回头的一霎那间，肩头一阵剧痛，一把利剑刺进他的肩头。

黑衣刺客看到太师椅上，一个中年人纹丝不动的坐在那里，脸上带着沉着、透着威严和不容侵犯，从容镇定。借着灯光，刺客看清了他的面容。他愣了一下神，然后，“当嘟”一声将长剑扔到了地下，“扑通”一声跪在张居正的脚下，泪水立刻从脸上流下来，惊喜地说：

“恩人！没想到在这里遇见你。”

屋里的人都呆在那里，心里充满疑惑，等待着下文。

他长跪不起，嘴里不停的念叨着：

“大人忘了！四年前，我的家乡遭灾，在逃荒路上，父亲病倒在湘江边的一家黑店，是张大人救了我的父亲，还给了我们五十两银子。这些年我一直在寻找大人，谁知今天在这里碰上了。”

张居正这才想起确有这件事，但时日以久，害怕有诈，说：“大侠请起来坐下说话。”

黑衣刺客不肯，仍跪着说：

“大人真的不认识小人了吗？是小人该死，做了这等的混帐事！”

张居正终于借着灯光看清楚黑衣客的面容，确认认识，连忙走到跟前把他扶了起来。

黑衣客高兴地说：“大人真地想起小人了？”

张居正说：“我想起来了！你叫阿宝！四年前你并不是这个样子，你什么时候当起侠客来了。”

黑衣客仔细述说了四年来的经历。当年由于张居正的救助，父亲的病很快就好了，还在江边买了一亩水田，就在那里安了家，生活有了着落。然而，由于连年的灾害，收成本来就不太好，加上官府逼税，豪绅掠夺，日子仍然过不下去。他小的时候学过一些武功，为了养家糊口，只得给号称“华南虎”的豪绅当武师，干起了看家护院的勾当。

高拱招“华南虎”来北京实施暗杀也把他给带来了。今夜，让他冒充大内高手刺杀张居正，嫁祸冯保，把水搅浑，乱中取胜。

四年前，张巨正就已荣登次辅的宝座。他以稳健务实，精明强干著称，很受隆庆皇帝的器重和青睐，对他的政治智慧和杰出才干十分的欣赏。从政十几年，他没有明显的敌人，为人谨慎，温文而雅，无论哪一方都感觉他是自己人，是可信赖的朋友。从没有在朝廷的政治斗争中吃过亏，仕途一路顺风，步步高升，直至升到次辅位置。

这年，江南几省先是发大水，而后又遭遇百年不遇的大旱，赤野千里，饿孚遍地，妻离子散，家破人亡。告急的文书雪片般飞到隆庆的御案上，让隆庆皇帝大伤脑筋，愁眉紧锁，一筹莫展。张巨正主动请缨到江南几省放粮赈灾，帮助朝廷处理善后事宜。隆庆皇帝非常高兴，立即同意，下旨让他做为钦差大臣并赐予尚方宝剑，具有随即处理地方政务，紧急情况可先办理再汇报的特权。

经过几天准备，张居正的车队离开京城向江南进发。不止一日，他们走到湖南省境内，再有两三天的路程就可以到达长沙，投入到紧张的救灾工作中去了。张巨正把随行的官员召集起来明确了各人的职责，要求各位官员到达长沙后必须立即开展赈灾工作。

为进一步的体察民情，掌握受灾害的真实情况和第一手资料，他把官员分成两队，分别走两条路线约定在长沙官府会合。大队人马车辆沿官道偃旗息鼓徐徐前行，另一队由他和户部侍郎杨博等人，沿湘江一路微服私访悄悄行进，以便进一步了解受灾情况，掌握第一手资料，避免上地方贪官的当，更好地做好赈灾工作，救黎民于水火之中。

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31、扬花三月下湘江

早晨，张巨正和张显各骑一匹高头大马，仆人们各牵一条小毛驴，驮着他们的行李和日用品，沿着湘江顺着河道大坝一路前行。

坐在马上，四目望去，这个时节本应是绿色葱茏，百花似锦的三湘大地，眼前却是白茫茫的一片，萧条冷落，再也没了往日的生机。路两边，丛生的野草被毒辣的太阳烤得发蔫，枯黄萎靡。路过的村镇，人烟稀少，到处是断壁残垣，破烂不堪，一派悲凉凋敝的景象。

他们慢慢行进，离李家坞还有十里地的光景，估计天黑之前就会赶到，今天晚上就住在那里了。仆人中，有人是这一带的人氏，少小离家，十几年没有回家，本来带着一股浓烈的喜悦之情回家乡，可眼前的荒凉使他心里越来越难受，不由得痛哭流涕，泪流满面湿透了衣襟。

李家坞是当地的一个比较大的镇子，地理位置优越，靠近湘江，是个水陆码头，货物集散地，交通极为便利。[w w w . q i s u w a n g . c c 超多好看小说]这一带水利设施齐全，水资源丰沛，土地肥沃，物产丰富，也是一个鱼米之乡，所以越来越兴旺。到嘉靖年间已发展到五千户人家，人口约有两三万人。然而，当他们一行到达时此地已经面目全非，再没有了往日的生机和繁华，处处都是破败和凄楚。

湘江里没了来往的船只，只有滚滚东去的一江春水；千顷良田地干涸了，寸草不生，也见不到有人耕作。

镇子里也没了人烟，街上几乎见不到行人，已到做晚饭的时候，竟然没有几家冒着炊烟。此刻，天还没有大黑，偌大的镇子家家闭户，没有一点点灯火，到处黑黢黢，死气沉沉，要不是偶尔有一两声狗吠声，让人以为走到了原野的坟场。

看到这些，张巨正也忍不住泪流满面，从心底哭了。

仆人们敲了几家的门都没人答应。

他们只好找找循循，好不容易在江边的码头上寻找到了一座小旅馆。

店门两边，各挂着一盏“气死风灯”，招牌上写着：“清风客栈”四个大字，客店的幌子在风中呼呼啦啦地飘荡着。

店小二笑嘻嘻的迎了上去，一边招呼着客人，一边向里边高喊：

“掌柜的、老吴、老常，快出来，财神到了！”

说着便动手帮仆人卸行李喂牲口忙个不停。

立刻从里边出来三个人，掌柜的和两个伙计都是满脸堆笑，殷勤地招呼着客人。

阎掌柜一脸春风，领着客人拿着房间的钥匙嘴里不住的念叨：

“阿弥陀佛！小店有好长时间没有客人，眼看就要关张了。这下可好，一次就来了五个大爷，太好了！店里还有三间上房，宽敞明亮，客官就住下吧？这些房间相互挨着也好有个照应。”

房间确实敞亮、卫生、舒适，张居正感觉很满意就点头住下。杨博让阎掌柜给准备点吃的，来点下酒的小菜，等一会儿他要和张大人喝点酒解解乏。

阎掌柜的连忙应承，点头哈腰，等客人