不起……”

“是他？”余志恒的口腔中泛起了一股苦涩的味道，不由得暗忖：“想不到是那个人！那么多弟兄死在他手上，可是现在又吃到他的便宜米，当真是世事弄人呀！”

突然，肩膀上的一记猛拍把余志恒惊醒了过来，他抬起头来，只看到徐大成奇怪的看着自己。

“志恒兄弟，你在想啥呀？怎的我喊你都不理，是没听见吗？”

余志恒掩饰的笑了笑：“不是，我刚刚是再想你说的那位大善人是哪位大人。”

“你知道？”徐大成惊讶的瞪大了眼睛。

“嗯，如果你说的没错，那应该是陈再兴陈大人。”

“对，就是这个名字！你瞧我这个脑子，听过的事转头就忘。”徐大成笑道：“志恒兄弟，这位陈大人做了这么多好事，定然老天保佑，长命百岁，子孙满堂吧！”

“是呀！”余志恒神情木然的点了点头。

布政使府，后花厅。

胡克勤、沈宏茂、陈再兴、柳治平四人对坐，本来胡、沈二人坐在上首，陈、柳二人坐在下首。但陈、柳二人是笑容可掬，而胡、沈二人却满脸愁思，倒好似两边人坐错了位置一般。

终于，胡克勤喟叹了一声，道：“陈先生、柳先生，这次的事情多谢二位了！”

“草民不敢居功！”陈再兴笑道：“若非胡公向朝廷上书，要求解除禁令，在下就算有心也无力。”

柳治平也接口道：“不错，这次的事情主要是二位大人应变得宜，我与陈先生不过是恰逢其会，尽了一点臣民的本分罢了！”

胡克勤看了看对面两人满脸春风，心里却是说不出来的郁闷。自己在上海来虽然看起来迅速平定了暴乱，稳定了局势，朝廷也下旨褒奖。但他心里有数，自己一直以来都是被眼前两个人玩弄于股掌之中，无论是成功还是失败都不过是对方庞大计划中的一环。

胡克勤微微摆了摆头，竭力将这种感觉从脑海中驱赶出去，问道：“今天请两位来，除了感谢二位的功劳，还有一桩事情就是国债的事情。这事情已经拖不得了，早侯爷已经去台湾好久了，一天一份电报发过来，就要要兵要船，可没钱哪来的兵和船。二位看在朝廷的份上，一定要成全则个！”

柳治平与陈再兴对视了一眼，笑道：“好说，既然早侯爷也是与我这个世侄在缅甸打过滚的，都是自己人好说！朝廷要钱，这样吧，咱们现在签字，明天中午钱就能到，胡公你看行不？”

“好，好！”听到这里，胡克勤已是喜形于色，他想不到柳治平这次如此爽快，连声道：“这次差使办完了，老夫定然要向朝廷尚书，对柳公大加褒奖，一个员外郎是跑不了的。”

一旁的沈宏茂却没有被这一团和气迷惑住，不久前陈、柳二人在国债折扣上寸步不让的情景他还没有遗忘。他低咳了一声：“柳公，本官这里想先问一句，国债的折扣是多少？”

柳治平拿起茶杯抿了一口，不紧不慢的伸出右手五根手指，又翻过手掌，笑道：“就是这个数！”

沈宏茂不懂这些商人间常用手势的含义，急问道：“这是多少？”

“五五折！”

“可否退让一两分？”

柳治平这次却并没有像上次那般叫苦，他微微一笑，问道：“那沈大人以为多少满意呢？”

“当然是不打折扣！”沈宏茂腹中暗道，不过他也知道这是不可能的，他稍一沉吟，低声道：“以前都是八折、八五折，就算今年有些乱子，再降上一折，七折可好？”

柳治平与陈再兴对视了一眼，微微一笑，却没有作答。

“沈大人，你的条件也不是不可以答应，但我们先前的条件呢？”陈再兴接口道。

“什么条件？”沈宏茂的脸色突然变得惨白起来，他咬了咬牙：“这不可能，朝廷任免大臣不是你们两个应该插手的事情。”

“那就没有办法了！”陈再兴拖长了声音，他站起身来，向外走去，当他走到门口的时候，突然停住脚步，回头道：“可是沈大人，如果这般拖下去，你认为王相公就能够安于其位吗？”说完便哈哈大笑着向外间走去。

“复生请留步！”一直沉默不语的胡克勤终于开口了，他站起身来道：“时间还早得很，有话好好说，何必急着走呢？”

陈再兴笑嘻嘻的回来坐下，他仿佛早已料到会有人出言挽留自己似的。此时沈宏茂也回味出了方才对方语中的深意：只要这样拖下去，朝廷就没钱支付夺回琉球的军费，如果琉球被倭人并吞，光一个“丢失藩国”的罪状就足以让王启年下台，无异于达到了柳治平他们的要求。

柳治平道：“胡大人，沈大人！我们不过是做生意的，其实谁当这个相公我们并不在乎，只是像王相公这样动辄禁止粮食进口的实在让人受不了。这次禁止进口粮食倒也罢了，反正国内也产粮食，最多贵点。可下次要是禁止进口那些国外特产，那不少厂子非得停产不可，想必朝廷也不希望看到这样的情况吧？”

多谢书友见习警员、擦肩而过、贾鱼、stainless_lotus的打赏。问一个问题，本书已经大概写了大概三分之一强了，大家希望我下一本是写三国时期，北宋靖康、或者把早慢熊的《新顺》本传填完呢？

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“那是自然！”胡克勤点了点头。

“其实这次朝廷里也不是没有明白人，比如我就听说当时在朝堂上沈大人就据理力争，但王相公却一意孤行，弄成这般结果来。就算这次王相公还能安于其位，也不能让他这样再来一次了吧？还有，这次上海激起暴乱也不能说不是官府治理不当的责任，所以老夫以为应当做出一点改变，以防止下次再发生类似的事情！”

听了柳治平话中的意思，好像是不再坚持要求罢免王启年的了，胡克勤不禁心中暗喜，赶忙问道：“柳公请讲！”

“朝堂上的事情，不是我们这些做生意的敢于置喙的，胡公回去后自然会向太后陛下禀明。但对于上海市的市政，老夫却有很多想法，比如码头位置的设置、水道的清淤、市政的管理、捐税的分派，这些方面许多都有不足之处。比如这次知府大人在行动前咨询一下我们工商界的意见，根本就不会闹到开枪的地步。”

“那您的意思呢？”

“筹建咨议局，以德高望重的士绅为董事，若有市政方面的大事，知府便先向群贤咨询，再付之实施，必然会好得多！”

“柳公这个建议倒也不过分！”胡克勤点了点头，其实也柳治平的想法在当时很有代表性，从明朝中叶开始，乡绅的权力就不断扩大，而中央权力则在乡绅权力的步步紧逼下不断后退，