第25章 礼物

　　“姑娘, 您要给大公子送什么贺礼？”

　　小梅整日跟在叶婉身边伺候，着实不知自家姑娘何时准备了礼物，心中好奇得紧, 便忍不住开口询问。

　　也正是因为她这一问，将叶婉乱飞的心绪拉了回来，人也蔫巴了。

　　“你问我，我问谁去？”

　　叶婉没好气地回答，心中懊恼不已。

　　明明平日里挺机灵的一个人, 怎么一遇上大表哥就犯蠢，现下当真是搬起石头砸自己的脚了。

　　“咱们回院瞧瞧有没有什么可以送。”

　　叶婉说着, 便率先进院子找找有没有能够送得出手的东西，可找着找着，她就发现自己手头稍微有点价值的东西都是姨母替她置办的，且还都是女子用物，送给表哥实在不合适。

　　“唉, 送个礼物咋就这么难？”

　　她不由轻叹, 一屁股坐到床榻上心生懊恼, 早知如此, 就不该嘴臭说什么有礼物，这下好了, 拿什么送过去？

　　小梅在旁看着姑娘如此为难, 自己也跟着叹气，主仆俩面面相觑，好半晌儿也没个解决办法。

　　电光火石之间, 叶婉余光突然瞥见床头桌上的绣篓, 脑海里瞬间闪过一个念头, 送自己亲手做的东西是不是显得更有诚意？

　　只是她的绣工并不好, 先前送驱蚊包也是情有可原，现在若是再送自己亲手做的荷包香囊是不是太没分寸了？

　　男女有别，二者之间本就存在世俗堆积起来的壁垒。

　　学女戒女则的时候，梅先生就曾教导她诸如荷包香囊之类的东西不能随随便便送给男子，特别是没有血缘关系的外男。

　　“罢了罢了，表哥也是哥，送个香囊当作贺礼又不是私相授受，应当不至于被人说闲话吧？”

　　叶婉嘀嘀咕咕，到最后也是懒得想了，就干脆拍板定论，决定用自己拙劣的绣工做一个荷包，明日再去庙里求个平安符放入荷包中，当作是给宋谨书的贺礼。

　　出门在外，还要进京赶考，想来表哥也用得上。

　　“啊？姑娘，您说什么？”

　　小梅没有听清楚叶婉的话，下意识回问一句。

　　“没事，你先去……”

　　叶婉朝小梅招招手，而后在她耳边耳语几句，刹那间，主仆俩不约而同地露出微笑来。

　　“是，奴婢这就去办。”

　　小梅退下，叶婉了却一件心头事当即躺倒在床，长舒一口气。

　　而另一边的宋谨书左等右等也不见彩云轩有人过来送东西，心头略有些不爽利。

　　不过，他回想起方才表妹那心虚躲闪的目光，顿时了然，倒也不再纠结于此，反正表妹既已应下，想来不会缺了他那份礼。

　　宋谨书眉头舒展，亲自写了几份帖子命宋福送出去，打算邀几个同窗过府商议入京参加春试事宜，若能同行最好，相互间也能有个照应。

　　翌日一早，天朗气清。

　　叶婉禀明苏氏便带着小梅、云燕前往长陵城外白云山上的万福寺上香。

　　她本不是信客，但为了给表哥的贺礼决定信一回。

　　主仆三人给佛祖上完香，叶婉又担心佛祖觉得她心不诚，就让小梅往功德箱里添了五两银子，心道五两银子可不少，足够普通百姓吃上大半年，想来佛祖不会再觉得她心不诚了。

　　忙活完这些，叶婉成功求到了平安符，带着底下人风风火火回城。

　　她一回到宋家，消息就立马传到了苏氏耳中，正好当时宋谨书也在长青院，便知晓她出去的事情了。

　　宋谨书垂眸沉思，猜测叶婉估计是出去给他买礼物，不由扬了扬唇，并未贸然接话。

　　从长青院出来回明竹轩，宋谨书心情愉悦，本打算温习书册，却是过了好一会儿也无法集中精神。

　　他说不上来自己现下是一种什么样的状态，懵懵懂懂，只觉得表妹性子纯真，逗她就跟都阿康一样好玩，而且有表妹在的地方，他的目光总是不自觉追随，那种感觉很新奇，好在并不觉得讨厌。

　　“公子，表姑娘过来了，您现在可方便见客？”

　　宋福的声音自门口传来，唤回了宋谨书神思，他垂首看了看一页未翻的书籍，低声轻叹，而后回应:“嗯，让她进来。”

　　宋谨书眼眸流转，听到外面的门“吱呀”打开，他便也随之起身，面带笑容地往外间走。

　　书房分内外两间，内间主要是宋谨书读书歇息的地方，外间放有茶桌点心之类的东西，通常用来待客。

　　“表姑娘请坐。”宋福将叶婉引入书房中，而后见公子已经出来就顺便行了礼，“公子。”

　　宋谨书微微颔首，宋福识趣退下，书房内便只剩下表兄妹二人。

　　“表妹坐吧！”

　　宋谨书眸光迅速流转，自叶婉面上划过，看出了她此时的拘谨，又看看那个被她抱在怀中的小礼盒，顿时了然。

　　“多谢表哥。”叶婉喃喃回应。

　　她并非第一次来宋谨书的书房，对这里还算熟悉，没一会儿就缓缓放松下来，自然而然接过宋谨书递过来的茶水，一口将茶水饮尽。

　　“喏，贺礼。”

　　叶婉言简意赅，直接将手中的小礼盒推到宋谨书面前，颇为傲娇地抬了抬下巴，示意宋谨书看看。

　　好一会儿，许是她自己也觉得如此太尴尬，便开口问起别的事情，好转移集中在礼盒上的注意力，“表哥，你要何时入京？”

　　如今九月，桂榜刚出来，那些家境贫寒没有条件坐马车、牛车的学子已经整装踏上行程，而像宋谨书这种什么都不缺的富家子弟通常还会等一等，按照长陵到京都的距离，完全可以过完年再上京城参加三月的春试。

　　“长陵到京城马车只需走一个月，我今日已经与母亲商议，打算过完这个新年再出行。”

　　宋谨书顺势将礼盒抓到手中，一边回答道。

　　他想打开那个礼盒看看是什么东西，可转念一想，还是生生停住了手里的动作。

　　“哦，那还早着呢！”

　　叶婉接话，书房内瞬间又安静下来。

　　表兄妹俩面面相觑，也不知道想起什么，蓦然间二人齐声大笑，方才的拘谨与客套瞬间破碎，仿佛只在刹那间，他们便回到了熟络的状态。

　　笑容绽放，如同外面的阳光一般绚烂无比。

　　叶婉在明竹轩内吃吃喝喝好半晌儿才感觉到不好意思，忙向宋谨书提出告辞。

　　“表哥读书本就忙碌，我还打扰你那么久，罢了罢了，有什么事需要帮衬你再差人到彩云轩寻我，我走啦！”

　　“表哥，我真的走了。”

　　“嗯，走吧！”

　　宋谨书没有半点要挽留的意思，朝叶婉挥挥手，好似恨不得她立马消失在眼前般，这让叶婉颇为无语，却又无可奈何。

　　不过，她并未耽搁多留，只嘀咕一句“过河拆桥”便离开了。

　　秋风簌簌于枝头过，落叶纷纷。

　　宋谨书望着姑娘自落叶下逐渐远去的背影，不禁紧了紧手上力道，又缓缓送来，薄唇微勾，眉眼随之染上笑意。

　　“还真是个有趣的姑娘。”

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　　自桂榜出来后，宋家门庭若市，几乎每日都有人登门贺喜，试图与宋家攀上多点关系。

　　即便人没来，礼物也要到，一段时间过去，宋宅库房里的新礼物堆积成山，收藏的旧物却是当成回礼，一点点舍了出去。

　　管家钟叔更是忙得脚不沾地，一会儿得顾全礼节，别人送礼，他们宋家也要回礼；一会儿又忙着张罗十日后的宴席，既然要大操大办，登门者自然都是些有身份的人，细节上得处处注意，容不得半点马虎，以免失了宋家的身份。

　　“钟叔，酒要定多少？”

　　“钟叔，请帖都发完了。”

　　“钟叔……”

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　　一整日下来，钟叔的脑子“嗡嗡嗡”，恨自己不能分身，以解当下困境。

　　“回夫人，老奴都安排下去了。”

　　钟叔按规矩到长青院给苏氏回禀，看上去满脸疲态，眼睛里也布满了红血丝。

　　“书儿的庆贺宴会虽然重要，但是再怎么重要也不值得你不顾身体的熬，你掌大局，其他事就交给手底下的人办理即可。”

　　这几日钟叔的辛苦苏氏都看在眼里，心中感慨，就忍不住多提醒几句。

　　“多谢夫人体恤，老奴晓得，这不是公子中举老奴也跟着高兴吗？无事的，待忙完这一阵歇息两日就好了。”

　　钟叔笑得憨实，这话头便也揭过去了，主仆俩开始商量庆贺宴会的细节，还有与百姓同庆的流水宴，这些都要一一落实下去。

　　转眼时至九月十五，秋风凉而不燥，辰正一过，宋宅门前恍若市集，热闹非凡。

　　因受邀之人不乏官者，尊贵不可得罪，于是宋老爷一家子都出门口迎接宾客，等官夫人们来齐，苏氏才领着叶婉先一步入府招待。

　　上回生日宴瑕疵问题诸多，相比之下，叶婉这回淡定多了，累是累，但好歹能冷静应对，而且有秀巧在旁时不时提醒，她便也清楚面对什么人用什么态度。

　　宋家人少，好在个个得用分工明确。

　　宋谨书作为主角负责招待同窗以及各家公子，叶婉招待各家姑娘，就连年纪最先的宋怀康也被苏氏安排招待同龄的孩子。

　　这一日，宋宅门口往来人众多，进进出出，引得不少百姓注意，大家伙议论纷纷，对宋家人赞不绝口，而后一窝蜂涌去珍满楼吃流水宴去了。

　　秋阳昭昭，未时过后，宴会进入尾声，宴上贵客陆陆续续离开，众人皆心满意足。

　　宋家人至申初左右送完最后一位客人，一家子聚集长青院面面相觑，都累得不太想说话了。

　　“好了，今日都辛苦，不必讲究那么多，你们都回去歇着吧！”宋老爷摆摆手，宋谨书携弟妹起身告辞。

　　他在此次宴会上多交了几个志同道合的朋友，叶婉与宋怀康亦是如此。

　　当夜，叶婉便写了一封长长的信件让小梅送去驿馆，告诉阿爹她过得很好，不必担心，要好好照顾自己。