堂侯爵大人。是以，把守码头的军兵都离这条船远远的，绝不敢来窥看打扰。

随着时间推移，官船要运载的货物逐一登船，眼看就要装载完毕。那金甲人眉头却越皱越紧，脸色越来越是难看。

忽然，西南方向响起杂乱蹄声，间还夹杂着辘辘车轮声。金甲人听闻声响，霍地吐出长气。脸上忧色霎时消去无踪，嘴角微挑。绽露笑容；定定望着西南方向，眼满是期待与兴奋。

西南方向，一支余人的骑兵队伍，簇拥着一辆平板马车匆匆行来。马车上，载着一个五尺见方的巨大木箱。

骑兵队伍行到码头。金甲人身前停住。众骑兵纷纷下马，领头一个青年军官向金甲人鞠躬施礼，轻轻说道：“回禀大人：事情非常顺利，没有任何差池！”

金甲人精神一振，笑道：“好！顺利就好！”微一寻思，又沉声问道：“你做事机灵。对我又非常忠心，我一向很看重你！这次运送的礼物，非常珍贵，沿途绝不能出任何差错；我想派你带领二军兵随船保护。去办这件事，你愿意么？”

那青年军官微微一愣，随即喜动颜色，单膝跪地，激动说道：“大人如此信任，小的感激莫名！小的一定竭全力替大人办事，如果出了差错，不用大人责罚。小的自己便割了自己的脑袋……”

金甲人含笑上前将他扶起，温声说道：“我信得过你！等你办完这件事回来。便别再做小队长了，给我做个身亲随！”

那青年官愕道：“身亲随？”随即眼眶泛红。哽咽道：“大人如此厚爱，小的……小的粉身难报……”话尚未完，两滴泪水已夺眶而出，正是喜极而泣。

金甲人轻轻一拍他肩膀，以示鼓励，随即从怀里摸出张纸，说道：“这是礼单，哪些物品送给哪位爵爷，都写的清清楚楚！”接着又从怀里摸出只黑色铁牌，道：“这是我的令符；令符到处，如我亲临。你收好了，途遇到关卡盘查，便拿出来应付！”

那青年军官接过礼单、铁牌，珍而重之的收入怀内，郑重应道：“大人放心，小的知道该怎么办，绝不会让大人失望！”

金甲人缓缓点头，命道：“带队登船！别忘了，带两匹马！”那青年军官答应一声，匆匆奔去，挑选军兵、马匹，引领登船。

金甲人踱到马车旁，慢慢爬上车，将大木箱的箱盖略微掀起一些，向内一张，轻轻说道：“二位，善自珍重；但愿日后能有再见之时！”言毕，匆匆将箱盖合上，跳下马车，挥手命道：“装船，装船，动作快些！”

附近几名军士听得命令，赶忙奔来，一齐动手，将木箱搬起，运往船上。

等木箱搬入船舱、二军兵及两匹健马登船完毕，金甲人扬声大叫：“解缆、出！”随他命令出口，几名军兵忙去将拴码头上的缆绳解开；码头旁边上名纤夫匆忙起身，背起纤绳。

大船纤夫整齐口号声，缓缓移动，沿运河往西北方向驶去，渐行渐远……

十四天后，午夜时分。

运河北端码头下游三十余里处，一只大官船飘停河，缆绳系岸边树上。上纤夫岸边围绕着几个大火堆分散躺卧，都已睡熟。

忽然，几声轻微水响划破夜的寂静，却是大船上放下三只小舢板来，顺河水流势，飘向下游。

待飘出里许，离那些纤夫远了，三只小舢板上各有几人扳桨，将舢板划向岸边。

第一只舢板靠岸，几名暗族军兵跃出舢板，迅速分散，留意周围动静，凝神戒备。随后一名暗族青年军官搀扶着两名轩辕族将领跨出舢板，踏上岸边。

这两名轩辕族将领，自是陈敬龙与吴旬无疑。他二人躲船里这十四天，安安稳稳，无惊无险，安静将养下，身上轻伤都已愈合；唯有吴旬大腿上被佣兵暗弩贯穿的那一处重伤，仍未复原，但也已结痂，行走无碍。

那暗族青年军官将二人扶上岸，轻声说道：“二位将军，我们能做的事情，只有这些了！明天船到了码头，人多眼杂，二位不易脱身，倒不如就此离船的好！至于以后的路程。只能靠二位自己了，我们着实再帮不上什么！”

陈敬龙叹道：“能帮到这里，我二人已感激不！请你回去时，替我向你们侯爵大人道谢！”

说话的工夫，后面两只舢板也接连靠岸；几名暗族军兵将两匹健马牵上岸来。

那青年军官轻声说道：“这两匹马。是给二位将军代步的；马背上的包裹里，有干粮、水囊。以备路上之需。由此地直往北行，不出三里，便是暗族边界防线，那里有重兵防守，切须小心！”

陈敬龙沉吟问道：“这些天。我听你们谈话说起，暗族北面便是矮人族领地，是么？”

那青年军官应道：“不错；这边界处之所以布有重兵，便是为了提防矮人族入侵！”

陈敬龙好奇问道：“矮人族人，究竟什么样子、性情如何？对轩辕族人，是否友善？”

那青年军官应道：“这个……我也没见过矮人族人。可真不知道他们是什么样子了！我只听人说，他们都身材极矮，如若孩童，但个个力大无穷。十分厉害；至于性情么……据说是极暴躁野蛮的，向来不讲道理，与野兽没什么分别；依我想来，这种野人是不会懂得交朋友的，对轩辕族人，怕也不会有什么友善之意。不过二位不用担心，我听说那矮人族人身小腿短，奔跑十分缓慢；二位有马匹代步。就算碰上那些野人，也能迅速逃走。应该不会有危险的！”

陈敬龙听他这一说，心稍觉安稳。见他对矮人族所知甚少，再问也问不出什么，当即点头作别，道：“多谢一路照顾！我们这便走了！”

那青年微一点头，不再多说，自顾引领众军兵登上舢板，往大船划去。

陈吴二人望着舢板远去，隐于夜色，再看不见，方才各自上马，并骑向北驰去。

这暗族北部地区，远比东部地区荒凉；虽有城池、城堡错落分布，但相距都不很近，且各城之间，绝无村镇，人烟颇为稀疏。

二人趁夜色打马疾驰，从各城远处绕行，一路并未遇到丝毫阻碍；显然，这里离东部战场太远，当地军民万没想过陈敬龙会流窜到这里，所以没有丝毫防范布置。

等奔到天明时，地势越荒凉，连城池、池堡都再见不到；唯有苍茫原野，一望无际。二人这一日走的是平平静静，没有丝毫风险可言。

待夜幕再次降临，二人计算路程，情知已离边境不远；不敢再打马狂奔，只得放慢速，小心行走。

到二时分，二人进入一片矮树林。树林极小，仅顿饭时间便已穿过。就穿出树林的时候，霍地眼前一亮，只见前方里许处，灯火点点，一片通明。

二人骤见灯光，且离的如此之近，不禁都吓了一跳，忙