三英镑纸币递了过去。

“好吧，三镑就三镑！”那个翻译伸出右手接过钱，确认是真钱后塞入怀里，耸了耸肩膀：“我是他的儿子，他是我的父亲，就这么简单！”

“什么？”吉林斯惊讶的问道：“您让您的父亲住在这样一个地方，做这样的营生？”

“怎么了？尊贵的先生？”翻译脸上泛起了讥讽的神情：“这难道不是一桩好买卖吗？不是每个人都像您这样从娘胎里出来就带着一副好营生的，总有一些倒霉蛋他居然粗心到忘了向老天爷征询自己是否有本钱可以养活自己就投胎到这个世界上，可是这些家伙也要吃饭穿衣，所以他们总得做些事情来挣填饱自己的肚皮米呀！这难道不是天经地义的事情吗？”

“那可以问问您父亲的手和脚是怎么回事吗？”

翻译的脸上露出了一丝悲痛的表情，但瞬间就消失了，以至于吉林斯怀疑是自己看错了，随即他依旧用那种懒洋洋的口气回答说：“这里住的几乎都是安徽和苏北人，这是邻近上海的两个省，那里经常发水灾。你懂吗，发水灾，就是水从河流里漫出来，把田地全部淹没了，农民就会什么收获都没了，那里的农民就逃到上海来。不得不什么都做，只要能不饿死。他也是这样，去一家工厂里做事，结果有次在工厂里连续上了四天的班没有睡觉，困得在机床旁打盹，脚和手指头被机床给切断了，结果就成了这个样子！”

“连续四天？您确定没有记错？”吉林斯露出了怀疑的神情。

“没有错，当时我已经六岁了，已经会在码头打工，补贴家用了！”翻译伸出右手的两根指头，做了一个夹东西的手势：“这在工厂里很平常，工人们被允许在交班的时候在车间的角落里靠两到三个小时，然后就得继续起来干活。那时候景气不好，工厂里生产出来的东西卖不出去，很多工人都被解雇了，剩下的人必须更加拼命的干活以填补那些人的空缺，如果他们不拼命，老板们就会用别人代替他们，把他们赶到街上去挨饿！”

“混蛋，你在那里说些什么！”这时那个跛子又从院子里面走了出来，他的手里拿着几只钱包：“看看，哪一个是你想要的？”

吉林斯一下子就看到了自己的钱包，他指着那只钱包大声喊道：“就是那只，黄褐色，有着铜环的那只！”

“先生请您稍待！”翻译笑着向吉林斯微微一躬，即将到手的钱让他十分兴奋。他转过身向钱包伸出手去，却被跛子一把打开：“一手交钱，一手交货！”

“该死的老家伙，我要先从先生那里拿到钱才可能给你钱！”翻译怒喝道，但是跛子仿佛没有听到对方的话语，把拿着钱包的左手放到身后，重复道：“一手交钱，一手交货！”

“好吧，一手交钱一手交货！”翻译终于被对方的顽固击败了，他转过身对吉林斯说：“先生，您必须先付钱才能得到您的钱包！”

“邓肯，借我四十英镑。”吉林斯向邓肯伸出手，邓肯却并没有给钱，他上前一步，从怀里掏出一张十英镑的纸币，低声道：“这是十英镑，我必须先确定钱包里的东西没有丢你才能得到全部的钱。”

“好吧！”翻译伸手接过那张纸币转过身走到跛子身旁，换回了钱包，他小心的打开钱包，让吉林斯确认里面的东西没有少后，向邓肯点了点头。邓肯把右手伸入怀里，仿佛要讨出钱包的样子。那个翻译眼睛里露出贪婪的神色，不自觉的伸长了脖子。突然，邓肯闪电般的挥出一记左摆拳，击中了对方的下巴，将其打倒在地，接着邓肯捡起落在地上的钱包丢给吉林斯，掏出手枪对准躺在地上的那个翻译，厉声喝道：“告诉你父亲，把钱拿出来，不然就打死你！”

翻译看着邓肯手中黑洞洞的枪口，最后还是对跛子喊了几声，两人大声争吵了起来，几分钟后，邓肯拿回了钱包和刚刚拿出去的十英镑纸币。邓肯把钱包和纸币递给一旁的吉林斯，用手枪指了指翻译沉声道：“现在你让他进去，你带我们回去，别耍滑头，对你没好处！”

翻译不请愿的对跛子说了几句话，垂头丧气的向前走，当他将吉林斯和邓肯带回码头旁的时候，低声道：“就到这里吧！”

“你叫什么名字？”吉林斯问道。

“蒋志清。”翻译的脸色变得难看起来：“我已经够倒霉了，为了替你们找回钱包，我已经白跑了一上午，可是什么都没有得到，难道这事情还没有完吗？”

“不，我并不想找你麻烦！”吉林斯笑道：“蒋，可以告诉你在巡捕署里一个星期可以挣多少吗？”

“多少钱？很少！”提到钱，蒋志清的脸色变得难看起来，他叹了一口气，抱怨道：“我只是那里的普通杂役，连差役都算不上，也就挣点茶饭钱罢了，若不是能找点外水，早就饿死了！”

“你会写，还会说英语，便是去商行当职员，也不止这点钱吧！”

“您不知道，先生，我出身不干净，又没人替我作保，哪个商行会雇我这种人！”蒋志清叹了一口气，低声讲述道，原来他所住的那条街几乎都是破产的农民、年老的妓女、窃贼等社会最底层的流民的住所，虽然他从小聪明，靠自学会了写字和英语，但却有了案底，做不得正经行当，只能在巡警署下面厮混。

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第3章向导

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“那你愿意被我雇佣吗？”吉林斯的脸上露出了笑容：“每个月五英镑，如果合作愉快的话，在我离开这里前，我可以为你写一封推荐信，让你去马士基工作！”

“您说的是真的？”蒋志清的脸上立刻浮现出不敢相信的神色。

“当然是真的，如果你同意，我可以马上付给你这个月的薪金！”

“太好了，太好了！”蒋志清激动的几乎要跳了起来，他忙不迭取下帽子，向吉林斯鞠了一躬：“当然愿意，非常感谢您先生！”说到这里，他才反应过来自己还没有问过对方到底是什么工作。蒋志清有些尴尬的笑了笑，问道：“不过在此之前，可以问问您雇佣我干什么吗？”

“向导！”吉林斯笑道：“我和我的朋友邓肯先生想要在中国进行一次三个月的旅行，但是我们需要一个向导，不知道你是否愿意！”

“当然愿意，先生！”蒋志清有些疑惑的看了吉林斯一眼，仿佛是在问眼前这个明显很富有的外国人为什么要雇佣自己这样一个人做他的向导，毕竟五英镑一个月完全可以雇佣一个更安全，更让人信得过的人，而不是一个出生在贫