氏女的美名传扬整个京城，如今自然也不以闺秀扬名为耻，才名美名是极大的点缀。叶问石膝下儿孙不少，几个儿子才学都远逊其父，唯有嫡长子所出一女叶臻才名远扬，有其祖父之风。
定国公扬眉，叶问石所图不小，叶家这个孙女明显是想入宫为后的，如今却许给了郑王世孙……这个人选倒也不错。
郑王乃宗室柱石，嫡长子却难当大任，若郑王爵位传与他，不知道传到下一代会不会变成郡王。但碍于发妻，又有礼法限制，不能废长子而立幼子，索性奏请皇帝，直接立嫡长孙为世孙，将来隔代传爵。
以定国公来看，这个人选着实不错，但对于自诩清流的叶问石来说就未必了。
他被云州学派的人参了一本，虽说崔瑛背后有南朝指使，但清流和勋贵不对付由来已久，定国公对叶问石没什么好感，不欲多谈，转而道：“崔瑛的判决出了吗？”
经过刑部与鸾仪卫一番掘地三尺的彻查，崔瑛和南朝的牵连终于被挖了出来。此人过世的母亲曾经是南朝派来的探子，与采莲司意外失去联系后，嫁给崔瑛之父为妻，后来生下崔瑛，与采莲司又重新取得了联系。只是那时崔瑛之母已经生育，又不是采莲司要紧的暗探，再派去其他地方潜伏价值不大，而崔瑛之父是当地有几分名气的读书人，采莲司便命她继续留在崔家蛰伏即可。
崔瑛之母只是一个不起眼的探子，终其一生都没有被再次启用。不过她对采莲司倒是忠心不二，连唯一的儿子也在她的耳濡目染下加入采莲司做了暗探。
此事既然查清，崔瑛对永靖侯的状告可信程度就不大了。继续审讯之下，崔瑛交代，他只是奉命行事，按照采莲司的命令拿‘证据’
状告永靖侯及定国公，真假他自己也不知道。
这个时候，永靖侯夫人押着自己丈夫前去御前请罪，而皇帝顺水推舟，将永靖侯的罪责借着崔瑛身份暴露轻轻掩盖了过去，只责令永靖侯缴纳银两充入国库。
崔瑛一事在朝中民间激起的反响其实不小，他和他母亲牵连出几位采莲司暗探。玄部派出一队鸾仪卫奔赴云州，将其抓捕归案，还在紧锣密鼓的审讯，希冀能再牵连出几条大鱼。许多官员纷纷上奏表忠心，请求由各地官员牵头深挖搜捕南朝暗探，将更多如崔瑛之母这样潜伏在民间的暗探抓获。
然而皇帝最终否决了这个提议。
一旦将抓捕南朝暗探的权力由鸾仪卫这个特殊机构下放至各地三司，三司长官为了表忠心攒政绩，一定会在民间掀起搜捕南朝暗探之风。届时南朝暗探将会成为人们之间相互攻讦的最好借口，人人自危再无宁日。
边关战事正急，如果这时民间再激起民变，桓悦觉得自己可以去跪在太庙前请求列祖列宗恕罪了。
“崔瑛的判决？”使者摇了摇头，“三司还在商议。”
他口中的三司指的是刑部、都察院与大理院。
“不过应该快了。”使者补充道，“我出京前，听大理院透出口风来，似乎要有个决断了。”
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动身回京时，天色已经晚了。
雪醅从外面打探消息回来，一时间连连皱眉：“这是要连夜赶路，偏偏连车马都要用从京中带来的，这不是存心折腾人吗？”
“车马是从京中带来的？”明湘一怔。
桓悦自从收到她的信，显然是恼了，私下里再没有给她写过半个字，是以明湘也不知道这一点。
“是啊。”雪醅十分不高兴，“那马车比郡主平日出行用的小了一圈，灰扑扑的，这哪里是郡主出行，根本就是押送犯人。”
一边的侍女是明湘从凝和殿带来的，也是身边的亲信旧人了。说起话来并不拘束，闻言道：“雪醅大人这可说错了，比押送犯人还是要好一点的——奴婢出去看了，后面还跟着一辆囚车呢！”
雪醅一口茶呛进了喉咙里。
明湘反倒是若有所思的模样。她什么也没说，只在府门内等侍从们将她的衣箱等行李全都搬出去，使者的声音在门外响起：“请郡主移步。”
明湘踏出府门，已经暗淡的天幕下，披坚执锐的士卒在府门前的街道上排出长龙般的队伍，正中央簇拥着数驾马车。
府门外，嘉州三司长官以及定国公的副将孟攸一字排开，朝明湘问安送行。
明湘的永乐郡主之位还在，旨意上语气又很温和，将传言打入了‘流言’之中，可见圣心分明是向着永乐郡主的，于是三司长官及孟攸待她的态度依旧一如既往地客气恭敬。
明湘一一还礼。
她举步下阶，使者在那里等着她，含笑道：“请郡主登车。”
那辆马车果然不大，明湘眼风往后一扫，只见一队马车的最后方，还停着一辆不同的马车——倒不至于真如侍女所说，囚车一般，只是颜色暗淡。
那辆马车车帘封的紧紧，车中一片寂静。
她没有多看，克制住自己的好奇心，收回目光。
而那辆马车中，照影听着车外传来的、隐隐约约的足音，一点点咬紧了唇瓣。
她身体微微前倾，想要往外看一眼，想看看那个堂而皇之窃据了自己身份十九年的女人是什么模样。
然而她还没来得及抬手，马车内，一左一右两名木头般安静的侍女突然动了，她们一个人将双手搭在了照影肩头，顷刻间照影所有动作被迫僵在原地，而另一个开口了。
她对照影说：“噤声。”
侍女的声音嘶哑，并不好听。她的眼睛很黑，没有太多神采，因此整个人显得很木，就像一个普通的洒扫侍女，然而当这双眼抬起来盯着一个人时，那漆黑而无神的眼睛就会格外令人心惊。
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侍女打起车帘，明湘往车厢中一望，顿时一怔，但那怔愣的神情很快就消失了，由侍女扶着上了马车。
车帘落下，明湘环顾四周，突然笑了。
这辆马车外表看上去比永乐郡主日常出行时用的马车小了些，内里却别有洞天。车内摆着柔软的迎枕，雪白厚实的绒毯，马车正中的小桌上摆着全套茶具，甚至还是明湘用惯的雪瓷。
侍女也意识到了马车内的玄机，她拎起绒毯想给明湘盖在腿上，忽然哎呀一声：“这不是凝和殿的……”
明湘低头一看，绒毯旁边的置物格里，静悄悄躺着个花鸟缠枝纹的铜手炉，手炉外包裹着一层半新不旧的锦套，正是明湘冬日里在凝和殿住时用惯了的那个。
侍女捧起手炉，惊疑不定道：“这就是郡主素日用的那个！怎么在马车上呢？”
明湘缄默不语。
除了衡思，还会有谁把它从凝和殿里翻出来放在这里呢？
这时雪醅挑帘登车：“郡主，要出发了。”
她话音刚落，目光在车里一扫，顿时发现了不对劲，征询地望向明湘。
明湘点点头，示意她进来坐下。
雪醅一眼望见侍女手中捧的铜手炉，神情略有些复杂，显然也认出了这个手炉。
忽然的，明湘嗯了一声，是个疑问的语调。
她抬手，拿起了小桌上的一只小小的木匣。
那匣子不大，放在茶具旁，猛一看像个茶盒，仔细看才会发现不对。
明湘打开匣子，怔怔望着匣子里的东西，很轻地叹了口气。
那是一只竹编的小狐狸。
作者有话说：
本文临近结尾的关系，在慢慢收尾，又赶上论文和答辩，所以最近的更新不太定时，在这里再次向大家道歉。
然后因为比较忙碌的关系，从现在到完结前大概还需要请两次假，分别是考试和答辩，一次可能在两到三天。原本预计六月初正文完结，由于请假的关系，应该是在六月十日左右完结。我会努力给这篇文一个完满的收尾，大家有想看的番外也可以在置顶评论中留言，我挑有感觉的写，下本大概率开《江楼月》。
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