的问话，他皱了皱眉头，用坚定地声音回答：“你告诉这位先生，这里是我们的家，而我们的家是不出售的！”

“不，我想你理解错了我的意思！”欧内尔。邦吉笑着解释道：“我并不是想要购买你们的村子，我只是想要询问一下，假如我要购买这个村子，一共需要多少钱？”

颂参奇怪的上下打量了一下这个高个子白人，对方正笑嘻嘻的看着自己，露出雪白的牙齿，从他身上质地很好的西服和洁白的衬衫来看，这个高个子白人应该是一个很富有的人，但是对方的双手却到处都是泥土，显然阿旺刚才并没有撒谎，这个白人的确挖了泥巴。

“先生，我并不太明白您的意思。不过这个村子是属于整个村社的、是属于这个村子的每一个人的：活着的人、死去的人、还没有出生的人。我不明白这样的东西怎么可能订一个价钱呢？也许在您那儿，这一切都是可以出卖的，但是在这儿，是没法订一个价钱的！”

欧内尔。邦吉听完了翻译的回答，有些惊讶的看着颂参。显然，他对于刚才听到的答案非常意外。他仔细打量了一下颂参，又看了看其他的村民们，摇了摇头，叹道：“好吧，如果是这样，那就没有办法了，不过今天能够遇到像您这样的人，也是一个收获！”说到这里，他向颂参伸出自己的右手，用缅甸语说：“很高兴认识您，我是欧内尔。邦吉!”

颂参看了一眼对方脸上的笑容，也伸出手握了一下对方伸出的手。欧内尔。邦吉笑着说：“我还有些事情，必须走了，不过我想我们很快会再见面的！”说罢，他向颂参点了点头，转身离去了。

看着欧内尔。邦奇离去的背影，颂参的心中突然浮现出一丝不祥的乌云，他预感到自己在这里的平静生活又要结束了。

马车旁，欧内尔。邦吉正一边在一个水盆里洗着手上的污泥，一边感叹道：“实在是太可惜了，我本来还想估算一下这个村子一共价值多少的。说实话，这个村子的土壤和气候都很适合种植橡胶。”

“邦吉先生！”刚才一直沉默不语的奥多中尉接口道：“其实您不用花时间去询问村子的价格的，在这个国家里，陈先生的意志就等于法律，没有人可以违抗他！”

“是吗？可是如果有人敢于违抗他呢？比如说某个贵族！”欧内尔。邦吉笑着反问道。

“那就不再有这个贵族了！”奥多耸了耸肩膀：“您记得在我们从曼德勒前往码头的途中有看到一片漂亮的橡树林吗？就是旁边有一座很漂亮的佛塔的，在佛塔的尖顶四周挂满了漂亮的银铃。”

“记得，怎么了？这和我们的问题有什么关系吗？”

“那片树林是属于屠散家族的，这个家族是缅甸最古老的贵族之一，他们的祖先甚至可以追溯到阿瓦王朝的一位伟大的国王，但是这个家族已经不存在了，那个佛塔就是某个寺院为他们修建的，这是活着的人唯一敢于为死去的人做的。三年多前，这个家族的每一个人——包括妇女和孩子，都被吊死在树林里的某一棵橡树上！这个家族的名字也被从雕像和书籍中毁去，这一切都因为某一个家族成员企图刺杀一个忠于陈先生的人。”

“这么说来，我们这位陈先生还真是一个强有力的人物了？”

“是的。在这个问题上您完全可以放心，陈先生并不是一个爱炫耀自己力量的人，但即使是国王，也不可以违抗他的意志！”奥多说到这里，轻轻的拍了一下自己腰间的短剑，他的铁手镯和短剑柄撞击，发出清脆的声响，仿佛是在印证他的话一般。

“颂参兄弟，多亏有你，刚才那个洋人那么大个子，村子里也就你敢和他说话了！不过——”村长擦着额头上的汗珠，有些疑惑的问道：“这洋人到底是啥意思？他要掏钱买村子？”

“不太像！”颂参摇了摇头：“他只是问价格，我觉得他好像只要知道要花多少钱就好了！”

“奇怪！”村长转过身，对身后挤成一团的村民喊道：“好了，好了，人都走了，大伙都散了吧，都散了吧！”

颂参也转过身，向自己的住处走去，他的见识自然比这些终日在田地里耕作的农民要高明的多了，但是他依然无法猜测出刚才那个洋人这么做的目的是什么，不过他还是有一种不祥的预感，好像自己的这段平静生活又要结束了。

多谢书友见习警员的打赏，晚上还有一更。

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120改革上

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大顺，汉京。

政事堂上，戚之悌头戴乌纱，身穿正二品的锦鸡补子朝服，更显得神采飞扬，相比起担任左从政（相当于第一副宰相）的时候的低调，此时他的身上多了一股意气风发。显然，登上了帝国权力的巅峰，这个刚满五旬的男人绝不会只愿意成为一个过渡性的人物，而是决定要做出能让自己留名青史的大事来。

“胡大人！早大人！沈大人！”戚之悌矜持的向堂上其余三人点了点头，胡克勤和早国权是作为内阁的成员，而沈宏茂虽然还没有进入政事堂，但他所执掌的户部可以说戚之悌今天要做出决定的重点，所以他也有资格参加这次会议。

“在下受陛下信任，以国政相托，其中朝中才能胜过在下的实在是大有人在，蒙陛下错爱，实在是惭愧无地！”戚之悌首先谦虚了几句，随即语意一转：“不过既然身在其位，就一定要有一翻作为，绝不可尸位素餐，误了国事，戚某才识浅薄，还请三位大人一定不要嫌在下愚钝，一定要多加提点！”说到这里，戚之悌站起身来，向面前三人深深的一揖。

“不敢！”胡、早、沈三人赶忙起身还礼。

“为政之道，首在理财！如今大顺并非无兵、亦非乏人，但财源匮乏，军饷不足这的确是实情。本官以为，如今的当务之急，就是应该先整顿财税，让中央财用充足，再处置他事，方能顺遂！三位大人以为如何？”

“戚相公所言甚是！”资格最老的胡克勤首先表态赞同，作为前任财相的他其实也是最有发言权的：“我朝立国之初，太宗皇帝便定下规矩，须得轻徭薄赋，以养民力，这立意本来是好的。可是这两百多年来，生口繁衍，耗用增长，财用却是越来越不足。现在朝中收入不过田税、关税、盐茶酒诸税，所有的诸般折合加起来每年不过关平银五千余万，转运到中枢的还不足此数，可是每年养兵的就要近一千多万两，其他的器械、弹