可以得到一个相应的位置和丰j玉米遗传学家。在康奈尔，包括在密苏里，都有一些志同道合的同事；而在冷泉港，只有夏季才会有一些她能和他们交流思想、闲谈聊天开开玩笑的科学家来到这里。芭芭拉害怕寂寞，但实在没有别的出路，她又一次面临别无选择的境地。最后她还是接受了聘任并一心一意投人了工作。

在美国参加第二次世界大战期间，冷泉港的研究工作一如既往地进行着，只不过更加宁静了。幸亏这时她收到了乔治·比德尔的邀请：比德尔于1944年1月请芭芭拉前往加利福尼亚的斯坦福并希望得到她的帮助。比德尔正在研究一个大有希望的新课题，他需要芭芭拉帮他鉴别一种脉泡菌的染『色』体。

这年春天，当她正在为这次行程做准备期间，传来了她当选为美国科学院院士的消息。在美国这是一个科学家的最高荣誉，她是第三位荣膺这一头衔的女『性』。

我不是一个女权主义者，但我一向为不合逻辑的藩篱被打破而感到高兴。"

1944年10月中旬，芭芭拉来到加利福尼亚。她在这里工作期间取得了非常大的成绩。乔治·比德尔后来提到："芭芭拉在斯坦福工作的两个月期间，对于阐明脉胞菌细胞学所做的贡献。超过了以往研究各种类型的低等菌类的所有细胞遗传学家。"这一年年底，她当选"美国遗传协会"『主席』。在她之前，还从未有过女『性』担任这一职务。

芭芭拉回到冷泉港后，开始着手分析最后一批玉米试验的结果。在那个冬天，她用上一季的种子培育了一批幼苗。正如她所期望的那样，除了绿『色』的植株以外，还长出了白『色』的、浅绿的以及淡黄『色』的秧苗。这种颜『色』的变异被称为"突变"，是由于遗传特『性』的改变而引起的。芭芭拉在很多试验中已经观察到了这种现象。但这批植株有些不大一样：很多叶子上出现了明显的斑点。例如，在白『色』叶子上出现了淡黄『色』的、绿『色』的斑点或者条纹。她知道，这种现象在其他植物上是经常出现的：有的是长着各种斑点的花，有的是带斑点的叶，有的则是斑斑点点的果实或者枝干，其中有很多成为人们喜爱的观赏植物。但为什么会发生这种突变，却没有人说得出来。

芭芭拉没有放过她观察到的这些奇特现象。

经过两年的探索，芭芭拉认识到，实际上存在着一个控制系统：第一个"控制因子"激活靠近一个颜『色』基因的第二个"控制因子"，从而通过颜『色』基因引起突变。芭芭拉当时还不知道，她所发现的只是一系列这类系统中的第一个。但关键『性』的问题还没有搞清：为什么突变不能持续下去？随着每一代新的玉米植株的产生，异常数据像小山一般增长，对这类数据用迄今已有的思维模式无法囊括。她的研究越来越复杂。经过无数次的、进一步的杂交试验，芭芭拉于1948年从她的成果中引出了天才的结论：起到控制因子作用的基因可以在一个玉米染『色』体的内部进行交换，甚至可以从一个染『色』体向另一个染『色』体转换，并且可以一次又一次地在新的位置上"扎根"。芭芭拉发现了"跳跃基因"，它们可以迅速地改变染『色』体的结构，从而引起形形『色』『色』的突变。突变之所以无法保持稳定，是因为这些移动的因子会重新离开它们引起遗传特『性』发生改变的位置。后来，在诺贝尔奖委员会的授奖辞中写道："她的研究工作是她独自一人，而且是在她的同时代人对其发现的普遍有效『性』和重要意义尚不能理解的时候进行的。"

进行了7年孤独的研究之后，当芭芭拉终于在一份报告中以及在195i年夏季的冷泉港学术交流会上向同行们介绍她的设想时，人的不能理解甚至嘲笑她。

1953年，她在一个专业刊物上重新发表了自己的研究成果，但依然没有引起人们的重视。在此之后，芭芭拉·麦克林托克只是按照雇主的要求撰写年度报告，"因为反正是没有人看"。在庆祝诺贝尔奖的宴会上，麦克林托克在发言中谈到，从那以后，除了极其例外的场合，她再也没有被邀请过去宣读论文，主持讨论会，参加学术委员会或者担负一个科学家的其他责任。但她强调说："这段漫长的间歇期并没有给我本人造成困难，对我而言反而是一种享受。它给了我完全的自由，可以毫无干扰地潜心研究……"

但很多遗传学家后来对此作了反驳：芭芭拉·麦克林托克的工作从一开始就得到了大家的理解和承认，并且立刻被列入了大学教程。

1953年，詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克搞清了遗传物质脱氧核糖核酸的结构、基因，沃森后来这样说，从此以后再也不是"一种它的表现只能通过饲养、栽培试验来加以研究的神秘单位"。像麦克林托克这样的研究方法和方式很快就会被认为已经过时。在超离心机和电子显微镜的时代，对用光学显微镜和镊子进行工作感兴趣的大学生越来越少。

芭芭拉不只一次写信给马库斯·罗兹，问他是否能帮助自己离开冷泉港，但最终她还是留了下来。在1956年的冷泉港学术交流会上，她用下面的论断结束了她的报告：如果在其他生物中也能发现控制因子的话，一点儿也不必感到惊奇。她的估计是对的。

在70年代，分子生物学认识到，当基因在细菌之间转录并且使它们具有抗『药』『性』时，确实有可移动因子参与其间。遗传特街固定不变的教条日渐动摇j0年代末，亦即在芭芭拉·麦克林托克作出她最重要的发现之后30年，这一教条被彻底打破了。

从1978年起，这位一辈子从未得到过适当职位的女科学家开始收获各种各样的奖项和荣誉，其中有一些带有巨额的奖金1983年，她以81岁的高龄成为第一个独自摘取诺贝尔生理学或医学奖的女『性』。她是在家中从收音机里听到这一消息的，因为她家没有安电话。但实验室里的电话却从早到晚响个不停。大部分电话她都不接，只是把话筒拿起来一下便又重新放下。她的同事苏栅·金泽尔说："她什么都不想听，她只想干她的工作。"

芭芭拉·麦克林托克在一份正式声明中写道，当她听到诺贝