了？这分明是你们强逼琉球国王写出来的！”

桂太郎脸上的笑容未变，话语却尖利了许多：“早大人，请恕我直言，就算现在琉球王国请求贵国出兵，现在贵国能够出兵吗？”

“你——”早国权顿时语塞，的确在基隆之战后，大顺刚刚编成的舰队已经全军覆没，要想出兵琉球至少还要相当长的一段时间准备。话说回来，如果大顺有能力出兵的话，现在根本就不会和日本人谈，毕竟把琉球本岛夺回来后，再要日本交出琉球王室，谈判就主动多了。

“早大人，大日本帝国并没有丝毫想要和大顺帝国发生冲突的意愿，而且到现在为止双方也没有发生任何直接冲突！”桂太郎的脸上依旧笑容不改：“但是琉球王国的归属并不是简简单单的讨论法理之类的问题就行了的，让我们面对现实吧！大顺漫长的陆地边境有太多属国和利益需要维护，他没有办法把自己的力量遍及任何一个点，而大日本帝国是个岛国，他们所有的敌人都是从海上来的，所以他的力量肯定先集中在海上的，而琉球是一个岛国。从某种意义上讲，大日本帝国比大顺帝国更有资格做一个保护者。事实也证明了这一点，不是吗？”

“荒谬！”早国权冷笑了一声：“琉球愿为我中华属国，并非是我中华以威势胁迫而得，而是仰慕我中华厚德，遣使来归。古人云‘远人不服而不能来也，则修文德以来之！”岂有以干戈胁迫的道理？退一步说，就算不谈道义，只比较军力强盛，你又怎么知道我大顺无力同时在海陆两面同时发力呢？汝日本不过一区区岛夷，岂能与我中华上邦、四万万子民、万里疆土相抗？当真是不自量力！”

听到早国权话语，桂太郎的脸上依然是和蔼的笑容：“早大人，我从来没有怀疑过贵国的国力，也从来没有否认贵国的国力远在我日本帝国之上。但是这个世界上有时候小也能胜大，弱也能胜强。比如狮子虽然凶猛，但是在水中却斗不过鱼儿；苍鹰虽然是天空的霸主，但若是落在地上却斗不过一头猛犬；贵国虽然有数十万大军，但也无法徒涉道在距离大陆一千多公里的琉球群岛来，如果一定要使用武力夺回琉球，那无论在财政上和外交上都要付出相当的代价。”说到这里桂太郎停顿了一下，小心的观察了一下对手的脸色，才压低声音道：“对于贵国来说，失去琉球并没有什么损失；而对于日本来说，得到琉球却意味着巨大的利益，为什么顺日两国不可以各让一步，达成一个互利的协议呢？”

“互利的协议？”早国权用怀疑的目光扫视了一下对方，他心里清楚，在英国的海军已经插手进来的今天，想要用武力将日本人从琉球赶出去已经是不现实的了，但作为整个东亚地区数千年来的宗主国，承认日本对琉球的控制也是不可接受的，因为这意味着大顺并无力量保护自己的藩国，意味着传统的宗藩体系的破灭。在这两难的境地下，这个谈判代表的位置可是非常难坐的。

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114结局下

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“是的，我很明白对于大顺来说，要承认自己无法保护琉球王国是非常困难的，那为什么不让琉球王国有两个保护国呢？”桂太郎笑着回答道：“这样一来大顺的颜面可以保存，对峙的局面就可以结束，无论是大顺和日本都不需要为了这个小国卷入一场毫无意义的战事里去，将数以万计的生命和金钱付之东流了。”

“两个保护国？”早国权冷哼了一声：“那琉球王国的王室呢？”

“如果能够达成协议，日本一方将立即释放所有王室成员。”桂太郎斩钉截铁的答道：“这个请阁下放心，而且贵国在琉球王国的驻使也将恢复原状。”

“那么日本将派出多少驻军呢？”

“根据对等原则，将与贵国的完全一样。如果任何一方在接下来的时间里要增加驻军，必须预先通知对方并且得到对方的同意！”

听到桂太郎这番建议，早国权的脸色渐渐变得好看起来，毕竟现在琉球王国的实际控制权在日本一方手中，而且己方的水军刚刚受到惨败，在相当长一段时间内根本无法进攻琉球。在这样一种情况下，对方还能做出这么大的让步，实在是有些出乎他的意料之外。

桂太郎是何等精明的人物，知道自己的目的已经已经达到了，便笑道：“阁下，我们已经开始会谈了好一会儿了，大家也都有些疲累，不如我们暂停休息一段时间，如何？”

“也好，那就都休息三十分钟吧！”早国权点了点头，他也需要时间和自己的属员交谈一会，集思广益，看看日方的让步后面有无什么陷阱。

桂太郎站起身来，微微的向早国权鞠了一躬，便向外间走了出去，黑岛仁赶忙跟了上去，待到两人都走上游廊，黑岛仁看了看距离两人最近的都有十来米远，赶忙上前问道：“阁下，为什么您会做出这么大的让步？不是只要让中国人有一个宗主国的名义吗？如果让他们也能像大日本帝国一样多的驻军，那我们这番辛苦不是白费了吗？”

“黑岛君！”桂太郎笑了笑：“虽然双方都可以驻军，但是实际的效果却是大不一一样的！”

“大不一样？”黑岛仁闻言一愣，他低声问道：“难道帝国将派出最精锐的士兵吗？可是中国人也可以派出精锐的士兵呀！”

“黑岛君，对于外交你还是不明白呀！”桂太郎笑了笑：“在外交上，有力量是一回事，但是敢于使用自己的力量又是另外一回事。你说就算中国人有驻军，他们会把琉球的王室劫持回国去吗？”

“应该不会！”黑岛仁稍一思忖后答道：“如果中国人想要这么干，他们早就这么干了，他们只是满足于有一个宗主国的名声就心满意足了！”

“不错，黑岛君。中国人就是这样，也正是因为如此，这几百年来无论是大明还是大顺，琉球王国都会老老实实的当外藩。站在琉球国王的立场上也很容易理解，中国人对他毫无所求，他只需要每隔几年派出一队使节，到大陆上向天子表示自己的忠诚，就可以得到安全和保障，任何敢于攻击他的人都同时触犯了华夏天子的威信。他连象征性的贡品都会得到几倍于其价值的回报，连养兵的