第40章 040

　　◎害怕吗？◎

　　姜若第二日是在自己屋子中醒过来的。

　　墨竹墨玉听见动静, 站在屋外轻声问：“夫人醒了吗？”

　　等听见有人传唤，墨竹墨玉才端着热水和巾帕等进门。

　　姜若不习惯让人别人这么侍候，尤其是当墨竹墨玉小心翼翼问她力道是否恰当时, 她总能在她们两个人身上看到自己的影子。

　　“不必这么拘束，我有需要自然会开口的。”姜若说道。

　　而墨竹墨玉便像是自己犯了天大的错误一般, 瞬间变得诚惶诚恐起来，就差要直接跪下来。墨竹稍微有主见些，问：“夫人，是奴婢们粗手粗脚, 做错了什么, 还请您指点一二。”

　　姜若张了张嘴，想要解释一两句, 又忽然想到她才去安王府的那段时间，就什么都说不出来，最后只能让两个人先下去。

　　启程之后, 时间变得漫长起来, 姜若跟在世子爷后面学些基本的礼仪、人际关系甚至是买地经商，还有就是适应自己的“新寡”的身份。

　　这些都没有固定的时辰和固定的内容，几乎是她对什么有兴趣，世子爷便挑着她有兴趣的东西说。他在中间还穿插些书文知识，大到“礼”的由来、六国纵横之类，小到农桑水利、赋税佃租，给她介绍了个全新的世界。

　　姜若是读过书的，在早前家中还未衰败之前, 请了女先生教导。她虽然学会了却仍旧觉得那些古文佶屈聱牙, 年幼时还曾抱怨过, 读书真是件顶吃苦的事儿。她不大能知道世子爷书文精通到了什么程度, 只知道他能将一个个她从未涉及过的学问说得清晰易懂，生出一种读书也不过如此简单的道理。

　　可学问能速成，装装样子糊弄外人没什么问题，可字却不成。

　　于是每日在马车行进时，她则是在车内开始练字，对外美其名曰为修身养性。世子爷一开始一直都跟着队伍，等信和带着人赶到时，他有时会离开队伍自己去做些事，等到傍晚才会回来。至于他具体去做了些什么事情，姜若从来不知道。

　　他们是十一月底的某个傍晚，才抵达扬州府。

　　那时候她已经能够将字练得有一两分风骨，瞧着像是个从小精心教养长大的姑娘。看着自己刚临摹出来的诗句，她正想问问世子爷怎么样时，就瞧见男子不知何时靠着窗户闭目睡了起来。

　　他穿了一身最不起眼的葛青色长袍，眉骨突出，眉毛沿着眉弓生长，只在开始处有些杂乱到后面几乎是一笔勾勒而成，锋利而又野性。而此刻他闭着双眼，那股锋利的气势就被遮盖住。

　　鼻梁在眼窝处落在一层阴影，也将整张脸分割成半明半暗，斯条慢理又透着阴鸷，已然分不清那个才是真实的。

　　突然，男人睁开眼，眸光犀利而又淡漠，如同草原上紧盯着自己猎物的孤狼。

　　姜若一瞬间同头皮炸裂，不敢有分毫的动作。

　　等看清是她之后，他抬手捏了捏鼻梁，“怎么了。”

　　“想让你看看我练的字怎么样？”她僵硬地将自己手中的纸递过去。

　　顾淮安伸手接过，也没有敷衍而是认认真真看起来，给了一个“不错”的评价。

　　此时马车已经缓缓驶入扬州府，听着外面来往商贩的叫卖声和行人交谈走动声，他抬手将车帘掀开一条缝看向外面。

　　走过一条繁华的街道，马车稳稳地在一处府邸门口停下。

　　他这才将车帘放下，看向身边已经将头发挽成妇人发髻却依旧眉间稚嫩的女子，轻声问道：“害怕吗？”

　　都已经走到这一步，姜若明白自己只能往前进，没有后退的可能。

　　她抬起头，身形笔正，点点头道：“不怕。”

　　顾淮安望了她一眼，没有多说什么，直接下了马车。

　　他们前来拜访的是扬州府的知府施意卿，也是姜若名义上的“舅舅”。之所以选中施家，这还亏得蒋大人的提醒。

　　施意卿并不是江南人，而是出身西北泰安，家中经营着茶叶草皮等生意，算得上富裕却远远不能和江南这些有着几百年根底的大家比。

　　现在之所以很容易会忽略掉这个人，是因为当初他科举殿试并不十分理想，仅仅是同进士第一名。且他没在京城熬年头，而是直接去地方谋了个小官职，因有政绩被调任到江南。当初皇帝其实并没有指望他能做出什么政绩，只是希望南方的官场上多些新鲜的血液，谁知道施意卿就这样在江南扎根下来，现在任扬州府知府。

　　施意卿虽然在江南，可家中亲眷还在泰安，因此有个外甥女上门寻求庇护是件再正常不过的事。

　　施意卿正好刚从衙门回来，骤然听到泰安有外甥女来投奔自己，整个人都蒙圈了。他只有一个长姐，长姐

　　只养育了两个儿子，哪里来的外甥女一说。

　　他的妻子温氏以为是来打秋风的，准备让自己身边的婆子出面处理，“且看看是不是老家那边来的人，如果是个心思纯正的，落了难处我们也该帮上一把。”

　　小厮不大确定道：“来人还带着不少下人，虽面有疲倦却规整得很，衣裳首饰等都是时兴的，想来不是遭了银钱上的难处。”

　　施意卿思忖片刻，吩咐道：“先将人请进来。”

　　怕出什么意外，施家让跟来的下人在外面等着，只允许姜若带着一两个下人进去，顾淮安自然要跟着。

　　小厮下意识想要开口阻止，两个人却没有再多看他一眼，径直跟在婆子的后面往前厅走。

　　施意卿瞧见一个面生的年轻夫人俏生生站在自己面前时，气笑了，“敢问阁下是谁？为何而来？莫不是将施某人当成了无能鼠辈，随意就能欺瞒过去。”

　　三年前，泰安老家还来了人，压根就没面前的妇人。

　　温氏是妇人，对衣裳首饰等了解多些，一眼就瞧出面前女子的穿戴虽瞧着不起眼，可也不便宜，不是普通人家能供应得起。

　　她倒是大气问了声，“敢问怎么称呼？”

　　姜若没出声，顾淮安从后面走出来，“是我找施大人，有些事想要求解一二，不知道大人可否抽出片刻时间来？”

　　顾淮安虽然是询问，可只身站在前厅中间，身子端正目光清明甚至带着几分由上往下的俯视，似乎站在面前的不是掌管扬州府大小事务的知府，而是再普通不过的官员，就和门前小卒没有任何区别。额

　　这样的气势可不是装模作样就能够装出来的。

　　施意卿在官场混了多年，眼皮子一跳，就同意下来。两个人随即去了旁边的书房，温氏也琢磨出一点不对味来，极为客气地将姜若留下来说话。

　　“不知道你们过来，没来得及准备，只有一些茶点，你尝尝看。”温氏亲自给她倒了一碗茶，如同闲聊一般问话。

　　她声音温柔，不疾不徐，既不会让人觉得热情又不会过于反感。

　　姜若倒是放松了不少，按照一开始商量好的那般说了。她在及笄之后嫁给泰安本地开茶楼的嫡长子，原本是门当户对的两个人，后面的日子也该相敬如宾过下去。奈何她的夫君突然生了一场重病，没几个月就去了。夫家以她没个子嗣，就要夺走家产。

　　夫家权势大，她又不想就这么妥协，就变卖了贵重的东西前来江南投奔亲眷，换个地方好好生活。

　　温氏眉心直跳，却没有拆穿她的话，而是问：“那你接下来可有什么打算？”

　　“我准备在江南留些时日，买个宅子和田亩，将就着过日子。”姜若说到这里，借着擦拭眼泪的动作掩饰住自己的表情。

　　两个人不咸不淡地交谈着，温氏心中也有了个底。

　　等天刚擦黑时，施意卿深一脚浅一脚从书房走出来。他年纪不算大，才四十出头，可短短这么长时间的谈话就像是抽去他大半的精气神，脸色要多难看有多难看。

　　温氏直接从椅子上站了起来。

　　施意卿对姜若挤出一个和善的笑容，“你这孩子，来了扬州也不和舅舅说上一声。你既然来了扬州，就安心住下去，你母亲那边我会写信去说明的。”

　　姜若盈盈俯身拜了下去，“谢谢舅舅，打扰你们了。”

　　“哪里的话。”施意卿一把重重握住温氏的手，撑着自己的身体，“可准备了晚膳？家中来了贵客，让厨房再填些菜。另外你将疏桐院收拾好，缺什么立即补上。这孩子在路上也受了不少罪，你且关照些。”

　　温氏立即就明白了，拉着姜若的手，解释道：“早就安排好了，就是等你舅舅忙完。我们不去理他，我们先去偏厅，你也尝尝扬州的特色菜。若是觉得哪样符合胃口，明日我再叫他们准备。”

　　她招手唤来婆子，让下人开始准备上菜。

　　期间只有他们三个人，不见施家其他人。

　　温氏解释说：“你还有一个表哥和两个妹妹，你表哥还在书院怕是不能回来。再来你这一路辛苦了，加上太晚了，我就没让两个妹妹过来叨扰你。等明日你休息好，我领着她们来见你。”

　　姜若听出来了，温氏纯粹是因为不知道现在是什么情况，怕将自己的子女也牵扯进来，所以找了这样的借口。不过她也没准备和施家有多少牵扯，随即点点头。

　　这顿饭就在彼此的心照不宣中结束了。

　　姜若被婆子领着去了疏桐院。

　　墨竹和墨玉手脚都十分麻利，已经将主屋收拾出来，把带过来的行李都归置好。

　　她看着空落落的院子，问了句，“其他人呢？”

　　“其他人不安排在这，安管事带着人住在前院。”墨竹回话。